「釀醋？」孫牙人一愣，隨即來了興趣，

　　「哎喲，這可是個好營生！京城這邊的醋坊少，且味道大多酸澀，稍微有點家底的百姓都寧願花高價去買山西運來的醋。您要是真能釀出好醋，那生意肯定紅火！」

　　孫牙人也是個熱心腸，當即就給陸時介紹了幾個精通挖地窖和搭棚子的工匠。

　　接下來的五六日，裴家後院便熱鬧了起來。

　　工匠們揮汗如雨，很快就挖好了一個深達兩丈、通風良好的大地窖，地窖上頭的四周也搭起了窩棚。

　　陸時又買了十幾口半人高的陶缸，還有專門定製的老松木桶。

　　米行那邊，他也談下來了一個優惠的價格。

　　「這大興產的紅高粱，粒小皮厚，澱粉足，最適合釀醋。」陸時抓起一把紅高粱，滿意地遞給大妹看。

　　大妹比他更懂莊稼，裴家村時大妹還下過地的。

　　「這高粱的品質是不錯。」大妹認可。

　　陸時就一口氣買了五百斤，回來後跟大妹兩個，用石臼舂去外殼。

　　「二哥，這得米率挺高啊。」大妹將所有去了外殼之後的米都稱了稱，五百斤高粱，舂完後還得米四百三十幾斤，損耗不大。

　　原料備齊了，但陸時還有一個最頭疼的問題沒解決，就是水源。

　　釀醋，水是靈魂。

　　京城的水質普遍偏硬，苦澀，若是用普通的井水或者河水，釀出來的醋口感會大打折扣，甚至會有澀味。

　　「要想釀出好的醋，必須得用好水。」陸時皺眉沉思。

　　京城隻有一處水源是合適的，就是玉泉山的泉水。

　　玉泉山的水，號稱「天下第一泉」，水質輕盈，甘甜清冽，無雜質，是專供宮裡的禦用水。

　　可是，那可是皇家的水，拿銀子也買不到啊！

　　「買不到……那就去討！」陸時眼中閃過一絲狡黠。

　　他想到了一個人。

　　三皇子府。

　　陸時特意穿了一身鮮亮喜慶的衣裳，手裡提著一個食盒，遞上了拜帖。

　　最近裴清晏幾個處在風口浪尖上，不方便來三皇子府。

　　但是陸時又不想自己求到三皇子面前去，主要是之前在臨城縣他做的有些些過分。

　　所以他要拜會白側妃，大妹出嫁，人家白側妃人沒到禮金還有壓箱底的銀子都是給了的，他還沒來說聲謝謝。

　　芙蓉園裡，白芙蕖已經卧床多日了，每日睡的時間越來越多，醒的時間越來越少，病勢竟然有種沉珂的感覺。

　　此時才轉醒，靠著床上的迎枕，疑惑地看向婢女手上拿的拜帖。

　　得知是陸時來訪，立馬讓婢女傳話將陸時請到內院，自己挪去了東次間的臨窗大炕上待客。

　　一則他實在沒力氣下床去花廳，二則自己院中的次間待客也顯得不見外，更親厚。

　　三皇子府的後院，即便是在這春意漸濃的三月，也透著一股說不出的幽深與寂寥。

　　陸時提著那個裝著酒釀豆花的食盒，跟著引路的婢女穿過曲折的迴廊。

　　院子裡的花草雖然修剪得整齊，卻總覺得少了些許人氣。

　　「陸夫郎，這邊請。側妃這幾日精神短，這會兒剛醒。」貼身婢女白蕊紅著眼圈，聲音壓得很低，像是怕驚擾了什麼。

　　陸時點了點頭，心裡卻有些納悶。

　　三皇子府什麼好葯沒有？

　　太醫也是隨叫隨到的。

　　可看這婢女的神色，怎麼像是……

　　走到正房門口，一股濃郁的藥味混合著沉悶的熏香氣息撲面而來，熏得陸時眉頭一皺。這屋子，怕是許久沒有開窗通風了。

　　婢女打起厚重的錦簾，陸時跨過門檻，走了進去。

　　屋內光線昏暗，窗戶關得嚴嚴實實，地龍燒得極旺，熱得有些發燥。

　　陸時適應了一下光線，目光投向那張臨窗的大炕。

　　隻一眼，他整個人就僵在了原地，手中的食盒差點沒拿穩。

　　「這……這是白側妃？」

　　見面前他想可能是重感冒著涼了，過年前後不是下雪了嘛，可能是貪戀雪景受了風寒，一直沒能斷根。

　　陸時簡直不敢相信自己的眼睛。

　　記憶中那個明艷動人的哥兒、甚至帶著幾分英氣的白芙蕖，此刻正軟軟地靠在大迎枕上。

　　瘦得脫了形，原本合身的寢衣顯得空蕩蕩的，露出的手腕細得彷彿輕輕一折就會斷。

　　那張臉更是蒼白如紙，顴骨高聳，眼窩深陷，隻有那雙眼睛還殘留著幾分熟悉的神采，卻也黯淡得像即將熄滅的燭火。

　　「怎麼瘦成這樣了？」

　　陸時心頭猛地一酸，快步走上前去，將食盒放在炕桌上，眉頭緊鎖：

　　「這屋裡這麼悶，怎麼不開窗透透氣？日頭中午的時候暖和了，也該搬了圈椅或者醉翁椅去廊下曬曬太陽，這人總悶著沒病也悶出病來了。」

　　聽到熟悉的聲音，白芙蕖費力地轉過頭，看到是陸時，黯淡的眼中閃過一絲歡喜的光亮，嘴角勉強扯出一抹虛弱的笑意：

　　「時哥兒……你來了。」

　　他的聲音輕飄飄的，若有若無，像是風中的落葉。

　　陸時看著他這副樣子，心裡難受得緊。

　　也不顧忌什麼禮數了，直接在炕沿邊坐下，伸手就要去握白芙蕖放在被面上的手。

　　「別！」

　　白芙蕖卻像是受驚一樣，猛地將手縮回了被子裡，身子也往裡縮了縮，用袖子緊緊掩住口鼻，聲音急切而驚慌：

　　「時哥兒使不得，別靠我這麼近，我這病勢沉重，也不知道是什麼邪症，萬一過了病氣給你，可怎麼好？」

　　眼神裡滿是抗拒和恐懼，不是因為討厭陸時，而是想要保護。

　　這是在皇家生活形成的習慣，甚至是刻在骨子裡的恐懼。

　　宮廷和高門大戶裡，生病是一件極其忌諱的事情。