章知顏冷笑道：「這便是侯夫人厲害之處。她的探子在我身邊，我豈會不知，那王婆子我早就防著了。更何況我執掌廖府中饋，真要在府中給我下藥，總有我知道的一天，屆時東窗事發，我就知道是她了。可她用淩香閣的水粉作文章，這裡頭就複雜了，我即使是公府世子夫人也無權派人去淩香閣裡頭搜查。她趁機可以撤手，撤得乾乾淨淨，再順勢推出一兩個替罪羊來，我便捉不到她的小辮子。」

　　金管事有些心疼章知顏，說起來這位靖安侯夫人是主子的大伯母，竟也如此心狠。

　　章知顏釋然一笑，「橫豎我已知其為人，洞察其陰謀，隻拿她當個笑話罷了。多謝金管事替我打聽。」

　　「主子有事，奴婢應當儘力。」

　　「我這兒還有件事，你要儘早做準備。」

　　「請主子吩咐。」金管事坐直身子，態度很是恭敬。

　　「過幾日，興許有個丫頭，我要交於你，你將她藏起來。原本我是要藏到我莊子上的，又唯恐有人口風不緊，壞了我的事。」

　　「主子放心，我一定辦好此事，屆時您知會一聲便是。」

　　「我會讓綠竹悄悄把人送去你那兒，你也要小心，若發現有人鬼鬼祟祟，一定要留個心眼兒。」

　　「是。」

　　章知顏欲言又止，隨後招手，金管事傾斜身子，湊近章知顏，章知顏在其耳畔又囑咐了一件事。

　　「這事，你也替我去辦，把這淩香閣水粉推薦給那位『趙夫人』。住銅雀衚衕倒數第三戶。若是湊巧碰見世子爺在那兒，那就對了。」

　　金管事睜大眼睛，「世子爺？莫非這是他的？」

　　外宅二字，金管事不敢說出口。

　　章知顏微笑點頭，「正如你想的那樣。橫豎，你來我這玉瓊院都是報賬的，世子爺也未曾見過你，不必擔心被世子爺認出來。」

　　金管事點點頭，「奴婢省得了。」

　　章知顏把該交代的都交待了，能準備的誘餌也放了，就等魚自己上鉤了，之後的每一日，她都很期待。

　　五月初一，章知顏原本打算去雞鳴寺上香，替自己祈福，奈何天公不作美，一場春雨來得極大，傾盆而洩，沒有停歇的意思，等到雨停已是未時三刻，錯過了上香的好時辰。

　　大雨初歇，枝葉花瓣上還殘留著點點雨滴，微風拂過混著淡淡青草香和花香，積著的雨水從屋檐滴下，偶爾掉落幾滴在廊下欄杆上，玉瓊院的僕婦們正拿乾燥的綢巾擦拭。

　　「主子，您要不要睡一會兒？」綠茵端著茶盞過來，已泡好了碧螺春。

　　「不了，我若是午後睡了，夜裡就睡不著。」

　　「那奴婢把椅子放至廊下，您坐著喝茶賞景？」

　　「也好，把我的綉簍拿來，我把荷包、帕子都綉完。」

　　待綠茵將東西備置齊全，章知顏就坐到廊下，隨口問道：「初五就是端午節，那些東西都預備下了麼？」

　　「主子放心，艾草、菖蒲、雄黃酒這些早就在庫裡了，明日就開始分發下去。那日的宴席菜單子，大廚房管事嬤嬤也備了三張，說是今日就拿過來給您過目。」

　　「還有送幾家姻親的禮物單子，管家怎麼還不拿來給我過目？」章知顏斂眉，原本這些送禮的事，由她來定奪，這個月，管家竟然都先告知國公爺，國公爺點頭了，管家才拿來。

　　「他是怕我貪污公中錢財，還是覺著我一手遮天了？」章知顏認真綉著一個碧色荷包，荷花、荷葉還是她事先畫好打樣的。

　　綠茵答道：「奴婢倒是覺著管家不敢越過主子，可能是國公爺想要防著主子，也可能是有個別府邸的回禮特殊些，所以國公爺要親自過目。」

　　「你這丫頭有長進，賞你晚上多吃一個菜，加菜的錢算我的。」章知顏聽後便笑了。

　　到了用晚膳的時候，章知顏果真賞了玉瓊院僕婦們每人一個菜，算是加菜，這錢從她月例銀子裡扣。

　　晚膳席面，章知顏還要了一瓶米酒，瓷白酒瓶裡冒出香甜的味道，她給自己滿上一杯，品了一口，微甜清爽，口齒留香。

　　綠茵給她布菜，「主子，明日也是好日子，您再去上香。」

　　「我也是這麼想的，要趕在端午之前。等到端午那日可就來不及了，宮中有宮宴，晚上是家宴。我是希望今年這端午，宮宴就別辦了，每次去宮中都累極了。」

　　裝扮隆重，規矩又多，唯恐出錯，章知顏是真不喜歡去那兒。

　　她依稀記得，前世的今年，端午就沒辦宮宴，因為李貴妃病了，老皇帝沒心思辦宴。

　　「今日怎麼不見綠竹？」章知顏突然發現每日負責她膳食的綠竹不見了。

　　「主子，她晌午還在的，等會兒奴婢回後罩房去瞧瞧。」綠茵也覺得奇怪，綠竹說是有事出府，如今天色都暗了，玉瓊院的婆子已掌燈。

　　說話間，綠竹就掀簾子進來，有些氣喘，「主子，您果然料準了。」

　　綠茵趕緊退守至門簾外。

　　「何事？」章知顏正了正身子。

　　「侯夫人命小喜以小丫頭的身份混進『趙府』，伺機給那外室下藥，小喜失敗了，侯夫人讓身邊的鄒嬤嬤將其騙出府，欲將其滅口，幸而被影三救下。」

　　「她人在何處？」章知顏突然站起來。

　　「奴婢鬥膽讓影三將她藏在府中廢園，越不起眼的地方越無人在意。」

　　「你做的很好。」

　　「奴婢安置好她，又勸了她一下午，如今，她想見見您。」

　　「再晚些，等內院巡夜婆子交接的時候。」

　　等待的時候尤其漫長，縱使重獲新生的章知顏，今夜亦無法靜心抄寫佛經，她前世歷經坎坷和心酸，如今終於有了扳倒操控自己人生的那雙大手的機會，突然就有些熱血沸騰。

　　一種血氣上湧的興奮感，讓她的心突突直跳。今夜，至為關鍵。

　　子時三刻，章知顏帶著綠竹、綠茵往花園假山後的鵝卵石小徑繞去廢園，夜風凄冷，肆意撩撥著周遭的枝葉藤蔓，吹得漱漱作響，廢園就像是隱於黑暗中的獸，神秘安靜又有些令人生畏。

　　綠竹打著燈籠走在前頭，因是私密來此，所以隻用一短小蠟燭頭放在燈籠裡，光沒那麼亮。

　　就在她們站定廢園門口，章知顏在自己袖中摸索院門鑰匙時，旁邊忽然出現幾個提著燈籠的人，微光照到他們臉上。

　　主僕三人同時尖叫出聲，待看清來人臉，竟是國公爺，身邊站著管家和幾個小廝、家丁。

　　「公爹？您怎在此？」章知顏回神，福身行禮，心裡已轉過好幾個念頭。