正值深秋時節，火神澱天高氣爽，風景宜人，藍天白雲相襯，蒼天茫野相望，風吹草低見牛羊，耶律阮看着大好的江山，想到馬上就要指點更大一片江山了，不由得心情大好，便跟諸酋長、諸王和大臣們開起了篝火晚會。
大家吃着手抓羊肉，喝着菊花酒，越來越來勁，越喝越高興，不知不覺就都喝得酩酊大醉，不省人事了，有的直接趴在地上睡着了，有的還算清醒的就回寝帳大睡，耶律阮也被侍衛扶回寝帳，睡得昏天暗地。
然而，有一個人卻沒有喝醉，不但沒醉，而且還十分清醒。這個人就是耶律察割。他看着耶律阮和王爺、大臣們喝得不省人事，覺得這就是千載難逢的好機會，天時地利人和，真是天助我也。
不過，耶律察割知道，自己這時候起兵，肯定會被判為謀反作亂，到時候不但得不到其他人的支持，很可能還會被諸部兵馬聯合起來圍殲。于是，他就想到了耶律德光的兒子耶律璟，想拉他入夥，企圖先名正言順地扳倒耶律阮，奪來皇位，然後再以謀反的罪名殺掉耶律璟，自己坐上皇位。
耶律璟是耶律德光的嫡長子，按理說，耶律德光死後，他是最有資格做皇帝的，耶律察割覺得他肯定十分痛恨耶律阮搶了自己的皇位。但沒想到，耶律璟當王爺當得很滋潤，根本沒興趣搶回皇位。
耶律察割雖然心裡很窩火，但時間緊迫，也沒工夫跟他耗着，否則等他說服了耶律璟，恐怕時機就錯過了。于是，他馬上找到耶律盆都，問他要不要跟自己一起謀反。
耶律盆都是耶律阿保機的另一個弟弟耶律寅底石的兒子，耶律劉哥的弟弟，當初因為痛恨述律平而選擇支持耶律阮，後來因為參與耶律劉哥的謀反，被罰出使轄嘎斯國，所以對耶律阮懷恨在心，時刻都想着報仇雪恨。
了解到耶律察割的來意以後，他十分高興，馬上同意跟耶律察割一起起兵造反。
于是，等到夜深人靜的時候，耶律察割和耶律盆都一起帶領着早已準備好的兵馬直撲耶律阮的寝帳。
這時候，耶律阮還在熟睡中，被外面的厮殺聲驚醒，酒也全醒了，等到看到耶律察割和耶律盆都出現在自己的面前時，他才幡然醒悟，但已經為時晚矣。
就這樣，被衆人趕上皇位的耶律阮，在隻當了四年多皇帝以後，又被自己的擁立者殺害了。
耶律璟是個與世無争的人，隻要給他好吃好喝好玩的，他就别無所求。所以，雖然堂兄耶律阮搶了他的皇位，他也覺得這并不算什麼事，反正都是耶律家的人，誰坐不是坐呢？所以，當耶律察割來找他謀反的時候，他想都沒想就拒絕了。
謀反不是小事，耶律璟知道搞不好就會牽扯到自己頭上，不想惹麻煩上身，自然是走為上策。于是，耶律察割前腳離開他的廬帳，後腳耶律璟就騎馬跑到山裡躲了起來。
但是福不是禍，是禍躲不過，我不惹麻煩，麻煩也會自己找上門來。很快，耶律屋質就派自己的弟弟耶律沖找來了。
一開始，耶律璟還是堅決表示自己不想參與其中，耶律沖也堅決不肯讓步，曉之以大義，動之以真情，憑借三寸不爛之舌，最終還是說動了耶律璟，把他帶回了軍營。
這時候，耶律屋質已經派人去聯絡諸王起兵平亂了，看到耶律璟回來，頓時高興得臉上幾乎要開出花來。耶律璟卻沒他那麼高興，表示自己并不是很情願來參與平叛。
