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　　北伐，雖然被南朝上下認為是政治大義所在，卻也沒幾個人真正放在心上。

　　淝水大捷後，外部壓力頓減，南朝上下更是徹底沒了雄心壯志。

　　即便中原已被收複數年，朝廷也始終未曾将其真正納入統治，隻是羁縻而已。

　　在很多南朝人眼中，中原乃至河北、關中已不再是華夏故土。

　　他們最大願望是保住江東一畝三分地，至于驅除胡虜、收複失地，隻是說說罷了。

　　縱觀東晉一朝曆次北伐，恐怕隻有祖逖、劉裕二人是真正要收複失地。

　　其他諸如桓溫、謝安、謝玄、庾亮等，無一例外皆摻雜了太多個人私利。

　　司馬元顯也不例外，同樣将北伐視作通往權力頂峰的捷徑。

　　為了達到目的，他不惜說服其父重用劉裕、聯合河西。

　　為了讓河西協助朝廷北伐，司馬元顯打着其父名号，派人将劉穆之請到相府商議。

　　而原本劉穆之正打算離開建康，南下三吳，殊料突然接到相府邀請。

　　雖說不怎麼瞧得上司馬道子，但人家畢竟是當朝宰輔。

　　眼下河西正有求于江左，自然不能得罪會稽王府。

　　于是，劉穆之讓司馬休之準備了一份厚禮，親自登門拜訪。

　　然而出乎預料，與他會面者，并非會稽王本人，而是世子司馬元顯。

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　　“孤仰慕先生久矣，今日終得一見，請受元顯一拜。”

　　自前年衛朔入朝，在京口掀起波瀾後，劉穆之大名已傳遍江左，人稱作京口卧龍。

　　雖然當時司馬元顯年幼，卻也聽到不少傳聞，對劉穆之大名如雷貫耳。

　　且從今年始，他逐漸接觸朝政，愈發真切地體會到人才的重要性。

　　在整座王府中，盡是一些阿谀奉承、溜須拍馬之輩，隻有司馬尚之兄弟、張法順等寥寥數人可堪一用。

　　看着眼前風度翩翩的劉穆之，司馬元顯恨不能搶回府中做自己謀士。

　　司馬元顯上前一步，攙起劉穆之，死活不受對方大禮。

　　他上上下下，深深地打量看了劉穆之幾眼，感歎不已。

　　“誰能想到，當年落魄京口街頭的讀書人，竟然身懷經天緯地之才。”

　　“每每想起往事，元顯深恨未能早些結識先生。”

　　“世子過譽了，穆之愧不敢當。”

　　從進入相府那一刻，劉穆之便接二連三受到‘驚吓’。

　　當下他隻能按下其他心思，一邊與司馬元顯虛與委蛇，一邊暗暗尋思：會稽王派出個孩子出來，到底在搞什麼？

　　不提劉穆之在那兒胡思亂想，單說司馬元顯拉着劉穆之興緻勃勃地問起河西來。

　　“敢問道和先生，不知河西境況究竟如何？”

　　由于不知對方真實用意，劉穆之隻好按先前打算，盡量往‘慘’了講。

　　“世子有所不知，原本年初已有十幾萬流民湧入并州，給河西帶來很大負擔。”

　　他面露愁容繼續道：“另外，種種迹象表明，今夏河西将會爆發大規模旱災、蝗災。”

　　“而河西物産又一向不豐，根本無法提供足夠多糧食，來安置流民、抗旱救災。”

　　“惟其如此，大都護這才不得不遣穆之南下購糧。”

　　聞言，司馬元顯沉默了好一會兒，才皺眉道：“流民、天災，河西真是多災多難。”

　　“誰說不是呢？！唉，為了籌集糧食，大都護都快急出病來。”

　　“如此說來，今年河西豈不是無力對外用兵？”

　　用兵？！劉穆之心頭一驚，強忍着面上不動聲色地點點頭道：“然也。”

　　“唉，可惜呀。”司馬元顯長歎一聲道。

　　“元顯聽聞河北将亂，彭城劉内史又多次上書朝廷，請求出師經略河北。”

　　“父王本想聯合大都護出兵北伐，收複河北，不成想河西竟遭遇百年難遇之天災。”

　　“什麼？！相王有意北伐？”

　　一聽司馬道子要北伐，吓得劉穆之差點兒叫出聲來。

　　别看他剛來建康，卻已對朝中局勢看得分明。

　　不管是天子還是司馬道子，都忙着鞏固手中權力，哪有功夫推動北伐？

　　怎麼司馬元顯卻大言不慚地告訴他，司馬道子有意北伐呢？

　　難不成司馬元顯在撒謊？不能啊，這麼大的事，沒有司馬道子允許，他敢胡謅？

　　看到劉穆之臉色陰晴不定，司馬元顯哪還不清楚對方在想什麼？忙出言解釋起來。

　　“原本父王的确不想北伐，可在相府幕僚勸谏下，父王已改變主意，決定趁着魏燕開戰之際，出兵收複河北。”

