正月十六的晨光，帶著年後的清潤灑進小平房的窗欞，把青磚地面映得亮堂。王小九天不亮就醒了，翻來覆去摸了摸枕邊疊得整整齊齊的藍布褂子——這是她為數不多拿得出手的乾淨衣裳，袖口磨得有些發白，卻被她連夜用細針密線縫補得平平整整，連一點毛邊都看不見。

　　她輕手輕腳地起身，生怕吵醒還在熟睡的小花。竈房裡，她往鍋裡添了清水，架上蒸籠，把昨天剩下的燒餅熱上，又打了兩個雞蛋，攪碎了沖成一碗蛋花湯，撒上少許鹽粒，香氣很快在狹小的空間裡瀰漫開來。

　　「媽媽？」裡屋傳來小花軟糯的哈欠聲，小姑娘揉著眼睛坐起來，頭髮睡得有些淩亂，卻一眼就瞥見了媽媽身上的新衣裳，眼睛瞬間亮了，「媽媽今天真好看！」

　　王小九回頭笑了笑，走過去幫她理了理頭髮：「小花醒啦？快起來洗漱，媽媽今天要去服裝廠上班，你在家可得乖乖的，不許亂跑，也不許給段叔叔添麻煩，知道嗎？」

　　小花使勁點頭，小腦袋像撥浪鼓似的，三下五除二爬起來穿好衣服，跑到院子裡的水盆邊洗漱。然後跑到桌邊坐下，捧著溫熱的蛋花湯小口喝著，嘴裡嘟囔著：「媽媽放心，我肯定聽話，我還會幫段叔叔擦桌子、喂院子裡的小雞呢！」

　　正說著，段衛強推門進來了。他今天也換了件乾淨的灰色工裝。

　　「妹子，都收拾好了？」他走進屋，目光落在王小九身上，頓了頓，又很快移開，聲音帶著幾分不自然的溫和，「我想著你第一次去廠裡，路不熟，我送你過去。」

　　王小九心裡一暖，連忙擺手：「段大哥，不用麻煩你了，我問過鄰居，說離這兒不遠，我自己走過去就行。」

　　「不麻煩，」段衛強拿起靠在門邊的外套，語氣不容置疑，「廠裡人多眼雜，你一個女同志，第一次去難免生疏，我送你到門口，我也放心。」

　　王小九看著他真誠的眼神，不好再推辭，隻好點了點頭：「那麻煩段大哥了。」

　　出門時，小花扒著門框，揮著小手喊：「媽媽再見！段叔叔再見！媽媽早點回來！」

　　「知道啦，」王小九回頭朝女兒笑了笑，眼眶微微發熱，「你在家乖乖的，媽媽晚上給你帶糖吃。」

　　段衛強跟小花揮了揮手，轉身跟上王小九的腳步。風還有些涼，吹在臉上帶著淡淡的寒意。

　　兩人並肩走著，路上的行人不多，偶爾有自行車叮鈴鈴地駛過，留下一串清脆的聲響。段衛強走在靠馬路的一側，刻意放慢了腳步，讓王小九能跟得上。他心裡有好多話想說，想問她昨晚睡得好不好，想問她廠裡的活計會不會太累，想問她中午有沒有地方吃飯，甚至想問她，是不是真的打算掙了錢就搬走。

　　可話到嘴邊，又被他咽了回去。他低頭看了看自己左側的袖子，心裡湧上一股莫名的自卑。他是個殘疾人，無父無母，家裡窮得叮噹響，而王小九雖然命苦，卻模樣周正，性子又要強，將來肯定能過上好日子，自己又怎麼配得上對她有過多的念想？

　　一路上，兩人大多時候都沉默著，隻有腳步聲和偶爾的風聲交織在一起。王小九能感覺到段衛強的欲言又止，她心裡也有些複雜。這段時間，段衛強對她們母女倆的好，她都看在眼裡、記在心裡，可正因為這份好，她才更不想拖累他。她隻想快點掙錢，快點租個房子，讓小花安穩上學，也讓段衛強能恢復自己的生活。

