章知顏也是首次聽說，這種拒收美人的小事，柳浪也沒說過，很早之前，章知顏就問過他，柳浪當時說得很真誠，他們這樣的官職根本不敢也不能收下美人，哪怕是別人送的、賞賜的，都不敢賭那萬分之一的風險。再者，柳浪也沒空周旋在幾個女人之中。

　　「你怎麼不說話？」魏夫人笑著問章知顏。

　　章知顏笑道：「咱們夫君怕是沒功夫消受美人恩，畢竟整日早出晚歸，一年到頭能有幾日休沐就算不錯了。」

　　魏夫人方才不過是跟其她夫人說笑，這會兒也笑開了。

　　趙夫人心中很是羨慕這些年輕夫人們，正是年輕夫妻情深的時候，趙夫人府中也是有妾侍的，雖她作為正房，從未受到半點委屈，也有駕馭內宅的本事，小妾在她手中翻不出風浪，但夫君對她也隻剩敬重，別無其它。

　　午宴上，除去東疆本地菜式，更有江南、巴蜀和南疆的菜式，最後才象徵性地上了一道臘八粥，算是大家一起慶祝過臘八節了。

　　以往在京城，臘八節這日，老皇帝都會讓宮中禦膳房多做些臘八粥，就算沒有辦宴，也會讓宮人送給京中的皇親國戚、勛貴世家和文武百官，以示皇恩浩蕩。如今在白城，雖天高皇帝遠，但有太子在此勤政處事，太子並不是一個十分古闆迂腐的人，規矩、規則都會遵守，卻也有自己的想法，願意聽從身邊人的建議。

　　太子妃覺著既然院裡了京城，就不必太過於恪守那些死闆的規矩，何不都輕快和樂些，該吃的要吃，盡量豐富大家的膳食，畢竟太子在這兒，身邊的文武臣子們都是儘力幫扶、儘力擁護。

　　午膳席面，不僅有好吃的，還有歌姬舞姬唱歌跳舞助興，今日是行宮唯一一次歌舞昇平的大場面。

　　過去，太子妃辦席雖也隆重卻沒有這般讓歌舞助興的時候。況且今日，男女席都沒有分開，全部都在行宮的前殿花廳裡置辦。

　　章知顏坐在第一排外命婦的位置，這個場面讓她想起了京城過節辦宴的時，自己的位置並不靠前，卻總能跟左右兩邊的人說上話，偶爾也能聽見其她人議論什麼。

　　這個白城就是另一種意義上的京城，主位上坐著太子和太子妃，偏席上坐著太子僅剩的幾個侍妾。

　　下首就坐滿了文武官員和家眷。

　　章知顏突然想到老皇帝的良苦用心，就是在栽培太子，還讓心腹臣子也跟著太子一塊兒來了此地，民望和好名聲已經有了，就等著軍功了。

　　「喂，你想什麼呢?」魏夫人忽然說了句話。

　　章知顏這才醒神，「沒什麼，就是在想我兒子。」

　　「嗨，真是當了娘，就開始操心了，一個奶娃娃還沒長牙呢。」魏夫人輕聲道：「我這會兒想起來，雖是臘八節，但也該給太子妃送禮的。你送過了麼？我已讓身邊人回去從庫房裡挑選一件最貴重的。我把這事給忘了。」

　　章知顏挑眉，「這事，你都能忘？」

　　魏夫人輕嘆一聲，「我府裡事也多，我那幾個丫頭婆子手上也有事，平日還要稍微練一練擒拿功夫，我忘了送禮的事，她們也忘了。」

　　章知顏笑打趣道：「還真是有什麼樣的主子，就有什麼樣的下人，你大大咧咧的，你手下人也如此。」

　　魏夫人壓低聲音道：「今日才送，不算失禮吧？」

　　「不算，今日正是臘八節。」

　　「你的節禮什麼時候送的？」

　　「我原本也沒想起這茬，前兩日我身邊丫頭問起，臘八節，咱們該送什麼給太子妃娘娘，我才去庫房裡選了一尊純金打造的觀音坐蓮。」

　　「這麼貴重？那過年，你送什麼？」

　　「過年再送別的唄。對了，你也送得貴重些。」

　　魏夫人笑著輕聲道：「我當然知道，隻是覺著太子殿下和太子妃也足夠富裕了，咱們送的好像都多餘。」

　　「多餘也是心意，咱們盡自己本分就好。」章知顏靠近她坐近了些，輕聲道：「有的是比咱們精明的，恐怕那些掏空心思送稀罕物，之前不就有送美人的麼？」

　　魏夫人笑道：「美人，我是不可能送的，不是上趕著給太子妃添堵麼。橫豎，我就送些金銀珍寶俗物吧。」

　　「你今日送了什麼？」章知顏替她倒了杯熱熱的果酒。

　　「今日太倉促，我就把私庫裡的一顆青白玉白菜送出去了。」魏夫人雖有些捨不得，但還是送出去了，畢竟那顆青白玉雕琢的白菜形玉件是她最喜歡的。

　　章知顏看出來了，卻沒有說什麼，隻道：「舊的不去新的不來。日後還有更多好玩的物件呢。」

　　用完午膳，大家在行宮後花園裡三三兩兩散步，也有在湖上遊船的，章知顏跟魏夫人等人說好了一起打葉子牌。

　　趁著在客院廂房如廁的功夫，章知顏對綠竹道：「你派人回咱們柳府，跟綠蘿說一聲，把我私庫裡那顆漢白玉白菜物件拿出來，配個好些的盒子，送去魏大人府上，就說是我送給魏夫人的，讓她不必還禮。」

　　綠竹點點頭，就跟湘兒說了此事，湘兒不能離開，便吹了聲哨子，讓暗衛回去傳話。

　　「主子，魏大人和魏夫人都在這兒赴宴，您這是？」綠竹有些不明白，並不是魏夫人的壽誕之日。若說是臘八節，手帕交之間也不必每個節日都互送禮吧。

　　章知顏笑道：「各式玉件我有很多，魏夫人肯定也有，隻是她喜歡那種工匠盡心雕琢的栩栩如生的精品擺件。她失了一件，以我跟她的交情再補一件，小事一樁。」

　　待章知顏換了件外衫，來到行宮後花園裡，陽光下擺了幾張桌子，供夫人們打牌用。

　　「就等你呢。」魏夫人笑著，手中拿著骰子。

　　趙夫人、唐夫人已然落座，章知顏跟魏夫人面對面而坐。

　　她們四人算是老熟人了，身邊還有一個高幾放茶杯和果盤，隨身帶著的丫頭會替她們倒熱茶。

　　「我最愛冬日的午後陽光。」趙夫人眯著眼睛打牌，像是一隻慵懶的貓，「待你們都回了京城，我請你們到我趙府玩兒。」

　　「好啊。我們四個輪流辦席，誰都不準缺席。」章知顏笑著說，隨後打出一張八萬。

　　「我吃。」唐夫人笑著把牌拿過去，「我跟你們說，都是好消息。」

　　「什麼好消息？你要糊牌了？」章知顏笑著問。

　　「嗨，我說正事呢。你們猜下一任總兵是誰？」