　　聽了司馬元顯解釋，劉穆之大腦迅速轉動起來。

　　假若朝廷真要北伐，那對河西而言将是利弊若何？

　　還有司馬元顯大張旗鼓将自己召來，肯定不單單是為告訴他一聲。

　　難不成還有其他要求？他又該作何回應？

　　一時之間，劉穆之頭如鬥大，完全理不清絲毫頭緒。

　　原以為隻是簡單地購買糧食、建個加工作坊，沒想到剛入京城就遇到了棘手事。

　　“今日将先生請來，一來是想了解一下河西情況；二來也是想請大都護出兵，協助朝廷收複河北。”

　　劉穆之簡單整理一下思路，斟酌片刻道：“世子殿下，此次穆之奉大都護之命進京，專為購買糧食。”

　　“眼下河西正有十幾年流民嗷嗷待哺，河西恐無力助朝廷北伐。”

　　見劉穆之拒絕出兵相助，讓司馬元顯十分不滿。

　　河西是推動朝廷北伐的關鍵，他如何願意讓對方置身事外？

　　他将心中不滿壓了壓，面色陰沉道：“道和先生，目前是朝廷收複河北之唯一機會。”

　　“眼下慕容垂垂垂老矣，早已不複當年之勇。”

　　“另外，魏燕蠢蠢欲動，用不了多久後燕大軍将會北上伐魏。”

　　“屆時河北空虛，朝廷聯合河西，攜手突襲河北，定能一舉收複失地，将胡虜逐出中原腹地。”

　　“相反，若是錯失眼前機會，恐将再無機會收複河北。”

　　“哎呀，世子此言差矣！”

　　“隻要朝廷下定決心北伐，何時都能收複河北，也不必急于一時。”

　　“哼，本世子何嘗不知這些？然而朝廷不是什麼時候都會推動北伐。”

　　“而且孤還聽說，北魏拓跋珪雄才大略，其人素有大志。”

　　“萬一河北落入其手上，再給予他時日，河北必定被他經營妥當。”

　　“朝廷日後再想收複失地，恐比現在要難上百倍、千倍。”

　　司馬元顯這一番話，讓劉穆之陷入沉思，覺得不無道理。

　　河西想坐山觀虎鬥，卻不知結局有可能不是兩敗俱傷，而是養虎為患。

　　假若順勢推動朝廷北伐，給北魏再找一個對手，是不是更保險一些？

　　想了許久，劉穆之才理清了思緒，對河北局勢又有了新想法。

　　同時，也讓他不禁對眼前這個年輕世子，産生幾絲欽佩之情。

　　假若天子也有這般見識，恐怕司馬家江山也不會走到今日這地步。

　　不管會稽王府背後到底有什麼謀算，起碼有一點司馬元顯說對了——北魏據有河北将對河西産生巨大威脅。

　　隻是司馬元顯北伐可信嗎？曆數朝廷北伐，可是連大名鼎鼎的桓溫、祖逖都失敗了。

　　正是看透了朝廷上下多是碌碌之輩，劉穆之不敢冒然摻和到朝廷北伐中。

　　“敢問世子，相王打算派誰統兵北伐？”

　　“父王有意讓谯王擔任主将，再以鷹揚将軍劉裕為前鋒，先生以為如何？”

　　劉穆之滿臉訝異，對司馬道子不因私廢公，重用劉裕感到吃驚。

　　他哪裡曉得，眼前一切都是司馬元顯與其心腹謀劃的。

　　司馬元顯深知，想讓北伐成功，必須派精兵強将才行。

　　另外，劉裕不僅是無敵猛将，又是北伐堅定派，還是天子心腹。

　　重用劉裕不僅有助于北伐，還能分化、拉攏、打擊天子一派。

　　當下劉穆之暗暗沉思，眼下外部形勢大好，再有劉裕、司馬尚之壓陣，朝廷北伐還真有可能成功。

　　如此一來，朝廷介入河北，将有力牽制北魏，無疑将大大減輕河西身上壓力。

　　“世子，河西可以出兵，但隻能作為牽制力量。”

　　“另外，糧草也得由朝廷提供。”

　　“好，沒問題！”

　　從會稽王府歸來，劉穆之迅速給大都護寫信，将朝廷意欲北伐一事詳細告之。