水浒傳裡的梁山好漢有一百單八員，但真正讓人耳熟能詳的其實也就那麼幾位，而且還多是集中在天罡之中，像位列地煞的那麼些人，多數給人一種湊數打醬油的感覺。比如焦挺，在水浒傳裡最出彩的地方恐怕就是一腳踹翻宋江的心腹愛将李逵，但在由李逵引薦上山以後便“泯然衆人矣”。
“焦挺兄弟，你是哪裡人氏？”一同掩埋了開黑店的父子以後，張寶詢問焦挺道。
或許是因為一起幹了一件行俠仗義的事情，焦挺對張寶有了一些親近，對于張寶的問題也沒有隐瞞，聞言答道：“我本是中山府人氏，家傳相撲之術，隻因在家鄉得罪了惡紳，不得不離家避禍。”
“哦，那你接下來打算去哪？”
“……有家難回，且在江湖亂撞尋找存身之地。”
“既然這樣，你願不願意來我身邊做個伴當？”張寶聞言問焦挺道。
“唔？張寶兄弟身邊不是已經有……”焦挺說着看了看張寶身邊的燕青。
“呵呵……小乙哥可不是我的伴當，他是我師兄盧俊義的親支近派，此番隻是奉命護送我返回汴梁。焦挺兄弟，實不相瞞，我張寶在汴梁小有家資，吃喝不愁，所以想要趁着年少出門遊曆，漲漲見識。隻是身邊沒有一個值得信賴的人跟随的話家人總是不太放心。我與你雖是初識，但卻看出你并非心思奸邪之輩。而你現在又無處可去，做我的伴當不是正合适嘛。”
張寶的直白讓焦挺很高興，焦挺雖然長得很有個性，但心性不壞，甚至可以說是有些憨直，說話喜歡直來直去，不喜歡怪挖抹角。張寶的話并沒讓焦挺感到不快，反倒覺得跟着張寶也不算是件壞事。畢竟張寶說的很有道理，他眼下有家不能回，又沒有可以去投奔的地方，與其跟個沒頭蒼蠅一樣四處流浪，倒不如跟着張寶。
就如張寶對焦挺的印象不錯一樣，焦挺對張寶的第一印象也很不錯。尤其是張寶執意要除去這家黑店的這對父子時的表現，正對焦挺的脾氣。
……
“小乙哥，咱們比試一下如何？”焦挺出身相撲世家，當然這裡所說的相撲不是後世那個島國的相撲，這裡的相撲是指摔跤。與大多數身懷絕技的人一樣，當焦挺知道燕青也是個相撲高手的時候不禁覺得技癢，就想要找燕青比試切磋。
“焦挺兄弟，趕路要緊，等到了汴梁再比怎麼樣？我跟你說，你這回算是跟對人了，知道寶哥的義父是誰嗎？”燕青聰明伶俐，為了不讓焦挺糾纏自己，當即轉移話題道。
“誰？”焦挺果然上當，聞言問道。
“人稱陝西大俠鐵臂膀周侗周老爺子便是。”
“真的？”焦挺不由驚訝的問道。
“我騙你這個做什麼？我的這身本事是我家主人傳授過我的，而我家主人的師父，就是這位周老爺子。”
“對，小乙哥說得對，所以按輩分算的話，小乙哥算是我的師侄。”張寶插嘴說了一句，頓時就讓燕青的臉色有點尴尬。他忘了焦挺雖然是個好糊弄的，但張寶卻是個人精，一眼就看穿了自己想要禍水東引的打算。
“焦挺兄弟，你是我的伴當，就算是為了我的安全，我義父也會找機會指點你的，你隻要做好挨揍的準備就好。”
“……周老前輩揍人狠嗎？”焦挺猶豫的問道。
“放心，不會要你小命的。小乙哥方才不是跟你說他是我義父的徒孫嘛，你可以先跟他比，要是連他你都赢不了，那你就要做好吃苦的準備了。”
“說的也是，小乙哥，回頭就要麻煩你了。”焦挺一想也對，沖燕青抱拳道。
“好說好說。”燕青苦笑着答道。沒想到話兜了一大圈，到頭來還是落到自己身上。一向自認精明的燕青有些郁悶的去看張寶，卻見張寶沖着自己做了個鬼臉，心裡不由更加郁悶。因為除了郁悶，他對張寶也沒别的轍。
