靖海侯府初到京城，按着日子來到了靖國公府。

　　曾經的閨中相識，再見面時候彼此都已經花白了頭發。顧老太太與靖海侯老夫人一見之下，彼此拉着手，唏噓不已。

　　“再想不到，你我還有能見到的日子。”靖海侯老夫人感慨道。她身形較之尋常女子都要高挑一些，哪怕是頭發已經斑白，依舊是背挺腰直。

　　顧老太太是将門出身，然而靖海侯老夫人本身便是一員武将。這些年，一直随丈夫靖海侯鎮守海疆，風吹日曬之下，面容比顧老夫人蒼老許多，但雙目湛湛生光，叫人一見之下便心生出幾分的敬畏來。

　　這是一位強勢且剛硬的老人。

　　阿琇隻看了一眼，就覺得這位老夫人與她從前見過的女子都不相同。周身上下，氣勢竟是如此逼人。便是安王妃這樣的宗室貴婦，也似乎有所不及。

　　與顧老夫人見過之後，彼此落座，顧老夫人面上也是十分的激動。

　　“這麼多年，你隻守在海沿子，輕易都不回京城。我也以為，這輩子再難見面。”有幹淨俏麗的丫鬟們魚貫而入，送上香茶，顧老太太便問道，“這回回京，是述職還是常住？”

　　靖海侯老夫人手裡握住茶盞，微笑，“這一次，我與老侯爺不走了。”

　　靖海侯老侯爺早在去年就已經上了折子讓爵，由長子襲了爵位，手中兵權也交于了兒子。

　　老侯爺帶着老妻和小女兒，回京榮養。

　　說是榮養，其實也有幾分進京做質，叫帝王安心的意思。

　　“那是極好！”顧老太太一拍手，面上露出關切，“出去這麼多年，我聽聞海沿子那邊的紅倭國狼子野心的，屢屢犯我海疆，時常便有戰事。也是辛苦了你。往後，咱們都在一處了，常來常往，也才熱鬧。”

　　其實顧老太太更想說，叫老姐妹在京城裡，仔細調養身子才是正經。

　　靖海侯雖然世代鎮守海疆，但這一代的靖海侯，偏于謀略，論起武力遠遠不及妻子。

　　因常有戰事，靖海侯老夫人自己操起長槍沖鋒的時候有許多。甚至，有一對雙胞胎便生在了戰場上。兒子沒有保住，隻有女兒活了下來。老夫人身上也落下了病根，從此後再未有過身孕。

　　靖海侯老夫人點了點頭，“你說的很對。”

　　又叫與自己同來的兩位姑娘，“來見過你們沈家的長輩來。”

　　兩位姑娘一起上前來了。

　　其中一位，便是靖海侯老夫人的女兒，霍昀。

　　霍昀上前，斯斯文文地說道，“見過沈伯母。”

　　行下禮去，動作優雅舒展，完全不像是從海沿子那樣偏僻的地方出來的姑娘，反倒是像極了京城中金尊玉貴認真教養出來的大家閨秀。

　　“哎呦，這孩子生得真是俊俏極了。”顧老太太忙讓溫氏和三太太去扶了霍昀起來，将她拉到跟前仔細打量。但見霍昀生得與靖海侯老夫人不大一樣，身形細細，楚腰纖纖，一條淺淺的綠色百花羅裙，長長的裙擺拖在地上，如夏日裡池中的蓮葉一般水嫩青碧。她容色更是出衆，尤其是一雙眼睛簡直是靈活極了，顧盼之間隻叫人覺得似乎有無限的流光閃過。

　　若是一定要挑什麼不足出來，那約莫也就是肌膚卻不似京城裡大家閨秀那樣的細膩。常在海沿子風吹日曬的，霍昀肌膚是非常好看的蜜色。

　　雖生得纖細，霍昀性子倒是落落大方的，被顧老太太那樣的看着，也并不縮手縮腳地羞澀起來。盈盈一笑，叫有一群美貌孫女兒的顧老太太也不禁驚豔了一回。

　　與霍昀一起的女孩兒，看年紀比霍昀要小一些。論起容貌來，也與霍昀有幾分相似，亦是娉娉婷婷的小美人兒，穿着的是一身兒海棠紅色的裙襖，倒是小臉圓圓的，也比霍昀臉上多了些健康的紅暈。随着霍昀上前，也如出谷黃莺似的拜見過了顧老太太，“給老太太請安了。”

　　老夫人育有二子一女，長子如今襲了爵位，一家都依舊在海疆。二房夫妻也是要回京的，不過他們另有些事務要處置交接，便比老侯爺老夫人晚了一些日子才能到京。這位紅衣的小美人，便是二房的嫡出姑娘霍菲了。

　　“都是好孩子！”顧老太太喜歡極了。已經有伶俐的丫鬟端着托盤送了表禮上來，顧老太太對霍昀笑道，“一些小玩意兒，留着給你們賞人吧。”

　　霍昀霍菲大方地接了，謝過了顧老太太。

　　顧老太太哪裡肯示弱？忙也叫了自己的兒媳婦和孫女們去見過靖海侯老夫人。

　　靖海侯老夫人上門來見故友，自然也準備了表禮。溫氏和三太太也還罷了，見了阿珠阿琇幾個，也難免贊歎了一番。那雙仿佛都帶着沙場拼殺過帶着血色的眼睛裡，也露出了幾分的柔和出來。

