嬌嬌沉吟道：

　　「那幾個流民的狀態，確實是餓極了。這附近山裡的流民，恐怕比我們想象的要多，情況也更糟。今天我們給了他們一點糧食，是仁慈，也是禍根。消息傳開，可能會有更多走投無路的人湧來。是福是禍，難料。」

　　牛二握緊了拳頭，粗聲粗氣地說：「東家，夫人，俺們不怕！誰來搶咱們的糧食，俺就跟誰拚命！咱們現在可不是軟柿子了！」

　　葉淩風擡手，示意他稍安勿躁。「牛二說的對，咱們不是軟柿子。但光靠拚命不夠。」他看向嬌嬌，「嬌嬌，你之前說的『歡迎善民安分落戶』，是認真的？」

　　嬌嬌迎上他的目光，堅定地點點頭：

　　「亂世人力最貴。我們風家莊要真正立足，光靠現有的人手還不夠。田地需要更多人來種，防禦需要更多人手，未來的發展更需要人才。但前提是，來的人必須守我們的規矩，融入我們，而不是帶來混亂。」

　　「夫人說得對！」管事劉虎介面道，「莊子外圍還有不少荒地可以開墾，光是侍弄好現有的土豆紅薯和未來的冬小麥，人手就捉襟見肘。若是能有可靠的人加入，自然是好事。隻是……如何分辨是善民還是歹人？如何安置？」

　　這確實是個難題。議事堂內一時陷入了沉默。

　　無聲清冷的聲音響起：

　　「可設觀察期。新來者，需在莊外劃定區域暫住，由我們提供最基本的口糧和工具，開墾指定荒地。觀察其品行、勞作是否賣力。合格者，方可逐步引入莊內，享有正式莊戶待遇。期間若有異動……」她沒說完，但手輕輕按在了腰間的短弓上，意思不言而喻。

　　「此法甚好！」葉淩風眼中閃過一絲讚許，「既給了人活路，也設置了門檻。具體細則，劉虎，你來擬定。無聲飛流，你們帶人負責外圍警戒和對新來者的暗中監視。」

　　「是！」眾人齊聲應道。

　　接下來的日子，風家莊進入了一種外松內緊的狀態。

　　莊內的練兵依舊熱火朝天，但對外，尤其是對可能出現的流民，則擺出了既警惕又留有餘地的姿態。

　　果然，沒過幾天，莊外便開始陸續出現一些形銷骨立、踟躕不前的流民。

　　他們遠遠望著風家莊整齊的田壟、高聳的院牆和裡面傳來的操練聲，眼神複雜，既有渴望，也有畏懼。

　　嬌嬌讓劉虎帶人在莊外一裡處，靠近水源的地方劃出一片空地，搭建了幾個簡陋的窩棚，並立下規矩：

　　凡願遵守風家莊規矩，願意接受考察，考察過後願意簽死契者，可在此暫居，每日由莊子提供一頓稀粥，並分配工具開墾指定區域的荒地，開墾出的土地，將來若能通過考察，優先分配給他們耕種。但同時，嚴禁靠近莊子核心區域，嚴禁滋事，一切行動需聽從安排。

　　起初，流民們將信將疑，但為了那口能吊命的稀粥，還是有人嘗試著留了下來。

　　當他們真的領到食物和工具，雖然清苦，卻有了明確的盼頭後，留下的人漸漸多了起來。

　　負責監視的無聲和飛流回報，這些流民大多老實本分，為了活下去和未來的安身之所，勞作十分賣力。

　　與此同時，田裡的土豆和紅薯苗長勢喜人，綠油油的一片，充滿了生機。

　　莊戶們看著歡喜，照料得也更加精心。

　　孩子們組成的「巡邏隊」更加盡職，每天邁著小短腿，扛著紅纓槍，在莊子內外規定的路線上來回巡視，那認真的小模樣，讓人既覺可愛又感安心。

　　然而，平靜之下，暗流仍在湧動。

　　這一夜，月隱星稀。

　　負責在莊外流民臨時居住區附近暗哨值守的，是無聲和一個機靈的半大孩子，名叫石頭的兒童團成員。

　　子時剛過，石頭耳朵動了動，輕輕拉了一下無聲的衣角，用極低的氣音說：「無聲叔，有動靜，東邊林子，好像不止一個人，腳步很輕……」

　　無聲立刻警覺，屏息凝神，果然聽到一陣極其細微、卻明顯訓練有素的腳步聲正在靠近，目標並非流民區，而是直指風家莊的院牆！

　　他心中一震：這不是普通的流民！是沖著莊子來的！

　　「石頭，快！三長兩短的蛐蛐叫，示警！」無聲低聲命令，同時自己也發出了約定好的、代表「有高手入侵」的鳥鳴信號。

　　石頭反應極快，立刻捏著鼻子，發出了逼真的蟲鳴。

　　幾乎在信號發出的同時，數道黑影如同鬼魅般從東側林中竄出，動作迅捷，直撲莊牆！他們手中赫然拿著明晃晃的兵刃！

　　「敵襲——！」瞭望塔上負責今晚值守的牛二看得分明，用盡全身力氣嘶吼起來，同時敲響了緊急的銅鑼！

　　「鐺鐺鐺——！」

　　刺耳的鑼聲瞬間劃破夜的寧靜！

　　飛流如一道流星，飛快地奔向無聲地方向。

　　兩人迅速匯合，站在樹頂，遠遠地看向身手敏捷的七八個黑衣人疾奔而來。

　　是高手，而且應該是宮裡的人派來的。他們雖然進行了喬裝，但他們穿著統一制式的靴子。

　　雖隱身在黑夜，但高手的眼睛看他們如白晝一般。沒有絲毫的隱遁。

　　看來，不是太子，就是三皇子的人。

　　也就是說，二皇子在京郊皇莊的土豆應該長勢良好。或者又得了皇上的誇獎。

　　所以，有些人急了。

　　無聲扯了扯嘴角，所以，這些人應該是沖著地裡的土豆來的。

　　不知道是誰走漏了風聲。

　　或者是誰發現了風家莊的土豆。

　　雖然這幾人飛流和無聲就能夠對付，但無聲還是想讓莊子裡的人一起參與進來，檢驗一下最近訓練的成果。

　　銅鑼炸響，莊內瞬間如同被投入滾水的油鍋，轟然沸騰！

　　但這份沸騰並非慌亂，而是帶著一種壓抑已久、終於爆發的有序力量！

　　「各就各位！按平日演練的來！」葉淩風沉穩的聲音在夜空中響起，清晰地傳遍莊內核心區域。他攬著嬌嬌的腰，足下輕點，幾個起落便穩穩落在主屋屋頂的陰影處，視野開闊，能將莊牆附近的動靜盡收眼底。