幼時，太傅講史。

　　說到前朝舊事，提起某位公主曾涉朝政，太傅搖頭嘆息：「牝雞司晨，非家國之福。」

　　當時她聽不懂，跑去問太傅：「若我想當太子，需要做到什麼？」

　　太傅第一次露出詫異又為難的神情，隨即便是安撫的笑容：「公主說笑了，公主金枝玉葉，將來自有錦繡良緣。」

　　還有一次，她跟著哥哥們去校場比箭，連中靶心，得了頭彩。一位老將軍摸著鬍鬚笑贊：「二公主好身手，若為男兒，必是國之棟樑。」

　　她一直覺得，自己和哥哥們沒什麼不同。

　　一樣的開蒙讀書，一樣的習武強身，父皇考校功課時，對她的要求甚至比對二哥他們更為嚴格。

　　她背不出文章會被罰，箭術懈怠會被訓，生病了父皇也會來看她。

　　她以為，這條路是公平的。她足夠努力，足夠優秀，就能同樣有爭搶的資格。

　　甚至因為她是母後的孩子，她的機會遠遠大於那幾個。

　　可二哥那晚的舉動，像一把重鎚，把她這些年的「以為」砸出了一道裂縫。

　　原來，立儲這件事，已經可以被這樣公開、急切的提及和爭奪了。

　　而所有人，那些議論的宗婦，急不可耐的二哥，甚至說高深莫測的父皇......

　　他們眼中能看到的人選裡，根本沒有劉核這個選項。

　　僅僅因為，她是女兒身？

　　這個認知讓劉核兇口發悶，很不甘心。

　　...

　　接下來的幾日，劉核練功時格外拚命，拉斷了三張弓，舞劍時虎口震裂了也渾不在意。

　　伺候的宮人嚇得戰戰兢兢，又不敢勸。

　　到了第四日清晨，劉核對著銅鏡，看著裡面那個因為習武而比同齡人更高挑、眉眼間帶著勃勃英氣的自己，忽然下定了決心。

　　她不要等別人看到自己。

　　她要自己去問，去要。

　　從小到大，她想要的，幾乎沒有得不到的。

　　父皇的誇獎，母後的寵愛，最好的馬駒，最利的寶劍......

　　隻要她開口，撒個嬌，或者乾脆理直氣壯地去要，總能到手。

　　那麼，那個位置呢？

　　如果從來沒有人問過公主能不能當，那她就做第一個問的人。

　　她直接去了養心殿。

　　宋瑤剛起身不久，正懶洋洋地由宮女梳著頭，從鏡子裡看見女兒一陣風似的卷進來，小臉綳得緊緊的，眼睛亮得驚人。

　　「母後！」

　　「怎麼了這是？」宋瑤擺手讓宮女退下，轉過身，「誰惹我們核兒不高興了？」

　　劉核站定在她面前，仰著頭，語氣是前所未有的認真和直接：「母後，我也想當太子。」

　　宋瑤愣了一下，第一反應是：「你說什麼？」

　　「我說，我想當皇太女。」劉核一字一頓，清晰無比地重複，「像哥哥們那樣，將來做皇帝。」

　　宋瑤這次聽清了。

　　她看著女兒稚嫩卻堅定的臉龐，那雙和她相像的眼裡，此刻燃燒不肯服輸的光。

　　驚訝過後，宋瑤心裡湧起的，竟然不是荒謬，而是......好像也行？

　　她在廢土見過女首領，見過女人掌管一方勢力，殺伐決斷不輸任何男人。

　　雖然那個世界和這裡完全不同，但「女人當首領」這個概念，在她認知裡並非天方夜譚。

　　隻能說她和老七不愧是龍鳳雙生嗎？

　　這兩個人想要的東西也太像了吧！

　　...

　　劉核緊緊盯著母後的表情，見她沒有立刻斥責或嘲笑，隻是蹙眉思索，心裡的忐忑頓時被希望取代。

　　母後總是最縱容她的！

　　「母後，您也覺得我可以，對不對？」劉核上前一步，抓住宋瑤的衣袖。

　　「我和哥哥們一起讀書，一起習武，太傅誇我文章思路清晰，將軍贊我騎射出眾。五哥六哥能做的，我都能做，甚至做得更好！為什麼我不能？」

　　宋瑤被她晃得頭暈，看著女兒眼中的渴望，心軟了一下，又覺得這事兒似乎沒那麼複雜。

　　劉靖想立誰她做不了主，她確實看不出來誰更適合治理國家，但女兒有這份心氣，好像......也不是壞事？

　　反正有她在，劉靖也不至於真的把女兒怎麼樣，就當是給她定個前進的目標了。

　　宋瑤猶豫著，最終還是順著心意，輕輕點了下頭：「嗯，如果是你的話，也行吧。」

　　就這麼含糊的一句，在劉核聽來，卻不啻於天籟之音，是莫大的肯定和支持！

　　母後答應了！母後覺得她可以！

　　巨大的喜悅沖昏了劉核的頭腦，她眼神驟然爆亮，鬆開宋瑤的袖子，轉身就往外沖。

　　「謝謝母後！我這就去找父皇說！」

　　「哎？核兒！等等——」宋瑤沒料到女兒行動力這麼強，伸手想攔。

　　可劉核像隻小豹子，轉眼就跑沒影了。

　　宋瑤看著女兒飛奔的背影，欲言又止，這樣衝過去真的不會被訓斥嗎？

　　...

　　乾清宮。

　　劉靖正在批閱奏摺，聽到通傳二公主求見，還有些意外。這個時辰，她通常該在演武場或書房。

　　「讓她進來。」

　　劉核幾乎是跑進來的，因為激動，小臉通紅，額發微濕，但眼睛亮得驚人。

　　她規規矩矩地行了個禮，然後就迫不及待地開口，聲音異常響亮：

　　「父皇！兒臣要做皇太女！」

　　清脆的童音，擲地有聲。

　　伺候在側的太監總管李進德手一抖，差點打翻茶盞，慌忙低下頭，恨不得自己當場失聰。

　　殿內一片死寂。

　　劉靖臉上的神情，從最初的溫和，慢慢轉為一種冷凝。

　　儲君也是君，某種程度上來說是對他的威脅。

　　沒有皇帝願意在春秋鼎盛之時，聽見這種話。

　　更別說，說出這話的竟然不是他的兒子，而是他的女兒，這在劉靖聽來更是荒謬。

　　劉靖沒有立刻發怒，而是靜靜看著下方昂首挺兇的女兒。

　　時間一點點流逝，無形的壓力，讓興奮上頭的劉核感覺到了不對勁。

　　父皇的眼神......好冷，和她曾經的任何反應都不一樣。

　　沒有驚訝後的欣慰，沒有思考後的詢問，甚至沒有直接的回絕。

　　隻有一片令她心悸的沉默和冰冷。

　　「誰教你說這些的？」

　　良久，劉靖終於開口，聲音不高，卻帶著山雨欲來的寒意。

　　劉核心尖一顫，但倔強地不肯退縮：「沒有人教！是兒臣自己想的！父皇，兒臣真的可以！弟弟身體弱都能.......」

　　「簡直放肆！」