夏天夏天悄悄過去，留下「大」秘密。

　　這段時日，祝明月格外關注遼東方向商旅傳來的信息。

　　「關乎國運」四個字，從來都不是隨口說說，牽一髮而動全身，容不得半分輕慢。

　　家中案幾上的抄錄戰報堆疊成小山，最上面幾張邊角微微捲起，是段曉棠反覆翻閱過的。墨跡早已幹透，卻彷彿還帶著遼東的風沙氣息，粗糲、乾燥，混著若有若無的血腥味。

　　祝明月伸手按住其中一張，指尖傳來的觸感讓她想起，這薄薄一頁紙的背後，是無數條活生生的命。

　　趙瓔珞站在窗邊，逆光看不清表情。

　　她手裡攥著一份邸報，攥得死緊，紙邊起了褶皺，卻始終沒有翻開。外頭有鳥雀叫得歡實，一聲接一聲，吵得人心煩。

　　她終於還是低頭，目光在密密麻麻的字跡裡搜尋一個字——趙，她的姓氏。

　　翻來覆去，沒有。

　　涿郡趙氏，還沒資格在這等軍國大事的記載裡佔一個豆腐塊的位置。

　　她鬆開手，邸報復原，隨手撂在一旁，轉身時臉上已經恢復了往日的平靜。可以無聲地關注，卻不能主動去打聽。這是她的驕傲，也是她的清醒。

　　段曉棠將抄錄的戰報一張張平鋪開來，沒留意趙瓔珞那片刻的失態。

　　她指著其中幾處，語氣裡帶著點內行人才有的篤定：「當前幾場小規模戰事，有勝有負，算不上一邊倒，但從大局來看，還是我們贏面更大。」

　　大吳勞師遠征不假，但論及綜合國力、糧草儲備、兵員基數，高句麗與大吳從來都不是一個量級。

　　「遼東這一路，無論是勝是負，都在預料之中。」她手指往南移，「反倒是江南大營，這段時間的表現，出人意料得亮眼。一路高歌猛進，連下數城。」

　　四大營中「不三不四」的江南大營，偏師硬生生打出王師的氣勢，怎能不令人咂舌。

　　林婉婉隱約知曉幾大營的實力差距，「江南大營超進化了？」

　　段曉棠清了清嗓子，「那倒不是，主要是高句麗太過輕視江南大營和榮國公，把大部分精銳兵力都調去防備幽州一路，這才叫榮國公他們找到機會，從後面捅了腰子。」

　　祝明月端著一杯清茶，茶已經涼透了，她也沒在意，隻冷笑一聲：「輕視？」

　　他們也配？

　　四大營內部的鄙視鏈那隻是玩笑，江南大營再偏安一隅，那也是大吳的正規軍，是實打實的精銳。

　　祝明月不清楚，孫文宴往昔的輝煌戰績。但楊胤之亂時，若沒有江南大營壓陣，兩衛小一萬人馬回師平亂，遇見稍大點的浪頭，就得被打回去。

　　段曉棠將前因後果，一五一十如實道來，「榮國公和高句麗，也不是第一次交手了，好些年前他先勝後敗，大意中了對方的埋伏，最後是靠著水軍，才勉強保全了殘兵，狼狽退回。」

　　她說起一個玩笑，「現在孫三看到江南大營的捷報，都沒有一點笑模樣。」

　　就怕孫文宴重演當年故事，晚節不保。隻有等高句麗徹底滅國，塵埃落定，他那顆懸在半空、撲通撲通亂跳的小心臟，才能真正安定下來，不再七上八下。

　　「至於第二次更不用說，壓根沒來得及上船，在有些人眼裡，這就是怕了他們。」

　　林婉婉雙手合十，不鹹不淡地禱告一句，「榮國公這次可別再大意了。」語氣裡帶著點不確定，又補了一句，「我是說，他應該不會吧？」

　　對這一點，段曉棠倒是頗有把握，「榮國公並非冥頑不化之人，有了上次的教訓，別說他本人，就連江南大營的將士們，心裡都綳著一根繩。畢竟人人都指著這滅國之功，直上九重天。」

　　「怕隻怕他們謹慎太過，過猶不及，反而錯失戰機！」

　　祝明月抿了抿唇，「從戰果上看，好像也不是很『謹慎』的樣子。」

　　段曉棠從以內行的眼光，客觀評價，「的確如此，好在沒有『飄』起來，還算是穩紮穩打。」

　　夏天的遼東，一定是南方人的舒適區。

　　戚蘭娘說起另一位「南方人」在遼東的表現，「我前幾日聽遼東的商旅言說，新蔡郡公在幽州大營那邊，可是英雄了得，名氣大得很。」

　　去年底，馮睿晉代表兵部，前往幽州大營巡查，後來因為籌備東征，便一直留在了那邊，再沒有回長安，算算時日，也有大半年了。

　　林婉婉好奇道：「他做了什麼？」

　　段曉棠兩手一攤，「還能做什麼，他代表兵部去幽州大營，就不是奔著做和事佬去的。燕趙多慷慨悲歌之士，刺頭一茬接一茬，無論漢官還是番將，誰不服，他就一個個打過去，最後撂下一句，『區區一文官爾』。」

　　她故意拖長了調子反問，「你說氣不氣人？」

　　趙瓔珞點了點頭，「幸好他是將門出身，不然真能氣死人！」

　　武將自有武將的傲氣，敗在馮睿晉手裡，憋屈歸憋屈，想想他親老子是何人，那份憋屈就少了大半。

　　馮家多出猛將，老子英雄兒好漢，敗在他手裡，反倒多了幾分「理應如此」的意味。

　　祝明月不由得想深了一點，「他該不會是想借殼上市吧？」

　　「借什麼？」趙瓔珞一臉茫然。

　　祝明月換了一個說法，「鳩佔鵲巢。」

　　眾所周知，馮李兩家當初為求出路，曾想自立山頭，建立第五大營，隻是未能成功。

　　如今頂大梁的長輩和兄長都已離世，李君璞蹲在并州大營的邊邊角角地帶，馮睿晉又連連踢了內憂外患的幽州大營場子，很難不令人多想。

　　段曉棠唇角囁嚅了兩下，「雖然馮家的作風有點野，但幽州大營是不是太野了？」

　　別看盧照偶爾表現得像個驕矜小青年，如今也是兢兢業業在齊地剿滅響馬，但從他時不時露出的口風，以及盧茂兵敗後，母子倆連悲傷的時間都沒有，就急急忙忙避風頭、找時機跑路，就能想象到，幽州的「政治傳統」是怎樣的彪悍。

　　贏家未必通吃，但輸家一定一無所有。