章知顏屏息又聽了一下，「咚、咚」，又是兩聲，緊接著就安靜了。

　　如此，她也不敢在此解手了，若是突然出現什麼人衝撞了，多有不便。她繞過屏風，將門開了一道縫隙，輕聲道：「你倆進來。」

　　綠竹跟湘兒進去之後，章知顏做了一個「噓」的手勢，她倆點點頭，就連腳步都輕了。

　　章知顏用手指著屏風後頭，湘兒率先進去，隻瞧見一個紅木馬桶，一邊的矮幾上燃著檀香，旁邊還擱置著香灰。就是等如廁之人上完馬桶，會有專門伺候的宮人將香灰倒進去，免得臭味熏得房中也臭。

　　這一系列布置都很正常，凡是富貴些的人家皆是如此，湘兒站了一會兒，才聽見這堵牆後頭「咚咚」的聲音，很沉悶，像是有個被關在密室中的人，用儘力氣在敲。

　　若是其它府邸，湘兒倒也想敲敲牆壁，示意自己聽到了，可這裡是皇宮大內，若真有什麼陰私，還真不是她們這些外人可以窺探的。

　　因此，湘兒忍住沒動，隻怕此事還得回稟柳大人才行，她使了個眼色。

　　主僕三人一起出了這間廂房，湘兒在門口悄悄做了一個探事司暗示才能看懂的記號。

　　「主子，去對面拐角處的廂房如廁。」綠竹扶著章知顏去對面。

　　這裡靠近迴廊拐角處，經過的人多了些，湘兒守在門口，綠竹陪著章知顏一起進去，這裡頭的布置就更全了，桌上擺放著大壺，壺中是熱水，屏風旁還有架子，上頭有金盆和一沓絹帕，一看就是凈手用的。

　　待章知顏如廁之後才覺得渾身舒坦，從迴廊走去正殿，就遇見了許久未見到的東安公主。

　　「臣婦見過公主殿下，千歲千歲千千歲。」章知顏屈膝行禮。

　　東安公主卻不打算放過她，「這不是柳夫人麼？見到本宮應該行大禮才是。」

　　「還望公主見諒，臣婦有孕，恐怕行不了大禮。」

　　「不愧是被禦史參過的權臣夫人。罷了，本宮也不與你計較。改日，本宮府上有宴，你一定要來。」東安公主也不等她回話，直接從她身旁經過，肩膀還撞了一下。

　　章知顏有綠竹攙扶著，倒沒有摔倒。

　　隻是公主的這種行為令人厭惡，湘兒一直低頭，待公主離開後，她才回頭看了一眼，不禁搖了搖頭。這公主還真是本性不改。

　　章知顏問湘兒，「她說我被禦史參過？」她完全不知還有這麼一回事。

　　湘兒點頭道：「主子，這隻是一件小事罷了。」

　　「怎麼沒人告訴我？」

　　「大人說您有孕，小事不必說，已經解決了。」湘兒走在章知顏另一側，耐心解釋道：「就是過年在宮門口行禮時，有禦史瞧見您戴的飾品頗為值錢。不僅僅是您，還有其她人也被禦史一併參了。」

　　章知顏回想那日，自己好像也沒佩戴啥特別值錢的飾品，隻能嘆氣，興許人家就是針對柳浪吧，在柳浪身上不敢找茬，就在他身邊人身上找。

　　轉念一想，弟弟承驍也在禦史台當值，估計此事他倆早通過氣了。

　　回到正殿，席上的菜碟已被換過一輪，魏夫人忙招手，「你去了這麼久，我都想出去找你了。沒事別離開席位。」

　　「我忍不住。」

　　「也是。」魏夫人正在大口吃菜。

　　「你上次不是說，以後赴宴都少吃些麼？」章知顏輕聲道。

　　「這次不一樣，還有番邦屬國的那群人。你嘗嘗這道炙烤羊肉。」魏夫人指著桌上冒著香氣的烤羊肉。

　　章知顏也覺得挺香，夾起一筷子嘗了嘗，「它用的料，京中好像沒有。」

　　「聽說是邊疆才有的，叫『孜然』、『胡椒』等，撒上之後，香極了。」魏夫人笑道：「京中到了冬日也專門有羊肉湯、烤羊肉，但這道菜就是剛剛那個北夷大臣現烤的，正宗著呢。」

　　章知顏看見場外果然架起三個架子，一個是烤羊，一個烤乳豬，還有一個看不清是啥。

　　「那個是什麼？」

　　「聽說是烤駱駝，就是沙漠裡能騎的一種動物。烤完也好吃。」魏夫人今晚興緻高漲，原本她決定不吃菜的，直到這些燒烤美食上桌，香味實在太誘人，她就吃喝起來。

　　不多時，正殿中已一片絲竹琴音，歌舞昇平。本朝的宮裝麗人們翩翩起舞，編鐘、箜篌等樂器一起彈奏著高山流水這首重新編曲的曲子。

　　章知顏朝對面席座上看去，有些人認真在看舞，有些人隻管吃喝，還有三三兩兩湊一起說話的。

　　至於主位上的老皇帝，一時跟太子說話，一時又跟皇後說話，胖胖的臉上，笑容沒有斷過。老皇帝如今紅光滿面，看著似乎還能再活十年。

　　過了半盞茶的時間，北夷使者跪下抱拳道：「尊敬的大楚皇帝，我北夷皇室懷著虔誠的心，願意獻出兩位公主，與貴國聯姻。」

　　看起來誠意滿滿，此言一出，大殿裡安靜極了。

　　老皇帝笑了一下，擺手道：「兩國交好，何必非要聯姻綁定。」

　　這就是拒絕了，殿中不少大臣和外命婦都鬆了口氣。凡是和親一事，若皇室不想出人，必定會讓公卿大臣府中出人。

　　哪怕是蠻夷的公主，本朝也不太想要。

　　北夷使臣還想再勸，身邊一人讓他坐下，他們交頭接耳起來。

　　魏夫人對章知顏說道：「我就猜到這些蠻夷來的人肯定有目的。又是送牛羊又是送水果的，他們還想要聯姻。」

　　「聽說有些蠻夷的女子很漂亮。」

　　魏夫人輕聲道：「我夫君說，漂亮是漂亮，但是味兒大。」

　　「你夫君怎麼知道的？」章知顏笑著問。

　　魏夫人笑道：「他時常赴宴，有些地方陪客的女子就有從關外運來的，確實好看，隻是那種好看跟咱們大楚女子不一樣，他說的，味兒大。」

　　「可別胡說了，小心讓人家聽見。」

　　「嗨，誰能聽見。」

　　待煙花燃放之後，老皇帝就讓宮宴散了，散席的時候，不僅有殿前司侍衛、還有探事司侍衛都在檢查大臣家眷的馬車，核對名單，確認無誤才放行。

　　章知顏坐的馬車裡，隻有綠竹陪著，湘兒去找柳浪稟告今日之事。

　　待馬車出了宮門，章知顏就讓馬車在一旁等著。

　　直到湘兒也出宮上了馬車，她們才一起回府。

　　「主子，方才奴婢出宮時，聽說皇上要給東安公主選婿了，已定下人選，但東安公主不願意。」

　　章知顏有些好奇，「皇上選了哪位世家公子做駙馬？」