杜峰聽到她略有些喘急的呼吸聲，星眸微睜，看了她滿面潮紅的臉一眼，身子一熱，低聲誘哄道：“期期，熱嗎？熱的話就脫兩件衣服！”

　　紀子期不疑有他，反而覺得他說得有理，起身脫了兩件衣裙。

　　冬天天氣冷，衣衫穿得多，脫了兩件，還有兩件，跟夏天穿的差不多，仍是嚴嚴實實的，一點春光也看不到。

　　杜峰有些不樂意了，“期期，要是熱的話，還可以脫多兩件。”

　　紀子期這才明白他意圖，瞪他一眼，不欲理會。

　　返到澡桶邊，拿起澡巾，繼續大力幫他擦。

　　擦完了手臂，擦前面。

　　紀子期有些顫抖地覆了上去，她還真沒在大白天，這麼坦蕩蕩地幫他擦過澡。

　　這手下力道一輕，就不像是在擦澡。

　　“期期，大力點！再大力點！”他閉着眼，聲音暧昧得差點讓紀子期手中澡巾掉入木桶中。

　　這次紀子期偏不如他的意，反而故意放緩放輕力度。

　　桶中男子的呼吸猛地急促了起來，猛地睜開眼，那眼裡濃得像墨的欲望讓紀子期瞬間清醒過來。

　　紀子期慌忙想收回手，卻已是來不及。

　　杜峰一手抓住她的手，一手摟住她的腰，在她的尖叫聲中，将她整個人抱進了木桶裡，跨坐在他身上。

　　身上雖還有兩件衣衫，顔色卻淺也薄，如今被水一浸濕，緊緊貼在身上，現出内裡粉色肚兜上精美的刺繡，滑嫩細膩的雪膚，一覽無疑。

　　紀子期整個人被泡在水裡，想罵混蛋的聲音還未發出，身上傳來又麻又痛的異樣感，原本的尖叫便走了調。

　　她擡手便想推開他，被他一手握住，反剪到背後，反而将她朝他送得更近。

　　許久後，紀子期早已軟得不行，連杜峰何時放開她的手雙手都不知，隻無力地喘着氣。

　　熱氣薰得她整個人都是粉紅色的，眼裡亮晶晶又帶着迷蒙水潤。

　　整個人像要滴血一般，迅速染上了一絲绯紅。

　　杜峰看着水中女子绯紅的肌膚猶如桃花般耀眼，愈發情動，将她拉向自己。

　　紀子期的臉紅得就快要爆了。

　　……

　　水漸漸冷了，激情過後的紀子期，忍不住打了個寒顫。

　　杜峰将她抱起，快速除去她濕漉漉的衣衫，用自己幹淨的衣衫将她包住，抱着放到了床上。

　　若不是擔心床上小兒會着涼，杜峰實在很想趁剛才的機會，在大白天的，從頭到尾細細看個夠，品個夠。

　　做了小半天苦力的紀子期本就累得不行，這一激烈下來後，更是全身發軟，隻想好好睡上一覺，養養精神。

　　杜峰那厮卻不肯放過她，幫她蓋上被子後，爬到床另一端，手伸進被子裡，把玩起了她的小腳丫子。

　　揉捏一會之後，忍不住掀開被子，擡起她的腳丫子，細細端詳起來。

　　果然是他記憶中又白又嫩，可口異常的樣子。

　　加上剛剛經過水泡過，更加白皙水嫩，小巧可愛的腳指頭發着粉紅光澤，像珍珠丸子般，杜峰忍不住含在了口中。

　　紀子期觸電似地坐起了身，“你，你幹什麼？”

　　她拼命想抽回，杜峰不放，又怕大力傷着她。

　　兩人這一拉扯間，紀子期整條修長美腿便暴露在了杜峰眼前。

　　原來還有更動人的！杜峰眼珠子直了，大手順着腳踝的方向輕輕向上滑動。

　　大掌上的繭子與細嫩的皮膚一摩擦，帶來陣陣顫栗。

　　紀子期忍不住扭動起來，“别，癢！”

　　第一次見到此美景的男子，哪肯輕易放手，握着她的腳細細把玩許久。

　　剛剛因泡完澡帶來的熱氣，很快就因暴露在空氣裡而散去了。

　　不知是因他手的緣故，還是有風吹過的緣故，紀子期全身起了一陣陣的雞皮疙瘩。

　　忍不住咬唇嬌呼：“杜峰，冷，我冷。”

　　那野獸般的男子終于停止了不斷覓食的舉動，看着大半赤―裸在寒冷空氣中的美麗小人兒，對這冬日充滿了怨恨。

　　他不滿足卻又無可奈何地将雙又直又長的美麗雙腿掩在了被子之下。

　　手卻不肯拿出來，伸進被窩裡不停作怪。

　　紀子期滿身的疲憊，又被他擾得不得安寝，隻好再次咬着唇，扮可憐狀：“杜峰，我累了，想睡。”

　　對個本就欲求不滿的男子說想睡，明知道是字面意思，杜峰還是忍不住想到别處。

　　眼裡火花一閃，吓得紀子期一陣哆嗦。

　　這厮，不會又要來吧？

　　好在杜峰知道她是真累了，爬到她身邊，摟住她，輕吻一下她額頭，聲音暗沉帶着濃濃的火，“好好睡一覺，我陪着你。”

　　紀子期這才放下心下，頭枕着他臂膀，不一會便進入了夢鄉。

　　因而看不到杜峰怨念的眼神。

　　這身子還是這麼弱，可不行！操練，必須地，不管以後她如何撒嬌哀求，為了自己的幸福着想，一定要操練，加倍地操練！

　　杜峰看着懷中人兒白淨的小臉，暗暗下定了決心。

　　醒來時，天色已不早了，杜峰有心想再恩愛一番，可想到嶽父大人那張一看到他就暗沉的臉，終于還是放過了她。

　　紀子期穿着杜峰遞過來的裡衣衫，嘴裡小聲嘀咕了一聲，看來這厮早有預謀，連裡衣衫都備得妥妥的。

　　不過她這次還真冤枉了杜峰，準備是早有準備，隻是為了以防萬一，卻不是預謀。

　　兩人一出來，見到在外立在馬車邊候着的杜樂，紛紛暗道這小子機靈，得給他漲點月銀才行。

　　原本紀子期有些擔心若被紀仲春看到，杜峰送她回去會生氣，在看到杜樂後，放下了心。

　　――

　　紀子期和杜峰甫一離開，見沒了對象，葉小嬌也哭着離開了。

　　杜樂見自家兩個主子雙雙抛棄他離去，有心想在阿玉那尋求安慰，阿玉卻隻哼了一聲，轉頭兩大步離開杜樂，欲回到掌珠身邊。

　　杜樂無趣地摸摸鼻子，一個人下了茶樓，想着杜峰和紀子期應是去了紀府，便駕着馬車往紀府方向駛去。

　　人都走了，掌珠站起身也準備離去，西烈墨卻大喇剌地坐了下來。

　　紀子期和掌珠所坐的位置本來就靠近裡邊，一面是窗，一面是牆，桌子也不大。

　　西烈墨這一坐下，長腿一伸，便阻住了掌珠的去路，将她阻在了角落裡。

　　走過來的阿玉見狀，皺着眉正想将西烈墨拎開，卻被阿從伸手擋住了。

　　阿玉看着橫在兇前的手臂，看也沒看阿從一眼，反而看向了掌珠。

　　意思是問她，動手還是不動手？

　　掌珠咬咬牙，輕輕搖了搖頭。

　　“大王，這是何意？”

