耶律賢早就聽說蕭思溫的小女兒蕭綽不僅美若天仙，而且聰明伶俐，覺得能娶這樣的女子為皇後應該是前世修來的福分才對，所以馬上同意了蕭思溫的條件。
于是，耶律賢就在耶律璟的靈柩前痛哭一場以後，在蕭思溫、女裡、高勳等人的擁戴下，繼承了皇位，史稱遼景宗。
遼景宗上台以後，面對的是睡皇帝耶律璟扔下的一個爛攤子，所以郁悶之餘，他馬上開始着手處理積攢了十幾年遲遲沒有得到解決的國家大事。
他吸取耶律璟的教訓，不僅不采取高壓政策，反而一口氣冊封了九個王爺。這一招的确很管用，直到他駕鶴西去，除了宋王耶律喜隐兩次謀反以外，其他王爺都非常守本分，而且兢兢業業地為國鞠躬盡瘁。
安撫諸王以後，他又開始論功行賞，大力提拔了擁戴有功的大臣們，同時又知人善用，重用了一大批有真才實學的大臣，并重用漢族官員，使得原本烏煙瘴氣的朝政得到了大大的改善。
為了徹底改變耶律璟留下的混亂局面，耶律賢又大刀闊斧地進行了一系列改革，向漢族官員室昉詢問治國之道，研究古往今來各個朝代的曆史經驗教訓，并将它們充分地應用到實際中去。
耶律賢賞罰分明，勵精圖治，使得百官恪盡職守，凋敝的國政大幅度改善。在君臣的共同努力下，契丹帝國的政治開始呈現出一派清明氣象，社會發展也逐漸恢複正常并趨向興盛，國力大大提高，契丹帝國開始進入中興時期，為遼聖宗的全盛時期打下了堅實的基礎，所以，曆史上也把這段時期稱為“景宗中興”。
（耶律賢即位以後，蕭思溫家族也随之崛起，蕭思溫被封為北院樞密使，兼任北府宰相、尚書令，又加封魏王，身兼數職，權傾朝野，他的家族還被授予世選北府宰相的特權。不僅如此，他的小女兒蕭綽是皇後，大女兒、二女兒都是王妃，可以說，蕭思溫一夜之間成了“政治暴發戶”。
這就引起了很多人的不滿和嫉妒，先是“皇後專業戶”述律家族，然後是擁立耶律賢的功臣女裡和高勳。于是，這幾個人就勾結在一起，想方設法除掉蕭思溫。最後，他們安排了一場土匪劫殺，成功地殺掉了蕭思溫。耶律賢當然十分清楚這到底是怎麼回事，但他知道如果追究到底肯定會引起政局混亂，所以就隻處置了殺害蕭思溫的直接兇手，後來又找機會處置了高勳和女裡。）
耶律賢當上皇帝以後，按照與蕭思溫的約定，回到皇都以後就迎娶了蕭思溫的女兒蕭綽，并把她立為皇後。蕭綽的老媽是耶律德光的女兒——燕國大長公主，她跟丈夫蕭思溫都非常疼愛這個聰明伶俐、乖巧可愛的小女兒，所以就借用自己的封号，給女兒起了小名，叫做“燕燕”。
蕭綽從小就機敏過人，做事井井有條。在她小的時候，有一次，蕭思溫讓她和兩個姐姐一起打掃房間，兩個姐姐很不情願，但是父命難為，隻好硬着頭皮去做，卻也隻是敷衍地打掃了一下就不管了。隻有蕭綽一絲不苟地完成了老爸交代的任務。蕭思溫看到三個女兒的表現，對蕭綽格外滿意，誇贊蕭綽以後一定是當家的好手。
雖然耶律賢早就聽說蕭綽美貌動人，聰明伶俐，但是對于一個面都沒見過、隻在傳說中聽過的女人，他也隻是形式化地欣賞而已，并沒有抱太大希望。所以，一開始，蕭綽入宮、當皇後，都隻是耶律賢與蕭思溫的一場政治交易。很快，耶律賢就推翻了這個結論。
