探事司侍衛們在京城各城門口搜查每一個進出的年輕男子，因防止嫌犯易容出逃，之後又擴大搜查範圍，中年男子、老年男子也必須看。

　　此事遭到禦史台的彈劾，尤其幾位上了年紀的老禦史言辭激烈，他們從未遇到過這種笑話。

　　兩日後，曹禦史在朝堂上指責武德司指揮使常大人。

　　「你們搜查刺客就搜查，可如今已到了擾民的地步，隻要是個男子都要脫褲看腚，成何體統？還搜查到咱們這些臣子身上。」曹禦史氣得面紅耳赤。

　　他的親戚從外省過來住了一段日子，昨日出城門被要求搜查，那就搜吧，偏偏還要脫褲，就連曹禦史本人都被要求要脫褲，他氣得破口大罵，回城就去禦史台台鑒大夫那裡告狀。

　　這才有了今早一事，有些臣子站著不說話，章承驍就是其中之一，他因是章知顏的弟弟，所以探事司侍衛認得他，並沒有搜查。像簡親王之類的皇親自然也不在被搜查範圍，至於像忠勤伯這樣的老國公也沒有被查過，他們皆未說話。

　　倒是一些官位稍低的官員被這麼查過，義憤填膺。

　　常大人並沒有一丁點兒憤怒的意思，笑道：「諸位同僚不必憤怒，待查過這一輪便可結束，我已說過探事司，此事著實辦得荒謬。」

　　像常大人這樣的官員自然也不在被搜查看腚的範圍內，他說的話，無人相信。

　　隻是這番古怪的搜查成了京中百姓們津津樂道的話題，也不知探事司作的什麼妖。

　　魏夫人這日又邀請章知顏、章韻芝到魏府一聚。

　　「也不知忠勤伯府上如何了，林夫人應該還在那兒吧？」章知顏想起了中毒的林夫人。

　　魏夫人嘆氣道：「蕭氏氣得很，正在徹查此事，連忠勤伯都說了，敢在他們府邸宴席上惹是生非，查個底朝天也要弄明白究竟怎麼回事。」

　　「聽說林夫人還在昏迷中，命是撿回來了，就是不知何時會醒。」章韻芝端起茶杯，「聽所林大人本想接林夫人回府醫治，但此時不宜移動，況且忠勤伯府也保證一定查明此事。」

　　魏夫人點頭，「我聽說因林夫人中毒一事，那日所有花廳上菜的傳菜丫頭婆子連同大廚房的婆子、廚子都被忠勤伯一一拷問過。」

　　「那人手伸得太長，竟然連忠勤伯府都敢招惹。」章韻芝如今也喜歡分析這種朝廷大事，「我猜是原本跟忠勤伯爭搶鹽務官職的其它世家。」

　　魏夫人點頭道：「有可能。忠勤伯府從前低調，如今是低調不了了，已被架上來了。」

　　章知顏卻想到其他人，有可能是那位武德司副指揮使楊大人，也有可能東安長公主，畢竟都是得罪過的人，若說權勢，這兩位都是大人物。

　　從柳浪那兒得知，楊大人似乎也想加入太子陣營，之前已向太子殿下示好，如果真是這樣，還不能隨意處置楊大人。

　　至於東安長公主，屬於她的報應也不會太遠。

　　「你怎麼不說話，被嚇到了？」魏夫人問章知顏。

　　章知顏笑著搖頭，「覺得咱們這些夫人每次赴宴都有風險，各府交情都複雜，既不能太近，又不能太遠，不能不搭理，又不能太熱絡。」

　　魏夫人笑道：「嗨，這有啥的，跟我學著，想去就去，不想去就推託。」

　　「如今我也是，雖然我夫君隻是刑部小小的司官，我也不敢胡亂出去應酬，更不敢胡亂答應別人幫忙，唯恐給我夫君惹麻煩。」章韻芝為了方便理清各府邸關係，還特意製作了一本冊子，上頭記錄了各府邸相互之間的姻親關係，哪怕是遠房親戚也都一一記下。

　　待從魏府出來，章知顏跟章韻芝一起坐在馬車裡。

　　「你聽說了麼？」章韻芝壓低聲音問。

　　「什麼？」

　　「那廖明珠暴斃了。」

　　章知顏覺得很突然，「怎麼會？她之前還想邀咱們幾個跟她一起用膳，試圖修復關係。」

　　章韻芝笑道：「原來你也不知道？興許你夫君覺得這隻是件小事，就沒跟你說。但我夫君說給我聽了。」

　　「她怎麼會突然暴斃？是不是惹事了？」

　　「據說是跟老護國公有關。護國公府如今成了廖郡侯府，廖明珠之前有段日子還挺高調，四處應酬，也不知她圖什麼。後來有人問起她，關於護國公府祖上衛隊的事，她不知說了什麼。」章韻芝聲音很輕，「皇上不喜別人打聽兵權、衛隊之類的事。大約十日前，聞府就傳出噩耗，說是廖明珠突染惡疾去了。廖郡侯夫人，周瑤還去弔唁了的。」

　　章知顏這才想起，廖明珠嫁的夫君姓聞，原先在邊疆當差，算是戍守邊境的武將之一，也是老護國公的手下。不過現在，聞府的位置也尷尬。

　　「會不會是假死？」章知顏有些難以置信。

　　「宮裡頭辦事才不會讓人假死呢。都是斬草除根的。」章韻芝嘆氣道：「原本我不信命，如今我信了。有些東西根本就是不可控，忽然間就沒了，人命也是這般。」

　　章知顏突然想起柳浪說過，這廖明珠的夫君隻有閑差，沒有實在官職，正在等著補缺，如今想來，是不可能了。畢竟是曾經的護國公府的姻親，既然老皇帝忌憚了，就連廖明珠都去了，那麼聞府也不會有大造化了。

　　隻聽章韻芝繼續道：「你等著瞧吧，那聞府肯定還會再娶一位夫人，見過守寡的寡婦，鰥夫少見著呢。」

　　待回到榮國公府觀濤院，綠蘿就迎上來，接過她的披風和幃帽。

　　「主子，您可回來了。今日，聞府老夫人親自送禮來了，是二夫人接待的。」

　　「聞府老夫人？」章知顏蹙眉，「廖明珠的婆婆？」

　　「正是。她說之前她的兒媳對章府諸位姐妹多有得罪，你們又不肯接受賠禮，所以就親自送禮。還說，斯人已故，前塵往事一筆勾銷，還望您大人有大量。」

　　「我知道了。日後若有節日回禮，我也送一份給聞家吧。」章知顏沒想到聞家竟這般執著。

　　可能知道是廖明珠以及廖府已被皇上厭棄，所以這才著急撇清，急於求和。

　　「等等，府中來客應該是五奶奶接待的，怎麼是二夫人？」章知顏對二夫人季氏並沒有好感，也知道季氏一直想掌家，隻是苦於沒有機會。