他卸下心中的石頭，同時心裡想到那個問他是否用過膳的女子，嘴角清清淺淺漫出一絲又酸又甜的笑來。

　　喜歡一個人，是這樣隐秘的歡喜，帶着酸澀的疼痛。他撩開馬車簾幔，看到山雨綿綿，無端生出綿長的思念。

　　回到宮裡時，已是萬籁俱寂。

　　明德帝剛進朝陽殿歇了不到一刻鐘，敬事房的劉公公照例端着翻牌的案盤跪下，讓他挑選今夜寵幸的妃子。

　　案盤上整齊排放着名貴物料鑄成的綠牌子，牌子上除了刻有後宮嫔妃的名字，還鑲嵌着瑩瑩生輝的寶石。

　　每一個牌子後面，都代表着一個龐大的權貴世家。北翼之所以能安定繁榮，跟這些權貴世家互相平衡，互相牽制有很大關系。

　　充盈後宮，繁衍子嗣，是他做帝王的一部分責任。以前他翻牌子翻得理所當然，如同完成一個政務。

　　可現在牌子千斤重，竟然翻不下去了。一股蒼涼悲傷的情緒湧上心頭，他算什麼呢？

　　連身體都不是自己的！

　　往常還有個李貴妃的西祐宮可以去挂羊頭賣狗肉，現在連打幌子的人都沒了，好生難堪。

　　這也許是明德帝想起李清慧唯一的用處了。

　　其實明德帝已經很久沒有翻過牌子，這讓敬事房的公公們壓力很大。

　　活兒越來越不好幹了啊。

　　這次明德帝又是和往常一樣，“退下吧，朕今日累了。”

　　劉公公可憐巴巴地擡起腦袋，“皇上，您就随便盲翻一個牌子吧，累了正好和娘娘們說說話。”

　　明德帝心道，你确定隻是說說話？每次一去到誰的寝宮，一個個眼睛都綠了，恨不得把他拆骨入腹。

　　他一想起就心煩，“撤了吧，朕......”他頓了一下，轉了個彎，“朕身體抱恙，需要找太醫來。”

　　劉公公：“？？？”

　　明德帝懶得理他，徑直喊了一聲，“佑恩，去把申大夫給朕叫來。”

　　齊公公多機靈的人，“是，老奴這就去。想必剛才綿綿細雨，皇上不小心淋着雨了。”

　　劉公公灰溜溜捧着盤子出去，走到門口，悄悄問齊公公，“皇上最近怎的完全不翻牌子了？”

　　往日或多或少一個月還是要翻那麼幾次啊。

　　齊公公道，“帝王的心思你莫猜，猜多了得掉腦袋。”

　　劉公公歎口氣，向齊公公告了别。

　　他琢磨着，看看哪還有空缺，調過去當值吧，每次捧着盤子跪在明德帝面前就感覺萬分壓迫。

　　都說他們這活兒最好，得的打賞也多。尤其明德帝這種十分節制的皇帝，本來行房次數就少，每次被寵幸的妃子便是擠破了腦袋打賞他們敬事房。

　　唉，現在不是少，是沒有。

　　沒多久，宮裡便傳出明德帝有隐疾的消息，敬事房是徹底不用幹活兒了。

　　但裝病躲得了一時，躲不了一世。

　　且，他覺得是時候該削減後宮開支，以備戰雨季洪災。

　　縮減開支的根本，在于減人。

　　明德帝就把新晉女婿提拎過來問話，“有什麼辦法能名正言順清理後宮？”