你是不是孩子，可你比孩子，還不懂愛惜自己。

　　月池早在時春接旨後，就已是神色陰沉。她比誰都清楚，時春如今的心理狀況，不再能承受一次戰争的摧殘。她始終無法将犧牲視為獲勝的正當手段，她還是不能擺脫内疚之心的折磨。這樣的情況下，再讓她去作戰，隻會讓她身心俱疲，心神崩塌。

　　月池幾乎是即刻就要入宮去。時春卻勸阻了她，她出奇地平靜：“抗旨不遵是大罪。”

　　月池道：“這是中旨，不經鳳閣鸾台，何名為敕？”這樣任性的旨意，怎麼可能是經過内閣票拟。

　　時春的雙眸明亮如星：“沒有正當的理由。臣如何能拒君？”

　　貞筠脫口而出：“怎麼沒有理由，你去做将領，這本來就是……”

　　她說到一半突然說不出口，時春長歎一聲：“天下儒臣都能說，牝雞司晨，惟家之索。可獨你李越不行。”

　　月池一怔，貞筠的臉色煞白。時春的嘴角翹起：“你隻能說，‘想當年桃花馬上威風凜凜，敵血飛濺石榴裙。有生之日責當盡，寸土怎能屬他人。’【1】”

　　時春還記得自己小時候在街上賣藝，常常聽着撂地唱戲人的曲。每每聽到熱血沸騰時，她就拿草樁子當敵人，揮着長槍上去假裝厮殺。草樁被她捅得千瘡百孔，草屑飛濺。那時的她既是興奮又期待。可如今的她，早已對上了真正的敵人，早已見識了真正的血流成河，白骨如山，可心中卻是既沉重又哀愁。

　　她聽到阿越問她：“可你呢，你怎麼辦？”

　　時春深吸一口氣：“總會有辦法的。這或許是一個機會。我總不能老在京裡，做一輩子的縮頭烏龜。我該出去，面對現實了……”

　　她是草野中長大的青松，總不好在盆景中束手束腳一世。平平淡淡，四處交際，聽其他人好奇地詢問戰場的日子，她到底還是過不慣。

　　貞筠望着她離去的背影，淚眼婆娑。大福跟在時春的馬後，它搖晃着尾巴，想要往褡裢裡去。它以為隻是出去玩一會兒。貞筠叫道：“大福回來！”

　　狗子聞聲急急跑回家門口，貞筠正待伸手去撈，它又靈敏地閃開，立馬追了上去。可随着前後的距離相隔越來越遠，人在視線中漸漸化作了一個小點。大福終于也疲累迷茫起來。它呆呆地望着前路，還不明白又一次迎來了分别。貞筠一把抓住了它，将它摟在懷裡。這時的時春已然消失在茫茫人海。

　　而當貞筠接到懿旨時，月池的神色卻已然鎮定下來。貞筠連連搖頭：“他把我們都調開，一定是心懷不軌。我不去，我這就辭了這官！”

　　她急匆匆就要去往宮中，卻被月池攔住：“你總得顧念皇後。”

　　貞筠一僵：“這關姐姐什麼事？”

　　月池看着彩帛歎道：“娘娘外柔内剛，不會輕易妥協，可如今她都肯下令，想必是有人給了她不能拒絕的理由。解鈴還須系鈴人。你先去，放心，我必會想法子讓你回家。”

　　貞筠如遭雷擊，她來回踱步，漸漸冷靜下來。朱厚照是什麼脾氣，這麼多年了，她也多多少少有些了解。這個時候，李越反對得越激烈，他隻會瘋得更厲害，到了最後，說不定會影響她們的婚事……事緩則圓，隻能再等一等。貞筠半晌方長歎一聲：“我是無妨，就當是去姐姐那裡住一陣。可這段日子，你怎麼辦？”

　　月池一笑：“我又不是不懂事的孩子。”

　　貞筠勉強扯了扯嘴角：“你是不是孩子，可你比孩子，還不懂愛惜自己。”

　　前有吏部侍郎與平虜伯當街争執，後有平虜伯衣衫濕透狼狽出宮。觀望的官員們還沒來得及慶賀文官隊伍的大獲全勝，就聽聞了聖旨。這名義上是不拘一格降人才，實際是在抛鸾拆鳳，故意刁難。

