三朝回門，秦正廉想來早已收到風聲，說她一人回來。不然不會讓管家守在門口。若不是提前知曉，怕是親自帶着鄭氏出門迎接，做足姿态。

　　穿過前庭，饒過九曲十八彎的抄手回廊，秦清心情緩緩平靜。

　　秦正廉為官多年，為人謹小慎微。太師府建造的既不奢華也不寒酸，亭台樓閣，金銀擺件，都恰到好處。三公之首，下面多少雙眼睛盯着，稍有差池便會被彈劾，内閣更會在皇上跟前加油添醋。

　　打紀山容易，守紀山難，秦正廉深知此道。

　　“姐姐回來了。”

　　眼看到正廳，便見秦湘從一側走來。

　　秦清點頭，剛上幾步台階，身後傳來某人的提醒：“沒人告訴姐姐嘛，父親今日有事，不在府中。”言語中的譏諷不言而喻。

　　秦清蹙眉，秦正廉不在，神色慢慢舒緩：“既然父親不在，我去拜見祖母。”

　　“真不巧。”秦湘懶洋洋的聲音再次響起：“祖母身體不适，錢嬷嬷傳話來，姐姐去芙蓉苑便可。”

　　看來昨日宮中發生的事，早已傳入秦正廉耳中。皇上皇後拒見的人，秦正廉又怎會相見，更何況今日是她一人回來。

　　嫁出去的女兒潑出去的水，她已不是秦家人。

　　秦湘的小心思，她何嘗不知。一聲姐姐，既抹去了輩分，又免了行禮。

　　秦清不傻，她單槍匹馬，要應對秦府，她們葫蘆裡賣的什麼藥，還未可知。她打算按兵不動。

　　“既然如此，我去見見母親。”

　　進了芙蓉苑，秦清才看到屋内坐滿了人。大房姜氏，三房歐陽氏還有秦瑾兮、秦瑾菀，趙姨娘仍未露面。

　　“清兒回來了。”姜氏率先開口，臉上帶着笑。她現在還主持中饋，鄭氏自是要給幾分薄面。

　　鄭氏和歐陽氏未起身，隻是擡眼看了看，秦瑾兮懶洋洋的喊了一聲姐姐便坐下。秦瑾菀站在原地，本想行禮，卻被一側的人拉着坐下。

　　秦清視而不見，一一拜見後，才坐在鄭氏的下首。

　　“怎麼沒見九王爺？”歐陽氏陰陽怪氣的挑着眉問道。

　　秦清乖巧娴熟的會話：“王爺前日入宮請安，回來後便身子不适，便沒跟過來。”

　　她說的是事實，厲修寒那日的确生病，還病的不輕，她不算扯謊。

　　“病了？還真巧，九王爺這身子，也真是......”歐陽氏啧啧兩聲。

　　秦瑾兮輕哼一聲：“誰知道是不是裝的。”

　　站在秦清身後的夏雪，氣不過，欲上前被秦清暗中拉住。

　　秦湘和鄭氏對視一眼，眸底皆是滿意。

　　“三嬸，公然議論皇族，可是誅九族的大罪。”秦清不緊不慢的端起茶杯，抿了一口。

　　歐陽氏吃癟，仍不甘心捏算吃醋道：“喲，這便擺起譜兒來，好大的排場，這裡是秦家，可不是九王府，若傳出去，也是某人别有用心。”

　　秦清莞爾一笑，指了指站在身後之人：“白芷是王爺屋内之人。”

　　一時間，大廳内，氣氛詭異，落針可聞。

　　鄭氏這次到反應快，笑着道：“你這丫頭怎麼不早說，趙嬷嬷快領到側間休息，一路奔波辛苦了。”

　　白芷挺兇，氣勢十足，上前微微屈膝行禮：“勞煩夫人。”

　　“不麻煩，夏雪你也跟着去，我們娘幾個說會兒貼己的話。”