馬車上，溫氏将阿琇摟在懷裡，一手便覆上了她的額頭，很是擔心地自語，“并不熱啊。”

　　阿琇再也忍不住了，笑倒在了溫氏懷裡。

　　“娘就是太好騙了。”初一松開了拉着阿琇鬥篷的手，拍了拍，笑嘻嘻的，“一看就知道姐姐是裝的。”

　　“你這……”看着笑成了一團的兩個孩子，溫氏氣惱不得，一人給了一巴掌，不輕不重的。

　　“哪裡有在外邊裝病的呢，也太不知道忌諱了。”溫氏埋怨道。

　　忍不住又一指頭點在了阿琇的眉心處。

　　順勢抱住了她的手，阿琇故作嬌滴滴，“不喜歡看那個人呢。”

　　頓了一下，補充道，“人又老又油膩，還做出那麼一副神情來，純粹的讓我覺得膈應了。”

　　青梅竹馬算個什麼呢，既然當初選擇了另娶，到了現下，何必再做出這樣一副黯然神傷的模樣來？

　　又不是她娘欠了他的！

　　聞言，初一鄭重點頭，“是很膈應。”

　　他從阿琇處知道了些羅舟與溫氏的過往，難免也為親娘抱個不平，隻覺得那次在長公主的别院偶遇，羅舟分明也看見了他和他娘在一處，卻還在後邊裝作不認得，問他是誰家還在，實在是有些個虛僞。

　　“一把年紀了，還哄得我叫了他幾聲伯伯。”想呸一聲表示自己的唾棄，又恐溫氏生氣，便臨時改作了“哼”。

　　溫氏此時說不出是個什麼滋味了。

　　兩個孩子，并不以她的過往為恥，與她的婆母丈夫一樣，護着站在她身前，叫她心中既是發酸，又一陣暖融融的。

　　“你們還小，往後不可在人前如此說話。羅儀賓年長，如此說他，會讓人诟病你們輕狂的。”溫氏将兩個孩子都攬住了，輕聲囑咐，“尤其是阿琇，知道不？”

　　阿琇不比初一，是要做王妃的人。有個什麼行差踏錯，難免叫人說她仗着身份欺人。

　　“娘，我在外邊乖得不行，要不怎麼人見人愛呢？”阿琇身上沒有半根骨頭似的，将整個人都倚在了溫氏身上，誇起自己來絲毫不覺得臉紅。說到了人見人愛，不覺又想起了霍駿的話，來了精神頭兒，迅速坐起身，問溫氏，“娘，當年您真的那樣淘氣？”

　　還要竄到樹上去刻記号？

　　還把自己給摔了？

　　“還有還有，陳嬷嬷多慈愛啊，她真的拿着闆子追打過……舅舅？”

　　她好奇的很，年少時候在邊城裡的溫氏，到底是個怎樣活潑開朗的性子。

　　溫氏輕輕舒出了一口氣，目光看着車壁，仿佛能夠透過那扇薄薄的木闆，看到自己的年少時光。

　　“那時候啊……你外祖父常住在營中，家中隻有陳嬷嬷帶着我。有時候，我想你外祖父了，便會去營中尋他。每次都是陳嬷嬷帶着，去的多了，也就熟了。大哥是父親的義子，那時候也不過是個少年，甚是調皮。我初學騎馬，不喜歡自己的那匹小馬，就想着換他的大馬，他便說，我太矮了，等什麼時候能夠長到那麼高的時候……”

　　伸手比劃了一下，“才跟我換。”

　　說到了這裡，溫氏笑着搖了搖頭，“我也是憨，傻傻地就按着他的手去樹上刻記号，怕他反悔。”

　　那會兒她才五六歲，一個沒站穩，可不就摔着了麼。

　　阿琇初一哈哈大笑，開心極了。

　　“那陳嬷嬷呢？”

　　溫氏抿着嘴笑道，“陳媽媽一手将我帶大的，看我比親女兒也不差什麼了。看着我哭，自然惱火，其實也不是拿着的闆子，隻是随手抄起了立在樹邊的半根樹枝。”

　　看着霍駿被抽的滿營裡跳着跑，小小的溫氏還帶着眼淚，就笑了出來。

　　隻是，那樣歡快無憂的日子，再也回不去了。

　　“娘啊，等春天，咱們一起去城外騎馬吧？”阿琇央求，“長到這麼大，我還沒見您騎過馬呢。我的紅馬讓給您呀。”

　　見溫氏意動，阿琇再接再厲地撺掇，“到時候，我騎黑旋風，您和我一紅一黑，叫爹爹遠處看着，肯定叫他歡喜。”

　　溫氏笑了，“好，到時候咱們一起去。”

　　忽然想起了什麼，又搖頭，“怕是不行呢。阿離父親才過世，你雖然沒有過門，總還是頂着個名分的。阿離熱孝裡，你還是安分些吧。”

　　初一頗為得意，“我就沒這個束縛了。”

　　對阿琇一擡下巴，“說起來，今兒我替你出氣了，姐姐你把黑旋風給我吧？”

　　黑旋風是溫老侯爺前兩年阿琇生日的時候送的，是西涼名駒，很是神駿，初一心裡頭羨慕多少次了。總想着開口跟阿琇讨要，見她那麼喜歡，又不好意思。

　　“你都北境轉了一圈回來了，還惦記着我的黑旋風？”阿琇撇撇嘴，“你怎麼替我出氣了？”

