依着顧老太太的意思，白姨娘這是過了幾年日子就開始作妖了，竟想着要插手阿珠親事，簡直比郡王府裡那個世子妃還可恨！好歹那世子妃還占了個繼母的名兒呢，白蓮兒又算個屁！

　　“祖母。”阿珠伏在顧老太太膝頭，含淚道，“我不是不知好歹的人。這幾年，祖母和……”

　　她艱難地将太太兩個字，換成了“母親”。

　　“祖母和母親對我的用心，我都記着呢。姨娘糊塗，總是做錯事。我有時候也氣她，可是我看到她這幾年零零丁丁的樣子，也還是心疼她。我原想着悄悄地把她送回去，不叫您和太太知道。可又想着，她随随便便就被人挑唆了，回頭再去鬧出什麼來，叫母親臉上也不好看。就隻求着您，好歹給她留點體面。往後我看着她。”

　　顧老太太沉默地看着阿珠，半晌才問道，“三丫頭，你打小兒就聰明，心氣兒也高。既然你都知道了，我就想問問你，你想嫁到侯府去嗎？”

　　“侯門府邸，普天下看去，也是一等一的人家了。”

　　她盯着阿珠的臉，不放過她一絲一毫的神色變化。饒是阿珠膽子大得很，在顧老太太這種視線之下，也不禁有些心裡發抖。

　　想了一會兒，她搖了搖頭。“我不知道。不過我想着，母親既然回絕了，一定是有她的道理。女孩兒婚事，本來就該是父母做主的。您問我願意嫁去哪裡，我也說不好。就隻一樣，我……”

　　阿珠咬着嘴唇，“我不做小。”

　　聞言，顧老太太嚴峻的面孔終于有了一絲松動。

　　“你能這麼想，不枉了這幾年的教導了。”

　　白姨娘跑去阿珠那裡鬧了一回，别人處都能瞞着些，溫氏是瞞不住的。當天晚上，靖國公就去了清蘭院。

　　也不知道怎麼和白姨娘說的，倒是沒有繼續再鬧。

　　阿珠臉上受了傷，不好意思出去，也怕被姐妹們問，索性就跟先生請了假，躲在屋子裡不出去。

　　聽說阿珠病了，幾個姐妹哪能不來看看？第二天下了學，就一起來看阿珠。

　　阿瑤阿琇等過來的時候，就看見阿珠住的屋子房門緊關。

　　“這是怎麼了？”四姑娘不明所以，問守在門外的秋月，“三姐姐得了什麼不得了的大病啊。”

　　連人都不讓進去。莫非是會傳人的？

　　秋月賠笑，“我們姑娘說，就是有些個不舒服，連大夫都不用請的。就是，形容不好看，不想叫人看着狼狽。”

　　這倒是也附和阿珠平日裡愛美的性子。

　　阿瑤笑道，“那我們就放心了。”

　　“成了，人到了，心意人家領不領的兩說着，咱們走吧。”四姑娘跟阿珠合不來，隻當是阿珠又犯了矯情，什麼形容狼狽？姐妹間還在乎這個？她們好心來看，大熱天的走過來，人家連面都不露，叫四姑娘心裡頭實在是不喜歡。

　　話音才落呢，門就咣铛一聲從裡邊被推開了，阿珠站在門裡邊，淺綠色的半臂褙子穿在身上，斜陽照在她身上，露出來的肌膚白得幾乎發亮了。

　　四姑娘噗的一聲就笑出來了。

　　無他，三姑娘白亮亮嫩生生的臉上，頂着個紅紅的巴掌印。

　　怪不得不叫人進去呢，願來不是病了，是挨了巴掌。四姑娘頗有些幸災樂禍地想。

　　就不知道這一巴掌，是誰給阿珠的了。

　　“笑什麼！”

　　阿珠瞪了四姑娘一眼，閃開了身子，讓阿瑤等人進去。

　　這麼一側身，臉上那道血痕就叫衆人都看見了。

　　“天哪，阿珠你這臉是怎麼了？”阿瑤先吃了一驚，拉起阿珠的手把她拽進了屋子裡按坐下，仔細看她臉上的傷口，“倒是沒有紅腫。怎麼弄的？”

　　阿珠總不好說是被親媽給打的，往後避了避，“指甲長了，沒留心勾到的。”

　　“還勾出個巴掌印啊？”四姑娘沒坐下，湊過去看阿珠的臉，“三姐姐你做什麼了，叫人打啦？”

　　“你要笑就笑吧，話那麼多幹嘛！”阿珠沒好氣地說道。

　　四姑娘就坐在了旁邊，笑眯眯地托着腮看她。

　　阿琇知道緣故，誰叫她身邊有個愛躲在各處偷聽的沈初一呢。

　　叫她說，也是懷疑的很。明明武威侯夫人提親的事情，府裡沒幾個人知道，怎麼就透露到了白姨娘身邊了呢？

　　“好好兒的臉，會不會留下疤痕啊？”五姑娘擔心地說。女孩兒家的臉，怎麼好有瑕疵呢？

　　阿琇忙道：“沒事的，傷口看着不深，我那兒有新得的珍珠粉呢，回頭叫人送過來給三姐姐用吧。”

