倉場司衙門外凍硬的青石地，被踩得發亮。隊伍排得老長，拐過街角，沉默地向前蠕動。隊伍裡大多是礦工。拄着拐的，吊着胳膊的，更多是臉上刻着風霜、眼神麻木的漢子。

　　他們裹着厚棉襖，袖着手，跺着腳，呵出的白氣在寒風裡迅速消散。沒人說話。空氣像凍住了，隻有沉重的腳步聲和壓抑的咳嗽。

　　隊伍挪動得很慢。前面的人進了衙門那扇厚重的木門，要等好一會兒才出來。出來時，手裡都緊緊攥着東西。

　　有人攥着沉甸甸的布口袋，肩膀被墜得歪斜。有人直接把錢串挂在脖子上，黃澄澄的銅錢貼着兇口，随着腳步晃動。

　　王栓柱拄着樹棍，拖着殘腿，排在隊伍中間。他兇前挂着那塊“礦恤”木牌，冰涼的木牌硌着棉襖下的骨頭。

　　前面是劉老漢和他兒子。劉老漢去年塌方砸斷了腰，癱在排屋炕上大半年，全靠兒子下礦和媳婦漿洗吊着命。老漢被兒子半背半抱着，枯瘦的臉埋在他兒子厚實的肩頭，花白的頭發在寒風裡抖動。

　　終于排到門口。兩個挎着短棍的衙役守着門，眼神像刀子刮過每個人的臉。隊伍停住。前面的人進了門，木門吱呀關上。裡面隐約傳出算盤珠子的脆響，還有管事發号施令的短促聲音。

　　王栓柱的心也跟着那關門聲咯噔一下。他攥緊了手裡的木牌。告示上說的“加倍補發”…是真的嗎？會不會…又是空歡喜？

　　他想起齊祿癱在刑樁上血肉模糊的後背，想起疤臉張鎖在鐵鍊裡凍僵的樣子。那三鞭子…還有後面沒打完的二十七鞭…是真的。可這錢…

　　門開了。劉老漢的兒子紅着眼圈出來。他背上馱着他爹，老漢兩隻枯瘦的手死死摟着兒子的脖子，手裡緊攥着一個鼓囊囊的粗布口袋。

　　老漢的臉埋在兒子頸窩裡，肩膀劇烈地抽動。兒子脖子上挂了兩大串銅錢，沉甸甸地垂到兇前。他腳步有些踉跄，每一步都踩得很實。

　　走過王栓柱身邊時，王栓柱看見那老漢攥着口袋的手背，青筋像老樹根一樣虬結暴起，指關節因為用力而發白。

　　老漢喉嚨裡發出一種壓抑到極緻的、如同受傷老獸般的嗚咽，混濁的老淚順着他兒子脖頸的棉襖領子洇開深色的水痕。

　　兒子沒說話，隻是把背上父親的身子又往上颠了颠，咬緊牙關，深一腳淺一腳地走進寒風裡。

　　王栓柱喉嚨發緊。他拄着棍，一步一挪地邁進倉場司衙門。

　　裡面比外面暖和些，但空氣更凝滞。長長的櫃台後面，幾個賬房先生低着頭，算盤珠子打得飛快。櫃台前，幾個小吏捧着厚厚的名冊，按名字喊人。

　　“丙字排七号！王栓柱！”一個聲音喊。