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　　太元二十年春，原本如一潭死水般的江東，竟變得喧鬧起來。

　　也不知怎的，一向得過且過的會稽王忽然高調起來，大肆鼓吹北伐。

　　司馬道子上書自請北伐，引得朝野内外一片嘩然。

　　原本衆人以為司馬道子喝酒喝糊塗了胡言亂語，殊料隔天他竟又上書請求北伐，且還拿出了具體方略。

　　如此一來，朝野上下再不敢等閑視之。

　　不過，讓衆人感到疑惑的是，一向以昏庸聞名的會稽王，怎麼一下子想起了北伐？

　　原本天子便十分忌憚會稽王勢大，如今又擔心其北伐成功。

　　到時會稽王的功勞、勢力、影響豈不更大？誰還能控制得了？

　　即便會稽王出身皇室，司馬曜恐怕也會寝食難安。

　　于是乎，天子暗中指使一衆黨羽在朝堂上大肆攻讦會稽王，反對北伐。

　　王珣、徐邈等朝臣說什麼的都有。

　　其中王珣口若懸河地引經據典，将桓溫、庾亮等北伐失敗例子拿出來，作為反對北伐依據。

　　不過，這一次天子顯然低估了司馬道子決心。

　　不！準确來說，低估了司馬元顯決心。

　　眼看司馬道子将被朝野上下吐沫星子淹死，天子正要一鼓作氣重擊會稽王時。

　　司馬道子給反對派們來了一記重擊，他把劉裕、河西擡出來做擋箭牌。

　　通過劉裕介紹，朝野上下對河北局勢有了清晰認知。

　　讓反對派所謂的胡虜強大、不可力敵的論據成了笑話，王珣、徐邈再不敢叫嚣。

　　在描述中，河北就是一塊肥肉，張口就能吃到。

　　為了保證肥肉不咯到牙齒，司馬道子還提出聯合河西一同出兵。

　　如此一來，朝野上下風氣大變，各個群情激昂，

　　别看一開始幾乎所有人都反對北伐，那是因為他們看不到好處。

　　如今曉得此次北伐不僅沒什麼風險，反倒又可能獲得巨大成功。

　　于是，一些反對者為了從中牟利，紛紛改弦易轍，投入到支持行列當中。

　　面對滔滔大勢，天子司馬曜哪怕再不情願，也不敢駁斥衆人。

　　北伐被通過後，氣憤難平的天子派人私下裡調查，發現河西竟與會稽王有勾連。

　　當即天子勃然大怒，将劉穆之召來問話。

　　劉穆之見到天子後，立馬擺出一副受害人模樣，暗示自己是受了會稽王逼迫，才不得不答應出兵配合。

　　天子轉念一想，才想起河西境内将有天災爆發，這才恍然大悟。

　　河西沒跟會稽王攪和在一起，讓天子放下心來，轉而向劉穆之詢問河北情況。

　　後燕将與北魏開戰，不是什麼機密，北方各勢力幾乎人盡皆知。

　　接下來，劉穆之便将魏燕兩國紛争一五一十告之天子。

　　司馬曜聽完後若有所思，他之所以反對北伐，是不想讓司馬道子立功。

　　隻是如今看來，北伐已不可阻擋，既如此他為何不能從中分一杯羹？

　　再說，他一向自诩為中興明君，今見北方有便宜可占，不由也對北伐來了興趣。

　　翌日朝議，天子司馬曜罕見地對司馬道子提議表示了支持，震驚了朝野上下。

　　這是主相之争爆發以來，司馬曜與司馬道子首次達成一緻意見。

　　如一次來，朝野上下對北伐一事再無異議，唯一一點争論便是誰來任北伐主将。

　　不過，這事跟劉穆之沒啥關系。

　　等事情告一段落，他終于能離開建康，啟程前往三吳購糧。

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　　三吳，一般合指吳郡、吳興郡和會稽郡，是江東最繁榮之地。

　　時下雖是初春，但是人走在野外依然感到冷風刺骨。

　　馬車上，劉穆之靠着窗戶，任憑寒風吹拂着長發。

　　“休之啊，你可了解三吳之地？”

　　“三吳？”司馬休之眉頭一皺，低頭陷入沉思。

　　“三吳乃江東世家彙聚之所，像江東二豪（義興周氏、吳興沈氏），吳郡四姓（顧陸朱張），會稽四姓（虞魏孔謝）等世家，世世代代居住在三吳，勢力之強連朝廷也奈何不得他們。”

　　“當年沈充附逆王敦，若不是他自己倒黴，被吳儒诓騙害死，說不定也不會有性命之憂。”

　　“即便如此，吳家也沒受什麼懲罰，他兒子長大後替父報仇，親手滅了吳家。”

　　“再說義興周氏，周玘、周勰父子也先後密謀叛亂，結果事洩後屁事沒有。”

　　“而朝廷之所以不敢重懲沈、周，正是忌憚兩家族望。”

　　“義興周氏及吳興沈氏，号稱二豪，甚至有‘江東之豪，莫強周、沈’之說。”

　　“不過，由于周氏、沈氏多次涉入了政治風波，與朝廷關系不睦，逐漸被吳郡四姓超過。”

　　“右司馬若想達成大都護心願，必先取得當地豪強諒解，不然……”

