“啊……”
面對突如其來的變故，人的反應，總是慢上半拍的。
以至于，等到朝魯被戰馬拖扯摔在地上時，撕心裂肺的吼聲，才從他的口中爆發出來。
那刮骨抽髓般的劇痛，幾乎令朝魯崩碎了一口鋼牙，他渾身的血液，仿佛就在這一刹那沸騰起來似得。
他在地上打了個轱辘，蹭就就要站起來，可是還沒等到朝魯直起身子，右肩以下，劇烈的疼痛又仿佛抽空了他渾身的氣力，使得他剛剛站到一半，又顫抖着重新摔在地上。
這一下怕是摔的狠了，饒是他卻怎麼掙紮，都也爬不起來，
隻能被四周一擁而上的騎兵捆了個結實。
直到這個時候，胖漢才一夾腿，策馬走至跟前，笑道：“入娘的，俺還當你有幾分本事，現在看來，也是個滿口糊蛆的鳥貨！叫聲爹爹，俺饒你不死……”
這個說話的胖漢，自然就是唐牛兒了。
話說他被陳青池下套後，隻得領了軍令，帶上百匹人馬，沿着具茨山脈，一路西向，橫跨了半個均州，這才堪堪來到汝州郏城地界。
也是趕巧，唐牛兒帶着人馬剛剛抵達，便瞧見了一隊蒙古兵從郏城中蹿出，慶賀劫掠勝果的場面。
此情此景，換做旁人看到的話，或許也就睜一隻眼閉一隻眼的過了，畢竟有要務纏身，免得多生禍端。可偏偏這回領隊的是唐牛兒，以他的暴脾氣，自然是不能放任這群得瑟的蒙古兵，在他眼皮子下面離去。
于是乎，便有了剛才他帶領着衆騎，突襲蒙古軍的一幕。
雖說這支劫掠郏城的蒙古軍不下二百餘騎，相差一倍的人數，讓唐牛兒開始便處在劣勢，但好在唐牛兒抽調的都是帳下精騎，便是與蒙古人一對一硬憾，也能稍占上風。加上他帶人偷襲在先，趕在蒙古兵反應過來之前，上百精騎便已經旋風似得，一鼓作氣沖殺開來，着實将朝魯所部兵馬殺了個措手不及，以至惜敗。
至于後面，郏城守軍出城助援，雖幫着唐牛兒連同衆騎分擔了不小壓力，卻終沒起到決定性的作用。
即便如此，可是當姬汝作親眼目睹了，這支兩百餘騎組成的蒙古騎隊，僅僅是一盞茶的功夫，便已經折戟城下時，他的臉上，還是露出了久違的血色。
但這興奮的神色沒露出多久，便有很快沉了下去，因為他的目光很快又轉到了唐牛兒，乃至他身後百餘騎兵身上。
就見那些漢子個個身披皮甲，舉止輕捷剽悍，便是往那兒一戳一站，便透出一股子狠勁。
那姬汝作早已不是頭一回領軍，自然就看出來，這些個以一當十的精銳，絕非自己身後那些民兵鄉勇能比。
想到這裡，姬汝作忙上前幾步，對着馬背上的唐牛兒叉手拜道：“鞑靼禍亂，幸得将軍援手，汝州防禦姬汝作，在此拜謝……卻不知諸駕是哪一路節帥麾下，到郏城有何公幹？”
姬汝作現在既摸不清唐牛兒他們的來曆，又畏懼于這支精銳所表現出的戰力，所以此刻的他，姿态放的極低。
一聽來人自稱是汝州防禦使，原本還在馬背上耀武揚威的唐牛兒，趕忙就從馬背上跳了下來。
唐牛兒雖然沒什麼文化，卻也曉得防禦使是他得罪不起大官，畢竟趙振現在暫居的鄭州密縣，便在防禦使馬伯堅的治下。可是和那位擁兵數千，治下數座縣城之地的馬防禦一比，眼前這位姬防禦似乎又顯得太過寒酸。
瞧那一副面黃肌瘦、營養不良的模樣，似乎過的還不如自己！
偷偷在心裡評頭論足了一番，唐牛兒面上還是抱拳客氣道：“俺們是鄭州的義軍，聽說大将軍的軍隊途徑汝州，所以特地從密縣趕來投奔……”
唐牛口中的大将軍，自然指的就是此時倍受守緒皇帝聖恩，以參知政事加授鄧州行省事的完顔思烈了。
蒙古侵南，金國國勢衰微，眼看着帝都開封，一天天被蒙古大軍圍困，長達半年之久，整個中原大地上，那些金國的舊族遺老們，自然而然的将目光，都集中在完顔思烈的身上。
除了他，殘喘至此的金國裡，怕是再也沒有一個皇族，能夠在段時間，聚集如此衆多的兵馬。
說句毫不誇張的話，現在的完顔思烈，隐隐就是金國朝廷的中興之臣，舊地百姓心目中的救命稻草，以至于大軍所到之處，聞風來投的義軍好漢自然不在少數。
所以當唐牛兒說出這話時，姬汝作隻是在心底微微一計較，便已經對其投靠的說法信了七八成，這幾年，朝廷與蒙古作戰，雖屢處頹勢，但各地百姓反蒙情緒卻尤為激烈，自去年年初以來，歸附投奔的地方勢力也屢見不鮮。