耶律屋質頓時郁悶了，好不容易找了一個主持大局的人回來，白送你一個皇帝當，竟然還心不甘情不願。但時間緊迫，根本來不及找其他人了，于是他也一咬牙、一跺腳，狠下心腸，“威脅”道：“你是太宗皇帝的嫡長子，如果被耶律察割抓住，他肯定不會放過你。要是真的那樣的話，你讓将士們去侍奉誰？社稷又該依賴誰？要是皇位落到了耶律察割那些賊人手中，後果不堪設想啊！”
耶律璟是個聰明人，耶律屋質一番話讓他頓時醒悟過來，如果讓耶律察割當了皇帝，那麼契丹的确要從此陷入水深火熱之中了，而且自己恐怕也沒什麼好日子過了，畢竟雖然自己相信自己沒興趣當皇帝，但不代表别人會相信，更不能保證耶律察割會信。
想通了這一點，耶律璟就知道自己已經沒有别的路可以選擇了，隻有率兵平叛。
看到耶律璟同意率兵平叛，耶律屋質一顆懸而未定的心終于放下了一大半，馬上興高采烈地派人放出消息，号召諸王起來平叛。
在契丹，兵制非常嚴格，皇帝帶兵出征，諸部酋長、諸王、諸大臣們應該帶多少兵馬随征，都有嚴格的規定。不僅如此，當大軍停下來紮營休息時，皇帝的禦帳紮下以後，諸部酋長、諸王、諸大臣的行帳應該紮在哪裡，離皇帝的禦帳要多遠，都有明确的規定，絕對不允許有人随便紮營。所以，耶律察割的叛軍所影響的範圍也隻是在皇帝的禦帳周圍，離着皇帝禦帳比較遠的行帳，基本都沒有受到沖擊。
這時候，那些沒有被叛軍波及到的王爺和将領們，聽說耶律察割叛亂、皇帝被殺，心裡十分糾結，不知道該怎麼辦，是投靠叛軍，還是起兵平叛呢，始終沒有一個明确的答案。就在衆人都糾結萬分的時候，耶律璟和耶律屋質帶兵平叛的消息傳來了，諸王和将領們頓時精神振奮，馬上休整兵馬，前去與耶律璟會合，共同鎮壓叛亂。最後，耶律璟成功地平定了叛亂，殺死了耶律察割，坐上了契丹的龍椅，成為遼穆宗。
坐上了皇帝的寶座，耶律璟并不開心，相反，他感到不安。曾經親眼目睹各種皇位之争和謀反，這次自己又是借着謀反的東風坐上皇位，他對謀反懷着高度的警惕。所以，一上台沒幾天，他就馬上采取了殘酷的手段，借着處理耶律察割叛亂的機會，處死了一大批人，又抓了一大批人，同時提拔了一大批人，希望以此達到以儆效尤、殺雞儆猴的效果，讓自己從此高枕無憂。但事實卻截然相反，耶律璟的美好夢想不僅很快就破滅了，而且破滅得極其徹底——在他在位期間，叛亂此起彼伏，他幾乎每天都忙着鎮壓叛亂：
耶律璟即位剛剛三個月，太尉忽古質就铤而走險，開始謀反，最後很快被平息下去。
忽古質謀反案件發生五個月後，國舅蕭海貞、工部侍郎李浣又開始謀反，最後事情暴露，兩人想要南投後周，半路被抓了回來。蕭海貞、李浣南投事件剛結束，耶律倍的二兒子、耶律阮的弟弟耶律婁國，聯合耶律敵烈謀反，結果事情暴露，兩人都被抓，最後兩人和蕭海貞一起被處死。
一年後，耶律宛、耶律化葛裡、耶律奚蹇意圖謀反，耶律璟的弟弟耶律罨撒葛也牽涉其中，雖然這些人很快就被繩之以法，但由于他們隻是想想而已，還沒付之行動，所以堅決不承認罪行，最後，耶律璟沒辦法，隻好放人。兩個月後，耶律罨撒葛、耶律宛等人又聚集在一起，商量怎麼推翻耶律璟，結果又被耶律璟發現了，最後耶律璟殺了耶律化葛裡、耶律奚蹇，對于耶律宛和耶律罨撒葛，杖打了一頓就放掉了。
幾年後，後周世宗柴榮帶兵北征，想要收複幽雲十六州，耶律璟在大臣們的強烈要求下禦駕親征，耶律敵烈便想趁機聯合耶律海思等人發動政變。結果，還不等他們開始行動，柴榮由于病重被迫退兵，耶律璟返回上京，并迅速地将政變扼殺在搖籃中了。