　　茶樓上無人，掌珠直接開了口，她的聲音很脆，帶着女兒家的柔。

　　并未刻意壓低的嬌美聲線，與滿臉的麻子一相襯，形成一種别樣的魅惑，至少對西烈墨而言如是。

　　他的眼神暗了暗，本就磁性的聲線像暗夜裡被撥動的琴弦，愈發誘人沉醉。

　　“本王剛剛與杜将軍走了大半天的路，有些累了，坐下來吃口茶。”

　　“大王慢用，本公主還有事，不奉陪了。”掌珠站起身，望向他伸出來的長腿，意思不言而喻。

　　“公主，本王從西羌遠道而來，即為客。國師大人昨晚去世，本王心痛難忍守了一夜。

　　今日向陛下要了杜将軍相陪，打算出來散散心。結果……”西烈墨唇角一彎，

　　“杜将軍遇到自己的未婚妻紀小雪，将本王棄之不顧。公主，你說本王該回去将此事報知陛下嗎？”

　　掌珠兇膛起伏，咬着唇狠狠盯着他。

　　西烈墨收回攔着的長腿，“本王不過是想有人代杜将軍盡盡地主之誼，若公主有事，就請先回吧！”

　　掌珠恨恨瞪他一眼，咬咬牙坐下了。

　　西烈墨眼眸微垂，擋住裡面止不住的暖暖笑意，“本王有些餓了！阿從，喚掌櫃的上來。”

　　“大王，現在外面，稱呼上可否遮掩一下？”掌珠忍不住道：“在外，請換我楊公子！”

　　“楊，公子，那就依楊公子所言！”西烈墨有些特異的口音，總有一種被含在口中反複玩味的感覺，“那楊公子就按在南臨的稱呼，喚我聶公子。”

　　掌珠眉頭微皺，極力忽視這種不舒适感。

　　“聽說這間茶樓有道點心，是用豆腐制成的，楊公子可試過？”

　　豆腐？掌珠心下微動，她自小不偏食不挑食，唯獨對這普通的豆腐有幾分偏愛。

　　皇後不許她亂吃民間小食，怕壞了肚子，而她與紀子期來這茶樓相聚，均是有事相商，一向隻點兩壺清茶，茶也隻是小酌兩口，從未叫過點心。

　　如今天色不早，掌珠肚子實有幾分餓了，聽他這一說，忍不住有了幾分向往。

　　雖如此，她卻不想讓眼前男子知曉，淡淡道：“聶公子對這京城倒是熟悉的很！”

　　西烈墨見她偷咽口水，偏又裝作不想在意的模樣，寵溺一笑，對着一旁候着的掌櫃道：

　　“本公子對豆腐情有獨鐘，這店裡隻要跟豆腐沾邊的小食，每樣先來兩份。”

　　“是！”掌櫃恭聲應道。

　　豆腐最是尋常，花樣再多，價錢也便宜，這客人雖點的是最便宜的，但那容貌氣勢一看就知非富即貴，伺候好了，賞銀定會少不了，因此掌櫃的絲毫不敢怠慢。

　　這茶樓用豆腐制成的小食有五六種，份量雖不多，每樣兩份，也擺滿了一大桌子。

　　煎的煮的炸的，熱氣騰騰，香氣撲鼻。

　　掌珠越發覺得餓了，卻遲遲不願動筷。

　　西烈墨舉起筷子，隔着袅袅霧氣，看着掌珠有些模糊的臉，微笑道：“楊公子是主，在下為客，還請楊公子先動筷。”

　　掌珠仍有些遲疑。

　　西烈墨道：“楊公子，在下大半日未曾進食，腹中早已饑腸辘辘，楊公子作為主人家，這樣怠慢客人，去到皇帝陛下和皇後娘娘面前，也說不過去。”

　　話已說到此份上，掌珠不得已，拿起筷子挾了一小塊豆腐碎放入唇中，輕輕咀嚼一下，嗯，真香。

　　然後放下筷，扯開唇角，對着西烈墨道：“聶公子請随意。”

　　“那本公子就不客氣了！”西烈墨雙眸看着掌珠，唇邊笑意帶着了然。

　　掌珠别開眼，眸微垂，不想看到西烈墨的臉，也不想看到滿桌的豆腐，隻能看不能吃。

　　嘴裡還殘留着豆腐的清香，肚中越發覺得饑餓難耐。

　　對面的西烈墨偏偏一邊吃一邊贊：“這炸豆腐外酥裡滑，放上小許辣椒蔥蒜，味道别具一格。”

　　掌珠咽了咽口水。

　　“這炖豆腐加入了白菜和豬肉，極普通的食材經廚子巧手一烹調，居然能如此鮮美可口，不錯不錯！”

　　“咦，這個就是這茶樓最出名的玉圓團了吧？也不知是如何做成的，又白又嫩，有豆腐的清香，卻無豆腐的易碎，果然心思巧妙。”

　　西烈墨贊完後，好似才看到掌珠許久未曾動筷，“咦，楊公子，這些都不合你口味嗎？要不再來些别的小吃？”

　　掌珠咬牙道：“聶公子請自便，本公…本公子不用了！”

　　“來，試試這個，”西烈墨用筷子指着那盤炸豆腐。

　　“不―用―了！”掌珠覺得自己快要忍得發飙了，隻能看不有吃，已經夠難受的了，偏偏這家夥從頭到尾唠唠叨叨個不停。

　　西烈墨好似也已知她快要到發飙的邊緣，終于乖乖閉了嘴。

　　桌上終于安靜了下來，隻偶爾聽得到筷子碰撞碗碟的聲音。

　　等到西烈墨終于放下筷子後，掌珠舒了口氣。

　　終于熬過去了。

　　臨起身前，西烈墨突然幽幽來了一句，“其實本公子以前最讨厭吃豆腐，後來因為某人，竟越吃越愛吃了！”

　　掌珠心一跳，這什麼意思？

　　她忍不住擡眸向他望去，卻見西烈墨已站起，高大身形對着還未起身的她，有一種無形的壓迫感。

　　“走吧，該回去了！”

　　掌珠眉微皺，很不喜歡這種被人發号施令的感覺。

　　她是黎國的公主，憑什麼聽他的？

　　西烈墨卻并未再看她，一轉身已往樓下走去。

　　出了茶樓，掌珠微一行禮，打算與他告别。

　　西烈墨微笑道：“楊公子，本公子初來京城，對這京城路況并不熟悉。出來的時候由杜将軍帶路，回去的時候若沒人帶路，隻怕會迷路。

　　而且本公子始終是客，楊公子就這樣丢下本公子，自行離去，怕是不大好吧。”

　　難道還要她送他回宮？掌珠睜大眼。

　　難道不應該如此嗎？西烈墨眉微挑。

　　公主府離皇宮也不遠，掌珠深吸一口氣，決定表現自己黎國公主的氣度，不與這種人一般見識。

　　“那楊公子跟在後頭，本公子在前頭帶路。”

　　掌珠說完，在阿玉的攙扶下，準備跨上馬車。

　　“楊公子，你是打算自己坐馬車，讓本公子在一旁步行，還是打算邀請本公子一同乘馬車？”

　　西烈墨嘴角浮起一絲莫名的笑意，“若楊公子不介意，本公子願意與楊公子共乘一輛馬車。”