　　司馬休之揉揉被風吹得有些冰冷的臉頰，繼續道：“除此之外，天師道又是一股強大勢力。”

　　“不僅普通百姓信奉天師道，一些世家子弟也是孫泰信徒，如會稽内史王凝之。”

　　“另外，天師道手中有許多海船，右司馬若想得到海魚，還得依靠天師道漁民。”

　　聽了司馬休之介紹，劉穆之不僅有些頭疼。

　　三吳局勢之複雜，完全超乎他想象。

　　“以休之之見，我們應該先去拜訪誰？”

　　“回大人，雖然世家、天師道勢力強大，但屬下不贊同先去拜訪他們。”

　　“不然，會讓兩大勢力以為河西有求于他們，他們很有可能會獅子大開口。”

　　“大人可先去拜訪吳郡太守袁山松，此人乃尚書郎袁喬孫，出身陳郡袁氏，祖上數代為高官。”

　　“袁太守一不是本地世家豪強，二也不是天師道信徒，勢力相對弱小，也容易被我們說服。”

　　“然後再由袁太守去疏通吳郡世家，先拿下吳郡，站穩腳跟再談其他。”

　　“嗯，言之有理。”

　　劉穆之微微颔首，在心底暗暗叨念了一下袁山松這個名字。

　　拿定主意之後，劉穆之當即下令轉道南下吳郡，前往滬渎壘（今上海市闵行地區）拜訪吳郡太守袁山松。

　　走在路上時，劉穆之又向司馬休之打聽了一下袁山松喜好，得知袁山松少有才名，博學能文，善音樂。

　　衆人一路縱馬飛馳，翌日午後順利到達滬渎壘，劉穆之命人拿着大都護拜帖進了壁壘。

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　　劉穆之南下三吳引起不少人關注，其中會稽内史王凝之也在打聽河西人行蹤。

　　王凝之乃書聖王羲之次子，中書令王獻之哥哥，王神愛的二伯父。

　　他并非是一個才華高妙的人，也不是魏晉風流的代表者。

　　哪怕與其他弟兄相比，也隻能算是平庸者，考其一生，更是迂腐無比。

　　曆史上，孫恩作亂，率軍攻打會稽。

　　作為會稽太守王凝之不僅不組織軍隊守城，居然還死活不相信跟他一樣信仰五鬥米教的孫恩會謀反！

　　直到叛軍兵臨城下，他才不得不相信。

　　然而更讓人哭笑不得是，王凝之踏星步鬥，拜神起乩，說是要請下鬼兵幫助守城。

　　結果城池被攻破，害得一家老小與他一同遇難。

　　王凝之最為有名的一件事，恐怕是娶了才女謝道韫為妻子。

　　而謝道韫在面對虎狼叛軍時，比她丈夫王凝之強多了。

　　她一介婦人手持利刃而前，凜然面對殺人魔王孫恩。

　　孫恩也不由得為之心折，竟不敢傷她。

　　而當孫恩要殺她的外孫劉濤時，謝道韫亢聲而辯：“事在王門，何關他族？”

　　“此小兒是外孫劉濤，如必欲加誅，甯先殺我！”

　　說話擲地有聲，叛軍為其所懾，最終王家隻有謝道韫與外孫兩人幸免。

　　此時在會稽郡山陰縣城内，太守王凝之正在王府後院擺弄道器，研究道法。

　　魏晉時期，随着玄學興盛，道教也跟着發展起來，除了一些道教世家，還有不少豪門權貴子弟崇奉道教。

　　若丈夫隻是與天師道往來密切，謝道韫估計也頂多發發牢騷。

　　但眼下丈夫竟要替天師道出頭，找河西人麻煩，這就不能不引起她警覺。

　　謝道韫并非一般女子，可以說是才高八鬥，她從中嗅到了一絲不尋常氣味兒。

　　劉穆之南下三吳不過是為了購買糧食，與天師道有何幹系？

　　孫泰為何吩咐丈夫尋河西人麻煩？其中有什麼不為人知的陰謀？

　　看着像傻子一樣被人利用的丈夫，謝道韫不由面露苦澀。

　　再怎麼說她也不過是婦道人家，不好直接幹涉丈夫決定。

　　想到這兒，謝道韫強按内心不快，貌似無意地問：“王郎，聽說前幾日你專門給會稽大族去信，不準他們賣糧食給河西，這是為何？”

　　王凝之不緊不慢的轉回頭，淡淡道：“為夫自有打算，令姜，你一婦道人家，這事就不要過問了。”

　　“你……”

　　謝道韫恨地差點兒咬斷銀牙，暗道：“我不管行嗎？！再不管，你被人賣了還得幫人家數錢。”

　　“那大都護威震北地，又是皇室女婿，背後有天子撐腰，你不過一小小太守，幹嘛非得跟人家河西過不去？”

　　“再說人家隻想購買一些糧食，又沒得罪咱王家，您何必跟人家作對？”

　　“哼！怎麼沒得罪王家？要不是那個大都護衛朔，神愛早成太子妃了，我王家也跟着飛黃騰達啦。”

　　看着一臉忿忿不平的丈夫，謝道韫這才恍然。

　　怪不得孫泰書信一來，丈夫便屁颠屁颠地遵從照辦，原來裡面還有這一出。