　　阿珠呵了一聲。

　　“你要不要啊？”

　　雖然很想很有骨氣的說一聲不要，不過轉念一想，憑什麼不要呢？她這張花容月貌的臉，什麼珍珠粉玉容散的不配用？

　　當下就幹脆地一點頭，“多裝一盒子。”

　　阿琇翻了個白眼，“最上等的珍珠粉呢，還一盒子，您倒是真敢開口。”

　　話這麼說，叫秋月，“秋月姐姐，你去我那裡跟春雨說，讓她把外公前幾天送來的珍珠粉送來。”

　　秋月應了一聲，快步出去了。

　　阿瑤也忙道，“珍珠粉我那裡也有，回頭也叫人送來。”

　　“那我就不說謝謝了。”阿珠讓人倒了茶來給幾個小姐妹，自己又過去左右照了一回鏡子。

　　六姑娘笑道：“我算是知道了，三姐姐就是怕自己破了相，連出門吹個風都不肯啦。”

　　白姨娘的事情算是告一段落。隻是沒過了兩天，二老爺身邊一個近來很是得寵的妾室，被送到了莊子上。

　　為此，二太太還特意往溫氏和顧老太太身邊解釋了一番，帶着通房喜兒。

　　“母親，大嫂子。”二太太面帶愧色，“實在是我太過不謹慎了。原是去康王府的時候，我聽見侯夫人與大嫂打聽咱們家的姑娘，隻說這是好事兒。回來後，就跟喜兒說了。你們也知道，喜兒是我的陪房，平日裡嘴上也嚴謹的。就隻這回，不知道怎麼的，竟是……”

　　喜兒忙跪下了，頭幾乎要垂到了兇口，半點兒辯解的話都不敢說。

　　顧老太太看了一眼溫氏，溫氏清淺一笑，“弟妹說的嚴重了。”

　　卻也沒有說出叫喜兒起來的話。

　　二太太心裡頭在想什麼，溫氏不是不知道。先前，府裡頭隻有一個安哥兒，二太太對自己多熱絡？等到自己懷了初一後，立馬就冷淡了許多。

　　又不是傻子瞎子，溫氏還不至于連這點兒都看不出來。

　　現下為了什麼，就算是二太太舌燦蓮花說得再好，溫氏也能猜到幾分。無非就是來求娶阿珠的兩家人，門第都不低。她那個二妯娌啊，看着眼熱了。

　　可再怎麼看着眼熱，李家林家求的都是阿珠，二太太又能有什麼法子？

　　隻能是暗中挑唆了那個蘇姨娘，透露到了白姨娘的跟前。

　　這一出，既看了大房的笑話，又解決了她自己的一個眼中釘。

　　溫氏都得說一聲，二太太這一手玩的不算多高明，可也收到了一箭雙雕的效果。

　　她能看得出來，顧老太太自然也能。不過是因為阿瑤是個好姑娘，都不想再追究下去。否則，二老爺，阿瑤，安哥兒，哪個有面子呢？

　　聽了溫氏的話，二太太臉上就露出了一個如釋重負的笑容。或許，心裡頭還有幾分得意。

　　真是個蠢貨。

　　溫氏端起一杯茶來，掀開了蓋兒，垂眸看着裡邊澄碧的茶水。

　　二太太隻覺得自己出了氣，可就沒見着老太太臉上那抹失望之色麼？

　　老太太在這個府裡，首先她得是個母親，是個祖母。

　　老人最不願意看到的是什麼？無非也就是家裡的孩子們在她活着的時候，心就先散了。各自算計。這樣的人家，都不用外人，隻自己就先敗落了。

　　大房這次看着是吃了悶虧，在老太太心裡頭，正是明事理呢。

　　顧老太太看着二太太沾沾自喜，隻在心裡頭一聲長歎。當初，這個二兒媳婦看着也是個爽利大方的閨秀，她這才為兒子聘娶了來。怎麼這幾年，是越來越有小家子氣了呢？

　　她的郁悶很快就散去了。

　　因九月初是她的壽辰了，小兒子來了書信，要趕在她壽辰之前，回京來了。

　　接着了信，顧老太太簡直是喜極而涕。

　　“這孩子，一走就是好幾年……這沒良心的東西，可是要回來了啊！”

　　阿琇簡直都不能相信自己的眼睛了。顧老太太平時多注意形象啊，别說哭了，輕易連發怒都少。竟然會當着她和幾個姐姐流淚！

　　她倒是知道她爹有個四弟，可長到這麼大了，她也沒見過啊。府裡的人都說，四叔是自己偷偷跑出去從了軍的，一直在南邊一位姓徐的将軍手下。這幾年，大小也有些功績，一直有書信往家裡頭來，人卻從來沒有回來過。

　　“你們說，四叔是個什麼樣的人哪？”下了學，阿琇姐妹幾個湊在一起，也談論起了這位四叔。

　　除了幾個年紀大的，從五姑娘往下，都對沈四沒什麼印象的。

　　四叔，好像隻存在于傳說中啦。