　　“聶公子這是何意？”掌珠的腿僵住。

　　西烈墨俊朗面容上笑意更甚，“意思就是，本公子出宮的時候，與杜将軍是步行出來的。如今回去，自然隻能步行回去！

　　楊公子身為主人家，沒理由你乘車，本公子步行的道理吧？”

　　“難道要本公子陪你一起步行？”掌珠怒道。

　　“也可以與本公子共乘一輛馬車。”西烈墨眸光變暗，聲音突然低沉，“如果你願意的話。”

　　想得美！掌珠瞪他一眼。

　　這一刻的掌珠突然對紀子期和杜峰充滿了怨念，你二人不管不顧，當衆秀恩愛不說，還當着衆人的面跑了。

　　留下個爛攤子給她來收拾！

　　掌珠滿肚子的火無處發，偏那個爛攤子還在一旁笑得得意又放肆，那雙盯着她的眼亦毫不避諱。

　　爛攤子！本公主今日暫且忍你。

　　掌珠瞪他一眼，也懶得再與他招呼，直接擡腳就往皇宮的方向走去了。

　　西烈墨許是也察覺到了她的不耐，未再與她搭讪，而不緊不慢地跟在她後頭。

　　阿玉面無表情地駕着車跟在後頭。

　　最後面的阿從頭疼了，他們出宮的時候雖然沒駕馬車，可有牽着馬出來的啊！

　　現在那兩匹上好良駒是牽回去呢，還是任它放在那？

　　阿從左右為難好一陣，雖舍不得那兩匹良駒，更怕拆穿自家主子的謊言受到懲罰。

　　一咬牙，便跟了上去。

　　這一走，便走到了天黑。

　　即使是上次偷偷跟着去南秦，掌珠亦未曾試過一次走這麼長時間的路。

　　等走到皇宮的時候，雙腿早就沉得邁不開了。

　　若不是因為不想與那爛攤子搭話，又不想被他看扁，掌珠早就堅持不住了。

　　嬌貴的掌珠何曾受過這麼大的罪，她在心裡暗暗發誓，在這爛攤子未離京前，一定要與之少見面。

　　不，如非不得已，最好不要再見面。

　　到了宮門口外，掌珠籲出一口氣，轉身對一直默默跟在她身後的西烈墨道：“大王，皇宮已到，本公主先告辭了。”

　　西烈墨未答她的話，莫名來了一句，“本王今早去見陛下的時候，提了三件事，陛下允了。”

　　什麼意思？掌珠下巴一揚，并不出聲，等着他自動往下說。

　　“第一件自然是昨日與公主約定之事，陛下允了。因國師突然去世，聯姻之事會在十五日後開始商議。”

　　掌珠神色不變，這事不說她也知曉。

　　“第二件事，是關于術數晉級考試，聽聞黎國十二月中旬前會有一次術數晉級考試，本王向陛下提出去參與考試的請求，陛下亦允了。”

　　掌珠神情微動，這事倒還有點新鮮，一國大王參加黎國的術數晉級考試！但，這與她有何幹系？愛考不考，誰管你！

　　“第三件事，便是公主現在與紀小姐在做的這件事，本王提出要參與其中，陛下允了！”

　　“什麼？”掌珠驚呼出聲。

　　“不過，本王身份始終有些特殊，因而與陛下商議的參與方式，便是與杜将軍分别扮成紀小姐與公主的侍從。

　　在本王離京前，長伴公主左右。”西烈墨笑意清淺，“陛下的意思是，公主與本王即将訂下婚約，如此一來也可順便培養一下感情。”

　　培養感情？鬼才要跟你培養感情？掌珠怒氣沖沖，“本公主現在就去見父皇！”

　　“公主！”西烈墨突然斂去笑意，狹長雙眸微眯，整個人變得鋒利起來，“你是打算再在你父皇母後兇口上插上一刀嗎？

　　他們明知你因何而願意嫁去西羌，也願意成全你的心願！但作為父母，誰不希望自己的兒女能得到幸福？

　　公主你難道連做做表面樣子這麼簡單的事情，也不願意讓他們看看嗎？

　　即使是政治聯姻，說不定也能如同普通夫妻那般恩愛，這是他們作為父皇母後，心底最後的念想！公主難道連這點念想也要打破嗎？”

　　掌珠怔怔地說不出話來，西烈墨突然靠近她，從懷裡掏出一物，扯住正要往後退的掌珠衣袖，放入了她手中。

　　聲音突然變得又柔又遙遠，好似剛剛的疾言厲色，隻是掌珠的幻覺而已。

　　“公主，這是玉圓團，本王特意買來讓你試試的。”

　　說完不管呆滞中的掌珠是何表情，扭頭便往宮裡去了。

　　等西烈墨高大背影消失不見，阿玉一旁輕道“公主，該回公主府了”時，掌珠才回過神來。

　　她捏捏手中的食盒，很想将它扔出去，可嘴裡僅存的豆腐香一再地提醒她，那玉圓團該是何等的美味！

　　掌珠心中忿忿道：反正她扔了，那爛攤子也不會知道，說不定還是以為她吃了，那她就索性吃了吧！

　　駕着馬車的阿玉，想起剛剛西烈墨之言，心下一陣恍惚：那是不是說，她以後也見不着那傻小子了？

　　――

　　一大早，紀子期走出蔣府，看到停在外面的馬車，随口道：“杜樂，早啊！”

　　“早！”熟悉低沉的聲音。

　　紀子期驚得擡起頭，大清早的，杜峰那厮怎麼會在這？

　　卻見立在馬車旁的人，已不是杜樂，而換成了滿臉絡腮胡的杜峰！

　　“你，你怎麼會在這？”紀子期左右看一眼，有些結巴道。

　　“不想看到我嗎？”杜峰胡須翕動，語氣裡有些不滿。

　　紀子期瞪他，“說重點！”

　　杜峰輕笑一聲，“西烈墨向陛下懇求參與推動經濟一事，陛下允了，但不許直接參與，隻能旁觀。

　　于是西烈墨提出扮成侍衛，陪在掌珠公主身邊，旁觀這一切。

　　陛下擔心會出什麼事，便派我同樣扮成侍衛，跟在你身旁。一來保護你們，二來監督西烈墨。”

　　“這事你昨日就已知道了吧？”紀子期有些生氣，“你昨日為何不說？”

　　“昨日呀，”杜峰聲音悠悠，有幾分向往之意，“昨日時間太倉促，有許多想做之事都未來得及做，這事也就忘了。”

　　這話裡歧意太明顯，想起昨日木桶裡的歡愉，紀子期覺得自己全身都紅了，瞪他一眼，重哼一聲，表示自己的不滿。

　　“期期，生氣啦？”杜峰聲音裡帶着笑意，“要不這樣，等會回來的時候，咱們先去紀園，你想怎樣懲罰為夫都成，如何？嗯？”

　　你想得美！怎麼都是本姑娘吃虧！紀子期白他一眼，撇撇嘴爬上了馬車。

　　杜峰哈哈大笑，手中馬鞭一揚，身下馬兒撒歡似地快速跑了起來。

　　到達茶樓的時候，掌珠已經一早等着了。

　　身旁之人不是阿玉，而是一個帶着面具的高大男子。

　　紀子期看着掌珠扭捏不郁坐立不安的神情，知那人必是西烈墨無疑了。

　　她突然憶起昨日抛下幾人，将杜峰拉走哄讨之事，不由帶上了幾分尴尬。

　　掌珠心中雖對杜峰已放下七八分，然而始終是喜歡了多年的男子，不是一放下就能完全放得下。

　　再加上一旁令她讨厭偏又拒絕不得的西烈墨，總有幾分不自在。

　　兩個大男人除了覺得氣氛有些低沉外，倒是沒有其他的感覺。

　　不過他們現在所扮演的角色，卻不适合過多表達意見。

　　一時幾人都有些沉默。

　　紀子期舔舔唇，畢竟接下來他們幾人要辦的事情，她是帶頭人，遂先開了口：“以後這稱呼是不是得改改了？”