　　康海面色慘白：“這莫不是為了安撫平虜伯？”

　　穆孔晖歎道：“定是如此。南邊蠻瘴之鄉，淑人一個女子，怎麼能去，萬一有什麼閃失……”

　　董玘也跟着道：“更何況，女子為官，這也不合禮制啊。”

　　他們決議上奏請朱厚照收回成命，而還有一些墨守成規的老儒生，認為朝廷又不是無将可用，如何能讓官眷奔波勞碌，有損名節。朱厚照對此一概不理，裝聾作啞。到了大朝會上，他被問得急了，才勉強開了金口：“如非無可用之人，朕豈會勞動官眷。爾等不思無能，反倒在此大放厥詞。好，誰敢在此立下軍令狀，言說必能掃平倭寇，還兩廣一個安甯，朕就即刻換将，如何？”

　　金殿之上，一時鴉雀無聲。

　　謝丕聞訊後，組織好友上門去探望月池。章四将他們迎了進來，道：“老爺正在庭院裡歇着呢。各位相公慢走，小的這就去禀報。”

　　謝丕擺擺手道：“不必驚擾他。我們去就是了。”

　　如今已是初秋，夏日的炎熱漸漸散去，翠綠的草木染上溫暖的橘黃。月池獨自坐在躺椅上發呆，大福卧在她的腳邊，無精打采地輕搖着尾巴。沒有女主人的地方，又怎麼能叫家呢。

　　謝丕見狀一歎，他上前道：“含章。”

　　月池一愣，她起身道：“今兒怎麼來得這麼齊。”

　　楊慎年紀小，也藏不住事：“今兒難得休沐，我們……就是來看看你。你還好嗎？”

　　月池恍然大悟，她眼中藏着溫軟的笑意：“我有什麼好看的。今天天氣這麼好，又難得到得這麼齊。不如去秋遊吧！”

　　她的神來之筆，讓大家夥都愣了一下。董玘道：“這倒沒什麼不好，可您的身子……”

　　月池道：“多穿幾件就是了。”

　　她即刻回房換了身衣裳，頭戴東坡巾，身着竹月色的長衫，腰系一根淡綠色的絲縧，挂着一個精緻小巧的香囊，端得是人物風流。衆人皆交口稱贊。楊慎笑道：“不瞞大家說，家母一見含章兄，就打聽過，他有沒有娶妻。”

　　其他人也驚：“原來你家裡也打聽過這事。”

　　一時之間，大家皆發笑。月池正準備出門，圓妞忙趕上來：“老爺，披風還沒穿呢。”

　　她拿了水田披風，給月池系上。王九思見圓妞生得一張笑臉，頗為可喜：“倒是個好丫頭。”

　　圓妞的臉漲得通紅：“當不得您的誇，這都是太太預備的。”

　　盧雍奇道：“可尊夫人不是入宮去了。”

　　圓妞道：“太太走時，早把衣服配飾全都放好了。連每日的飯食，都開了單子咧。”還讓她用銀針試毒。

　　謝丕一震，他垂下眼簾：“弟妹當真是賢淑。”

　　盧雍也跟着感慨：“我何時才能有李侍郎這樣的福氣。”

　　月池失笑：“福氣是靠自己積累的，可不是靠盼來的。夫妻之間更是要互相包容，互相勉勵。這樣才能過好日子。”

　　盧雍想到家中悍妻，心有戚戚：“可我家那個，怎麼樣也成不了這樣啊。”

　　月池正色道：“誰說的。我也不瞞大家，我夫人嫁與我的情況，你們也知道，她那時年紀尚小，連火都不會燒。我們也是慢慢摸索着，才有今日……”

　　他們坐上馬車，月池談了一路的夫妻相處之道。謝丕和楊慎皆聽得入了神。

　　後來，車馬行至泡子河畔。天空又清又高，河水明澈如鏡。他們四處玩賞了一會兒。謝丕顧念月池的身子，就提議道：“前兒有個野亭，不若去歇一歇吧。”

　　衆人皆稱好。楊慎道：“雅坐無趣，倒不如來行酒令。”大家齊齊稱好。他當下喚人去買了幾色下酒菜和點心。

　　他們先提出射覆，又說要行詩令。月池搖頭，她今兒是來松快，不是來動腦子的。她道：“就來擰酒令兒。”

