歐陽穗和許洪亮提著米油回到四合院時，院子裡已經飄著淡淡的蔬菜清香。走進正屋廚房，就看見張雨晴和郭雪圍在小方桌旁摘菜，翠綠的芹菜、圓滾滾的土豆擺了滿滿一桌，張秀娟則守在煤爐邊，時不時掀開鍋蓋看看鍋裡的水。
「我們回來了！」許洪亮把豆油放在竈台邊，歐陽穗也將大米袋擱在桌上，目光掃過桌上的菜，笑著問：「雨晴，咱們七個人吃飯，這米得放多少才夠？」張雨晴正低頭摘著芹菜，聞言擡頭想了想，指尖還沾著幾點水珠：「用咱們吃飯的小碗量，三碗半應該差不多……不行，萬一不夠吃就麻煩了，還是來四碗吧，多煮點總比不夠強。」
歐陽穗笑著點頭，挽起袖子就淘米：「我來弄吧，以前在家偶爾幫我媽煮過飯，知道怎麼淘。」他雖然出身富裕，卻沒半點嬌生慣養的架子，利落地解開米袋繩，拿起小碗舀了四碗米倒進鋁盆裡，又走到水龍頭下接水。水流細細的，他一邊輕輕搓洗米粒，一邊把漂浮的碎米和雜質撈出來，動作熟練又細緻。
許洪亮也沒閑著，站在一旁看著，等歐陽穗淘好米，張秀娟正好喊：「水開啦！可以下米了！」張秀娟快步走過來，接過鋁盆，小心翼翼地把米倒進沸騰的鍋裡，又拿起筷子攪了攪，防止米粒粘鍋底。「蓋上鍋蓋燜二十分鐘，等米粒開花了就熟了。」她一邊說，一邊把鍋蓋蓋好，還在鍋沿壓了塊濕抹布，防止蒸汽跑太快。
張雨晴見兩人杵在廚房門口，笑著擺手：「你們倆去屋裡歇會兒吧，這裡有我們三個女生就行，等吃飯了我再叫你們。」歐陽穗卻搖頭，語氣認真：「那可不行，哪能讓女生在廚房忙活，男生坐著等吃的？咱們是朋友，一起吃飯就得一起幹活。我和許洪亮也來搭把手，能快不少。」
許洪亮也跟著點頭：「對，雨晴你給我們分點活，別把我們當外人。」張雨晴見他們態度堅決，也不再推辭，指了指桌上的菜：「行，那歐陽穗你摘芹菜吧，把老葉子都摘下去，隻留嫩莖；許洪亮你打土豆皮，記得把芽眼挖乾淨，別留渣。」兩人爽快應下，拿起菜和工具就忙活起來。
廚房裡頓時熱鬧起來，洗菜的水流聲、削皮的摩擦聲、偶爾的說笑聲響成一片。張雨晴則從籃子裡拿出剁好的雞塊，先在鍋裡焯了水，撈出瀝幹後，又往炒鍋裡倒了點油，待油熱後放進薑片和蔥段爆香，再把雞塊倒進去翻炒。很快，雞肉的香味就飄了出來，郭雪湊在旁邊，吸了吸鼻子，饞得直咽口水：「雨晴，你這手藝也太好了吧！光聞著就想吃了！」
張雨晴笑著回頭：「再等等，還得放土豆進去燉，燉到土豆軟爛才好吃。」說著就把削好皮的土豆塊倒進鍋裡，加了兩勺醬油和一勺鹽，再倒上熱水沒過食材，蓋上鍋蓋小火慢燉。
時間一點點過去，鍋裡的土豆燉雞塊咕嘟咕嘟冒著泡，濃郁的香味越來越濃，飄滿了整個四合院。張秀娟站在廚房門口，踮著腳往衚衕口望了望，有些著急地說：「張志文和孟桂娟怎麼還不回來啊？咱們這燉好的雞肉要是放涼了就不好吃了，而且也沒那麼多碗盤裝啊。」
郭雪正幫著摘菠菜，聞言打趣道：「怕什麼，有好吃的還愁沒處放？實在不行，咱們就直接用手抓著吃，把雞肉都吃光，等他們倆回來，就讓他們喝點湯，也算沒白來一趟！」這話一出，廚房裡的幾人都忍不住哈哈大笑，張雨晴更是笑得直不起腰：「你啊，就知道逗他們。」
笑聲還沒停，就聽見四合院的大門「吱呀」一聲被推開，孟桂娟和張志文提著兩個網兜走了進來。郭雪立刻迎上去，故意翻了個白眼：「喲，還知道回來啊？我還以為你們倆去盤子廠現燒盤子了呢！」
孟桂娟被說得臉頰通紅，不好意思地低下頭，手指緊緊攥著網兜的提手。張志文連忙上前解圍，撓著頭笑道：「郭雪你可別冤枉我們，我們這是為了買好的碗筷，跑了好幾個地方呢！剛開始看了兩家店，要麼貴得離譜，要麼……」他說到這兒頓了頓，似乎在想說辭。