登基以後，耶律賢接手的是酒鬼皇帝耶律璟迷迷糊糊地統治了十幾年的國家，局面真的是混亂得一塌糊塗。于是，一心想要重振契丹雄威的耶律賢，大張旗鼓地進行了一系列改革。遺憾的是，耶律賢由于小時候受驚過度，留下了嚴重的後遺症，身體一直不好，真的是有心無力。這下耶律賢糾結了，是放着混亂的朝政不管，先養好身體好求個萬歲萬歲萬萬歲呢，還是拖着生病的身體鞠躬盡瘁，死而後已呢？前者固然幸福，但實在不是他的作風，後者雖然痛苦，但他實在心有餘而力不足。那該怎麼辦呢？這時候，蕭綽站出來了。她義無反顧地走到了前台，一邊盡心盡力地照顧耶律賢，一邊幫助耶律賢處理國事。但是，作為一個隻有十六七歲的小姑娘，又從沒有接觸過朝政，蕭綽一開始真的是手忙腳亂，不知所措。幸好她有個厲害的老爸，她的老爸蕭思溫當然不遺餘力地頂自己女兒，并利用一切能利用的力量支持女兒。時間一久，蕭綽就對處理朝政遊刃有餘了。蕭綽有點類似于清王朝後期的慈禧，慈禧也是從批閱奏折開始起步的。
這讓耶律賢十分驚喜，他沒有想到這場政治婚姻竟然能給他帶來如此巨大的“财富”，蕭綽在處理朝政上幾乎就是一個天才，完全幫他分擔了一切憂慮。高興之餘，耶律賢就幹脆放心大膽地把一切事務都交給蕭綽處理了，自己則優哉遊哉地享受起生活來。
蕭綽大權在握，她老爸蕭思溫身價倍增，迅速成為契丹炙手可熱的人物，所謂樹大招風，很快就引來了不少人的嫉妒。這些人不甘心被蕭思溫一家搶了風頭，在蕭思溫跟随耶律賢外出行獵的時候，設計刺殺了蕭思溫。
這時候，蕭綽不過十七歲，老爸的死讓她受到了強烈的刺激，她終于認識到權力鬥争的殘酷，這裡面是沒有餘地可留的，不是你死就是我活，隻有技高一籌的人才能夠笑到最後。從這時候開始，蕭綽迅速地成長起來，政治閱曆也越來越豐富。沒有了老爸的支持，蕭綽還有丈夫的支持。在耶律賢的支持下，蕭綽充分發揮出自己的才幹，全力協助耶律賢治理國家，推進改革，從而得到了群臣乃至整個契丹由衷的欽佩和效忠。
在蕭綽和耶律賢的共同努力下，契丹的經濟形勢迅速好轉，軍事實力也大大提高。為了回報老婆，耶律賢把一個皇帝能夠給予的最高嘉許和信任都給了她，甚至讓史官在記錄皇後的語言時，按照皇帝的規格來，并把軍國大權都交給了蕭綽。
沒過多久，趙光義帶兵北伐北漢。消息傳到契丹，蕭綽大驚失色，她知道趙光義名義上是讨伐北漢，實際上是想奪回幽雲十六州。對于契丹來說，北漢不僅僅是一個附屬國，更是一個屏障，是契丹與趙光義王朝之間的緩沖地帶，所以蕭綽真心地不想北漢被滅。于是，她馬上派出使者，帶着她的親筆信和大量貴重禮物來到大衛朝廷，好言相勸趙光義，讓他不要北伐北漢。
但是，趙光義剛剛即位沒幾年，手底下猛将如雲，拿下南唐，西蜀也是異常的順利，正春風得意，躊躇滿志，看着北方大片土地，恨不得揮揮衣袖就把它們收入囊中。再加上他從南唐那裡獲得了充分的軍費，自認為兵強馬壯，契丹根本不足為懼，所以對于蕭綽的警告，他完全當作耳旁風，并拍着兇脯氣壯山河地說：“北漢忤逆大衛，應該興師問罪，如果契丹不多管閑事，那麼我們的和平協議仍然奏效，否則，隻好決一死戰了！”
北漢的氣數早已經盡了，在衛朝大軍的猛烈攻擊下，簡直不堪一擊，很快就成了趙光義的囊中之物。趙光義不禁飄飄然了，覺得自己果然是天降奇才，竟然一路兵不血刃，勢如破竹，照這樣的氣勢持續下去，拿下燕雲十六州，拿下契丹也更不在話下。于是，他馬上揮軍北上。
