季如歌要在海邊沙灘支大竈、請人做飯的消息，像帶着油鹽香味的風，吹進了顧家低矮的漁屋。管飽，還給工錢！

　　姚氏、賀氏（顧思禮妻）、劉氏（顧思望妻）三妯娌正湊在一起縫補舊漁網。姚氏手裡拿着塊鹹魚幹，那是她拿手的腌貨。賀氏想起自己熬得奶白的魚湯，劉氏琢磨着蒸一鍋暄軟的雜面馍馍。她們會做地道的嶺南飯食，海邊人家該有的手藝都不差。

　　“工錢......”賀氏小聲念叨，手指撚着破麻線。家裡添了去北境的心思，處處要錢。

　　“季姑娘那兒要人手做飯......”劉氏眼睛亮了一下，又暗下去，“可......咱們去，季姑娘會不會覺得咱們眼皮子淺，光想着錢？”

　　姚氏手裡的針停住了，這正是她心裡那根刺：“是啊，季姑娘幫了咱家多大的忙？又是接人，又是治傷，還分錢。咱們再去她那兒讨活計掙錢......這臉......往哪擱？怕不是要被人戳脊梁骨，說咱貪得無厭。”

　　想去，又怕被看輕。三個女人手裡的活計慢了下來，心像被海草纏着，悶悶的。

　　顧奶奶抱着剛睡醒的小孫子進來，一眼就瞧出三個孫媳婦不對付。她放下孩子，坐到小馬紮上：“咋了？蔫頭耷腦的？”

　　姚氏性子軟，被問得臉一紅，支支吾吾把想去季如歌那兒做飯又怕被嫌貪财的顧慮說了。

　　顧奶奶聽完，先是一愣，接着“噗嗤”樂了，拍着膝蓋：“哎喲喂！我當是啥塌天的大事！就為這個？”她指着三個被笑得發懵的侄孫媳婦，又氣又笑，“你們這腦袋瓜子，淨裝些沒用的漿糊！季姑娘是什麼人？人家是北境的大村長！眼裡能揉沙子？人家辦這事，圖啥？圖你們幾個銅闆工錢？還是圖你們那點子竈頭功夫？”

　　她收了笑，渾濁的眼睛亮得通透：“人家圖的是把事辦好！讓那些來送海貨換糧食的人，能吃上口熱乎幹淨的飯！讓幫忙的漢子們有力氣！這是正經營生！憑手藝吃飯，掙幹淨錢，天經地義！臊什麼臊？怕什麼人嚼舌根？”

　　她看着三個孫媳婦：“你們有手藝，肯出力，想去幫忙，這是好事！季姑娘知道了，隻會說好！人家要嫌，就不會明明白白說給工錢了！那是人家辦事敞亮！”

　　這番話像一陣大風，吹散了姚氏她們心頭的疙瘩。

　　“奶......您是說......”賀氏眼睛又亮起來。

　　“當然！”顧奶奶斬釘截鐵，“季姑娘最是明白人！行了！别磨蹭！”她利索地站起身，“現在就跟奶走！報名去！再晚，竈台邊的好位置都讓人占喽！”

　　顧奶奶雷厲風行，說走就走。姚氏、賀氏、劉氏互相看看，臉上那點糾結被一股豁出去的勁兒取代。她們趕緊放下針線漁網，理了理頭發衣襟，小跑着跟上。

　　海邊沙灘帳篷位置，幾個聽到風聲想來應征廚娘的婦人，正圍着個登記的半大小子問東問西。