章韻芝蹙眉道：「父親，您又是聽了誰的挑撥在胡說？」

　　章書琴原本就對父親的妾室不滿，自從靖安侯府倒台後，看盡世間人情冷暖，再加上不懂事的母親朱氏，她如今對父親也有些看法，並不支持父親這般質問。

　　「父親，今日外頭都是弔唁祖母的親戚同僚，您在這兒問啥小妾不小妾的？讓外人聽了去，咱們姐妹幾個少不得又要被人恥笑。」章書琴算是看明白了，一個家族若是不團結，遲早樹倒猢猻散。有些長輩真是稀裡糊塗了一輩子。

　　章知顏笑道：「大伯，原先大伯母還是侯夫人的時候，就說過那兩位姨娘身份不對，您也是找了人去調查找證據的，後來證實大伯母是誣陷。如今大伯母已不是侯夫人，靖安侯府也已不復存在。那兩個妾肯定是覺得沒有前途才逃走的。您若是後悔了，可以再迎娶大伯母進門。」

　　章書琴點頭道：「是啊，父親，少年夫妻老來伴。母親如今一人獨居，總是到我跟四妹的府邸挑刺，您不如跟母親和好吧？相互照顧。」

　　提起髮妻朱氏，章大老爺早已受夠了，原先他還想著帶著兩個溫柔小意的美妾，帶著自己的一筆家財過上愜意的日子，結果美人跑了，自己仍是孤身一人。之前，有族親挑選良妾送給他，但他始終覺得沒有那兩個好。

　　章知顏當然不會說實話，她私下問過金玉和春櫻，她倆是良民身份，有了傍身的銀子，一開始在金管事手下幫忙，如今也回到江南吳江縣做起掌櫃，順便替章知顏管理田莊，她們明確說過再不會回京城做金絲雀，也不想再伺候老男人了。

　　章大老爺一甩袖子，「朱氏？她還是一個人過吧。」說完就離開了。

　　章二老爺、章承驍忙著招待男賓，章大老爺雖也站著，卻沒幾個人跟他搭話，他心中異常失落，曾經的靖安侯爺，如今是庶人，那些往日熟悉的臉孔卻像不認識他一般。

　　方才質問章知顏的問題，如今想起來似乎也沒有任何意義，侯府都已經沒了，小妾逃跑也是常事，誰不害怕被牽連，誰不害怕過苦日子。

　　章大老爺在靈堂燒了一會兒紙錢，隨即就去客院待著，待老夫人吳氏過了五七，他就啟程返回老家，京城這地兒，他沒有再來的勇氣了。

　　章二老爺瞧見大哥走去客院，忙讓婆子小廝跟上，還囑咐對章大老爺要格外尊敬。

　　不孝孫子章承業穿著一身破衣爛衫一瘸一拐進來，想要跪拜上香，被章二老爺拉去一旁的西廂房，「你瞧瞧你這是什麼模樣？來人，給三爺換身衣裳。」

　　章承業斷指，又瘸了一條腿，本還想出去賭一賭，過過癮，偏偏行動不便，每次都被家丁抓回章府所屬的莊子，如今的他頹廢至極，整日臉也不洗，除去一日三餐就在莊子上閑逛。

　　如今京郊附近農家皆知章府有位半瘋癲的爺。

　　章承業換了一身乾淨衣裳，梳了髮髻，颳了鬍子，這樣瞧著才像一位主子，他給老夫人上香磕頭，隨後跪在一旁燒紙錢，十分安靜的模樣。

　　章書琴看了一眼，隨後嘆氣，「三堂弟也著實可惜了。當初若不是交友不慎，也不會迷上勞什子賭博。現在簡直不成個爺們兒樣子。」

　　章韻芝突然想起自己的親二哥，當初因追隨寧王，後寧王謀逆，被牽連流放。

　　有這種不爭氣的兄弟手足，不是她們能選擇的。

　　「我如今是信命了，該你有的就有，不該是你的就沒有。」章韻芝突發感慨，「有時候男子若想建功立業，不知要遇到多少艱難險阻，還得有眼光，不然隨錯大流，整個家族都跟著倒黴。」

　　章書琴點點頭，如今她成熟通透了不少，也深諳這個道理，所謂家族，就是要齊心合力的，否則遲早分崩離析。端看京中這些世家，一家又一家隕落就知道了。

　　夕陽斜陳時，柳浪從探事司來到章府，先是給老丈人章二老爺打招呼，隨後給老夫人上香扣頭，跟章承驍在迴廊下並肩聊了幾句。

　　轉頭瞧見章知顏，才朝她走過來，拉起她的手，「我多帶了一件大氅，如今這天氣，一入夜就極冷，小心染了風寒。」

　　章韻芝捂嘴笑，示意二姐章書琴離開。

　　章書琴笑道：「還是新婚燕爾的夫妻好，我這樣老夫老妻的，即使他不回來，我都覺得沒啥，隻要往回拿好東西，我還覺得挺高興。」

　　章韻芝挑眉，這些年來，讓她覺得變化最大的就是這位二姐。

　　「母親還往你府邸去麼？」

　　「來啊，我給她五千兩銀子，讓她別再來煩我了。」章書琴笑道：「她說，早給她，她也不會總是來纏著我討要。」

　　「你想清楚了就好。何必跟老人家糾纏不清。」

　　「我那時不是窮麼？想著娘家人的便宜，不佔白不佔，如今手頭寬裕，母親的銀子就還給她吧。」章書琴挽著章韻芝，兩人一起往迴廊後方的臨時搭建的膳廳走去。

　　凡是來弔唁的，想留下用膳就留下，若有事不能留下，章府會記下，下次過節時給與相應的回禮。

　　晚膳席面是嘉明郡主定下的菜單，十分豐盛，並沒有採用眾多人一桌的用膳方式，跟忠勤伯府一樣，每個賓客面前都有一張小桌，隻是大家坐的距離近些，相互之間說話也聽得見。

　　如今的廖郡侯夫人周瑤，是簡親王的庶長女，作為嘉明的姐姐，也前來章府弔唁，她還帶著廖川第一任夫人生下的嫡長子廖琛。

　　這個孩子仍舊同從前一般頑劣，見到人也不喊，行禮之後見到章知顏等人就喊道：「幾位姨母好。」

　　雖是已故大姐章華濃生下的孩子，但章書琴、章韻芝卻一點親近不起來，蹙眉點頭。

　　「三姨，你又嫁人了？」廖琛跑到章知顏身邊直接問。

　　柳浪淡漠盯著這孩子看，同樣，這孩子也好奇打量著柳浪，覺得此人兇神惡煞，沒敢說出古怪的話。

　　章知顏笑著點頭，「對，這是你三姨父。」

　　柳浪聽後，心中泛起一絲甜蜜的漣漪，這可是夫人親自認證的身份。

　　廖琛咬唇，並沒有喊「三姨父」，倒是拉著周瑤的袖子，「母親，我餓了。」

　　「都入席吧。」章知顏笑著招呼。

　　嘉明郡主忙著招待女賓客，章知顏姐妹幾個也沒閑著，一起幫忙。

　　才沒多久，席間就有人發出尖叫，大家看過去，發現是周瑤，她身邊的孩子倒地，口中吐著鮮血。