　　擰酒令兒是指轉不倒翁，不倒翁的臉向誰，誰就喝酒。楊慎道：“這未免無趣，也不夠雅趣。”

　　月池道：“要那麼雅作甚。那就這樣，咱們輪流轉不倒翁，轉的人可以向被指的人提問，要是答不出來，就得喝酒。”

　　這等于古代版真心話遊戲了，可月池沒想到的是，這群人還是行成了雅令。第一個轉的人是穆孔晖，指向的人是盧雍。穆孔晖一個老實人，來了一句：“便行四書令。道不遠人，參也魯。”

　　王九思笑道：“有點意思。上一句的句末和下一句句首的字連起來，不就是藥名人參嗎？”

　　月池道：“誰讓你提醒的，人家盧雍自己會猜。快，罰酒罰酒！”

　　衆人一起起哄，王九思隻得飲了一杯。

　　盧雍這時也接上了，他道：“我對與其弟辛，夷子思以易天下。句末和句首連起來正是辛夷。【2】”

　　大家交口稱贊。接下來輪到謝丕了，他一轉不倒翁，正對着王九思。大家撫掌笑道：“好了好了，叫他嘴快，這下輪到他了。快，以中，出個難的。”

　　謝丕也笑，他無意間瞥到了不遠處的呂公祠，忽然靈感一來：“朝朝朝朝朝朝應。”這意指天□□拜，第二天都能應驗。

　　這個上聯取同字多音多義，即景而來，妙趣橫生。月池都面露贊歎之色：“不愧是以中兄，真真是才思敏捷。敬夫可不要落于下風了。”

　　王九思捋須苦思，正低頭間看到了眼前的潺潺流水，一下福至心靈，兩眼發亮，霍然起身：“我有了！”

　　在座先是一寂，接着放聲大笑。康海笑道：“你有什麼了？”

　　王九思指着泡子河道：“長長長長長長流！【3】這可對上了吧。”

　　衆人皆啧啧稱奇：“真是絕對。還真叫他對出來了。”

　　王九思得意洋洋地落座，推了推董玘：“到你了。”

　　董玘無奈地瞥了他一眼，這一轉，正對楊慎。楊慎的心中十分期待，眼巴巴地望着他。誰知，董玘來了一句：“聽說楊賢弟已然說親，不如就為弟妹寫一首詩吧。如何？”

　　這恰如沸水中倒油，年輕人都笑鬧起來。謝丕和康海看了一眼月池，面露不贊同之色。他們這才冷靜下來，董玘回過神，他隻想開個玩笑，卻沒想到說中了月池的心病。他正待緻歉。

　　月池擺擺手道：“這有什麼，難不成我一個人孤枕難眠，就叫天下人都不準琴瑟和鳴了。一首尋常的詩不成，這兒都不是外人，就要情詩！”

　　他們又笑起來。楊慎的臉漲得通紅。月池笑道：“我聽說，尊夫人是蜀中有名的大才女。你今日寫一首，我們都替你參詳參詳，也好鴻雁傳書。你見過她嗎？”

　　楊慎微不可察地點點頭：“元宵時，遠遠望了一眼。”

　　月池忍不住發笑：“那回去之後，你想見她嗎？”

　　楊慎将袖子都絞成了麻花，他支支吾吾半晌，才道：“想~”

　　穆孔晖已笑得肚子發軟。月池也是笑得直不起身，但她還強撐地道：“有多想，你得說出來。詩書傳情，不然人家怎麼知道你的心意呢。”

　　楊慎推辭不下，隻得吟詩一首：“神女峰前江水深，襄王此地幾沉吟。暖花溫玉朝朝态，翠壁丹楓夜夜心。【4】”

　　這一首文辭皆美，寫盡相思。月池笑道：“好一個‘夜夜心’。看來你早就無師自通了。你們一個接得比一個厲害，到現在一口酒都沒喝。我看不如，咱們一起敬他一杯，祝他大小登科皆占，仕途姻緣皆圓。”

　　大家這才舉杯，一飲而盡。他們直飲到夕陽西下，還不盡興，于是又結伴去逛夜市，玩到宵禁時才告别歸家。臨别時，月池拍了拍楊慎的肩膀：“今兒就是咱們近日最後一次相見了。等到你科考結束後，聚得日子就更多了。”