蕭綽早已經料到趙光義會北上，所以設下圈套，引誘趙光義深入北地。這時候的趙光義早已經被勝利的喜悅沖昏了頭腦，根本沒有意識到這完全是圈套，結果在到達高粱河時，被契丹軍三面包圍，最後被打得落花流水。
這時候的蕭綽已經被趙光義徹底惹毛了，她和耶律賢商量之後，決定好好教訓教訓趙光義，于是兩人率領大軍進圍瓦橋關，也就是今天的河北雄縣。趙光義勃然大怒，親自帶兵前去迎戰，結果損失慘重。
（客觀來講，宋朝的綜合國力遠在契丹之上，契丹人口不過四百餘萬，其中還包括大量漢人，而北宋統一南方以後，就有四百萬戶人家。不僅如此，宋軍在武器裝備方面也甩契丹好幾條街，不僅建有專門的武器作坊，而且生産的各種武器都威力十足、産量龐大。
然而，宋朝兩代君主處心積慮，都想收複幽雲十六州，結果，傾盡全國之力，兩次攻打契丹，都無功而返。這一切都是因為契丹大将耶律休哥。高粱河、瓦橋關之戰，都是由于耶律休哥臨機制變、苦戰破敵，使得宋軍最終一敗塗地。二十年間，耶律休哥戰功累累，成為契丹新一代的“戰神”，從惕隐升至于越，被封為宋國王。）
雖然耶律賢有個貌美如花、聰明能幹的老婆兼做秘書，幫忙處理朝政，又有一幫賢臣良将精忠報國，但這一切都無法妙手回春，救不了耶律賢每況愈下的身體。終于，在當了十三年皇帝以後，耶律賢在焦山駕鶴西去了，傳位給了大兒子耶律隆緒。
這時候，耶律隆緒才十二歲，他老媽蕭綽也不過三十歲。一個是乳臭未幹的黃毛小兒，一個是拖着六七個奶娃娃的單親媽媽，其悲慘狀況可想而知。
更悲劇的是，一般皇太後可以依仗的娘家，蕭綽基本沒有。她老爸蕭思溫早已經被人害死了，娘家又沒有兄弟，隻有兩個姐姐，大姐嫁給了齊王耶律罨撒葛，二姐嫁給了宋王耶律喜隐，此時，她們倆也跟蕭綽一樣，都成了寡婦，而且還因為謀反的事情，跟蕭綽有很深的矛盾。也就是說，這時候的蕭綽是個名副其實的“孤家寡人”。
另一方面，皇親國戚還在對皇位虎視眈眈，恨不得耶律賢一閉眼，就馬上餓狼撲食一般把皇位給瓜分了。而這些，正是讓蕭綽最頭疼的。
按照契丹法律，四帳皇族的王爺和國舅、公主們都可以建立頭下軍州。所謂頭下軍州，也就是這些王爺、國舅和公主的私城，一開始是為了安置戰争俘虜而建立，後來慢慢發展壯大，成了契丹地方州縣建置的主要組成部分。在私城裡不僅有奴隸、稅收，還有私人軍隊，可以說一個私城基本就等于一個小國家。
但很明顯，這些王爺、國舅、公主們都不甘心當一個彈丸之地的小國王，而是日以繼夜、夜以繼日地心心念念着契丹帝國的皇帝寶座，甚至為此輾轉反側，寤寐求之。
這樣“天時地利人和”的條件，讓蕭綽憂心不已。她很清楚，整個契丹，隻橫帳的王爺就兩百多人，遍布朝廷内外。當然這還不是最重要的，最重要的是他們個個手握精兵，随時都可能對皇位構成威脅。國舅和公主們雖然沒法直接參與争奪皇位，但卻可以跟王爺勾結在一起，同樣是令人頭疼的存在。
而在邊防地區，由于耶律賢連續幾年伐衛，導緻契丹與衛王朝的邊境時刻處于緊張狀态。與此同時，西南的黨項、西北的阻蔔、東面的女真也默默地發展壯大起來，成為契丹周邊的安全隐患。
蕭綽在心裡默默地盤算了一下如今的形勢，震驚地發現自己和兒子正處于十面埋伏之中，随時都可能被人偷偷除掉，取而代之。