　　尤其見了阿琇，不過十來歲的模樣，還梳着雙平髻，白嫩嫩的臉頰兩邊各垂着一縷發辮，烏壓壓的發間也沒多用金玉钗環，隻兩條珠串纏在發髻之上，簡單又俏皮。難得的是那珠串兒用的是一樣大小的粉色珍珠，看得出來，成色極好，隐隐散發出溫潤的光。看年紀是最小的，但膽子卻是不小，一雙圓溜溜的眼睛盯着自己，露出仰慕的神色來。

　　靖海侯老夫人知道自己多年拼殺，身上沾染了許多的血腥氣息。哪怕是她有意掩飾，也常有陌生女眷被她吓到，在她跟前輕易連話都不敢說，背後卻又多有笑話她的。

　　“丫頭，你不怕我？”老夫人垂眸看着恨不能撲到自己身邊的阿琇問道。

　　阿琇漂亮至極的小臉上立刻露出驚詫來，“為什麼要怕您呢？我一見了您，隻覺得親切。”

　　“哦？”老夫人挑眉。

　　顧老太太輕輕地咳嗽了一聲，端着茶杯喝茶，掩飾住嘴角的笑意，靜靜地看着小孫女兒用甜言蜜語去哄人家才上門的人。

　　“人都說，我身上殺氣甚重。”

　　阿琇一怔，似乎是沒有想到，忙追着問，“誰呀，這是誰說的呀？”

　　靖海侯老夫人嘴角一勾，兩道法令紋便有些明顯，顯出嚴厲來，“既有男人，也有女人。”

　　“那都是蠢人罷了。”阿琇搖搖頭，小大人兒似的伸出手指頭搖了搖，“我聽祖母說過，老夫人您是位巾帼英雄，上陣殺敵保家衛國的。那些死在您手下的，都是來犯我國土，殺我百姓的賊寇，這樣的人，不殺難道留着過年麼？您的身上便是有殺氣，那也是為我大鳳百姓呀，為此該更叫人感到平安才是呢。說您殺氣重就不敢來接近您仰慕您的，男人那都是自卑，女人都是嫉妒呀！”

　　“留着過年？”饒是靖海侯老夫人從年輕時候起便是個有些冷峻的性子，聽了這句話也忍不住笑了起來。“這話倒是俏皮。”

　　阿琇捧着自己的心口，“都是我的真心話。”

　　又挑大拇指，“阿琇最是敬佩您這樣的奇女子呢。”

　　靖海侯老夫人朗聲大笑起來，長臂一伸，将個溜須拍馬的九姑娘拉進了懷裡。隻覺得這小丫頭香香軟軟的，往自己懷裡一縮，很是親近的模樣。便是她自己的孫女霍菲，都對自己有些個畏懼，從來沒有如此親近過自己。

　　才回到了京城的靖海侯老夫人一個不留神，被阿琇的甜言蜜語拿了下來。

　　阿琇偷偷地顧老太太眨了眨眼睛，顧老太太得意挑眉，隻覺得小孫女兒簡直是個好的不能更好的孩子，實在給自己做臉。

　　溫氏在一旁看見了女兒鬼靈精似的哄人對她好，還洋洋得意，一時間氣笑不得。

　　今日出來的除了阿琇，還有阿珠和五姑娘阿玖，六姑娘阿瓊，七姑娘阿玥。八姑娘阿珞因病着沒好，便沒有出來。那姐妹幾個都隻是安靜地坐在一側，看着阿琇耍寶。

　　阿珠姝色不同尋常，便是上首的靖海侯老夫人，也忍不住多看了她幾眼。

　　因顧老太太說這屋子裡都是長輩，叫姑娘們難免放不開，便叫阿珠，“帶了你姑姑妹妹去逛逛咱們的園子。這會兒正是景緻好的時候，悶在屋子裡難為了你們。”

　　阿珠等起身應了，引着霍昀姑侄二人，被丫鬟們前呼後擁地往外邊園子裡去了。

　　若說靖國公府中，這春夏時節景緻最好的便是聆香水榭。春波蕩漾，有嫩柳繞岸，有繁花開在對面，更有無數的蜂蝶繞着花柳。從水榭往下看，若是趕巧了，還能看見許多的錦鯉遊弋。

　　溫氏早就命人在水榭裡安排了茶點果子。阿珠便先帶着人往水榭裡來。

　　各自坐下後，因都還不大熟悉，彼此倒也不知道說些什麼好。阿琇是個不會叫冷場的人，便纏着霍昀霍菲給她們講一講海疆的景色和風土人情等。

　　霍菲玉白的小手捧着一隻雨過天青色的瓷杯，淺笑盈盈的，“我雖然在海疆長大，日常卻也隻在家裡。說起這海疆的人情兒故事來，其實與别處也并無太多不同呢。”

　　在海疆的時候，靖海侯總管當地軍務，位高權重。霍菲在女眷之中，從來都是被巴結的對象。故而，這孩子年紀不大，卻頗有些自大。隻是一進了京城，這才發現，與這等繁花錦繡之處一比，從前她在海疆的日子過得堪稱貧寒了。隻說這靖國公府中一處，富貴風流的氣象，就将大院子都是校場的靖海侯府超過了許多。

　　既有些自卑，又有些自大，這樣的矛盾心情，叫霍菲幾乎是直接就把阿琇活躍氣氛的話題說死了。