就這樣又過了三天，張寶回到了離開有近四個月的家。張寶的回歸，仿佛讓顯得有些沉悶的張家莊子一下子就恢複了活力，每個人的臉上都帶上了笑容，變得喜氣洋洋。
“本以為你要離家一兩年才會回來，怎麼這時候回來了？”周侗笑眯眯的問張寶道。
“義父，孩兒又不是流放，什麼時候想回來就回來了呗。”張寶笑嘻嘻的回答道：“而且眼看着就要過年了，我不回來跟家人團聚，獨自在外漂泊算怎麼回事？本來孩兒還想請盧師兄随我一同回來過年，隻是盧師兄那裡要過年祭祖，來不了，這事也隻好作罷。對了，盧師兄雖然人來不了，不過他想要送給你的禮物托我帶回來了。”
“哦，是什麼？”
“一匹寶馬，聽師兄說是千裡馬，不過孩兒不懂相馬之術，就知道為了這匹馬師兄花了不少錢。”
“……那馬現在何處？”
“我騎着回來的，現在正讓人好生喂養，義父想要現在就去看看？”
“不用，那馬又飛不了。為父還有事要問你。”
“哦，義父請問。”
“随你一同出門的秦羽夫婦哪裡去了？”
“義父可别誤會，他們夫婦是被我打發去了北方，可不是他們扔下我不管獨自跑路的。”
“唔？這是為何？”
“義父，北邊的遼人都不是善茬，張家的買賣要是沒幾個高手坐鎮，很容易被人欺負，孩兒讓秦羽夫婦随同張家的買賣北上，也是為了以防萬一。”
“那你的安全怎麼辦？難道你想獨自出門？”
“當然不是，義父多慮了。孩兒又不傻，知道要是每個人陪着，義父是不會放孩兒出門的。”
“哼，你倒是挺有自知之明。難道你尋到伴當了？”
“嗯，孩兒正想要跟義父說這事。孩兒這次從大名府回來的途中遇到了一家黑店，在為民除害的過程中結識了一人，這人雖然長得有些個性，但心性不壞，是個值得信任的人。”
“此人叫什麼？家住哪裡？”
“他叫焦挺，中山府人氏，出身相撲世家，隻因在家鄉得罪了惡紳才不得不流落江湖，與孩兒也是偶遇才相識。”
“那他現在何處？”
“正在外面等候，孩兒本想直接帶他過來拜見義父。隻是他卻說不能失了禮數，堅持要等義父你老人家的召見才肯進來。”
“哼，倒是個知道禮數的，讓他進來吧。”
“好咧。”
張寶應聲下去，不一會的工夫就領進來二人，不等周侗詢問就向周侗介紹道：“義父，這位就是孩兒剛才跟你提過的焦挺，而這位名叫燕青，是盧師兄的親支近派，這次奉命護送孩兒返回汴梁。”
“焦挺見過周老前輩。”
“燕青拜見師祖。”
聽到燕青的稱呼周侗不由一愣，張寶連忙替燕青解釋道：“義父，小乙哥的本事都是盧師兄傳授，所以他也算是你老人家的徒孫。盧師兄這次讓他前來汴梁，也有讓你老人家認可這份師徒情分的意思。”
“嗯，小乙且站到一旁。”周侗點點頭，吩咐燕青道。燕青恭聲應是，站到了一旁，随即就見周侗問焦挺道：“焦挺，我兒有意請你做他出外遊學時的伴當，不知你可願意？”
“焦挺願意聽從周老前輩吩咐。”焦挺聞言趕忙答道。
“呵呵……老夫膝下僅有這一個義子，他想要出門遊學老夫自不會阻攔。但他的安全，老夫也不能不關心。焦挺，你有何本事能保證我兒路途安全？”
“願請老前輩指點一二。”
“好，有志氣。小乙，你師父既然想要讓你得我首肯，那你就拿出真本事來與焦挺切磋一二，如何？”
“願聽師祖吩咐。”燕青趕忙答道。
“等會，等會，今日天色不早，而且路途勞頓。義父，不如讓他二人今晚先養養精神，明日再切磋如何？”張寶開口提議道。
“也好，你去拜見一下你義母，省得她總是挂念你。”周侗也不堅持，打發張寶道。
“是，孩兒這就去。”
……
