「殿下，此事表面看是您受辱，處於被動。」周晦壓低聲音，「但若操作得當，未嘗不能化被動為主動，藉此機會，在朝堂上獲取更多的同情、支持，乃至資源。」

　　「如何操作？」劉慎身體微微前傾。

　　「第一，示弱以博同情。」周晦道，「殿下明日仍可繼續告假，但可讓府中醫官『不小心』將殿下『氣急攻心、臉頰傷重需靜養』的消息透出去。

　　殿下多年來勤懇低調，素有賢名，此番無端受此大辱，又『病倒』，足以引發更多朝臣的同情與義憤。

　　尤其是那些看重禮法綱常、對中宮獨大早有微詞者，此乃人心。」

　　劉慎目光閃動：「繼續。」

　　「第二，聯絡言路，引導輿論。」周晦繼續道，「光有同情不夠，需有人將此事不斷提起，將矛頭從簡單的『兄弟衝突』，引向更深層——皇子教養問題，後宮幹政嫌疑。

　　不需要殿下親自出面，隻需暗中支持對七殿下行為不滿、對中宮有隙的禦史、清流，讓他們上書時，言辭可更激烈些，指向可更明確些。

　　陛下可以留中一封奏摺，十封奏摺，但若滿朝文武大半都在議論此事，壓力便會不同。此乃勢。」

　　劉慎聽得眼神越來越亮，全然將母親勸告他的話，拋在了腦後。

　　他緩緩坐直身體，摸了摸依舊刺痛的臉頰：「先生所言，甚合我意。」

　　「示弱......呵，吾這些年，示弱得還不夠多嗎？既然如此，不妨示得更徹底些！」

　　「周晦，輿論之事，便交由你暗中聯絡操持，務必穩妥，不可授人以柄。至於宮中，」他眼中寒光一閃，「先留意著。尤其是，皇後宮中近日的動靜.......」

　　「咣——！」

　　一聲悶響，在寂靜的夜裡顯得格外突兀。

　　書房內，聲音戛然而止。

　　劉慎臉色驟變，霍然起身，眼中閃過驚怒與殺機：「誰在外面？！」

　　...

　　趙護衛反應極快，身形如電，一個箭步衝到門邊，猛地拉開房門。

　　廊下燈光昏黃，一個身影僵立在外，是劉慎的庶長女劉知微。

　　趙護衛看清是誰，緊繃的身體微微放鬆，但眉頭卻皺了起來，回頭看向劉慎，低聲道：「殿下，是大姑娘。」

　　劉慎幾步跨出書房。

　　方才那些話，她都聽到了多少？

　　若是傳出去一絲半點......後果不堪設想！

　　廊下寂靜，隻有夜風穿過庭院樹梢的細微嗚咽。

　　劉慎緩緩邁步，一步一步靠近僵立原地的女兒。

　　他彎下身，讓自己的視線與女兒齊平，臉色溫和，隻是笑意未達眼底，反而在昏光下顯得有些怪異。

　　「好微兒，告訴爹爹，這麼晚了，怎麼一個人在這裡？」

　　他伸手，似乎想撫摸女兒的頭，卻在觸及髮絲前停住。

　　劉知微下意識搖頭：「微兒隻是想來給您送夜宵，沒、沒，什麼都沒聽到......」

　　她今日去嫡母那裡看望嫡妹，偷聽到的。

　　正院的下人說，父親情緒不太好，嫡母打算讓妹妹過來盡孝心，是她偷聽到了，這才搶在妹妹之前，過來看看。

　　劉知微腦海裡飛快閃過什麼，但卻沒抓住。

　　「哦？」劉慎的目光掃過地上的殘骸，「那微兒有沒有聽到什麼？說給爹爹聽聽，爹爹不會怪你。」

　　劉知微嚇得眼淚在眼眶裡打轉，拚命搖頭，身子開始發抖：「沒有...真的沒有...微兒什麼都不知道......」

　　本能讓她感覺到了危險。

　　劉知微突然想到，她若是出事，妹妹是不是就是嫡長女了？

　　劉慎靜靜地看著她。

　　女兒眼中的恐懼如此真實，不似作偽，看來她確實聽到了一些不該聽的東西。

　　留著她，就是一個隨時可能引爆的隱患。

　　尤其是在這樣的關口，任何一點意外，都可能讓全盤計劃滿盤皆輸。

　　劉慎想起她的母親，當年曾是宋瑤身邊的下人，一個粗使丫鬟，是宋瑤用來羞辱他的初始......

　　劉慎臉上偽裝的溫和，慢慢褪去，隻剩下冰冷。

　　他伸出手，這一次，真的輕輕落在了女兒的頭上，撫摸著細軟的髮絲。

　　「微兒不怕，」他的聲音低不可聞，彷彿耳語，「爹爹在這兒。」

　　...

　　消息如同長了翅膀，在夜色中飛快傳開。

　　二皇子府大姑娘，突發急症，猝然夭折。

　　而據二皇子府隱約透出的風聲，大姑娘受七皇子毆兄事件驚擾，一直為父擔憂、心神不寧。

　　夜半噩夢驚醒後前往書房尋父，不料半路心悸發作，竟就此香消玉殞！

　　一時間，京城震動。

　　如果說七皇子毆兄還隻是兄弟鬩牆，那麼牽連到一位皇孫女的猝死，事情的性質陡然變得無比嚴重。

　　同情的天平瘋狂地向劉慎傾斜。

　　「太慘了，二殿下這是造了什麼孽啊！白日受辱，夜裡竟又痛失愛女！」

　　「聽說那大姑娘最是乖巧膽小的，還是二殿下最愛的女人生的，定是被七皇子的膽大妄為，嚇破了膽......」

　　「唉，宮中威重，皇後娘娘...終究是......」

　　「慎兒！我可憐的孫女兒啊！」連久居慶王府、聞訊趕來的方嬪，也在府門前哭暈過去，更添凄楚。

　　沒有人會想到，也沒有人敢去想，一個父親會親手殺死自己的女兒。

　　畢竟這都算不上構陷，頂多算是被牽連，二皇子隻有損失沒有好處。

　　在所有人看來，這隻能是七皇子暴行引發的又一悲慘後果，是皇後一系威勢逼人、連累無辜的鐵證。

　　反倒是出嫁多年的大公主劉婷，在聽到這個消息以後，一陣恍惚，不知道在想些什麼。

　　....

　　劉慎將自己關在房中，『悲痛欲絕』，拒不見客。

　　原本還在爭執的朝野輿論，此刻幾乎一邊倒地變成了對二皇子的深切同情。

　　連二皇子都被逼迫如此，那他們呢？

　　要求嚴懲七皇子的呼聲，達到了頂點。

　　甚至連一些原本中立或稍偏中宮的官員，此刻也覺此事太過，暗自搖頭。

　　劉慎聽著靈堂內的哭聲，臉上沒有任何錶情。

　　微兒，別怪爹爹。

　　爹爹會替你報仇的，用你的命，換來更多......更多他們欠我們的東西。

　　棋盤之上，落子無悔。