　　楊慎不解，他問道：“難不成你又要外放？”

　　月池搖搖頭：“回去想，回去細細想。”

　　楊慎帶着滿腹疑雲歸家，絞盡腦汁都想不出緣由，到了第二日用早飯時，還是忍不住問了他爹。

　　楊廷和沒有回答，而是看向了自己的兒子們，問道：“你們怎麼看？”

　　老二楊惇道：“他既然不外放，難不成是要告病。他的夫人都走了，他說不定是要病上一病，以求聖上回心轉意。”

　　老四楊忱道：“告病為何不與别人說，單單給大哥悄悄叮囑。我看，是嫌棄大哥老上門，太聒噪了。”

　　楊慎拍案而起：“胡說。你以為含章兄是你，毫不知禮。”

　　楊忱吐了吐舌頭：“我說得是實話。那你說，為何隻和你說。不就是你去不方便嗎？”

　　楊慎的臉又紅了，他道：“定不會是這個意思。”

　　老三楊恒道：“别忘了，他還提了科考。我看，他是想讓大哥在家安心溫書，一舉奪魁。”

　　楊慎皺眉道：“我起先也這麼想，可要是這麼簡單的意思。含章兄何不直說呢？”

　　他們又叽叽喳喳讨論起來。楊廷和看着這一桌傻蛋，蹦蹦跳跳，不由扶額長歎，這到底是像誰。他不由看向妻子黃夫人。多年夫妻，黃夫人一眼就看出了他的意思，她蹙眉道：“兒子肖父，養不教，父之過。”

　　楊廷和：“……”

　　他敲了敲桌子：“行了，都閉嘴。我再提點你們一句，唐寅因何下獄？”

　　那樁事鬧得沸沸揚揚，縱使是他們也知道得一清二楚。楊忱脫口而出：“不是被誣作弊嗎。他在考前去拜訪考官……”

　　楊慎如遭雷擊：“這……不會吧，這不可能！”

　　楊廷和哼道：“叫你不争氣。如是上次中了，這次也不至于平白矮一輩。”

　　他和李越同齡，一個當主考，一個做考生。楊廷和歎道：“真真是後生可畏啊。”

　　時間拉回到昨日晚上，謝丕依舊送月池回家。他按捺半晌，方問出口：“人人都說，聖上此舉，是為安撫平虜伯。可我不這麼認為。”

　　月池微眯着眼看向他：“大哥何以如此說。”

　　謝丕道：“平虜伯日益驕狂，嫉賢妒能，這不該是聖上所樂見的。你出手敲打，一方面是殺殺江彬的威風，另一方面文武不和，正有利于制衡。皇爺不會因此罰你，必有其他的緣由。”

　　月池打了個哈切：“誰知道呢。我又不是他肚子裡的蛔蟲，愛怎麼樣怎麼樣吧。”

　　謝丕心知他是不願多說。他對章四使了個眼色。章四趕忙去敲門，誰知，他的手還沒碰到門上，院門就嘩啦一聲大打開。院内屋内燈火被齊齊點亮，亮如白晝。錦衣衛橫刀而立，站了滿滿一地。

　　谷大用一臉菜色迎上來：“李侍郎，您可回來了。皇爺在這兒等了您一下午加一晚上了！”

　　謝丕：“！！！”

　　月池翻了個白眼，她對謝丕道：“你回吧，我自個兒進去就好。”

　　謝丕的額角已沁出了汗珠：“這是大不敬，我還是同你一塊去見駕吧。”

　　朱厚照端坐正堂，見兩人一前一後走來，俱是楚楚不凡，文質彬彬。皇爺的拳頭慢慢捏緊了。

　　謝丕叩首道：“臣叩見陛下。”

　　朱厚照言簡意赅：“免禮，退下吧。”

　　謝丕：“……”

　　他整了整衣衫，擔憂地望着月池一眼。他剛走到門口，就聽皇上在裡間喝道：“你就是和他出去鬼混到現在？！”

　　接着就聽李越的聲音響起：“不止他，還有很多人。我們一起喝酒來着。怎麼着，您想法子把我的女人弄走了，我還不能找找男人？”

　　謝丕的腿一軟，他一擡頭和同樣面色如土的谷大用對了個正着。兩人咽了口唾沫，心照不宣地移開視線，快步離開。