眼前橫亘著關乎國運的東征，前番吳愔又剛鬧過一場謀反，牽牽扯扯拽下去一大批藏在暗處的牛鬼蛇神。

　　這麼一算，至少在長安這方寸之地，眼下倒當真擔得起一句——城無大事。

　　留守長安的南北衙諸軍，自上次在玄武門露過一回凜冽獠牙後，齊齊縮回各自大營。

　　外人遠遠望去，隻覺一片平靜，卻很難分得清，他們是真的松懶懈怠，還是在暗中蓄勢待發。

　　春日悄無聲息地掠過長安，風裡漸漸裹上一層燥熱，想來遠在北地的遼東一帶，該正是清爽的時候。

　　出於武將本分，長安將官們眼下最上心的，莫過於遼東的一舉一動，無論是明面上的軍報驛傳，還是私下裡流轉的小道消息，半點都不肯放過。

　　範成明最愛口耳相傳的新鮮八卦，如今前線路遙，消息不便，他也隻得耐著性子，提筆給遠方那些酒肉朋友寫幾封書信，巴巴指望著對方能捎回幾句前線的真實動靜。

　　沒過幾日，一條消息先一步傳回了長安。

　　「江南大營抵達東萊了！」

　　孫文宴一到駐地，見先前讓他頭疼不已的響馬，已經被老部下按得服服帖帖，齊地周邊再也尋不出一股成氣候的響馬寨子。

　　他當即一揮筆，寫了一份洋洋灑灑的奏摺，禦營與長安各送一份。

　　奏摺裡除了戰前表忠心的套話，餘下篇幅幾乎全是對秦景的大加誇讚，字字句句都透著真心實意。

　　呂元正端坐在帥座之上，手中捏著特意留下的抄本，嘴角那抹笑意壓都壓不住，隻輕輕吐出四個字，語氣裡幸災樂禍藏都藏不住，「回不去了！」

　　他底下正是右武衛諸位將領，孫安豐剛好差口氣，沒能邁進來。

　　眾人聽到呂元正這般言語，頓時露出心照不宣的微笑，四捨五入，當初的牆角是他們一塊挖的。

　　再說了，搶人大作戰中，右武衛橫壓諸軍，說出去也光彩。

　　呂元正琢磨了片刻，也覺得自己剛才那番表現太過露骨，連忙輕咳一聲，找補道：「除了仲行，榮國公摺子上還誇了宋國公為人勤勉穩妥。」

　　任誰都能從字裡行間看出來，吳襄那幾句不過是捎帶手的官樣文章，半分真情實感也無。

　　此前吳襄過境，便是由秦景親自護送，兩人私下裡也有過接觸。

　　段曉棠回想秦景信中對吳襄的形容，隻說並非會主動挑事生非的性子。

　　天潢貴胄，能安分守己到這份上，對底下人而言，已經是謝天謝地了。

　　範成明嗤笑一聲，「他就帶了眼睛和耳朵去，能不勤勉嗎？」

　　除了觀望，還能幹別的嗎？甚至說，孫文宴許他沾染嗎？

　　有沒有兵權在手，說話的底氣都不一樣。

　　上次楊胤謀反，孫文宴用實際行動證明了他的赤膽忠心，這次朝廷真給他派了一隻吉祥物過去。

　　呂元正輕咳兩聲，不接範成明的話茬，徑直轉了話題：「照前兩次東征的舊例，在朝廷主力大軍抵達之前，幽州大營會先行發兵，做幾輪小規模的試探。」

　　範成明百無聊賴地靠在椅上，隨口搭腔：「還試探呢？從去年起，全天下都知道今年必有一場大戰。」

　　武俊江在一旁淡淡糾，「這隻是一種說法。」

　　寧岩隨後補充，「總得給幽州大營一點表現的機會。」

　　範成明撇了撇嘴，終究是顧忌著盧照的面子，才把那句「別特麼一試探，又把自家大營主將給探沒了」的混賬話，硬生生咽回了肚子裡。

　　全永思對地頭蛇的實力，還是有幾分了解，「他們熟悉高句麗地理人情，即便不能一擊大勝，也能不斷騷擾，挫傷對方實力。」

　　段曉棠等人曾戲言，中原王朝的三件大事是吃飯、睡覺、打高句麗。

　　不明內情的人，說不定還真當高句麗是個隨手就能拿捏的蕞爾小國。

　　可實際上，該國自漢時立國，至今綿延數百年，疆域千裡，堅城數座，人口數百萬，是不折不扣的東北亞霸主。

　　雖然不及全盛時期的草原霸主控弦百萬，但從幽州大營的一線消息來看，高句麗的常備軍隊有近六十萬，甚至在大吳接連施壓之下，還有繼續擴軍的傾向。

　　更關鍵的是，高句麗是一個封建集權國家。

　　放在後世看，封建代表著落後，但在此時，無疑是先進生產力的代表。

　　早在大吳未能完成大一統之前，高句麗的使臣便俘海而下，暗中聯絡南方各割據政權，一手遠交近攻的外交策略玩得爐火純青。

　　人家不僅「封建」，還有政治覺悟。

　　中原換哪個皇帝當家，都不可能放任這樣一個強敵在身側慢慢坐大。

　　中原與草原，因底層運行邏輯不同，尚且有共存周旋的餘地。

　　可中原與高句麗之間，從根子上就註定——隻能活一個。

　　天朝上國之側，豈容另一個「上國」酣睡。

　　隻不過，任由後方這一群事後諸葛亮再如何抓耳撓腮地推演戰局，也動搖不了前線分毫。

　　他們所能做的，不過是在源源不斷送來的戰報、邸報之中，一點點拼湊出十餘日前的前線模樣。

　　作為右武衛大管家的莊旭，上陣廝殺算不得內行，關注點偏到別處，「天氣漸漸熱起來，曲江池的水訓，是不是該安排上了？」

　　旱鴨子大多畏水，可一旦學會了鳧水，遇上這悶熱天氣，恨不能整日泡在水裡不肯出來。

　　曲江池水訓，是右武衛從東萊海邊，帶回來的「先進經驗」，既是訓練，也是軍中難得的福利。

　　呂元正自然沒有拒絕的道理，當即就指定了執行人員，「範二，你去聯絡諸軍，先把日子敲定下來。」

　　之所以避開提案的莊旭，讓範成明去對接，自然是因為後者臉皮更厚，關鍵時刻還能撒潑打滾，給右武衛多爭取幾日在水裡泡著耍樂的時間。

　　一場本該嚴肅的帥帳集議，就這麼虎頭蛇尾、熱熱鬧鬧地散了。

　　段曉棠先前隻是減了衣裳，把標誌性的摺扇重新拿在手中扇風。

　　此刻走出帥帳，一陣熱風撲面而來，她才無比清晰地意識到，夏天是真的來了。