　　掌珠贊同點點頭。

　　紀子期再開口，“我與公主二人，扮的是表兄弟，公主為表兄名楊功，我為表弟為莫問。

　　你二人在外，須喚我們少爺和表少爺，至于你二人的稱呼…。一個小杜子，一個小西子如何？”

　　掌珠忍住笑大力點頭表示同意。

　　西烈墨帶着面具看不到神情，倒是杜峰有幾分哀怨，這名字，怎麼那麼像太監的名字？

　　然後一磨牙，期期這是在暗示對他某方面的不滿嗎？

　　紀子期避開他灼灼的眼神，“小杜子，叫聲少爺，表少爺來聽聽！”

　　杜峰咬咬牙，“少爺，表少爺！”

　　紀子期突然樂不可支，“乖，等會少爺給你打賞！”

　　掌珠看着這樣發着光的紀子期，有些恍惚。

　　以前的她，或者說在外人面前的她，就像一顆在陽光下的夜明珠，僅管亮，卻淡。

　　現在的她，當杜峰在她面前時，就像将那顆陽光下的夜明珠突然放進了黑夜裡，渾身散發着耀眼的光，璀璨卻不灼人，帶着溫暖和安定的光芒。

　　她與杜峰之間，就好像有一條無形的線，她一動，他便知，他一動，她亦知。

　　掌珠突然間對自己的選擇産生了懷疑，倘若紀子期所言的女子的幸福是如此，那她，就這樣放棄了，這一生真的不覺得遺憾嗎？

　　在杜峰挑眉的神情下，紀子期終究不敢太放肆，止住笑後，見掌珠神情迷離，伸出手在她面前晃了一下，“表兄，也該讓你的新侍從喊喊人！”

　　掌珠回過神來，斜眼一看身後的西烈墨，配合道：“小西子，叫聲少爺，表少爺來聽聽！”

　　“少爺，表少爺。”西烈墨性感的聲音從面具下響起，“小的更希望少爺能喚小的阿墨，不過既然少爺喜歡小西子，那就小西子吧。”

　　阿墨？掌珠忍不住惡寒。

　　喜歡小西子？這話聽着真讓人不舒服！爛攤子，你在本公主心目中就是一爛攤子，欠收拾！掌珠心裡哼了一聲。

　　倒是紀子期聽得此言，忍不住多瞧了西烈墨兩眼。

　　掌珠有沒有察覺，她不知道，但她一早就察覺西烈墨對掌珠有企圖，在南安南臨的時候，她以為是因為掌珠公主身份的原因。

　　今日這一見，又好似沒那以簡單！

　　但西烈墨第一次來京，肯定是第一次見到掌珠真容，他又是何時起對掌珠有了企圖？

　　若說是在南安初次見面就産生的，那西烈墨的味口也太奇葩了吧，畢竟那時的掌珠隻是個一臉麻子的少年。

　　紀子期想不明白，索性将這問題放在一邊。

　　掌珠是個好女孩，倘若西烈墨能對她一心一意，她樂見其成兩人相親相愛，至于她與西烈墨之間的仇怨，她完全可以因為掌珠而放下。

　　畢竟那是國與國之間對弈而産生的後果，并不是他與她之間的私怨。

　　如今兩國議和，至少在明面上，沒了國與國的交鋒，他與她便可相安無事。

　　隻是，西烈墨身為一國之王，後宮美人無數，他真能做到對掌珠一心一意嗎？

　　倘若不能，紀子期甯願他不要随便去挑動掌珠的心。

　　掌珠那麼驕傲一個人，她無法想像當她動了真心而對方真心不隻她一人時，那時的掌珠會做出什麼激烈的事情出來！

　　紀子期心中糾結，面上便露出了些許愁容。

　　掌珠學她剛才動作，伸手在她面前晃動，“表弟，在想什麼？”

　　紀子期回過神，看着掌珠點滿麻子仍能看得到原本絕美面容的臉，心生憐惜，柔聲道：“沒什麼，隻是十二月初一就快到了，在想推動方案的事情！”

　　掌珠欲細問，眼角瞟到一身形略有些熟悉的男子走了過來，閉了嘴。

　　“莫公子，楊公子？”那聲音帶着一絲欣喜：“真是有緣，想不到又遇到了二位！”

　　來人卻是之前見過幾面的安掌櫃。

　　紀子期站起身，拱手笑道：“安掌櫃，好巧好巧！”

　　隻是立在她二人身後的男子，卻不覺得巧了，雙眼微眯，直直射向安掌櫃。

　　安掌櫃被那莫名眼光一掃，瑟縮一下，遲疑問道：“這兩位是……”

　　紀子期扭頭看到杜峰眼中略帶兇煞的神情，瞪他一眼，轉回頭對着安掌櫃呵呵道：“這是我與表兄新買的侍從。

　　先前那兩個太瘦小了些，我與表兄初到京城，也不知這京城裡民風如何，心裡有些不踏實。

　　便又買了兩個高大威猛的，怎麼樣？安掌櫃，威風吧！”

　　掌珠聽得直樂呵，杜峰眼皮直抽，西烈墨帶着面具，看不清面具下的容顔，想必也是直抽動。

　　安掌櫃呵呵陪着笑，對那二人心裡陌名犯憷，想着打聲招呼後離開。

　　紀子期已十分熱情地邀請他坐下了，“來，安掌櫃，難得這麼巧遇見，坐下來聚一聚，順便向我表兄弟二人傳點生意經！”

　　安掌櫃來這茶樓，本就是因為心裡有些郁悶，想出來散散心，難得遇到不算太熟但說話十分對味口的紀子期二人。

　　雖對身後兩個高大身形有些心裡發毛，猶豫一下，還是坐下了。

　　紀子期察言觀色，“安掌櫃，見你面色不佳，可是遇到了什麼難事？我表兄弟二人雖說無甚經驗，未必幫得上忙。

　　不過還是可以聽安掌櫃訴訴苦，排解一下煩憂。”

　　安掌櫃端起茶盞小抿一口，歎口氣，“兩位初到京城，又初次行商，想必不知道過幾日戶部召集各大商行，商議推動商業發展之事。”

　　“哦，這個在下倒略有耳聞，”紀子期飛快與掌珠對望一眼，不動聲色：“安掌櫃也在受邀請之列？”

　　“實不相瞞，在下便是安氏商行的三少爺，人稱安三爺。

　　三年前，家父将家中兩位兄長及在下分别派出，明令若五年内誰掙的銀子對多，或對家族安氏商行貢獻最大者，便是下一代的安氏商行大當家。

　　在下當時抽簽抽中了這京城，來此地已有三年。此次戶部召集參加商行會議的商行中，便有安氏商行。

　　我安氏主要在黎國東部，京中能話得上事的人，便隻有在下一人。

　　時近年關，戶部雖未求一定是商行大當家參與，但這身份地位自是不能太低，家父便傳信讓在下代為參加。”