要說張家最寵張寶的，非孟氏莫屬。老管家張福雖也關心張寶，但若是張寶犯了錯，張福也會堅持向張寶指出。而孟氏對張寶的關心那就是純粹的溺愛了，打個比方說就是張寶即便是打算殺人，孟氏也會幫着磨刀。
看到張寶回家，孟氏自是開心不已，拉着張寶的手說着家常話，張寶耐心聽着，時不時的還湊趣附和幾句，等到好不容易天快黑了，下人進來禀報晚飯已經準備好了，孟氏這才停下了話頭。
家主歸來，張家上下總算是有了點要過年的意思。有個勤勞的管家就是好了，張寶隻需要吩咐一聲，就會有人替張寶把事辦得妥妥當當，完全不需要張寶去親力親為。閑不住的張寶就帶着一幫小的瘋玩，絲毫不為過年發愁。
燕青已經離開了張家返回大名府，在離開之前，按照周侗的吩咐，燕青拿出看家本事跟焦挺好好比試了一番。焦挺雖說出身相撲世家，但正應了人外有人，天外有天那句話，他輸了。不過雖然輸了，焦挺卻毫不覺得氣餒，技不如人，再練就是，等練好了再找燕青把丢的場子找回來。可能唯一讓焦挺略感不爽的，就是跟燕青比試當天，張寶帶着一幫半大孩子跑來“觀戰”。
說是觀戰，倒不如說是來湊熱鬧更恰當，尤其是張寶，還讓人準備了茶點果品，招呼衆人一起邊吃邊看。焦挺事後想想，怎麼想都覺得張寶那天是把自己當耍猴的了，而且自己還就是那隻被耍的猴。
不過焦挺現在也沒那個工夫找張寶理論，自輸給了燕青以後，周侗便開始指點焦挺的武藝，能夠得到名師指點，焦挺開心還來不及，哪還會去管張寶，明天天不亮就起床跟着張寶、高寵等人一同練功，等吃過了早飯便開始接受周侗的“摔打”，等到好不容易結束了一天的訓練，他已經累得快要骨頭散架了，就算是有心想找張寶麻煩，他也沒那個力氣了。
更何況張寶對他很是關照，雖說看他跟燕青切磋時有些不夠厚道，但在其他方面張寶卻做很到位，讓焦挺有種回到自己家的感覺。要知道焦挺在中山府也是獨自一人，父母在他十六七歲的時候過世，親朋好友也在他惹禍後沒了來往，焦挺在這世上也算是孤家寡人一個。
但在來到張家以後，焦挺感受到了久違的關心。那種不帶絲毫功利的關心，讓焦挺甘之若饴，不由有些慶幸自己遇到了張寶。
“老焦，起了沒有？”門外傳來張寶的詢問。被吵醒的焦挺揉揉眼睛，起身開門将張寶讓進屋，納悶的問道：“寶哥找我何事？”
張寶聞言詫異的看着焦挺問道：“老焦，你不會是讓我義父給摔傻了吧？你忘了，昨天咱們不是說好今天要去城裡轉轉嘛。”
“哦，對，我還真忘了。”焦挺聞言想了想，拍拍腦門說道。
“想起來了就趕緊穿衣服，咱們進城吃飯，等晚上再回來。”張寶見焦挺想起來了，便催促道。
焦挺答應一聲，伸手取過自己的外套穿上，随着張寶出了門。等到了大門口焦挺才發現敢情今日要進城的不止自己一個，家裡那幫半大的孩子都已經坐進馬車裡。
“寶哥，好像大家夥都在等我。”焦挺略微有些不好意思的說道。
“可不是嘛，别廢話了，趕緊上車，咱們出發。”張寶沒讓焦挺繼續說，推着焦挺上了馬車，随後吩咐車夫上路。
坐在馬車裡，焦挺略顯拘謹的坐在馬車一角，問同車的張寶道：“寶哥，怎麼想起今日進城？”
“這不是快過年了嘛，我還沒準備什麼禮物，趁次機會帶着他們一塊進城，挑他們喜歡的東西當禮物。而且你昨晚不是說沒來過汴梁嘛，等回頭過完了年咱們就要出門呃，帶你進汴梁看看，也算是彌補一下你的遺憾。”
“……我昨晚到底喝了多少？”焦挺又拍拍腦門，問張寶道。
“也沒喝多少，也就是說了說你小時候喜歡隔壁那家閨女的童年趣事而已。”張寶笑眯眯的答道。