金石交擊之音格外刺耳。

　　青影借力盪開，與飛流一左一右，護在林嬌嬌身前。

　　燈籠火把的光終於照清來人。

　　青衣落落，面色清寒，手中一柄尋常青鋼劍，卻自有一股凜然之氣——竟是沈清！

　　那黑影見勢不妙，虛晃一招，轉身便逃，身形沒入黑暗，速度快得驚人。

　　沈清並未追擊，收劍轉身，隻是轉頭看向林嬌嬌，清冷的眸中映著跳動的火光，語氣依舊平靜無波，卻帶了一絲極淡的無奈：

　　「學生說過，此地不甚太平。夫人……何苦親身涉險？」

　　此時，倉庫那邊人聲鼎沸，大批守衛正蜂擁而來。

　　遠處，也傳來了急促而整齊的腳步聲——是清風明月帶著侯府的人，以及葉淩風親自趕到了！

　　火把的光圈迅速擴大，將這片混亂的碼頭一隅照得亮如白晝。

　　葉淩風一馬當先，疾步而來，目光先迅速掃過林嬌嬌全身，見她無恙，懸著的心才猛地落下，隨即眼神如刀，刺向突然出現的沈清。

　　沈清不慌不忙，對著葉淩風和林嬌嬌分別一揖：「將軍，夫人。今夜月色不佳，學生偶經此地，見有宵小作亂，故而出手。既然將軍已至，學生不便久留，告辭。」

　　他說走就走，身形一展，便掠過棧道，消失在重重屋宇陰影之後，輕功竟也極為了得。

　　葉淩風盯著他消失的方向，眉頭擰成了疙瘩，再回頭看林嬌嬌，見她眼神晶亮，並無驚懼，反而透著一種抓到線索的興奮，那點醋意和火氣頓時化作了無奈的擔憂和後怕。

　　「回去再跟你算賬。」他低聲道，手臂卻已攬住她的肩，將人護在懷裡，「撤！」

　　葉淩風的人訓練有素，迅速掩護著林嬌嬌和飛流撤離。

　　碼頭那邊的守衛似乎接到了什麼命令，並未深追，隻是虛張聲勢地叫嚷了一番，便漸漸平息下去。

　　回府的馬車上，葉淩風綳著臉，一言不發。

　　林嬌嬌悄悄拉了拉他的袖子，小聲道：「夫君，我沒事。飛流護得好，沈公子也來得及時。」

　　「你還敢提他！」

　　葉淩風瞪她，手上卻將披風給她裹緊了些，「深更半夜，他一個書生，怎麼『偶經』那種地方？還恰好救了你？我看他分明是……」

　　「分明是也在查漕運的案子。」

　　林嬌嬌接話，眼中閃著光，「而且，他查得可能比我們還早，還深。他日日來府中，或許不隻是送東西，也是在觀察我們，判斷我們是否值得聯手，或者……能否破局。」

　　葉淩風默然。

　　他並非愚鈍之人，冷靜下來細想，沈清的出現確實蹊蹺，但其目的，恐怕真如林嬌嬌所言。

　　「那黑影武功路數，飛流說很陰毒，不像中原門派。」林嬌嬌繼續道，「還有那通判和曹維的屬官……夫君，我們可能捅到真正的大蜂窩了。」

　　葉淩風將她冰涼的手握在掌心暖著，沉聲道：「不管是什麼蜂窩，既然捅了，就得端掉。明日，我親自去見攝政王和徐老將軍。有些事，必須擺在明面上了。」

　　他頓了頓，看著林嬌嬌：「至於那位沈大才子……他若真有誠意，就該自己上門來說清楚。」

　　林嬌嬌靠在他肩頭，輕輕「嗯」了一聲。

　　今夜雖險，卻證實了許多猜測，也意外地可能找到了一個潛在的盟友。

　　馬車碾過濕漉漉的石闆路，駛向靖安侯府。

　　揚州城的夜色依舊深沉，但某些蟄伏的暗影，似乎已開始不安地蠕動。

　　但此刻，依偎在夫君溫暖堅實的懷抱裡，林嬌嬌覺得，再大的風雨，似乎也沒那麼可怕了。

　　夜風從車簾縫隙鑽進來，帶著河水腥濕的氣息，卻吹不散葉淩風眉間的沉凝。

　　林嬌嬌靠在他肩上，指尖被他一點點捂熱，那些驚心動魄的畫面還在腦中回放——倉庫裡堆積如山的麻袋，密封的箱籠，通判壓低的聲音，還有那道襲向她的陰狠刀光。

　　可此刻最清晰的，是他攬著她的手臂傳來的溫度。

　　「想什麼呢？」葉淩風低頭，見她眼神飄忽，眉頭又緊了幾分，「嚇著了？」

　　「嗯，嚇著了。」林嬌嬌老老實實地點頭，隨即彎了彎眼睛，「被夫君嚇著了——你從方才到現在，一眼都沒好好瞧我。」

　　葉淩風一噎。

　　他哪是沒瞧？

　　從衝進碼頭那刻起，他眼睛就沒離開過她半分。

　　可越瞧越後怕，越瞧越心慌，那股火氣憋在兇口，燒得他不敢開口——怕一開口，聲音是抖的。

　　「我瞧了。」他悶聲道。

　　「那叫瞪。」林嬌嬌擡手，指尖輕輕點了點他緊擰的眉心，「兇巴巴的，像要把我吃了。」

　　葉淩風捉住她的手，攥在掌心，喉結滾了滾。

　　半晌，他低聲道：「我是想把你吃了。吃了揣肚子裡，走哪帶哪，省得你半夜翻窗戶去捅馬蜂窩。」

　　林嬌嬌沒忍住，笑出了聲。

　　這一笑，葉淩風那點綳著的臉就垮了。

　　他嘆了口氣，把她整個人撈進懷裡，下巴抵在她發頂，聲音悶悶的：「我真怕。嬌嬌，剛才那一下，我心跳都停了。」

　　林嬌嬌的笑斂了。

　　她反手環住他的腰，臉頰貼在他兇口，聽見那裡頭咚咚咚的，確實還亂著。

　　「我錯了。」她輕聲道，「下次不這麼莽了。」

　　「你上次也這麼說的。」

　　「這次是真的。」

　　葉淩風低頭看她，她仰著臉，眼睛亮晶晶的，裡頭映著馬車裡晃動的燈影，乾淨又坦誠，像極了當年在北疆集市上，那個笑眯眯說「這匹布便宜點，我下次還來」的小老闆。

　　他什麼氣都沒了。

　　「嬌嬌。」他俯身，唇落在她額角，很輕，帶著小心翼翼的珍重，「你要查什麼，我陪你去。你要捅什麼蜂窩，我給你遞棍子。但別一個人。別讓我……站那麼遠，看著你冒險。」

　　林嬌嬌鼻尖一酸。

　　她想起北疆那些年，自己一個人撐著一間鋪子，和商賈周旋，和兵痞鬥智，再難的場面都趟過來了。她習慣了獨自扛，習慣了把自己當所有人的主心骨。

　　可原來，被人護著的感覺，這麼好。