烏雲在頭頂亂滾，天色陰沉得駭人。
虞烈擡頭仰望，大火鳥在那黑壓壓的雲層裡穿來插去，它在追逐一群秃鷹，有秃鹫的地方大多有人爆屍荒野，死人就在虞烈身後約模二十裡的地方，那名叫虎嘯嶺的山崖上，橫七豎八的躺了一地，有些是山戎人，有些是狄人。如今，食人者正被食，大火鳥抓住了其中最為壯碩的一隻秃鷹，呼嘯着向前方掠去，它現在不僅吃毒蛇，還吃各類會跑的、會飛的動物，絲毫也不在意那些長翅膀的是它的同類。
至于那些占山為匪的山絨人與狄人，他們都是路匪強盜，他們從諸侯們的戰車與鐵蹄下幸存下來，依托着山林而生存，就像躲藏在陰溝裡的老鼠一樣見不得光。虞烈并不可憐他們，中州大地，向來都是弱肉強食，他們既然敢打虞烈的主意，那便有橫屍荒野的覺悟。
騎在馬上回頭望去，綿長的奴隸大軍在身後拖曳婉轉，猶如一條沉默的巨龍。共計一千五人，八百匹馬，八輛戰車，其中，八百人來自絡邑，五百人來自虞烈的刎頸之交子車輿的領地，另外還有兩百人是一個名叫刑洛的三等男爵麾下的家臣與武士。不過，現下他們統統都是奴隸，而虞烈卻是一個奴隸販子。
确是如此，自從離開了燕國的邊城鐘離城之後，燕國的二等男爵便成了一名奴隸販子、馬販子、武器販子，要不然，那些山匪路霸也不敢打他的主意。而今，他帶着兩百名騎士押送着這些馬匹、奴隸與兵器，走在狹窄而彎曲的橫山走廊，穿過這條長達五百裡的走廊便将進入餘國的國境，到得那時，這些肮髒的奴隸便會尋個人僻幽靜的地方，脫掉身上的破麻布，換上鐵甲，披上那色彩鮮明的風氅，騎上矯健的戰馬，以朝歌青騎的名義直抵旬日要寒。這樣，便可做到上右大夫殷庸所謂的人不知，鬼不覺。至于抵達旬日要寒塞之後的事，上右大夫已然安排妥當，不用虞烈勞心。
隻不過，路雖不遠，然而這狹長的五百裡橫山走廊一直都不太平，走廊的兩邊分布着十三個小諸侯，其中有六個諸侯互相為敵，為分兩個陣營，一個諸侯則在兩方搖擺不定。一路而來，有人待虞烈這個奴隸販子如同上賓，好酒好肉美人侍侯，也有人不懷好意，看着那些戰馬與兵器，眼睛都快綠了。當然，那些不懷好意的諸侯們是不敢明着與燕國的商人作對的，但是在他們的國境内，卻會不時的冒出些莫名其妙的強盜，而這些強盜統統隻有一個下場，那便是喂天上的那一群秃鷹。如若不然，這群秃鷹已經換了五個首領，為什麼還不願離去？不對，現在應該是六個首領了，它們的第五任首領現在正在大火鳥的爪子下悲鳴。
要下雨了，前方是雪峰要塞。
走廊裡氣侯潮濕，兩側是絕壁，道旁是叢林，路上鋪滿着陳積了不知多少年的腐葉，馬蹄落上去甚至會擠出一團又臭又酸的污泥來，一般來說，商人與旅人是不會走這條道路的，他們大多會選擇平坦而安全的燕雍大道，但是虞烈沒得選擇，因為這條路最為便捷，且極是隐密。而這兩點，恰恰是奴隸販子所需要的。
子車輿拍馬從後面趕來，這位中年領主一邊抹着臉上沾糊糊的，分不清是霧水還是汗水的污漬，一邊抱怨道：“這該死的梅雨季節，我與你打賭，最多再過半個時辰，昊天大神便會毫不吝啬将他的眼淚拔灑下來，把我通通淋成落湯雞。”
他的臉上新添了一道傷疤，在眉骨位置上，說話時，那道翻着紅肉的傷疤一跳一跳。或許是太不習慣這種潮濕的天氣，像霧一樣籠罩在臉上，所以中年領主竟然開起了昊天大神的玩笑，幸好虞烈的隊伍裡并沒有巫官，要不然，他免不了挨上一頓訓斥。但是，虞烈卻對這樣的玩笑樂意之至，在軍伍之中，殺人與被殺的壓抑如果不通過這樣的方式進行排解，那麼，将會是一場災難。
于是，奴隸販子也抹了一把臉，甩掉那些粘稠之物，笑道：“賭什麼？”
“酒！你若是輸了，便替我斟酒！”子車輿豪爽的笑着，那笑容既得意又挑釁，他們時常打這樣的堵，在戰後，勝利之後，輸者替赢者斟酒，不過，斟酒者需得單膝跪地。
虞烈笑道：“我可沒有好酒款待你，你若真想喝酒，等到了雪峰要塞，我就把你給賣了，換上一壇，你想怎麼喝，就怎麼喝。”
“臭小子，竟然想把你未來的嶽丈給賣了！等回到燕國，再不讓梵子為你釀酒！”