唐牛兒現在說出投奔的話，姬汝作也不見得有多大以外，但對唐牛兒自稱義軍的身份，他卻始終報以懷疑。
他不是沒見過義軍，在鎮守汝州之前，姬汝作就曾任北山招撫使，為抵抗蒙古人，在家鄉召集鄉勇，組建團練。那個時候，義軍的模樣不比普通百姓好到哪裡去，缺衣少食就不必說了，便是連作戰用得兵器甲具都拿不出手，活脫脫就是一幫烏合之衆，草寇之相。
正因為這樣，姬汝作才深知組建義軍不易，從唐牛兒他們的表現看來，分明就是一幫正規軍中的精銳部隊，便是衆軍身上所穿的護具皮甲，都讓姬汝作看着眼紅，實在與記憶中的義軍形象不符。
可即便是這樣，姬汝作這是時候也不能表現出來，畢竟對方可是剛剛幫助自己剿滅了一支蒙古騎隊，于情于理，他都沒理由将唐牛兒他們拒之門外。
就聽姬汝作笑道：“原來是鄭州的義士，實不相瞞，完顔将軍的行轅五日前便已經抵達了汝州梁縣，若是義士要面前大将軍，某這便差人，替義士帶路就是。隻不過……”
“不過甚底？”
唐牛兒此刻隻想着快些完成任務，早日面見到完顔思烈，所以聽姬汝作面有難意，說起話來欲言又止的，語氣上不免急了幾分。
他本就長得一副兇神惡煞的樣子，加之又常在戰場上搏命，所以這一着急，面孔之上就忍不住流露出了森森殺意，那給姬汝作的感覺，就仿佛有人拿着把刀架在脖子上威逼似得。
是以，姬汝作連忙拿手背擦了擦滿額的汗珠，定了定心神又道：“不瞞義士，如今國事危難，各地豪強歸附不在少數，大将軍地位尊崇，某所做不過是提義士引薦，至于将軍他是見或不見，就全看義士了。”
“嘿，那就不勞防禦大人費心了，密縣如今在俺家大人手中，大将軍要走鄭州，就必須拿下密縣……防禦隻管派人引路，俺老唐就不信見不到大将軍！”
唐牛兒兇有成竹的模樣，被姬汝作盡收眼底，他隻是微微一笑，也不追問，便又話鋒一轉，道：“郏城到汝州，一來一回也要兩日時間，某這方城池地方雖小，但尚有些餘糧，稍後某便遣人給義士送來！”
這番話乍聽仁義，但言外之意卻很明顯，就是糧米可以補給，但唐牛兒他們的人卻不能入城。
這姬汝作雖感激衆人出手，但唐牛兒他們來曆無從證實，萬一有個是非歹心，在城中作亂，豈不是引狼入室。
說到這兒，姬汝作目光在地上散落的豆谷上掃了掃，最終又有些不舍的轉移到一旁。
他這點心思唐牛兒是不知道的，隻見對方擺了擺手，顯然是看不上這些“饑民們”拿出的供給，“防禦有心了，隻是臨行前俺家大人下了令，絕不拿地方一布一粟，這兩日，俺們就在城外樹林紮寨，若是汝州有消息來，還請防禦知會俺們一聲。”
說着，唐牛兒也不管姬汝作臉上是何作色，隻見他扭頭招呼一聲，帶着百騎，便一陣風似消失在城門前。
等到馬蹄揚起了煙塵散去，姬汝作身旁，一個都頭模樣的軍官，這才扯着嗓子喊了一聲，“大人，那些……”
“不必說了，都是漢地的義士，就随他們去吧。在大将軍那裡傳來消息之前，約束好各自手下，且莫與他們鬧出争執……某總有感覺，能帶出此等精兵悍将的，怕也是位不屈人下的雄才，此人人物，如今卻以城投效，恐來着不善啊……”
環顧了眼左右士兵，姬汝作歎了口氣，他豈能看不出，唐牛兒那夥人，打一開始便沒拿正眼瞧過自己，實在堂堂汝州防禦使，做到自己這步田地，也實在當時罕見。
可誰讓自己的州府，被完顔思烈看重，做了他的行轅呢。
這内族子如今得天家聖眷，自以人中之龍，驕橫妄為，将他們這些金地老臣肆意打壓，也不知道等遇到了鄭地那位，又會擦出這樣的花火……
姬汝作如此感慨着，卻又冷不丁被旁邊的軍官打斷，隻見他兩眼餓光，盯着滿地的狼藉“大人，俺是說，快将地上那些糧食撿了吧，再等下去，就該讓鳥獸吃光了！”
誰知他這話剛一說完，便挨來姬汝作狠狠一巴掌。
“笨蛋，都這時候，還撿什麼糧食……沒看地上躺那麼多戰馬嗎，随便一頭，夠弟兄們吃兩三天了，讓人統統拖走……”