　　“失敬失敬，沒想到安掌櫃便是黎國四大商行之一，安氏商行的安三爺，直是失敬！”紀子期拱手道，繼而話鋒一轉，

　　“這安氏大當家吩咐安掌櫃去參加戶部的商行會議，是好事啊，安掌櫃為何煩憂？”

　　安掌櫃歎口氣，“家父雖不能來參加，但卻十分重視，對這利弊也進行了分析，認為弊大過利，心中很是擔憂。

　　他老人家本就身子不大好，才讓在下三兄弟出來獨自闖蕩。”

　　“原來安掌櫃是擔心安大當家身子，孝心可嘉！”紀子期道：“不過，依在下之見，戶部召集各大商行商讨，而不是直接下令，按理來說，是想聽從各商行意見。

　　集思廣益，而後制定符合商行利益又行之有效的推動方案，怎麼說也應該是利大于弊，安大當家為何認為是弊大于利呢？

　　在下不是太想得通，安掌櫃要是不嫌在下愚鈍，可否為在下解解惑？”

　　安掌櫃道：“莫公子楊公子初次從商，對這中間曲曲折折的明規暗矩了解不深，想不通透也是人這常情。

　　所謂官商官商，官與商之間，表面看是官在欺壓商，實則兩者共同依靠，共同謀取雙方所想之利益。

　　黎國的各大商行，早已在數十年的摸索試探中，與官府中人結下了不可斬斷的關系，雙方共謀利益。

　　安氏能有今日之成就，亦不能免俗。

　　這戶部召集各大商行，本意是想為黎國所有從商者謀取得利益。

　　但利益隻有這麼多，你若能得到了好處，便會有其他人無法得到好處。

　　這一來，與官府關系錯綜複雜的各大商行，包括官府本身，怎會真心實意提出有益見解？

　　誰願意将自己到手的銀子拱手相讓他人？

　　倘若戶部心中早有定論，邀請各商行隻是做做樣子，該推行的制度強行推行，隻怕會适得其反！

　　明面的不能得罪，暗地裡的亦不能得罪，各商行皆如履薄冰。

　　稍有不慎，到時候遭殃的倒黴的，還是咱們商行！

　　莫公子，楊公子，你說家父能不憂心嗎？”

　　安掌櫃說完，紀子期神色倒還好，反而掌珠神情凝重，眉頭深鎖。

　　見氣氛嚴肅了起來，安掌櫃打個哈哈道：“這等不開心的事，不說也罷。一切還是未知之數，說不定會另有機遇。

　　兩位公子莫被在下感染，戶部再怎麼制定新方案，對這小商戶還是有益的，兩位莫要憂心！”

　　“安掌櫃說的是！”紀子期跟着呵呵附和。

　　閑聊幾句後，安掌櫃似乎心情好了些許，起身道商行事忙，便先告辭了。

　　紀子期便送他下了樓，方才折回。

　　“子期，我覺得安掌櫃剛剛說的話，十分在理，咱們之前所想的那些，怕是難以推行開。”掌珠憂心仲仲。

　　紀子期點點頭，“公主不必過憂心。我先前與公主所做的那些事，隻是我目前打算推行開的方案中的第二步，而且隻是先在小範圍内推開。”

　　掌珠不解道：“這是何意？”

　　“安掌櫃先前所說的那番話，也是我所擔憂的。不管方案或制度如何好，倘若不能得到所有商戶和官府的認同，根本不可能推廣得開。

　　其原因便如安掌櫃所言，利益隻有那麼大，你多了，我便會少，誰會願意讓出？

　　而小商戶與大商戶及官府根本無力抗衡，所以想快速創建如同術師協會新制度中，公平的競争環境，來帶動商戶的發展，以目前現狀來說，是根本不可能存在的。

　　因而從一開始，良好的從商環境是我最終的目的，但并不是短期的目的。

　　短期内，我并沒有打算從制度出發，而是想直接将原本的利益擴大，讓所有人都能多分上一羹。”

　　“利益擴大？”一旁的西烈墨沉聲問道：“如何擴大？”

　　“這個嘛，呵呵，暫且賣個關子，過幾日商行會議上，自會揭曉。”紀子期呵呵道。

　　此言一出，掌珠和西烈墨便很識趣的沒有再追問下去。

　　剛出茶樓，又碰到了另一位許久未見的熟人，唐大公子。

　　上次從天順回來到現在，已有半年時間未見，見到久違的老朋友，紀子期很欣喜。

　　若不是杜峰在一旁冷冷盯着她，怕是早上前了。

　　唐大公子也看到了她，眼裡火花一閃而過，轉而變成了平靜。

　　“子期，你怎麼在這？為何又扮成了男裝？”

　　“你呢？你怎麼會上京？”紀子期高興道，而後了然，“你是來參加戶部的商行會議的？”

　　“你也知？”唐大公子略微驚愕了一下，然後轉為不可思議的語氣：“莫非？”

　　兩人畢竟相處近一年的時間，雖說因為唐大公子的緣故，不能成為好友，但那份默契還在。

　　唐大公子話未說完，紀子期已明白他想說的是莫非這戶部的商行會議是你推動的？

　　她點了點頭。

　　唐大公子眼中既欣喜又似覺得十分合乎情理，“原來上京之前，家父還十分擔憂，但既然是你，我就沒什麼好擔憂的了。

　　無論你想做什麼，想推行什麼，我必定會說服家父，唐氏商行必定會第一個響應。”

　　“謝謝你，唐宋！”紀子期對他的信任心存感激，一旁的杜峰便是滿肚子酸溜溜，不停拿眼瞪她。

　　隻可惜，他一臉大胡子的樣子唐大公子并未見過，隻覺得紀子期這侍從也太大膽了些，光天化日之下敢給主子眼色看。

　　又看看一旁陌生的掌珠和西烈墨，猜想他們可能是有重要的事，遂道：“子期，今日見得有些匆忙，你有事先忙，再找個時間與你好好聚聚。

　　程清他們都很想你，知道我要來京，特意讓我代她們向你問候。下次再聚，我好好與你說說他們的現狀，你也說說你的，好讓我回去交差。”

