午後未時，積雪融化後泥濘的官道上，一支寵大的車馬隊滿載着貨物，在數百紅袍黑甲輕騎的護衛下，艱難地翻過一道緩坡。好在下坡的路是順山勢斜向延伸，上百輛大車的車軸發出一陣陣吱呀的歡叫，倒也沒出現翻車的事。

　　待兵卒護衛着貨物車馬隊過去，四駕官車跟着爬上了緩坡，車廂四角都插有三角杏黃旗，顯示着這群官員非同一般的身份。

　　前一輛大車高豎着一面代表國号的“唐”字大纛，旁邊另豎有一面挂着白色牦牛尾串的“潘”字節旗。後一輛車所豎旗幟也有白色牦牛尾，旗面卻是“皇甫”二字。更後面兩駕馬車旗面卻是“吳越”、“元”、“邵”等字樣。

　　官車跟着下了緩坡，後面又是百多輛載貨馬車，一行人頂着凜冽寒風向北十餘裡，遠遠見一條寬闊的河流橫亘在眼前，河對面有一群看着尺來高的人影在晃動，似乎是等着迎接的。

　　前一輛官車車簾掀開，探出一名頭戴紗羅幞頭的中年绯袍官員，此人自是唐使，名叫潘佑，他朝外面随行的騎從士兵喊道：“去問問元公，看到藍田要不要留宿于此。”

　　士兵一聽，拉轉馬頭小跑到後面官車前，大聲問道：“元公！你老身體好些了麼？可他娘到藍田啦，若要留宿但請說聲！”

　　“這北方下雪雖寒冷，也不過如此，老夫還能趕路，你們唐使若要停留請便！”馬車内傳來一個蒼老的聲音，回了一句便沒再開口。

　　士兵回報上去，潘佑面露不悅之色，但人家元公元德昭是吳越國相，位高而年長，自己不過是南唐虞部員外郎、内史舍人，秩正五品，雖也是南唐國使者，可地位沒人家高。不過南唐在江南是大國，無論聲名還是國力，都非吳越可比，所以這元德昭倒也會做人，讓自己等唐使走前面。

　　車馬隊從石平橋上過灞水，前行一段就到了藍田縣城下，本以為是縣令在帶着儀仗親迎，甚至備好了熱茶呢，結果上前一看，居然是藍田縣主簿、縣尉帶着一幹衙差在此，潘佑心中頓時大為不爽。

　　見那縣主簿上來見禮，半句不提接待的事，潘佑面帶嘲諷地問道：“聽說關中也算人文荟粹的富饒之地，我等從江南遠道而來，竟欲求一口熱茶也不可得，秦王殿下竟是如此禮賢下士的麼？”

　　“敢情這位是唐使吧？藍田小縣恕不接待外賓，請驗訖關防過所方可通行！”主簿不卑不亢地回道。

　　潘佑大為惱火，他是想進城住一晚再走的，擡頭望望天色，估計不會有什麼變化，便讓副使皇甫繼勳出示關防畫押，另派了一名軍官進城采買些吃食，大隊人馬繼續趕路。

　　眼見車馬隊順城郊往北而去，縣主簿追上來喊道：“擔醒諸位一聲，宜在城郊渡灞水西行，不可往北！”

　　潘佑哼了一聲，根本不予理會，偏要順灞水東岸向北，結果北行了數裡，就聽馬蹄聲轟鳴，更有聲聲鼓角響徹原野，時而還有無數人聲彙集在一起的怒吼。

　　“不好！這是大軍彙聚之地……”副使皇甫繼勳是南唐大将皇甫晖之子，清流關之戰時為趙匡胤所殺，作為武人倒是對軍事頗為敏感。

　　話音未落，就見一小隊約五十名遊騎打馬小跑過來，馬上士兵裝束有些古怪，清一色的頭戴範陽笠一般有邊檐的鐵盔，墨綠戰襖，背心加護肩式的輕便幽黑細鱗甲泛着烏光，外面又着了一層皮甲背心，上面左腰弓囊、弩機各一具，還露出半截帶鞘的長柄腰刀，右腰下則挂着箭壺。右大腿處一串小皮囊還有六支短匕小柄。最惹人注目的，還是後背那六支倒插的小鐵槍，槍杆槍頭渾然一體的烏黑，隻有槍尖散射着寒光。

