一炷香後，負責去請人的小丫頭再次進屋稟報：「老夫人，錦繡院的人說……說夫人身上不好，如今已經下不了床了。您和小姐要是有空的話，能不能到錦繡院去看看她？順便給她請個大夫。」

　　周芙當場氣得跳腳：「好啊，謝妙儀那個賤人竟然還敢裝病，看我怎麼收拾她。」

　　周老夫人忙拉住她，好聲好氣勸道：「既然你嫂子身子不適，那你就老實點，別總是去打擾她。等你哥哥回來，他自然會為你做主的。」

　　「什麼身子不適？我看她就是心虛，所以故意裝病。」

　　「別胡說八道，人吃五穀雜糧哪有不生病的？去，告訴夫人，病了就好好歇著。請大夫就不必了，這要傳出去，旁人還以為是我這個做婆母的磋磨她呢。阿彌陀佛，善哉善哉……」周老夫人面上慈眉善目，眼底卻閃過一抹陰狠。

　　喝了這麼久的坐胎葯，謝妙儀確實應該隔三差五身子不適才對。

　　眼巴巴盼著她和周芙過去還想請大夫，看來是真的病得不輕。

　　這種時候就算去了錦繡院，肯定也不能興師問罪，少不得還要替她請大夫。

　　還不如先忍忍，等周帷回來收拾她。

　　免得謝妙儀多疑多思，對她這個婆母有所怨懟……

　　另一邊，趙素蘭在侯府自持身份看不上所有人，除了周帷之外，與她說得上話的隻有周芙一人。

　　周老夫人雖然喜歡兩個孩子，隔三差五要接過去看看，對她卻虛情假意。

　　趙素蘭自然也不想到榮禧堂去自討沒趣。

　　如今周帷不在家，又見不到周芙，她一時之間竟也無處可去。

　　母子三人隻能餓著肚子，灰頭土臉返回梧桐苑。

　　「娘，我肚子餓。我要吃肉，吃紅燒肘子……天氣這麼冷，我還要吃鍋子……你昨天答應我的，給我弄野雞鍋子吃……騙人，娘要你騙人……」周鴻力大如牛，氣沖沖地撲在趙素蘭身上拳打腳踢。

　　「娘親，我餓，嬌嬌肚子餓了……」周嬌眼巴巴站在旁邊，粉雕玉琢的小模樣既可愛又可憐。

　　「都怪你，都怪你……廚房明明送了飯菜過來，都怪你給打翻了。還有昨天的芙蓉糕，都怪你說芙蓉糕做得油膩難聞，全拿去餵魚了。還有前天的牛乳酥，都怪你說天天都是這些沒新花樣，拿到院子裡去喂鳥。我現在要吃芙蓉糕，要吃牛乳酥，你還我的芙蓉糕……還我的牛乳酥……」

　　周鴻原本就性情暴躁，餓著肚子更暴躁。

　　才五歲的孩子，狂躁得像隻暴怒的惡狗。

　　趙素蘭連頭髮都被抓亂了，沒好氣一把扯開他：「你好歹是我趙氏血脈，能不能有點骨氣？從前餓著你了嗎？不過一頓沒飯吃而已，如此失態像什麼樣子。」

　　周鴻紅著眼怒吼：「骨氣？骨氣能當飯吃嗎？」

　　趙素蘭冷哼：「我趙氏家訓，餓死事小，失節事大。不過一頓飯而已，就算不吃又能如何？」

　　周鴻反唇相譏：「你要這麼有骨氣，幹嘛不幹脆餓死在外面？幹嘛要千裡迢迢帶著我回到盛國，還要我忘了父王認賊作父？」

　　「閉嘴，不許再提你父王，啊……」趙素蘭嚇得急忙去捂他的嘴。

　　還來不及捂嚴實，就被狠狠咬了一口。

　　她吃痛忙鬆開：「你……」

　　周鴻嘴角帶血，滿臉猙獰地舉起燭台做勢要打人：「我不管，是你說要帶我過好日子，我才勉強願意跟你回盛國，勉強願意認賊作父。如今連飯都吃不上，你必須得想辦法。要不然……要不然我就打死你。」

　　趙素蘭心中一涼，彷彿又看見那個暴躁易怒的肅王。

　　果然是有其父必有其子。

　　早知如此，她當初懷上身孕後就不該嫌侯府破落。

　　要是這孩子從小在侯府長大，或許就不會從親生父親身上學了這麼一身臭毛病……

　　趙素蘭頭痛欲裂，無奈嘆氣：「好了，別鬧了，不會讓你餓著的。明月，拿幾兩銀子，讓人到外頭去買些吃的回來。」

　　周鴻繼續耍賴：「我還要吃點心，吃果子，吃蜜餞。還有，給我多買幾隻狸奴回來……」

　　趙素蘭心中大駭：「前幾日不是剛給你新買了一隻狸奴嗎？」

　　周鴻滿臉不在乎：「哦，那隻狸奴蠢的很，又摔死了。」

　　「……」趙素蘭背後驚出一身冷汗。

　　也不知從什麼時候起，這孩子染上喜歡虐殺動物的癖好。

　　小到螞蟻豺蟲，大到貓貓狗狗。

　　以前肅王慣著他，總是弄各種活物讓他虐殺。

　　來到侯府後，周鴻倒也收斂了一段時間。

　　估計也是周帷太縱容他，在府裡要風得風要雨得雨的緣故，最近竟然又開始了。

　　這個月才月中呢，已經養死兩隻狸奴一隻狗。

　　這兇殘的毛病她是越來越管不住了，看來得想個辦法逼謝妙儀儘快過繼才行。

　　她家財萬貫，財能通神，或許能找人管好周鴻。

　　就算管不好，至少要把事情遮掩住，免得影響他的前程……

　　趙素蘭在心裡打定主意，想要借這次的事情一哭二鬧三上吊，逼著周帷讓謝妙儀儘快過繼。

　　可好巧不巧，馬上就到年關了，戶部有很多賬目要盤點核算。

　　周帷剛升任五品員外郎，自然不能讓人挑出錯處。

　　一連好幾天，都待在衙門處理公務。

　　期間無論是趙素蘭還是周老夫人派人去請，他都以公務繁忙回絕。

　　於是乎，侯府內隻能一切按謝妙儀的意思來。

　　上至周老夫人，下至趙素蘭和兩個孩子，衣食住行一律儉省。

　　吃不飽，穿不暖，沒炭火、沒蠟燭、沒點心。

　　沒過幾天，就連趙素蘭的紙墨也沒了。

　　問就是紙墨價貴，賬上沒銀子。

　　想要？自己掏錢外頭買去。

　　所幸眾人都有些體己銀子，隻能日日差人出去外頭採買。

　　一段時間下來，才猛然發現，這些瑣碎的衣食住行，還真完全離不開俗氣的臭錢……