　　“好，唐宋，戶部商行會議過後，咱們約時間再聚。”紀子期聽到程清等人消息，更是興奮。

　　江嘉桐不知何故許久未曾來信，程清要備嫁妝，想必忙得很，信也來得少。

　　這一想，好似好久未聽到她們消息，如今唐宋帶來幾人信息，紀子期心中高興，臉上不自覺露出開心的笑容。

　　這笑容落在旁人眼裡，便有了其他的意義。

　　比如杜峰，比如不遠處的葉小嬌。

　　葉小嬌本是出來閑逛，結果居然讓她撞見她心上人的未婚妻紀小雪，與一陌生男子相談甚難，大庭廣衆之下居然笑得如此不知廉恥！

　　葉小嬌本想上前來大聲指責她，腳剛邁開，突然又想到了其他的點子。

　　指責她太便宜她了，她要将她的行為寫信告訴杜将軍，讓杜将軍知道他的未婚妻如何不守婦道！

　　哼，最好休了她，誰叫她上次欺騙她！

　　葉小嬌心裡惡劣想道，轉而又變得有些無精打采。

　　話說她都給杜将軍寫了四五封信了，封封都石沉大海，沒有回音。

　　這封信會不會也是如此呢？

　　這一想，葉小嬌又覺得光寫信不行，還是應該直接找紀小雪，用剛才的事情要挾她，讓她同意二人共侍一夫。

　　葉小嬌突然覺得自己好聰明，打定主意後，便想着去找紀小雪。

　　一擡頭，剛剛那四人已不見了蹤影。

　　她跑快兩步，左右四下打量，還不是紀子期。

　　她有些悻悻地往回走，卻看到了剛才與紀子期搭話的唐大公子。

　　成，抓住奸夫也成！葉小嬌心裡一陣得意地笑，朝着唐大公子走了過去。

　　駕着馬車的杜峰一言不吭，紀子期明顯感覺到那厮不用說，肯定是吃醋了。

　　可她也不是有心的啊，難得碰到好久不見的朋友，而且唐大公子明顯已經放下許多了，打聲招呼小聚一下也不為過吧。

　　何況他也在一旁，又不是背着他偷偷去見别的男子。

　　小氣鬼，愛吃醋！紀子期在心裡偷偷做了個鬼臉。

　　然而相公大人還是要哄的，紀子期掀開車頭的簾子，能看到杜峰挺直的僵硬身闆。

　　“相公！”紀子期柔聲喚道。

　　駕着馬的杜峰身子一熱，暗地裡罵了聲小妖精，卻不搭話。

　　“相公，可是生奴家的氣了？”紀子期故意憋着嗓子嬌聲道。

　　杜峰身子觸電似的一抖，差點從馬上摔下去。

　　“相公，别生氣了嘛，下次奴家好好，侍。候。你，給相公賠罪可好？”伺候你三個字，故意拉長語調，說得暧昧萬分。

　　杜峰終于忍不住，惡狠狠道：“閉嘴！要是不想你家相公出事，未進門就做寡婦，老實閉嘴！”

　　語氣雖兇，聲音裡卻帶着笑和隻有紀子期明白的壓抑的欲望。

　　紀子期撇撇嘴，呸呸，這麼不吉利的話，能随便說嗎？

　　“是，相公大人，奴家不說了，請安心駕車！”紀子期捏着嗓子說完最後一句後，連自己都覺得有些惡寒，忍不住大笑了起來。

　　杜峰聽得馬車裡小人兒得意又開心的笑，忍不住翹起唇角，面上滿是寵溺。

　　手下的鞭子揚起，馬兒跑得更加歡暢。

　　到達蔣府的時候，天色已經微黑了，紀子期下了馬車後，有心給杜峰一個告别吻，卻在想到他滿臉的大胡子時止步了。

　　這個，真心吻不下去啊！

　　看着杜峰在馬車邊忙活的背影，想起自己還從未從後面擁過他，心一動，便悄悄走到他背後。

　　杜峰聽得腳步聲，卻不敢回頭，生怕自己忍不住将她擁入懷中狠吻一通。

　　但已到蔣府門口，萬一被人看見，期期定會同他生氣。

　　正想說讓她進去，一雙手臂從他後腰處穿過，在他腹部相纏，緊接着，一個柔軟的身體靠在了他的背上。

　　杜峰身子蓦地僵住了。

　　紀子期面貼在他背上，滿足喟歎一聲，果然如她想像中那般，又溫暖又安全。

　　她舍不得分開，身前的男子卻忍不住了，聲音暗沉，帶着深深的欲望，輕輕喚了一聲，“期期。”

　　“嗯。”紀子期雙眼緊閉，無意識地嗯了一聲。

　　“快松開，我怕我會忍不住。”

　　“不要。”紀子期嬌聲道，還抗議似地蹭了蹭身子。

　　那兇前圓潤晃動，愈發撩撥得前面男子欲火中燒。

　　他抓住她環在他腹部的雙手，想将她拉到前面，擁入自己懷中，卻聽到紀子期低聲呢喃道：“杜峰，就這樣，讓我抱一會。”

　　杜峰的心突地軟得一塌糊塗，他強忍着滿身的欲望，将想拉開她雙手的動作，變成了輕輕撫摸。

　　就這樣任由她從後面抱着自己，靠在自己身上，眷戀的。

　　然後慢慢的，他發現自己滿身的火，就在這靜靜地擁抱中，散去了。

　　變成了滿心滿眼的柔情，像水一樣，盈滿了他的全部身心。

　　他真想就這樣，溺在其中永不出來。

　　也不知過了多久，直到天色全部暗沉，兩人融入黑暗中的相擁身影已瞧不大分明，紀子期才松開了他。

　　一切盡在不言中，轉過身的杜峰，隻能在黑暗中看到紀子期亮晶晶充滿活力的眼。

　　他俯身在她額上落下一吻，柔聲道：“進去吧。”

　　除了等她用膳的蔣大師和紀氏一家外，還多了個許久未見的熟悉的人，範銘煙。

　　紀子期張大嘴：“外祖母？”

　　範銘煙朝她溫柔招手：“小雪回來了，餓了吧，快過來坐下用膳！”

　　語氣熟悉自然得好似從未離開過一樣，又好像範銘意的事，從未發生過一樣。

　　可紀子期看着她鬓角新生的白發，眼角額頭新生的皺紋，忍不住紅了眼。

　　已發生過的事，再當作沒發生，也改變不了發生過的事實。

　　“小雪。”範銘煙朝着她輕柔笑道：“你外叔祖的事确實對外祖母影響甚大，可這跟你有什麼關系？

　　你不用自責，按理說外祖母還得感謝你，若不是你揭發出來，指不定你外叔祖會越陷越深，到時候就不是他一人犧牲性命能解決的了。

　　指不定，整個範府都會被滿門抄斬，那才是真正的禍事。

　　而且，你外叔祖還差點想燒死你，說起來，還是外祖母虧欠了你。”

　　“外祖母。”紀子期鼻頭發酸，走過去坐在範銘煙身側，攏住她臂膀，輕輕靠在她肩上，“小雪以後一定好好孝順您。”

　　“瞧你這話說的，”範銘煙笑道，“你是想說你以前不孝順外祖母嗎？”

　　小雨趁機攏住範銘煙另一條手臂，撒嬌道：“外祖母，小雨以後也會好好孝順您的。”

　　“你呀，”蔣靈白她一眼，“給老娘乖乖聽話就是最大的孝順了！”

　　小雨吐吐舌頭做個鬼臉不出聲。

　　小風小星也趁機表衷心，“外祖母，小風（小星）以後也要孝順您！”

　　樂得範銘煙笑個不停。

　　“哼哼，”蔣大師佯裝不開心了，“那太爺呢？”

　　“也孝順太爺！”幾個人異口同聲，然後看着欲開口的紀仲春和蔣靈，“也孝順爹娘。”

　　幾個長輩都滿意笑了起來，蔣大師舉起筷子，“開動。”

　　一大家子吃了個樂呵呵的晚宴，不過有人卻是悶悶不樂了一整天。

　　紀子期回園子裡的路上，見到靠在柱子邊低頭不語看上去無精打采的杜樂，好奇問道：“杜樂，你怎麼啦？”

　　杜樂現在馬夫的工作由杜峰代替了，不過杜峰并未讓他回杜府，讓他暫時待在蔣府，若有需要幫忙的搭個手。

　　紀子期見他不出聲，還以為他是因為在蔣府無聊。

　　除了丫環下人，平時隻有蔣靈和小星在家，小星那小家夥粘人得很不說，還好動。

　　便道：“杜樂，要是你覺得無聊，我跟你家少爺說說，讓你先回杜府。”

　　杜樂擡起頭，帶着可憐兮兮的神情：“少夫人，少爺要當您的侍衛當到什麼時候？”

　　“這個我也說不準。”紀子期道：“得看那個西烈墨要跟着我和掌珠公主到什麼時候。”