　　溫氏蹙眉看過來。

　　初一忙舉起手解釋，“那個霍錦程……霍家的三表哥吧，看姐姐的眼神太無禮了。我也沒怎麼着啊，就是廂房裡頭激了他幾句，叫他跟我掰了幾次腕子。娘您不知道，他看着壯實，原來都是虛胖，一身的贅肉，半點力氣都沒有。腕子險些叫我掰折了……”

　　說漏了嘴，忙用袖子遮上了。

　　溫氏又是好氣又是好笑，“啪”的一聲又給了他一巴掌，“你悠着些，在人家家裡呢。”

　　她也注意到了霍錦程看到阿琇時候的失神。從心裡來說，她也覺得那孩子年紀不大，但是顯然教養是不夠的。比起言行有度的霍青時來，差了不是一星半點。

　　“那下回我出去教訓他……”話沒說完，初一又挨了一下子，頓時委屈了，“娘！”

　　溫氏教訓他，“不許惹事。今日已經夠了，若是日後他再有失禮之處，自然有我去對他父親說。”

　　話雖然這麼說着，但是她卻忍不住在心裡歎了口氣。

　　從前的霍駿，不管是日常的練兵，還是出征打仗，都得叫她說一聲，是條好漢。但是現下來看，卻已經沒了當年馬上縱橫的彪悍，隻剩了病殃殃的身子。哪怕是在說笑間，溫氏還是能夠察覺到他的失落。

　　李氏又是一個看似八面玲珑，實則心思都寫在臉上的淺薄女子，也難怪霍錦程長成了那樣。

　　這樣看來，當初她父親帶着六歲的霍青時進京，倒是對了。

　　想到霍青時，溫氏又提起一段心事。

　　揉了揉眉心，隻覺得瑣事一件接着一件，再沒個能夠利落的時候了。

　　趕在臘月初，鳳離扶靈回京了。

　　安王府中，滿目的素缟，一時間上門祭奠的人絡繹不絕。

　　鳳嬌等人跪在靈前守着哀哀哭泣，鳳離除了守靈外，還要操持喪事——老王爺尚可，老太妃哭了一次後，已經病倒了。幸好，鳳二遣了自己的兩個兒子一同回京，幫忙料理。

　　正如溫氏料想，因這在臘月裡，喪事實在不能拖過了年去。故而，能夠從簡的地方都從簡了，就定下了停靈三七二十一天後落葬。

　　作為沒有過門的嫡長媳，阿琇一身大紅色的光面緞子披在身上，代替麻衣，與鳳離并肩跪在靈前。

　　按照大鳳朝的習俗，已經定下親事的男女，若是尚未成親的時候，對方家中有長輩過世，也須得靈前盡孝，隻是不穿麻布孝衣，而是以大紅色的棉布或是綢緞制成孝衣樣式代替。

　　因此，這安王府中，人人都是白布麻衣，就隻有阿琇這一抹紅。

　　每日裡守靈，早來晚走，又是在冬日，不過兩三天的功夫，阿琇本來就不大的臉上，肉眼可見地消瘦了一圈下去。

　　溫氏心疼不已。隻是又沒别的法子，隻好叫人每日裡熬了湯品預備着給女兒補上一補。

　　她心疼，鳳離更是心疼——就連他自己，都不想跪在靈前，何況叫他捧在手心裡的阿琇呢？

　　靈堂邊上，預備了兩間屋子供他們歇着。不過，鳳離嫌棄那裡不夠安靜，但凡人少的時候，便會親自将阿琇送到安王太妃跟前去，叫她與太妃說說話，安慰安慰太妃。

　　自從接到了兒子過世的噩耗後，太妃整個人兒都仿佛失去了精神氣兒。一直保養極好的面容露出了老态，鬓邊也在短短的日子裡變得花白。這并不是最重要的，最重要的是，阿琇總能在老太妃的眼睛裡，看到愧疚與悔意。

　　或許這位老人，将長子的死，都歸咎在了自己的身上。

　　其實何止是老太妃，便是安老王爺，也顯見的蒼老沉重了許多。

　　這個阿琇實在是沒有法子勸慰，畢竟，白發人送了黑發人，做父母的心中多少傷痛，豈是旁人不疼不癢的幾句勸解能撫平的呢？

　　好容易熬過了出殡的日子，阿琇在家裡癱在床上，一連睡了兩天。

　　等睜開了眼，就看見溫氏和八姑娘都坐在屋子裡。八姑娘手裡拿着針線，正在給溫氏看。

　　“娘，八姐姐，你們怎麼在這兒？”一開口，阿琇自己都吓了一跳，嗓子都是沙啞的。

　　聽到動靜，溫氏連忙站起來，坐到了床前，愛憐地撫着阿琇的頭發，溫言道，“總算是醒了，連着睡了兩天，你祖母都叫人請了大夫來看一回了。”

　　又讓丫鬟去端了一直煨在火上的清粥來。

　　八姑娘坐到了床腳的位置，替阿琇理了理身上的錦被，歎道，“可是夠辛苦你的了，這二十多天下來，膝頭都是紅腫的。幸好是在冬天裡，這要是換了夏天，人都得跪掉半條命呢。”

　　阿琇自己倒是不覺得有什麼，她這會兒滿腦子還在想鳳離，她不過是靈前跪了幾天，就累成了這樣。鳳離一路從江南趕回來，又獨自撐着這麼多天……

　　“也不知道阿離哥哥累成了什麼樣子。娘……”

　　溫氏正從丫鬟手裡接過粥，沒好氣地打斷了阿琇的話，“他脫了層皮，也比你強些！”