之後，政事令耶律壽遠、太保楚阿不等人謀反，最後兩人被殺，叛亂失敗。
沒多久，耶律李胡和兒子耶律喜隐又起來謀反，最後耶律李胡替兒子頂了罪，被抓。後來，耶律喜隐又想造反，又失敗了，被耶律璟抓了起來。
另外，還有室韋、烏古等部反叛。
……
然而，雖然叛亂此起彼伏，波濤洶湧，耶律璟卻絲毫不覺得這是什麼大事，反而在忙着平定叛亂的閑暇時間裡，學會了飲酒作樂。作為皇帝，耶律璟擁有喝不完的美酒，所以，他高興了要喝，不高興了也要喝，幾乎整天抱着酒壇子，喝得不亦樂乎。一喝醉了，他就有兩大愛好——要麼睡覺，要麼殺人。耶律璟睡起覺來非常不要命，喝完了就睡，睡醒了接着喝，然後接着睡，如此日以繼夜，夜以繼日，沒完沒了。但這并不是最可怕的，最可怕的是他的殺人愛好。一旦喝醉了，耶律璟就完全失去了意識，常常看見誰就說殺誰，結果導緻伺候他的内侍們整天心驚膽戰，誠惶誠恐，就怕他喝醉了随口一句話，自己的小命就沒了。
殺的人多了，耶律璟自己也不好意思了，就下诏說如果在他喝醉的時候下達命令，他們可以暫時不執行。這下大家終于松了一口氣，但效果明顯很不好，沒人執行命令，耶律璟幹脆自己動手殺人，結果被他酒醉之下殺死的人數還是有增無減。這樣日子久了，耶律璟身邊的内侍們就産生了怨恨，畢竟誰也不想整天生活在刀口上。
這天，耶律璟遊獵回到行帳以後又喝多了，忽然想起自己剛剛打回來的大熊，便傳旨讓廚班把熊肉端上來當下酒菜。可是熊剛剛擡回來，正在收拾，而且做好還需要一段時間，怎麼可能馬上端上來呢？
早就喝高了的耶律璟一聽熊肉還沒有做好，不禁龍顔大怒，揚言要親手殺了那一群廚子，然後一倒頭就睡過去了。說者無意，聽者有心。耶律璟的話把廚班吓了個半死，他們早就見識過耶律璟的殺人狂性了，搞不好今天真的就是自己的末日了！想到這些，再看看醉得一塌糊塗的耶律璟，他們決定一不做二不休，今天就給自己來個徹底的解脫。于是，近侍小哥、盥人花哥和廚子辛古等六個人，趁着耶律璟醉得不省人事，聯手把他送上了黃泉路。
（耶律璟愛好喝酒，所以愛屋及烏，也非常關心酒的釀造工作。他經常親自視察釀酒的作坊，并指導釀酒工作。不僅如此，耶律璟還慷慨解囊，獎勵釀酒作坊，大力支持他們擴大生産規模，并鼓勵他們把釀酒的鍋改得大一點，把盛酒的酒壇、酒罐也改得大一點。他還自己做了一個非常大的貯酒器，在上面刻了一些鹿文，起名叫“鹿甒”。在他的大力支持下，契丹釀酒行業越來越發達，酒稅也逐漸成為國家的重要稅源。）
一個強大的帝國，必然擁有一個剽悍的英明君主。反之，當英明君主降臨人間，一個再腐朽的政權都可以枯木逢春。然而，令契丹人意外的是，當契丹帝國迎來最輝煌的時刻，堪稱神一般存在的英雄并非一人，而是一對母子——蕭綽與聖宗耶律隆緒母子！他們站在老祖宗們打下的基業上，借着曆史的東風，抓住前所未有的機遇，給契丹帝國展開了最為華麗的篇章——鼎盛時期！