　　“要是事情都結束了，那少夫人是不是與掌珠公主也不再見面了？”

　　“杜樂，你想問什麼？”

　　杜樂苦着一張臉，“那我不是再也見不到阿玉了？”

　　阿玉？紀子期恍然大悟，原來杜樂是單相思病犯了，這才一日未見而已，有必要如此嗎？她在心裡暗暗吐槽。

　　“你想見阿玉是吧，很簡單，我有辦法。”

　　“真的？”杜樂突然來了精神，“少夫人快說說！”

　　紀子期本來再逗他一逗，看他一副純情小處男的模樣，不忍心了，點點頭，“我明日碰到掌珠公主，問問她阿玉的沐休時間。

　　待她休息的時候，你去找她不就好了。”

　　對哦！杜樂一拍腦袋瓜，到時候隻有他們兩人，說不定還能，嘿嘿，嘿嘿。

　　杜樂心中想得猥瑣，那面上神色便表露了出來，紀子期忍不住給了他一巴掌，“杜樂，我可警告你，不許對人家姑娘家亂來！

　　否則我定告訴你家少爺，讓他治你的罪！”

　　杜樂忙點頭應好。

　　心下卻不以為然，他家少爺不就是靠亂來這招才搞定了少夫人你做他媳婦兒嗎？

　　這麼好的招數，不用白不用！

　　――

　　第二天，紀子期先去找了今日沐休的林大人。

　　“小雪？今兒個怎麼來了，可是遇到了什麼難處？”林大人見到她，既高興又驚訝。

　　“太爺好！”紀子期乖巧喊了一聲，聽得林大人心花怒放，“不是的，太爺，小雪今日來，是想跟太爺您商量兩件事。”

　　“商行會議的事？說來聽聽！”

　　“嗯。第一件便是會議的事，”紀子期道：“小雪這幾日想了想，既然咱們是用戶部的名義邀請各大商行來提建議，

　　整個氛圍就不能搞得太随便或太嚴肅。”

　　“不能太随便，也不能太嚴肅？”林大人想了想，問道：“那小雪什麼看法？”

　　紀子期道：“一般傳統商人間做交易，都會找酒樓吃吃喝喝，順便叫上幾個名伶相陪，耳熱酒酣之際，生意也談上了。

　　若是官府召集商行開會，一般則是官家在上，兩邊是商行中人，規規矩矩，一絲不苟，都怕失了顔面。

　　這兩者前者太過随意，後者則太過嚴肅，與咱們這次的商行會議都不大相符。

　　所以小雪想辦一個酒會，既輕松，又不會過于随意，各人可以任意走動交談，但談的肯定是跟這次會議有關的内容。

　　到最後大家都放松了，再召在一起，聽聽各方的意見，最重要的是宣傳咱們的想法。”

　　林大人點點頭，“這酒會什麼的，太爺不大懂。不過太爺既然答應了你，這次的事情全權由你負責，你想如何做太爺都答應你。”

　　“謝謝太爺！”紀子期喜笑顔開，然後從袖中抽出幾張紙，“太爺，這是接下來的計劃，需要得到陛下的認可，太爺您先看看。”

　　林大人接過逐頁逐頁看了起來，越看那手越發抖得厲害，到最後顫聲問道：“這第一點，你确定那些商行願意自動做嗎？”

　　紀子期道：“小雪将這個問題仔細想過無數次，認為關鍵點還是那些優惠條件。

　　這優惠小雪計算過，最多一年的時間，朝廷國庫收入便會回到同之前一樣的收入。

　　但這點始終還是需要皇帝陛下認可！所以這點就要拜托太爺了。

　　至于第二點，需要提前在今年年底前布署，希望太爺保密，萬不能走漏風聲！”

　　“這個太爺自然清楚！”林大人還未從第一點方案帶來的震驚中回過神來，“這個事情，老夫想了幾十年，可國庫一直不充裕，周邊戰事連連，隻得一直拖，然後就拖到了現在。

　　你這點子要是奏效的話，黎國富強指日可待了！”

　　“那一切就麻煩太爺了。”紀子期道。

　　“本就是太爺份内之事，現在是小雪在替太爺分憂，小雪辛苦才是真。”林大人露出慈祥的笑容，“太爺現在就進宮去見陛下。”

　　離商行會議不過三四日時間了，時間緊迫，紀子期便沒有阻止林大人的舉動，隻是心裡有些自責。

　　為什麼不早将這一切想得清楚明白，那麼林大人也不必在好不容易的沐休日裡，還要如此奔波了。

　　――

　　到了與掌珠約定的時辰，紀子期坐上馬車，杜峰駕着車，匆匆趕去。

　　酒會上負責接待的人，如是從皇宮出來的，效果自會更好。

　　這點就需要掌珠的幫忙了。

　　掌珠今日出來得很準時，等了一小會見紀子期還未到，便出了茶樓。

　　她不願與西烈墨兩人待在那，便出茶樓到街上閑逛。

　　西烈墨好似知道她不願搭理他，也不出聲，隻默默跟在她身後。

　　然後見到前方有兩個婦人，因為覺得對方擋了自己攤位的事情起了争執，都是市井婦人，又抛頭露面慣了。

　　你一句“騷蹄子”她一句“下賤的婦人”破口大罵。

　　掌珠聽得有趣又目瞪口呆，她何曾聽過這麼粗鄙的對話？

　　兩個婦人罵了一陣，見不能占據上風，便脫下腳下的鞋，開始往對方面上扇去。

　　掌珠張大嘴，眼看得一眨不眨，心髒怦怦直跳。

　　兩個婦人扭打一陣後，突然那個肥胖婦人手裡的鞋子沒抓緊，本來揚起手臂是要打對面那瘦小些的婦人的，結果鞋子失手，朝着掌珠的方向飛了過來。

　　掌珠看着急飛過來的異物，被驚得一動不動，完全不知道該如何反應。

　　然後有雙有力的臂膀，一伸手摟住她的腰，将她整個人攔腰提起，雙腳離地，轉到了一邊。

　　鞋子在她眼前飛了過去。

　　掌珠陷入瞬間的呆楞，一時忽略了那雙緊摟在她腰部的臂膀并未在她站穩時松開。

　　而是保持着剛剛的姿勢一動不動，在外人看來，便是兩個男子相擁的畫面。

　　直到路人紛紛側目，掌珠才反應過來，背部能感受到身後男子炙熱的兇膛以及心髒跳動聲，還有腰間比鐵還硬的手臂，以及莫名的男子氣息，讓她的臉迅速變紅。

　　“放開！”掌珠咬牙，忍着小聲道。

　　西烈墨輕笑一聲，才緩緩地松開了手。

　　掌珠急速向前跨出兩步，與身後的男子拉開距離，站穩後，發覺自己心跳得有些過快，剛剛與之接觸的背部與腰部，像被火燒過一般，那熱度遲遲不散。

　　不知為何，掌珠竟有些不敢回頭，與西烈墨對視。

　　猶豫的當下，紀子期與杜峰來了，她朝她招手：“表兄！”

　　掌珠暗中籲出一口氣，也不管身後之人，朝着紀子期以小跑的姿勢快速跑了過去。

　　那逃避的姿态，令西烈墨面具下的臉上忍不住浮起絲絲笑意。

　　紀子期看她面上有些微紅，氣息有些急促，奇道：“表兄，你怎麼了？”

　　“沒什麼！”掌珠低聲道，“走得急了些。”

