北境城的喧嚣被車輪甩在身後，黑亮的柏油路如同一條沉默的墨龍，載着車隊駛向更深的腹地。

　　嶺南衆人還沉浸在工坊區那鋼鐵咆哮的震撼裡，耳朵裡似乎還殘留着機器的轟鳴，鼻尖萦繞着機油和蒸汽的混合氣味，眼神都有些發直。

　　車窗外掠過的不再是連綿的廠房和煙囪，而是成片整齊的田壟和規劃有序的村落，青磚灰瓦的房舍在秋陽下顯得幹淨利落。

　　“那是......軌道？”顧思禮眼尖，指着遠處田野間兩條筆直延伸、在陽光下反射冷光的細線。兩條鐵軌并排卧在碎石路基上，如同大地的筋脈，沉默地伸向遠方。

　　“嗯，運煤的。”駕車的護衛頭也不回，“從北麓礦場直通冶煉廠和火電站，日夜不停。”

　　正說着，低沉的汽笛聲由遠及近！一輛比北境城裡所見更龐大、更猙獰的鋼鐵怪物噴吐着滾滾濃煙，拖拽着十幾節沉重的鐵皮車廂，如同一條鋼鐵巨蟒，沿着鐵軌轟隆駛過！大地在它的鐵輪下微微震顫！車窗玻璃嗡嗡作響！

　　嶺南衆人下意識地抓緊了車壁，駭然地看着那鋼鐵巨獸挾着風雷之勢碾過大地，留下震耳欲聾的轟鳴和彌散在空中的煤煙味。趙頭兒張着嘴，忘了合攏。孫瘸子的獨眼追随着遠去的列車，直到它變成地平線上的一個小黑點。陸家的孩子們吓得捂住了耳朵。

　　“快到了。”護衛的聲音帶着一絲不易察覺的興奮。

　　前方出現一條寬闊的岔路，路牌指向“萬福村”。柏油路面到此為止，取而代之的是一種更細膩、泛着青灰色的平整路面（水泥路）。

　　車輪碾上去，發出更加低沉平穩的沙沙聲。道路兩旁，取代荒草的是修剪整齊的冬青樹籬。更遠處，一排排嶄新的、樣式統一的青磚小院錯落有緻地分布着，屋頂煙囪冒着淡淡的炊煙。

　　車隊剛拐上通往萬福村的水泥路，速度便不得不慢了下來。

　　路，被人堵住了。

　　不是三五個，也不是幾十個，是黑壓壓一片，望不到頭！男女老少，擠滿了并不算窄的水泥路，一直延伸到村口！

　　他們穿着厚實幹淨的衣服，臉上帶着被北地風霜刻出的紅暈，手裡挎着籃子，抱着包袱，甚至牽着自家養得油光水滑的看門狗。沒有喧天的鑼鼓，沒有飄揚的彩旗，隻有一種壓抑到極緻、仿佛随時會爆發的寂靜。無數道目光如同探照燈，齊刷刷地聚焦在緩緩駛來的車隊上，聚焦在為首那輛汽車。

　　空氣仿佛凝固了。車輪碾過路面的沙沙聲顯得格外清晰。

　　季如歌推開車門，站在車旁一側。她依舊是那身素色勁裝，風塵仆仆，臉上帶着淡淡的笑意。

　　就在她身影出現的刹那——

　　“季村長！是季村長回來了！”

　　一聲帶着哭腔的嘶喊猛地撕破了寂靜！如同點燃了火藥桶！

　　“季村長！”