莊旭回憶道：「當初後勤輜重隊伍從東萊返回中原時，不止一次遭到過齊地響馬的打劫。」

　　彼時輜重隊伍滿載糧草軍械，是響馬眼中的肥肉，好在他們皆是正規軍出身，人多勢眾，一番激戰總能將響馬打退。

　　即便如此，齊地響馬悍不畏死、來去如風的囂張氣焰，至今仍讓莊旭記憶猶新。

　　如今齊地亂成這般地步，當地的官吏與豪強們各懷鬼胎、互相傾軋，早已沒有能挑大樑、鎮得住場面的人物。

　　這般看來，秦景反倒成了眼下最適合收拾爛攤子的人選。

　　他是齊地出身，對故土民情熟稔，又有實打實的統兵本事，遠非那些隻會內鬥的地方將官可比。

　　一邊是深陷水火、哀嚎遍野的家鄉父老，一邊是即將揮師東萊、整裝待發的江南大營。

　　若等孫文宴率軍抵達後再收拾局面……秦景自己就是在江南大營混過的，能不清楚會發生什麼嗎？

　　由他親自出馬替孫文宴掃清前路，既免去百姓流離之苦，又能報答孫文宴當年的知遇之恩，可謂兩全其美。

　　唯一需要顧慮的，就是秦景個人的處境。

　　右武衛近來接連參與數場戰事，再明白不過民亂的棘手之處。

　　最先考驗的不是戰術謀略，而是主將的心性。一旦綳不住，最輕都是過去段曉棠、武俊江的處境，徒惹一身腥。

　　再往後，就是經歷地方各種拖後腿事件。

　　三州之亂時，兩衛大軍直接從長安開拔過去，地方郡兵悉數打發到側翼協助，主力全由正規軍掌控，才勉強穩住局勢。

　　眼下右武衛留守長安，絕無可能給秦景增派一兵一卒，他手中能用的，唯有那些戰力孱弱、人心渙散的地方郡兵，光是想想那副亂象，便覺頭疼不已。

　　呂元正撓了撓頭，忽然話鋒一轉，「此番東征，東萊監軍定了何人？」

　　上一個幹這活的人，是吳越。

　　右武衛事不關己，自然不關心這等閑事。

　　範成明搖了搖頭，「還沒明旨下發，朝中也隻是隱約有風聲。」

　　提議道：「要不，找孫三過來問一問？」

　　他們不關心，但孫安豐必然是挂念的。

　　等到孫安豐入帳，還真吐出了一個人名，「大約是宋國公！」

　　呂元正眉頭緊鎖，「不曾聽聞南衙有調遣兵馬前往東萊的旨意，宋國公此去，帶了多少人手？」

　　孫安豐清了清嗓子，「他隨行大約隻帶了部分宮中禁衛和滕王府護衛，並無大規模兵馬。」

　　吳嶺作為吳越的親爹，傾盡全力為兒子湊齊兩衛一萬兵馬，讓他熟悉領兵作戰。吳襄不過是遠房侄子，吳越怎會費心為他鋪路。

　　吳襄此去東萊，說白了就是皇室安插在軍中的一雙「眼睛」，隻負責傳遞消息、代表皇室態度，壓根沒指望他能攫取戰功、掌控軍務。

　　對孫文宴而言，這般輕車簡從的監軍，可比當初攜兩衛大軍而來、處處掣肘的吳越好糊弄得多。

　　吳襄這個人選，既不會太過刺激各方勢力，卻也著實「無用」，成了個可有可無的擺設。

　　呂元正不再繞彎子，開門見山道：「齊地響馬氣焰越發囂張，當地幾位刺史有意舉薦秦將軍為主將，主持剿匪事宜。」

　　張懷安上門延請不過是前菜，秦景身為南衙軍將，回話必然隻有一句「服從命令」。

　　如今想來，那封聯名奏摺恐怕早已在路上，用不了幾日便會遞到長安。

　　此事不僅關乎秦景二人的前程，更牽扯到齊地安穩，甚至影響東征大局，容不得輕視。

　　孫安豐當即喜形於色，忙不疊道：「這是好事呀！秦將軍智勇雙全，定然能擔當重任！」

　　他甚至迫不及待地想在那道聯名奏摺上添上自己的名字，全然一副極力促成的模樣。

　　並非孫安豐不關心秦景的死活，而是他更在意孫文宴的安危。

　　齊地若當真徹底糜爛，江南大營的後路被斷，難道讓孫文宴漂海去高句麗，或是折返揚州重整旗鼓？

　　站在孫文宴的角度，與其將海邊駐地的安全交給本事平庸又難以信任的齊地地方官，不如託付給素來穩妥可靠的秦景。

　　過海的江南猛虎，也怕被人斷後路。

　　呂元正重重嘆了口氣，「此事終究要請示王爺的意見。」

　　雖然秦景、盧照有心入局，但他們手下無兵無糧，若南衙以「不幹涉地方政務」為由強行將二人召回，也名正言順。

　　到時候，齊地的爛攤子，誰愛收拾誰收拾去。

　　本地郡兵不堪用，還有即將抵達的江南大營精兵猛將，未必不能平定亂局。

　　孫安豐連忙主動請纓，「屬下願隨大將軍一同去王府！」

　　江南大營隻是客軍，若強行介入剿匪，齊地士民會不會再遭苦難暫且不提，孫文宴必然會陷入兩難煎熬。

　　他們的首要任務是渡海征討高句麗，而非在齊地耗費兵力與時間。

　　幾人當即轉道去了王府。

　　吳越端坐於書案之後，冷嘲熱諷，「我觀齊地先前送來的奏摺，每次都稱斬獲頗豐，眼看著就要四野安寧、平定亂局了，怎麼轉眼就糜爛到這般地步？」

　　段曉棠毫不留情地戳破假象，「瞎搞、胡打。」

　　那些奏摺上的人頭，是無辜百姓還是真匪，繳獲的物資是戰場上所得還是從民間搜刮而來，尚且是個未知數。

　　難怪後世皇帝會興起廠衛制度，專查地方實情，單看各地官員送來的花團錦簇、粉飾太平的奏摺，隻能看到一個虛假的盛世天下。

　　至於原本尚可掌控的局面為何突然惡化，段曉棠毫不懷疑，齊地官員們早已備好說辭，總能將責任推得一乾二淨。

　　吳越沉吟片刻，「若幾位刺史在朝上聯名舉薦秦、盧二位將軍，本王不會阻止。」

　　秦景已經有了捨身炸糞坑的覺悟，但這件事的最終決定權，終究在吳杲手中。

　　所謂軍人天職是保境安民，說來終究虛話。禍害百姓的事，大吳的軍隊可沒少幹。

　　從大局出發，從各方利益權衡來看，秦景的確是最優解。

　　除了那點不忍之心和正義感，更因為這關乎國朝大局。