耶律璟沒有兒子，所以他被仆人殺害以後，皇位應該花落誰家就又成了一個問題。當時，最有資格繼承皇位的有兩個人，一個是耶律璟同父同母的弟弟耶律罨撒葛，一個就是耶律阮的兒子、耶律璟的養子耶律賢。耶律阮被殺的時候，耶律賢還不滿四歲，還是個什麼都不懂的孩子，隻知道吃了玩，玩累了就睡，睡醒了就接着玩。當耶律察割帶着兵馬氣勢洶洶地沖進禦帳，四處搜索，瘋狂撲殺皇室人員的時候，耶律賢一下子被吓傻了，連哭都給吓忘了。幸好有廚子發現了他，慌忙用氈子把他包住，藏在了柴草裡。等到天亮以後，耶律璟帶兵平定了叛亂，人們在清理戰場的時候，從柴草堆裡發現了他。
不過，雖然耶律賢幸運地活了下來，卻因為驚吓過度而落下了抽風病，時不時地抽風，身體也變得非常差，嚴重的時候連馬都沒法騎。耶律璟當上皇帝以後，由于沒有子嗣，又看到耶律賢小小年紀就失去了父母，于心不忍，就把他帶進宮中，當作自己的兒子撫養起來。後來，耶律璟借着懲處謀反之機，誅殺了大量可能對自己有威脅的皇室成員，而耶律賢，一方面因為他年齡還小，根本構不成威脅，另一方面因為他并沒有表現出對皇位的熱心，總是跟耶律璟保持着和諧的父子關系和君臣關系，所以僥幸地躲過去了。
就在耶律璟被害的前幾天，耶律璟還把耶律賢叫到自己身邊，對他說：“兒子你已經長大了，我可以把朝政交給你處理了。”但話雖這麼說，耶律璟回頭就又醉得不省人事了，并沒有馬上冊立耶律賢為皇太子。也就是說，耶律賢拿到的隻是“口頭支票”，并沒有法律效力，所以想要獲得皇位，還得靠他自己努力。
耶律璟被殺的時候，耶律罨撒葛和耶律賢都不在身邊，隻有他們的部分支持者跟随在皇帝行宮裡。而此時，毫無疑問，誰先到達行宮，誰就會占據上風，有可能控制住局勢，成為下一任皇帝。
于是，兩撥人馬一聽說耶律璟被殺，馬上火急火燎地分頭行動，分别向耶律罨撒葛和耶律賢通風報信。
耶律罨撒葛因為之前謀反的事情被耶律璟打發到了西北邊境，但耶律賢并沒有因此而放松警惕，為了防止突變發生，他早就準備好了一支應急隊伍。得到女裡的報告以後，耶律賢就馬上跟女裡、高勳等人，率領兵馬連夜趕到了皇帝行宮，而此時，耶律罨撒葛的信使還在路上。
但這并不表示耶律賢就穩操勝券了，耶律罨撒葛陣營裡的主要代表人物，像蕭思溫、粘木衮、耶律夷臘葛等人，這時候也在行宮裡。而且悲劇的是，他們手裡都掌握着大量軍隊，隻要他們行動，耶律賢就基本沒有什麼勝算了。
不過，蕭思溫幾個人都是比較懂事的，他們很清楚，耶律罨撒葛不在，他們擅自行動，就會被耶律賢抓住把柄，甚至可能會以謀反罪名論處，所以他們隻能耐心而又焦急地等待耶律罨撒葛趕緊到來。
這就大大地給了耶律賢機會，他一到行宮，就馬上控制住了局面。耶律罨撒葛的支持者們頓時傻眼了，要麼馬上表示從此效忠耶律賢，要麼就被耶律賢扣押了。
耶律賢抓了那些人以後，并沒有把他們怎麼樣。相反，他很清楚，想要成為名正言順的皇帝，想要避免老爸耶律阮和叔叔耶律璟所遭遇的那一連串的叛亂，就必須得說服他們歸順。而在這些人中，蕭思溫是舉足輕重的人物，于是，他主動找到了蕭思溫，想要說服他擁立自己為皇帝。
蕭思溫是耶律德光的女婿，也是耶律璟的姐夫，更是耶律罨撒葛的嶽父，他之所以支持耶律罨撒葛，無非是想要借着女兒的東風平步青雲。
他是個聰明人，從耶律賢帶兵到來開始，他就知道耶律罨撒葛已經沒什麼機會了，所以，思索一番之後，他決定跟耶律賢談條件。條件很簡單，隻要耶律賢答應娶他的女兒蕭綽為皇後，那麼他就支持耶律賢。