　　“爾等何人？可有軍令？”騎隊停在了五六十步外，遊騎小隊長一抖馬鞭，指着路邊的一塊大木牌大聲喝道。

　　潘佑轉頭一看，還真有一塊黑漆木牌寫着白漆字：軍營重地，無令者一律不得靠近！擅闖者立斬！

　　“兀那軍士，好生無禮！沒看到這節旗嗎？我們是江南來的使者，欲到永興軍城谒見秦王，速速通知你家将軍前來迎接！”潘佑惱火地喝道。

　　“錯！永興軍城現在叫長安城！既是唐使，那便是沒有軍令，也無人引路了！現在……我命令你們速速離開，速速離開！”小隊長很不耐煩地一揮手，五十騎小隊呈扇形散開，就要包圍過來驅趕。

　　“這還有沒有道理了，大路朝天，怎麼就不讓人走？我等又不去軍營，就沿河而走有何不可？”潘佑覺得自己好歹也是五品官了，要是在南唐本土，一個小小的隊長哪敢多話，還不得乖乖上來讨好。

　　可他顯然不懂西北軍士兵，那軍官也根本不買帳，揮手大喝一聲，五十騎士兵打馬小跑，齊刷刷地探手肩頭拔出一根小鐵槍高舉在手中，呼呼呼地一齊投出。就見空中黑影飛舞，疾如流星般飛落過來，卟卟卟地落地倒插在車馬隊前空地上，瞬間就形成了一道弧形栅欄牆一般。

　　“快走快走！可向西行！否則，格殺匆論！”那小隊長大喝道。

　　潘佑驚得目瞪口呆，他雖是文官，這下也看出來了，對方要是再靠近一點投槍，無論是人和馬，有沒有披甲的，一槍都會透個對穿。

　　“調頭！調頭！快走城郊過河！”後面馬車上的元德昭已經在馬車上大喊了，他可是吳越相，此次來關中接受的可不是一般的使命。那前方雖隻五十騎，但透出的殺伐之氣，絕不是南方軍士們能有的。就算是錢弘俶的宮内宿衛，比起來也是黯然失色。

　　前面的車馬隊開始轉向，潘佑立馬原地，見那小隊長又是吆喝一聲，率先打馬過來，人在馬背上探手抄起一支豎立在泥地上的小鐵槍就跑了。後面士兵成隊跟上，各人拔槍随從而去，僅剩泥地上一長串的小槍洞。

　　“怎麼會是綠袍呢？難道這是秦王殿下的衛隊？你看那裝備真他娘的好……”皇甫繼勳打馬上前，扳着手指頭數道：“及膝的皮靴，綠棉襖軍服，輕便細鱗甲、外皮甲各一套，刀、槍、六支小槍、弓、弩、六支小匕，外加馬具這一套，這算起來可得不少錢啊！”

　　潘佑不屑地哼了一聲，沒好氣道：“一小支騎隊而已，有什麼奇怪。”

　　“不……某覺得不尋常，不信等進城時你再看，肯定有很多！”皇甫繼勳是武官，他是一眼就看出來，這似乎是一支營地外圍巡邏的小分隊。人家輕騎就有這麼精良的裝備，想想真正沖陣的騎兵，那該是何等樣的裝備。

　　當晚到鳴犢驿投宿，次日到城郊時，有秦王府咨議參軍姚光淳、近衛旅旅帥莊少率五百士兵列隊相迎，潘佑再仔細看去，這支軍隊果然也是墨綠戰襖，隻是铠甲是全身細鱗甲，步槍還更長。

　　“怎會這樣？真是古怪了……”潘佑大為吃驚，眼前的軍隊給他的錯覺感實在太強列，似乎不是來了關中，而是到了異國他鄉。