張秀娟湊過來，笑著追問：「要麼什麼呀？別吞吞吐吐的！」張志文撓了撓後腦勺，才繼續說：「要麼質量不好，碗邊都有小缺口，盤子也薄得像紙，怕一摔就碎。我們挑來挑去，才找到這家，你看這碗和盤子，多厚實，花紋也好看！」說著就把袋子打開，露出裡面白瓷藍花的碗盤，確實看著結實又精緻。
張雨晴看著他那點蹩腳的借口，忍不住笑了：「行了行了，知道你們辛苦，回來得正好，雞肉剛燉好，正好用新盤子裝。我再炒個瘦肉炒芹菜，咱們就能開飯了。」
幾人立刻七手八腳地忙活起來：張志文和許洪亮負責把燉好的雞肉盛進大碗裡，金黃的雞肉裹著濃稠的湯汁，看著就讓人食慾大開；郭雪和張秀娟則忙著擺桌子，把新買回來的碗盤都洗好擺好，還特意給每個人面前放了雙筷子；孟桂娟則幫著張雨晴洗芹菜，偶爾偷偷看一眼張志文，眼神裡滿是羞澀。
張雨晴把炒好的瘦肉炒芹菜盛出來，最後又端上一盤涼拌菠菜，桌上頓時擺滿了菜：金黃的土豆燉雞塊、翠綠的瘦肉炒芹菜、清爽的涼拌菠菜，還有一碗冒著熱氣的米飯。七個人圍坐在桌子旁，看著自己親手做的菜，臉上都帶著笑意。
郭雪突然拿起筷子，對著張雨晴晃了晃：「雨晴，你是今天的主廚，這第一筷子得你先動，我們才敢吃，不然萬一你覺得我們搶了你的功勞，下次不給我們做飯了怎麼辦？」張雨晴白了她一眼，笑著拿起筷子夾了一塊雞肉：「快吃吧，別貧嘴了，再不吃菜都涼了。」
眾人這才拿起筷子，大口吃起來。張雨晴的廚藝確實好，土豆燉雞塊燉得軟爛入味，雞肉鮮嫩不柴，土豆吸滿了湯汁，一口下去滿是香味；瘦肉炒芹菜則脆嫩爽口，一點都不塞牙。幾人一邊吃，一邊誇讚張雨晴的手藝，偶爾還聊兩句學校的趣事，氣氛熱鬧又溫馨。
吃到一半，郭雪突然放下筷子，看向孟桂娟，笑眯眯地說：「桂娟姐，你是不是該跟我們說點什麼呀？」孟桂娟拿著筷子的手一頓，擡起頭，眼神有些慌亂：「說……說什麼啊？」郭雪朝她擠了擠眼睛，故意拖長了語調：「就說你和張志文啊，你們倆是不是……有情況了？」
這話一出，桌上的其他人都停下了筷子，齊刷刷地看向孟桂娟和張志文。孟桂娟的臉瞬間紅得像熟透的蘋果，連耳朵尖都紅了，低著頭不敢看人。張志文也有些不好意思，放下筷子，清了清嗓子，主動開口：「好了好了，你們別為難桂娟了，我跟你們說吧。」
他深吸一口氣，眼神認真地看著大家：「我確實喜歡桂娟，今天我已經跟她表白了。從今天開始，我會正式追求她，希望你們能祝福我們。」說完，他還悄悄握了握孟桂娟的手，給了她一個鼓勵的眼神。
孟桂娟感受到他的溫度，擡起頭，雖然臉還是紅的，但眼神裡多了幾分堅定。張雨晴率先鼓掌，笑著說：「那我得恭喜你們啊！小文哥，還有……嫂子！」
「嫂子」兩個字一出口，孟桂娟的臉更紅了，像是能煎熟一個雞蛋，她輕輕推了張雨晴一下，小聲說：「雨晴，郭雪打趣我也就算了，你怎麼也跟著起鬨啊？」張雨晴故意眨了眨眼睛，一臉無辜：「我沒起鬨啊，我說的是實話。小文哥是我哥，你跟他處對象，不就是我嫂子嗎？難道我說錯了？」
說著，她還朝郭雪遞了個眼神。郭雪立刻會意，連忙附和：「沒錯沒錯！必須叫嫂子！不然還能叫什麼？難道叫『小文哥的對象』？多繞口啊！」其他人也跟著笑起來，院子裡的笑聲混著飯菜的香味，飄得很遠很遠。
張志文看著孟桂娟羞澀的樣子，又看了看身邊笑著的朋友們，心裡滿是溫暖。他拿起筷子，給孟桂娟夾了一塊最大的雞肉：「快吃吧，別光顧著臉紅了，這雞肉涼了就不好吃了。」孟桂娟接過雞肉，小聲說了句「謝謝」，低頭小口吃起來，嘴角卻忍不住微微上揚。