突如其來的外人闖入，擾了滿席清靜。

　　宋瑤頓時停下筷子，秀眉微微一蹙，面露幾分不耐，低聲嘟囔：「好好吃頓飯，怎麼忽然闖進來外人，實在掃興。」

　　劉靖神色沉靜淡然，端起青瓷茶杯，抿了一口清茶，默然靜坐，不言不語。

　　貼身侍奉的冬青瞧清來人模樣，立刻俯身湊到宋瑤耳邊，壓低聲音輕聲細說。

　　「娘娘，這位便是鎮上的黃員外。」

　　宋瑤微微一怔，隨口問道：「此人是什麼來頭？」

　　冬青輕聲回道：「便是早前徐家定下親事，要將徐芳姑娘許給他做填房的那位老爺。」

　　聽聞此話，宋瑤瞬間來了興緻，眉峰輕輕一挑，擡眸認認真真打量起眼前這名黃員外。

　　此人年歲偏大，麵皮白凈富態，渾身透著商人市儈油膩之氣，年紀足足能夠當徐芳的祖父。

　　這般年歲差距，看得宋瑤心中暗自蹙眉。

　　她輕聲對著劉靖低語：「原來就是此人，年紀真大。」

　　年紀真大這句話踩在劉靖命脈上，但一看宋瑤說的是黃員外，便又淡定了。

　　他淡淡頷首，沉默不語，眼底情緒深淺難辨。

　　另一邊孩童席上，徐芳一眼望見進門的黃員外，身子微微一僵，臉色褪去幾分血色，默默垂下眼眸，指尖緊攥衣角。

　　劉核將她異樣神色盡收眼底，再看向那名滿面圓滑笑意的黃員外，眉頭微皺。

　　黃員外見主桌之上劉靖神色淡然、宋瑤面露不耐，卻依舊不肯死心。

　　他搓著雙手，湊到主桌旁，身子前傾，諂媚到極緻，一邊連連拱手，一邊刻意扯著關係：

　　「貴人不知，黃某與徐家乃是親家，徐家的小女徐芳，日後便是我黃某的人，往後還請貴人們多多照拂，黃某定當感激不盡！」

　　他這話刻意說得響亮，既想借親家身份攀附貴人，也想當著眾人的面，坐實與徐家的婚約，斷了旁人插手的可能。

　　剛才可是有人和他說了，貴人對徐芳很感興趣。

　　原本，他雖選定了徐芳，可也覺得是不是她都行，但眼下可不行，徐芳得了貴人們的青睞，身份和普通農女就不同了。

　　他自然不可能放棄。

　　話音剛落，一道怒斥驟然響起。

　　「你這般年紀，也好意思稱徐芳為小女？分明是委屈了她，往自己臉上貼金！」

　　說話的正是劉核，她本就替徐芳不平，此刻聽見黃員外這般厚顏無恥，再也按捺不住，當場發作，語氣毫不客氣。

　　說起來，劉核也快要到說親事的年紀了。

　　可宋瑤也隻是拿著適齡才俊的畫像給她看，說要是看上哪個，就帶在身邊玩玩。

　　若是看上很多個，那就把很多個都帶著身邊玩。

　　話裡話外，全是看劉核自己心意來，沒有想把她嫁出去的意思。

　　因此，當看到和自己聊的投緣的徐芳，竟然會被嫁給這樣的黃員外時，劉核心裡尤其憤怒。

　　不該是這個樣子的，這樣有才華、有心氣的徐芳，不該這樣潦草一生！

　　黃員外一愣，轉頭看向劉核，見她衣著華貴，周身氣度不凡，一看便是出身顯貴，不敢輕易得罪。

　　黃員外笑臉僵了僵，又連忙訕訕賠笑，試探著追問：「不知這位小姐是？瞧著氣度不凡，想必是貴人身邊的親眷？」

　　不等劉核開口，一旁的侍衛上前半步，神色冷峻，開口阻攔：「貴人身份，豈容你多問？安分退下便是！」

　　侍衛周身淩厲的氣場，壓得黃員外心頭一慌，到了嘴邊的話，硬生生咽了回去，滿臉窘迫。

　　另一邊，徐老漢、徐婆子嚇得渾身發顫。

　　一眾人連忙起身，一邊對著主桌的宋瑤、劉靖躬身賠罪，一邊急慌慌地拉著黃員外的衣袖，慌亂又為難。

　　「貴人恕罪，恕罪啊！黃員外一時糊塗，胡言亂語，您們莫往心裡去，莫往心裡去！」

　　轉頭又對著黃員外連連使眼色，低聲勸道：「黃老爺，今日貴客在此，此事暫且莫提，莫提啊，免得得罪了貴人！」

　　他們滿心惶恐，一邊是此前接濟過自家的黃員外，得罪不起。

　　一邊是身份尊貴、氣場強大的貴客，更不敢怠慢。

　　進退兩難之間，連話都說得顛三倒四，滿臉窘迫。

　　主桌之上，宋瑤見是一出好戲，興緻更濃，索性邊吃邊看。

　　這般情真意切的生動表情，是再厲害的台柱子，也演不出來的。

　　果然還是得多出來走走啊！

　　宋瑤單手撐著下巴，湊到劉靖耳邊，用隻有兩人能聽見的聲音嘀咕：

　　「你看他，倒會攀關係，一口一個親家，臉皮可真厚。徐芳那麼個靈秀姑娘，要是真嫁給他，這輩子可就毀了，實在可惜。」

　　可能是吃飽喝足了，宋瑤也有閑心管閑事了。

　　此話一出，一旁布菜的冬青便知道這位徐姑娘日後的前程，是有了。

　　隻要是皇後娘娘想的，哪怕隻是隨口一提，皇上都一定會滿足。

　　更別說隻是這樣的小事了。

　　聞言，劉靖面色淡然，指尖輕輕叩著茶杯邊緣，看似沉默不語，實則擡眼示意了一下李進德。

　　李進德心領神會，不必阻攔，靜觀其變。

　　皇上這是不想掃了皇後娘娘看戲的興緻，至於徐家與黃員外的糾葛，待會他去解決了便是。

　　劉核見黃員外被侍衛呵斥後，依舊一副不甘的模樣，又瞧著徐芳坐在那裡，臉色蒼白如紙，索性站起身，大步走到黃員外面前，直言不諱：

　　「我看這婚約，便算了。徐芳聰慧有才情，怎可嫁給你這般年紀的人做填房，做夢！」