她越想心裡越不舒服，她不喜歡這種枕邊放着一連串大大小小的定時炸彈的感覺。她知道，想要兒子安安穩穩地坐上皇位，順利地完成權力交接，保證天下太平，此時她唯一可以利用的就是自己的忠實粉絲，也就是她和耶律賢提拔上來的一批新人，如南院的最高行政長官韓德讓，北院的二号老大耶律斜轸，北院最高行政長官室昉等等。
其中，韓德讓的家族已經成為契丹朝廷中一支重要的政治勢力，而耶律斜轸不僅是蕭綽的妹夫或者姐夫，更是北院的實際掌權人。可以說，他們倆正是蕭綽最能依賴的力量。
所以，在耶律賢彌留之際，蕭綽就偷偷地找來韓德讓和耶律斜轸，商量下一步的應對策略。
當時，韓德讓剛剛成為南院最高行政長官，并不在皇帝行宮，接到蕭綽的密信以後，震驚不已，馬上帶着兵馬連夜趕往皇帝行宮，終于在耶律賢駕鶴西去之前趕到了行宮，并用兵控制了整個行宮。
這時候，蕭綽正帶着孩子們在耶律賢的床前哭得昏天暗地，看到韓德讓和耶律斜轸，哽咽了半天，終于把各種委屈、悲痛和無奈彙成了一句話：“孩子還小，我又沒有強大後台，而皇族勢力雄厚，南面又有大衛威脅，周邊還有各族虎視眈眈，你們說我該怎麼辦？”
看着蕭綽梨花帶雨、楚楚可憐的樣子，韓德讓和耶律斜轸也幾乎跟着痛哭流涕，連忙跪下，信誓旦旦地表示：“隻要您信任我們，就沒什麼好擔心的了！”
話雖這麼說，但三個人都明白，形勢十分危急。兩百多個手握重兵、把持朝政的皇族王爺，這時候有的跟随在行宮，有的在皇都，雖然所處位置不同，但卻都有一個共同特點——都在密切注視着皇帝行宮的一舉一動，隻等一有什麼風吹草動，就伺機而動。這是最危險的結局，也是蕭綽最不願意看到的結局。
三個人分析一番形勢以後，韓德讓表示應該先讓王爺們回到自己的領地，相互之間不準互通消息，連舉行宴會也不準，并随機應變，剝奪他們的兵權。然後，讓住在皇都的王爺家屬來行宮，作為人質，這樣王爺們就會投鼠忌器，不敢輕舉妄動。為了保險起見，韓德讓又親自帶兵不分晝夜地保護蕭綽母子安全。
蕭綽馬上聽取了韓德讓的建議，成功解除了宮廷政變的危險。等到一切都安排妥當以後，蕭綽才在韓德讓、耶律斜轸、耶律休哥、室昉等大臣的擁護下，宣讀了耶律賢的遺诏，立耶律隆緒為皇帝，也就是遼聖宗，蕭綽則被尊為“承天皇太後”。
由于耶律隆緒還隻是一個孩子，除了吃喝玩樂，幾乎什麼都不懂，所以一切朝中大事都由他老媽蕭綽代為處理。從此，契丹進入了蕭綽攝政時期，和慈禧的垂簾聽政有異曲同工之妙。
一上台，蕭綽就雷厲風行地采取了一系列措施，進一步解除皇位危機：
1、提拔重用漢族知識分子，培養可以信賴和依靠的政治力量。
2、蕭綽本人就是積極的漢族知識狂熱分子，她十分清楚漢族知識分子不僅懂得君臣之禮，更有治國之才，更重要的是他們對皇位沒什麼威脅，所以，攝政以後，她更加重用漢族知識分子，比如室昉、韓德讓等人。
3、削弱諸王的權勢，讓他們再也沒能力跟中央政權相抗衡。
4、在諸王中，最有能力跟中央抗衡的就是耶律隆先、耶律稍、耶律道隐、耶律隻沒四個王爺。蕭綽和耶律隆緒母子先“因材施教”，各個擊破，排除了四王的危險。然後，又大刀闊斧地削弱其他諸王的兵權、财權、人權，并直接或間接地撤消了頭下軍州。經過多年的努力，蕭綽和耶律隆緒母子不僅解決了權力交接時的各種危機，還使契丹帝國逐漸走向繁榮富強的鼎盛時期！