　　「段大哥，你是不是有什麼話想跟我說？」王小九忍不住先開了口，轉頭看向他。

　　段衛強愣了一下，眼神有些閃躲，連忙擺手：「沒、沒什麼，就是想告訴你，到了廠裡好好乾活，要是有人欺負你，或者活計太累扛不住，就跟我說，我去給你撐腰。」

　　王小九心裡一熱，笑著點頭：「謝謝你，段大哥，我會注意的。我以前在家也經常做針線活，縫紉工的活計，我應該能應付得來。」

　　說話間，兩人已經走到了服裝廠門口。這是一家不算小的廠子，青磚砌成的廠房，門口掛著「雨晴服裝廠」的牌子，門口已經有不少工人陸續往裡走，大多是穿著工裝的女工，說說笑笑的，顯得很熱鬧。

　　「段大哥，就送到這兒吧，我自己進去就行。」王小九停下腳步，轉頭對段衛強說。

　　段衛強點點頭，目光落在她身上，仔細打量了一番，像是想把她的樣子刻在心裡：「好，那你進去吧。記住，別太委屈自己，有任何事，隨時回來找我。」

　　「嗯，我知道了。」王小九應了一聲，轉身就要往裡走。

　　「妹子！」段衛強突然喊住她。

　　王小九回頭，疑惑地看著他：「怎麼了，段大哥？」

　　段衛強張了張嘴，想說的話在喉嚨裡滾了一圈，最終還是化作了一句：「路上小心點，晚上下班我來接你。」

　　「不用了，段大哥，我自己回去就行，不麻煩你了。」王小九連忙推辭。

　　「不麻煩，」段衛強堅持道，「晚上天黑得早，路上不安全，我來接你，小花也放心。」

　　王小九看著他堅定的眼神，不好再拒絕，隻好點頭：「那好吧，麻煩你了。」

　　說完，她轉身朝著服裝廠大門走去，走了幾步，還忍不住回頭看了一眼。段衛強還站在原地，朝著她的方向望著，陽光灑在他身上，把他的身影拉得很長。

　　王小九心裡一陣暖流湧動，快步走進了廠裡。

　　段衛強看著她的身影消失在廠房門口，才緩緩從口袋裡摸出一支煙，點燃後吸了一口。辛辣的煙霧嗆得他咳嗽了幾聲，他卻像是毫無察覺，隻是望著廠房的方向，眼神複雜。

　　他心裡暗暗想著：小九是個好女人，溫柔、賢惠，還這麼要強。小花也是個好孩子，聰明又懂事。自己這樣的殘疾人，又窮又沒本事，怎麼配得上擁有這樣溫暖的家庭？或許，就這樣遠遠地看著她們母女倆過上好日子，就已經足夠了。

　　他吸完一支煙，把煙蒂扔在地上，用腳踩滅，又朝著廠房的方向望了一眼，才戀戀不捨地轉身離開。

　　王小九走進服裝廠，按照門口保安的指引，找到了廠長辦公室。她深吸一口氣，整理了一下自己的衣裳，輕輕敲了敲辦公室的門。

　　「進來。」屋裡傳來一個洪亮的聲音。

　　王小九推開門走了進去，隻見辦公室裡擺著一張辦公桌，一個中年男人坐在椅子上，穿著中山裝，頭髮梳得一絲不苟，正在低頭看著文件，應該就是馬廠長了。

　　「馬廠長，您好，我是王小九，今天來廠裡上班的。」王小九小心翼翼地開口，聲音有些輕柔，帶著幾分膽怯。

　　馬廠長擡起頭，放下手裡的文件，上下打量著王小九。隻見她穿著一件洗得發白的藍布褂子，頭髮梳得整整齊齊，臉上帶著幾分羞澀，眼神卻很堅定，雙手垂在腿的兩側，雙腳併攏站著，顯得很拘謹，卻也透著一股樸實勁兒。

　　「哦，是王小九啊，進來坐。」馬廠長指了指辦公桌對面的椅子。

　　「謝謝馬廠長。」王小九道謝後，小心翼翼地坐下，身體坐得筆直，雙手放在膝蓋上，依舊有些拘謹。

　　「你以前做過縫紉工嗎？」馬廠長開門見山，語氣平和地問道。

　　王小九連忙點頭，眼神裡帶著幾分期待：「馬廠長，我是農村出身的，縫縫補補的活計我都會。後來在老家的時候，也幫村裡人做過衣服，踩縫紉機的手藝，我還是有的，您放心，我肯定能好好乾活。」