子車輿一本正經的說着，并且直直的看着虞烈，時至今日，他仍然沒有放棄将女兒嫁給虞烈的打算，在他的眼裡，他的女兒梵子最美麗，與奴隸領主最是般配。
虞烈與他對視了一會，倆人吹胡子瞪眼睛，然後同時裂開嘴巴，大笑起來。
爽朗的笑聲驅走了一些陰霾。
這時，三等男爵刑洛湊了上來，這是一個新兵蛋子，約模十六七歲，一臉的稚嫩，他剛剛繼承了先輩的爵位，急于向世人證明他的英勇，不過，他的父親刑屠确是一位英雄，在冰河之源，燕卻邪率領十萬燕國大軍将北狄之王的十五萬人馬圍在冰風谷，那奔騰的戰車與鐵蹄就像是昊天大神懲罰人間惡念的鐵犁，它在十五萬大将軍裡縱橫來去，把那不可一世的北狄之王犁得血痕累累，北狄之王瘋狂亂撞，想要逃離燕卻邪的包圍，而冰風谷三面環圍，隻有一個缺口，那便是北方的狼牙口，刑屠率着三千人駐紮在此。
那一戰，虞烈至今回想起來都是蕩氣盤腸，同時又是滿懷沉默的哀傷。三千名駐紮在狼牙口的将士無一生還，但卻成功的阻止了八萬狄人絕死的沖擊，血水染紅了冰河，屍體堆積成了山巒，三千名燕國将士大多體無完膚，猶其是刑屠，發現他的時候，他須發皆張，雙眼圓瞪，大腿齊根而斷，肚子上插着一支斷劍，血腸流了滿地，酷寒的天氣已經把他的血與腸凝結，風雪也撲滿他死不瞑目的臉，但是他的兩隻手卻死死的抓着旗杆，以自己的身子頂着它，使它在飄揚在狼牙口上。冷酷無情的燕卻邪渭然長歎，三軍沉默。
虞烈與刑屠素無交情，但他卻極是敬重英雄，古老而肥沃的中州大地正是以英雄之血澆灌而成，刑洛的臉上依稀有那位英雄的痕迹，如果再他蓄上一把絡腮胡那就更像了。前往旬日要塞，吉兇未知，很有可能便是第二個狼牙口，原本虞烈并不打算帶上這麼一位稚嫩的新兵，然而，在知道他是刑屠之子後，奴隸領主一口答應了。再說，那珍貴無比的八輛戰車，其中有三輛是這個新兵帶來的，另外五輛是子車輿的财産，虞烈太窮，一輛也沒。
“燕京之虎，前面就是雪峰要寒嗎？傳聞中，它終年積雪，牢不可破。”刑洛臉上帶着讨好的笑容，年輕一輩的燕人都仰慕燕京之虎，以燕京之虎為榜樣。
虞烈舉頭向遠方看去，濃雲層層滾滾，在那極目之境的地方危聳着一道山峰，那山一半蒼青一半雪白，雪峰要塞就建在半山腰上，是餘國的邊塞，餘國的第一代國君畢生都在建要塞，一共建成四座天塹絕塞，分别把守着東南西北，這四座絕塞就像四面強大的盾護衛着餘國，然而，虞烈卻覺得，或許這正是餘國積弱的原因之所在，強大的諸侯是不會依賴于要塞而生存的，譬如大雍的碧落要塞，它也建在山崖上，但卻隻是一個驿城，它的城門終年不閉，任何一個人都可以自由來去。
虞烈回過頭來，定定的看着刑洛，沉聲道：“天下之間，永遠也沒有牢不可破的要塞，包括那傳說中永不陷落的旬日要塞。”
“是啊，永不陷落已經成為過去，旬日要塞曾被強齊攻破，贈送給郇國，然後又被大雍攻破，還給了餘國。不過，我覺得雪峰要塞定然是堅不可摧，你看它那險要的位置，飛鳥難渡，戰車難及，至今為止從未陷落過。”年輕的新兵望着遠方，臉上的神情躍躍欲試。
虞烈沒有理他，這位年輕的新兵還需要磨砺，血與火的磨砺。
“蹄它，蹄它……”
急促的馬蹄聲從前方響起，放眼看去卻看不到人，虞烈一揚手，綿長的巨龍停了下來，稍徐，一騎轉過前面的彎道，從崖石縫隙處穿出來。來者是絡鷹，虞烈的家臣之首，便見他打馬到近前，高聲道：“家主，前面有盜匪攔路搶劫一群周遊列國的士子！”
“搶劫士子？”
虞烈皺起了眉頭，做為一名合格的主将，在穿行這樣的峽道時，需得時時刻刻保持着高度警惕，他一共派出了三十名輕騎斥侯，一路往前，一路往後，各探二十裡。此刻，絡鷹滿臉都是汗水，劍袋上的劍鞘染着血，就連他座下的馬也少了半片耳朵，顯然在前方遭遇了敵人。
“家主勿憂，攔路的不過是小股盜匪，不足三十人，如今盡數伏誅。”絡鷹勒着馬原地打轉，帶血的劍袋拍打着腰上的裙甲，嘩啦啦響。
虞烈卻沉下了臉。