他迅速寫下一張極小的紙條，註明黑礁船隊最後消失的方位和大緻航向，塞入鴿腿上的細小銅管。

　　然後走到船舷邊，將鴿子朝泉州城的方向拋去。

　　灰鴿振翅而起，在漸亮的天色中，化作一個小點，迅速消失。

　　這是傳遞給夫人的最新情報。

　　「飛魚號」在原地徘徊了片刻，最終按照備用計劃，調轉船頭。

　　駛向另一個方向，準備繞路前往預定的台州方向，完成此次「明面」上的航行任務。

　　至於黑礁船隊究竟去了哪裡，隻能等待陸上和其他方面的消息了。

　　蘇尋衣幾乎在灰鴿抵達泉州城外秘密鴿舍的同時，就收到了消息。

　　她看著紙條上簡略的信息——「亂星嶼東北向，未跟入」，手指在「東北向」三個字上輕輕敲擊。

　　東北向……

　　那片島群再往東北，繞過幾處大島，漫長的海岸線之後，便是長江口。

　　再往北，就是直沽港，距離京城最近的出海口。

　　她的心沉了下去。

　　雖然早有預料，但當真看到跡象指向那裡時，仍感到一陣寒意。

　　太後的胃口，遠比她想象的更大。

　　幾乎在同一時間，另一條更隱蔽的渠道也傳來了安海「影子」的急報。

　　昨夜，安海「隆昌號」貨棧後的水道，共有六條中型貨船滿載離港，去向亦是東北。

　　與黑礁船隊的方向吻合。

　　兩條線，陸上的觀察和海上的追蹤，指向了同一個終點。

　　「果然是京城。」蘇尋衣站在客棧窗前，低聲自語。

　　她之前的按兵不動是對的，若在海上攔截黑礁，固然可能截獲一批貨物，但必然會驚動幕後之人。

　　使其切斷線索，隱藏更深。

　　如今，至少知道了貨物的最終流向。

　　然而，就在她思索下一步如何順藤摸瓜、查清京城接貨環節時。

　　蘇全面色鐵青地匆匆進來，帶來一個完全出乎意料的消息。

　　「夫人，剛接到泉州港眼線急報。

　　昨夜下半夜，碼頭區發生數起小規模騷亂和縱火，雖被迅速撲滅，但吸引了大量守軍和衙役的注意。

　　就在混亂中，停泊在港內、原本預定三日後運送第二批火銃部件的一條蘇家備用貨船，遭人潛入。

　　船上的護衛被打暈，雖然沒丟什麼貴重貨物，但船體水線附近，被人用特殊工具鑿開了一個小孔。

　　手法非常專業，像是長期在海上作案的老手所為，但又不完全像普通海寇。」

　　蘇尋衣霍然轉身：「目標是我們的船？還用了水下手段？」

　　昨夜海上「水蠍子」遭遇水下攻擊，今夜自家碼頭泊船就被水下潛入，這難道是巧合？

　　還是說，有另一股勢力，也被火銃吸引，正用類似的方式窺探，甚至意圖不軌？

　　「查！

　　碼頭昨夜所有異常，進出船隻，生面孔，特別是有沒有形跡可疑的、非閩海本地口音或裝扮的人出現。」

　　蘇尋衣敏銳地嗅到了新的危險氣息。

　　這股新出現的、對火銃和船隻感興趣的水下力量，似乎比黑礁和「水蠍子」更隱秘，更專業，目的也可能更不單純。

　　看來，泉州的棋局上，又悄無聲息地，落下了一枚帶著東洋海腥味的新棋子。

　　清晨，對於大多數商賈百姓而言，這不過是港口繁忙日常中又一個略微不太平的日子。

　　很快就被活計和生計沖淡。

　　但在蘇尋衣落腳的小院裡，蘇全派出了所有能調動的人手。

　　從碼頭苦力、更夫、酒館夥計到相熟的底層吏目，多方打探，梳理著昨夜混亂中的每一個細節。

　　「目前的消息很雜。」蘇全站在蘇尋衣面前，快速彙報。

　　「幾處火頭起得莫名其妙，都在堆放雜物或不緊要的棚戶區，燒不掉什麼值錢東西。

　　但足夠引起騷亂，牽制住港口的巡夜力量。

　　我們那條被動了手腳的船，泊位相對偏僻，當時最近的巡邏隊被一處起火點引開了。」

　　「動手的人呢？有什麼特徵？」蘇尋衣問，指尖無意識地在桌上畫著圈。

　　「有兩個早起收拾漁網的老漁民說，下半夜霧最濃的時候，好像看到港汊那邊有『水鬼』上岸。

　　黑影很小巧，動作快得像泥鰍，上岸後一閃就沒了，沒看清臉。

　　但他們肯定地說，那身形和泅水的姿勢，不太像本地人常說的那種『水鬼』。」

　　蘇全頓了頓，「其中一個老漁民年輕時候跟船跑過東瀛，他嘀咕了一句，『倒有點像早年見過的，那些東瀛來的『海忍』的身手』。」

　　東瀛？海忍？

　　倭患雖在大景皇帝治理下有所緩解，但東南沿海從未真正太平。

　　浪人、海盜、以及一些與東瀛地方勢力勾結的人，始終在海上伺機而動。

　　火銃這種東西，波斯人能弄到，大景有人能買到，那些在大景沿海本就有著複雜的東瀛勢力，怎麼會不注意？

　　「看來，我們和波斯人的交易，到底還是引來了不少『朋友』。」

　　蘇尋衣冷笑一聲，「張沁羽想要的是毒膏的暴利，而這些東來的『暗潮』，想要的則是火銃的技術，或者至少是成品。」

　　她想起伊薩提到的，流寇「對碼頭和航道消息靈通」。

　　現在看來，這「靈通」的消息網裡，恐怕不止有王振這樣的內鬼，很可能也摻雜了這些無孔不入的東瀛探子。

　　他們或許早就盯上了波斯船，進而盯上了與波斯人接觸頻繁的「蘇夫人」。

　　「他們的目的不是殺人放火，而是探查和竊取。」

　　蘇尋衣迅速判斷，「鑿船，是想弄清楚我們船隻的結構和防禦弱點？

　　或者，是在練習水下接舷、潛入的路線？

　　為以後真正動手劫掠火銃運輸船做準備？」

　　蘇全臉色更加難看：「夫人，若真如此，我們後續的火銃運輸，無論海路陸路，都風險大增。

　　這些東瀛人水性極佳，擅長夜襲和小股滲透，防不勝防。」

　　「風險一直都有，隻是現在明確了來源之一。」

　　蘇尋衣反而平靜下來，未知的敵人才最可怕，一旦露出痕迹，就有應對之法。