夜色漸濃，山裡的風更冷了，呼嘯著刮過窗欞，發出嗚嗚的聲響。
吃過那頓寡淡得讓人心裡發堵的晚飯，張雨晴、張秀娟和高彩雲，被安排到了李鳳印的大伯家休息。李家大伯娘是個出了名的憨厚爽快人，見她們三個女眷進門，臉上立刻堆起了熱絡的笑，忙不疊地往炕上讓：「快上炕快上炕，山裡冷，炕燒得熱乎，暖暖身子。」
她手腳麻利地從炕梢扯過幾床厚棉被，又仔仔細細地把被角往炕沿下掖了掖，生怕漏進一點風。忙活完這一切，她才擦了擦手上的灰，看著三人略顯局促的模樣，心裡跟明鏡似的，嘆了口氣道：「你們幾個遠道而來，一路顛簸肯定累壞了。我剛就瞧著你們幾個沒怎麼動筷子，那飯菜哪裡能叫待客的飯食喲！一會兒我把被子捂好了，就去廚房給你們煮些麵條，墊墊肚子。」
高彩雲一聽這話，連忙擺著手推辭，臉上帶著幾分不好意思的笑：「大姐，可不用這麼麻煩！我們都吃飽了，真的，不餓。」
張雨晴也跟著笑起來，眉眼彎彎的，語氣溫和：「大娘，您的好意我們心領了，真的不用麻煩您。忙活了一天，您也該歇歇了。」
她說話柔聲細語的，待人接物又透著一股子通透勁兒，李大娘一下子就喜歡上了眼前這個姑娘。她不由分說地拉住張雨晴的手，掌心粗糙卻帶著暖意，語氣裡滿是真誠：「姑娘啊，大娘是個實在人，眼瞅著你們沒吃飽，哪裡能讓你們空著肚子睡覺？別說你們是城裡來的，就是尋常親戚，大娘也不能虧待了。你們等著，大娘做飯的速度快著呢！」
說完，根本不給張雨晴她們再推辭的機會，轉身就揚著嗓門喊自己的兒媳婦：「翠翠！快來搭把手，和面擀麵條！」
兒媳婦馬翠翠應聲從西屋走出來，也是個手腳勤快的利落人。婆媳倆一頭紮進廚房，案闆聲、水流聲、柴火燃燒的噼啪聲，很快就響成了一片。
李大娘果然說到做到，做飯的速度快得驚人。不過二十分鐘的光景，一大盆熱氣騰騰的手擀麵就端上了桌。白生生的麵條根根分明，卧在濃郁的肉湯裡，上面還鋪著厚厚一層切得細細的瘦肉絲，撒了一把翠綠的蔥花，香氣瞬間瀰漫了整個屋子，勾得人肚子咕咕直叫。
張雨晴看著李大娘忙前忙後的身影，心裡湧過一陣暖流，便不再客氣。她起身幫忙擺碗筷，笑著道：「那我們就不客氣啦，大娘的手藝聞著就香。」
張秀娟早就被這香味勾得饞了，看著那碗熱氣騰騰的麵條，眼睛都亮了，忍不住咽了咽口水，脆生生地說：「大娘，不用說吃了，聞著味兒我就饞了！」
李大娘被她逗得哈哈大笑，手裡的勺子不停，給高彩雲、張雨晴和張秀娟一人盛了滿滿一大碗，又往碗裡舀了兩勺肉湯，生怕她們不夠吃。「快嘗嘗，嘗嘗大娘的手藝，要是不夠，鍋裡還有！」
三人接過碗筷，拿起筷子挑起麵條，送進嘴裡。麵條勁道爽滑，肉湯鮮香濃郁，瘦肉絲燉得軟爛入味，一口下去，暖意從舌尖一直蔓延到胃裡，熨帖得讓人舒服得眯起了眼睛。
幾人吃得正香，李大娘坐在一旁看著她們，臉上的笑容漸漸淡了些，輕輕嘆了口氣，聲音裡帶著幾分無奈：「唉，你們幾個別跟我嫂子一般見識。她那個人啊，一輩子就這樣，刀子嘴豆腐心是假，尖酸刻薄是真，見不得別人比她好，說話從來不知道掂量掂量。」
張雨晴聞言，挑麵條的動作頓了頓，她擡眼看向李大娘，眼神裡帶著幾分恰到好處的好奇，笑著接話：「大娘，鳳印家的條件，真的就差到這個地步了嗎？雖說山裡比不上平原，但剛才那頓飯，也實在太寒酸了些。」
這話一問出口，張秀娟和高彩雲也停下了筷子，不約而同地看向李大娘，眼裡滿是探尋。
李大娘聽了，先是重重地「哼」了一聲，語氣裡帶著幾分不屑和憤慨：「現在農村雖然不比城裡富裕，但家家戶戶也不至於窮到這個份上！頓頓白面饅頭是管夠的，逢年過節或者來客人，哪一家不得炒上幾個菜，燉上一鍋肉？」
她說著，又重重地嘆了口氣，眉眼間滿是複雜的神色，似乎有什麼難言之隱。她往門外看了一眼，見院子裡沒人，才壓低了聲音，語氣裡帶著幾分無奈：「鳳印他爹是個老實巴交的，一輩子被我嫂子拿捏得死死的，家裡的錢袋子全在我嫂子手裡攥著。她那個人，是出了名的摳門，一分錢恨不得掰成兩半花，別說待客了，就是自家人吃飯，也是恨不得清湯寡水的，生怕多花了一分錢……」
張雨晴聽著李大娘的話，心裡漸漸明了，像是從中窺到了什麼秘密一樣，若有所思地點了點頭。原來，李家的窘迫，不全是因為家境，更多的，是因為梅蘭花的摳門和刻薄。
炕頭的爐火噼啪作響，映著幾人臉上的神色，各有不同。張秀娟的眉頭微微皺了起來，心裡五味雜陳；高彩雲輕輕嘆了口氣，眼裡滿是心疼；而張雨晴的眼神，則沉靜了許多，若有所思地攪動著碗裡的麵條，心裡已經有了數。
李大娘的聲音又低低地響起來，帶著幾分欲言又止的無奈：「明天的婚禮，你們心裡可要有個準備。我嫂子她……」
話說到一半，她卻重重地嘆了口氣，搖了搖頭，沒再往下說。
張雨晴眸光一轉，眨著那雙像小狐狸般靈動的眼睛，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度，輕聲道：「李大娘，我們是女方，結婚當天，我們沒打算提什麼額外的彩禮要求，難不成鳳印他娘，還能反過來跟我們要錢？」
李大娘竟鄭重其事地點了點頭，語氣愈發懇切：「姑娘，你心裡一定要有個準備！我嫂子可不是善茬。這些日子，她天天在村裡念叨，說自己培養鳳印多不容易，如今鳳印成了京城的幹部……」
話說到這兒，她又嘆了口氣，滿是複雜。
張雨晴瞬間聽明白了她話裡的深意，心裡咯噔一下，臉上卻依舊掛著笑，鄭重地頷首：「李大娘，謝謝您特意提醒我們。」