民國二十二年，清明前後。

　　連綿的陰雨籠罩著滬上，往年這個時候，該是踏青采艾的時節，但今年，街巷裡瀰漫著一股不同尋常的恐慌。

　　蘇棠最先是從小翠的欲言又止裡察覺不對勁的。

　　「小姐，」小翠一邊擦拭桌上的黃銅手爐，一邊偷眼看她，「這幾日……您盡量別出門了。」

　　「怎麼了？」

　　小翠壓低聲音，眼裡透著恐懼：「閘北那邊……鬧『虎列拉』了。」

　　霍亂。

　　蘇棠心裡一沉，她記得歷史課本上提過，民國時期霍亂、鼠疫等傳染病頻發，一旦爆發，往往屍橫遍野。

　　現代醫學對付霍亂不算難事，但在1933年，這就是閻王爺的催命符。

　　「嚴重嗎？」

　　「聽說一天就死了十幾個。」小翠聲音發抖，「拉肚子拉死的，渾身脫水，縮成一把骨頭……警察把那邊幾條街都封了，許進不許出。可咱們這兒離閘北不遠，萬一……」

　　正說著，院門外傳來急促的敲門聲。

　　來的是周凜，他沒穿軍裝，一身利落的便服，但眉頭緊鎖，眼底有濃重的陰影。

　　「蘇小姐，長話短說。」他連客套都省了，「閘北爆發霍亂，疫情有擴散跡象。師長命我負責周邊防疫，但我手下都是粗人，不懂這個，您……有沒有法子？」

　　蘇棠看著他焦急的神色，腦子裡快速閃過現代關於霍亂的常識：水源傳染、病人隔離、補充鹽水、注意消毒……

　　「有。」她定了定神，「但我需要你完全按我說的做。」

　　周凜重重點頭：「您說。」

　　「第一，立刻封鎖所有疑似病例所在的街巷，設立隔離區，健康人和病人嚴格分開。進出人員必須登記，所有屍體火化或深埋，不得土葬。」

　　周凜拿出筆記本快速記錄。

　　「第二，通知所有住戶，水必須燒開才能喝，不能喝生水。沒有自來水的地方，水井要投消毒劑，生石灰就可以。食物要煮熟，蒼蠅老鼠要滅殺。」

　　「第三，」蘇棠頓了頓，「準備大量淡鹽水。霍亂病人死於脫水，隻要及時補充鹽水，很多人能撐過去。配方是一升開水，加六小勺鹽，再加六小勺糖。」

　　周凜筆尖一頓：「糖？為何要加糖？」

　　「因為……」蘇棠卡殼了，她隻知道口服補液鹽的配方，但原理是啥來著？好像是糖能促進鈉離子吸收？「總之你照做！鹽糖比例一定要對！」

　　周凜深深看她一眼，沒再追問：「好。」

　　「第四，所有接觸過病人的人，衣物要用沸水煮過，住所要撒石灰消毒。醫生和照顧病人的人，要用布蒙住口鼻，嗯，就是做個簡易口罩。」

　　蘇棠一口氣說完，口乾舌燥。這些都是現代防疫常識，但在民國，每一條都顯得驚世駭俗。

　　周凜合上筆記本，眼神複雜：「蘇小姐，這些法子……您是從何處得知？」

　　「書上看的。」蘇棠含糊道，「西洋醫書。」

　　周凜沒再追問，隻是鄭重抱拳：「我代閘北百姓，謝過蘇小姐。這就去辦。」

　　他匆匆離去，靴子踏在濕漉漉的青石闆上，濺起細碎的水花。

　　蘇棠站在門口，看著他的背影消失在巷口，心裡卻並不輕鬆。

　　她知道，光有這些措施還不夠。霍亂弧菌對1933年的醫學水平來說，太微小，太緻命。除非有特效藥……

　　她忽然想起什麼，轉身回屋。

　　現代，四月。

　　蘇棠所在的城市，幾家醫院兒科門診同時出現了幾例奇怪的病例。

　　孩子高燒不退，喉嚨腫痛，身上出現紅色皮疹，常規抗生素效果不佳。

　　起初以為是某種新型流感，但隨著病例增多，癥狀變得複雜。部分患者出現關節疼痛，少數甚至有心悸、兇悶的表現。

　　病原體檢測結果令人困惑，不是已知的任何一種病毒或細菌，基因組序列呈現罕見的嵌合特徵，像幾種不同時代的微生物雜交體。

　　「臨床特徵有點像猩紅熱，但病原體完全不同。」市疾控中心的專家會議上，一位老教授眉頭緊鎖，「更麻煩的是，它對β-內醯胺類抗生素有天然耐藥性，對新一代的喹諾酮類也不敏感。」

　　「傳播途徑？」

　　「飛沫和接觸傳播，目前控制在社區層面，但如果不儘快找到有效藥物……」

　　會議室內氣氛凝重。

　　蘇棠是從陳奶奶那裡聽說這事的，陳奶奶的孫媳在醫院工作，閑聊時提了一嘴「最近孩子病得多」。

　　她當時沒在意，直到刷手機看到本地論壇的討論帖：

　　【有沒有人覺得最近發燒的孩子特別多？醫院都擠爆了】

　　【我女兒燒了三天了，查不出原因，急死我了！】

　　【聽說是一種新病毒，無葯可治……】

　　她心裡咯噔一下。

　　現代醫學發達，但新型病原體永遠是潛在威脅，如果真的是未知病毒……

　　她忽然想起民國那邊的霍亂。

　　兩個世界，同時爆發疫情。

　　是巧合嗎？

　　民國，隔離區設立第三天。

　　周凜派人送來消息，隔離措施起了效果，新增病例速度放緩。

　　淡鹽水救回了不少輕症患者，但重症患者依然在死亡線上掙紮。更麻煩的是，有兩個負責消毒的士兵和一位醫生，出現了疑似感染癥狀。

　　「蘇小姐，」來傳話的勤務兵臉色發白，「周副官讓我問您……可有仙丹能治這病？」