火候差不多了，該再添一把柴，讓火燒得更旺些，也更偏離自己。

　　「讓我們在刑部的人，『幫』太子殿下再『找』點關於齊家那位已故老太爺，當年與西南某位神秘藥師交往的『舊檔』出來。記住，要破舊，要殘缺，要看起來像是被人匆忙銷毀而未盡的。」

　　「是！」

　　暗衛首領離去。

　　雲楚澤獨立中庭，夜風拂動他的衣袍。

　　山雨欲來，風已滿樓。

　　這棋局越來越複雜，也越來越有意思了。

　　深秋冬末，北風卷地，百草摧折。

　　京城的繁華尚未被嚴寒徹底籠罩，西北八百裡加急的狼煙戰報已再一次撕裂了短暫的平靜。

　　羌戎各部聯合，趁寒冬草場凋敝，大舉叩邊，劫掠邊鎮，來勢洶洶。

　　邊關告急的文書一道緊似一道，雪花般飛入宮中。

　　朝堂之上，氣氛凝重如鐵。

　　龍椅上的皇帝面色沉鬱，目光掃過下方垂首的文武百官，最後落在那道雖鬢髮染霜，脊樑卻依舊挺直如松的身影上。

　　「葉卿，」

　　皇帝的聲音帶著疲憊與不容置疑的決斷，

　　「國難當前，邊關百姓翹首以盼。朕知你與世子回京休養未久，然放眼朝中，能鎮羌戎、安西北者，非卿父子莫屬。」

　　鎮國公葉正堂出列，抱拳躬身，甲胄雖未加身，凜然之氣已盈滿殿宇：

　　「臣，葉正堂，領旨。為國戍邊，臣與犬子，萬死不辭。」

　　他身旁，葉淩風同樣躬身，聲音沉靜而堅定：

　　「臣，葉淩風，願隨父出征，護衛疆土，不負皇恩，不負天下。」

　　沒有推諉，沒有猶豫。

　　葉家守護大梁西陲數十年，「葉」字帥旗所指，便是軍心所向，亦是邊關百姓心中的定海神針。

　　旨意迅速頒下：

　　鎮國公葉正堂為主帥，世子葉淩風為先鋒，統率京營精銳並調集周邊兵馬，即日開拔，馳援西北。

　　消息傳開，京城震動。

　　百姓夾道，既有對葉家父子的崇敬與期盼，亦有對戰爭再起的憂慮與惶恐。

　　風影閣總舵，那方引入星光的水池旁，嬌嬌手中的密報已被攥得微微發皺。

　　池中星月依舊，卻彷彿浸透了寒意。

　　葉淩風站在她面前，已換上一身輕甲，褪去了平日布衣的溫潤，眉宇間是即將奔赴沙場的銳利與肅殺。

　　他握著嬌嬌微涼的手：「嬌嬌，軍情緊急，我……」

　　「我知道。這是葉家的使命。」

　　嬌嬌打斷他，擡起的眼眸清澈而鎮定，深處卻有暗流洶湧，「家裡有我，風影閣有我。我會照顧好母親和妹妹，你隻管向前，不必回頭。」

　　沒有尋常離別的不舍哭泣，沒有拖泥帶水的叮囑。

　　他們是並肩走過風雨的伴侶，亦是能在各自戰場上獨當一面的同盟。

　　「京中局勢未明，三皇子與『千機引』之事暗藏兇險，二皇子雲楚澤心思難測。你此去邊關，朝中若有人藉機生事，或斷糧草，或毀軍械，不可不防。」

　　嬌嬌語速極快，思維清晰，「我會啟動『潛流』暗線，重點監控兵部、戶部往來文書與西北糧道。北郊那邊，『暗羽』已有一人成功進入工坊，雖暫未能近二皇子身側，但立足已穩。必要時，或可成為一條隱秘通道。」

　　她將一枚非金非玉、刻有繁複雲紋的令牌放入葉淩風手中：「這是『疾風令』，見令如見我。西北若有風影閣能助力的地方，或你有緊急消息需避開朝廷耳目傳遞，可用此令調動當地暗樁。一切以你安危、以戰事為重。」

　　葉淩風緊緊握住令牌，也握住她的手，千言萬語哽在喉頭，最終隻化作沉沉一句：「保護好自己。等我回來，帶你和孩子們摘後山最甜的野果子。」

　　「一定。」嬌嬌用力回握，唇角努力彎起一個弧度。

　　沒有更多時間纏綿。

　　山腹之外，集結的號角彷彿已隱隱傳來。

　　葉淩風深深看了嬌嬌一眼，似要將她的模樣刻入心底，旋即轉身，大步流星走入通往山外的密道，甲葉摩擦之聲漸行漸遠，最終歸於寂靜。

　　嬌嬌獨立於人造星空之下，良久未動。

　　池中星光搖曳，映照著她臉上再無掩飾的擔憂與冷峻。

　　她緩緩閉眼，再睜開時，已是一片決然的清明。

　　「傳令。」

　　她的聲音在空曠的平台上響起，冷靜得不帶一絲波瀾，

　　「『潛流』全面啟動，監控範圍增加西北沿線所有關隘、糧倉、軍械庫。啟用三號密庫儲備金，暗中收購市面上可能流向西北的藥材、皮革、鐵料，控制渠道，以備不時之需。加強對京中三皇子府、二皇子北郊行轅，以及……東宮動向的偵查。任何與『千機引』、羌戎異動相關的蛛絲馬跡，即刻來報！」

　　「是！」陰影中，數道身影領命而去。

　　戰爭，不僅是沙場上的刀光劍影，更是國力、情報、後勤的全面博弈。

　　葉淩風在明處抗敵，她就要在暗處，為他掃清後顧之憂，織就一張無形的護網。

　　北郊行轅。

　　雲楚澤站在廊下，望著西北方向陰沉的天際。

　　手中溫潤的玉環停止了轉動。

　　「葉家父子，又出征了。」他低語，聽不出情緒。

　　身後幕僚低聲道：「殿下，此乃良機。葉家精銳離京，京中防衛難免空虛，太子與三皇子之爭恐更無忌憚。我們或可……」

　　「或可什麼？」雲楚澤打斷他，目光依舊望著遠方，「趁機攬權？結交邊將？還是也去添一把火，讓朝堂更亂？」

　　幕僚一時語塞。

　　雲楚澤輕輕摩挲著玉環：「羌戎此季大舉進犯，時機巧合。邊關若破，則大局傾覆，何談權位？葉家父子守得住，大梁才有接下來的戲可唱。傳令，我們的人，在西北糧道、軍需轉運上，行個方便，勿使小人作梗。至於京中……」

　　他頓了頓，嘴角勾起一絲冷冽的弧度：

　　「把之前查到的，關於三皇子門下某個管事與西南邊陲香料商人異常往來的線索，悄悄遞給皇後娘娘那邊。要做得自然，像是他們自己查到的。」

　　「殿下，這是幫太子？」