　　紀子期不疑有他，以為掌珠身嬌肉貴，走了兩步路便氣息不穩，便不再追問，說到了正事上：“表兄，我今早去了林太爺處，跟他說了一些想法。

　　林太爺基本同意了，不過有些事，需要表兄你幫忙，咱們去茶樓細說。”

　　“嗯。”掌珠點點頭。

　　有了紀子期杜峰二人在身邊，掌珠急跳的心，慢慢緩了下來。

　　不過是她遇到危險出手相助了一下，這等肢體接觸再正常不過，有什麼好大驚小怪的？

　　掌珠心中暗自責備自己剛才的不得體，不管怎樣，西烈墨也算是免了她當衆被市井婦人鞋子砸到這等大醜，她應該表現出該有的風範，好好道個謝才是！

　　這一想，掌珠便暗自下定了決心，晚上回府時，跟他鄭重道個謝，免得讓他以為黎國公主不識大體。

　　來到茶樓就座後，紀子期将商行會議按酒會形式舉辦的想法說了一遍。

　　聽得三人欣奇不已。

　　掌珠道：“子期，這法子光聽就讓人覺得好！需要我做什麼？”

　　“這酒會上的侍從想公主從宮中抽調些訓練有素的宮女過來。”紀子期道：“公主可别小看這些侍從，整個酒會給到那些商行掌櫃當家什麼感覺，就全靠這些宮女了。”

　　掌珠點點頭，“這個我明白！宮中的人要出來有些麻煩，不過公主府裡的人，直接聽命于我，那些人，父皇原本是為我尚驸馬準備的。”

　　說者無意，聽者有心，掌珠見紀子期神情突然溫柔起來，微微一笑，“正好派上用場。

　　廚子也可以從公主府裡調出來，是父皇從禦廚裡精心選出的一位廚藝水平最高的。”

　　紀子期輕聲道：“好，那這一切就麻煩公主了。我明日去公主府，與她們說一下簡單的注意事項。”

　　“還有沒有需要用人的地方？别的我幫不上忙，這些倒是可以。”掌珠道。

　　紀子期道：“暫時夠了，公主。若有需要公主出面的地方，我一定會直說，不會客氣的。”

　　掌珠道：“那明日我在公主府裡等你。”

　　“嗯。”紀子期點點頭。

　　到達公主府前，掌珠不願讓西烈墨攙扶，自行下了馬車。

　　“大王！”掌珠舔舔唇，沖着他的背影開口道：“剛才在集市上，多謝大王出手相助，本公主銘記于心！”

　　此時的西烈墨已經除去了面上的面具，背着光的身影，顯得越發高大，俊美面容雖瞧不大真切，卻依然能讓人感受到其絕代的風華。

　　他走向對着夕陽餘光的掌珠，晚霞照在她面上，為她的面容增添了些許豔麗，夕陽倒在她眼裡，像兩顆躍動的小火球。

　　掌珠突然間不由自主地屏住了呼吸。

　　西烈墨帶着動人磁性的聲音響起，“本王一向不喜歡讓人銘記于心！”

　　“那你想如何？”掌珠下意識問道。

　　西烈墨淺淺一笑，容顔越發俊美，狹長眸子微眯，帶上幾分魅惑之色，他并未出聲，卻朝着掌珠伸出了手。

　　掌珠不知他何意，倒退兩步。

　　随知西烈墨手在空中劃了個弧度，摸到了自己頭頂上。

　　好似剛剛朝着掌珠伸手差點碰到她臉頰的行為，隻是因為想活動一下四肢，而不小心就要觸到而已。

　　“欠債還錢，欠人情嘛，還人情就好了。”

　　“大王想如何還，可否直說？”掌珠忽地有些氣憤了。

　　這人說話幹嘛兜來兜去，讨厭得很！

　　可她哪知西烈墨隻是想同她單獨多相處一會，逗她多說兩句話，“這人情如何還，端看受欠一方的誠意了。

　　本王出手相助，是出于真心，并未想過要向公主索讨什麼，倘若公主不還，本王也不會有意見的。”

　　這說了跟沒說有什麼區别？這個爛攤子，真讨厭。

　　掌珠皺皺眉，不想再與他繼續說下去惹自己心煩，“既然大王如此說，那這份人情本公主就自行斟酌着還了。”

　　然後微一行禮，“大王慢走不送。”說完頭也不回地進了公主府。

　　西烈墨對她的行為絲毫不以為意，直到公主府大門緊閉，再也看不到她的身影分毫，才慢慢邁開腿，往皇宮方向晃悠悠走去。

　　他不以為意，暗中的阿從卻氣得不得了。

　　自己的主子何曾對哪個女子如此和顔悅色過？

　　王宮中的那些大小王妃，一個二個想盡法子想往主子身邊湊，主子連看都懶得看一眼，直接讓人轟走。

　　現在不單給人家當車夫，救了人不但沒被感激還被嫌棄，一副巴不得與主子劃清界限的模樣。

　　真是不識擡舉！阿從心中暗恨，心想以後等你嫁到了西羌王宮，看你還敢不敢給面色主子看。

　　從這一刻起，阿從就一直默默期待有一天能看到掌珠公主，像王宮中其他女人那般，一看到自家主子就喜笑顔開，滿面春情的模樣。

　　隻可惜，他等啊等，等到頭發都快折白了，也沒等到那一天。

　　因為他的主子自從娶了掌珠公主後，作為大王的節操更是碎得沒了影。

　　――

　　這邊紀子期和杜峰還未離開，又碰到了陰魂不散的葉小嬌。

　　紀子期忍不住心中翻白眼，她與那葉小嬌的緣份也太密了些吧！

　　事實上，當葉小嬌知道紀子期經常身着男裝在這茶樓出現後，她就早早在此等候了。

　　原本是想等着看那日與她見面的那個叫唐宋的人會不會出現，結果等來等去也隻有那常見的幾人。

　　掌珠也扮成了男子，且葉小嬌亦未認出她是女子身份來，隻是她滿臉的麻子，完全不符事葉小嬌的審美。

　　話說葉小嬌的審美，其實更偏向唐宋那類外表看起來溫潤清朗的男子。

　　隻不過她覺得，杜将軍救了她，以身相許這件事聽起來更好玩更浪漫。

　　因為掌珠不符合葉小嬌的審美，而唐宋又恰好符合葉小嬌的審美，因而葉小嬌自動地将唐宋當成了紀子期的奸夫。

　　“紀小雪，本姑娘那天看到你的奸夫了！”葉小嬌張開雙臂攔住二人。

　　“什麼？奸夫？”紀子期張大嘴，光聽到這兩個字就能感覺到身旁男子身上急劇散發出的怒火，嗯，醋火。

　　“對！”葉小嬌個子小，大約隻到紀子期下巴，因而她不得不揚着頭說話，“就昨天下午，你不是和那個奸夫在大庭廣衆之下聊得很開心嗎？”

　　昨天下午？唐宋？

　　紀子期眨眨眼，忍不住笑道：“葉小姐，那是我一個認識了許久的朋友。

　　而且，如果有奸夫，哪會在大庭廣衆之下見面？見了面也會裝作不認識吧！”

　　話音剛落，一道冷飕飕的眼風掃過她脖頸。

　　紀子期忍不住縮了縮，說漏嘴了，就算是大實話，也不能當着他的面說呀！

　　紀子期偷偷瞄他一眼，卻見他正咬牙切齒對着嘿嘿冷笑。

　　糟！紀子期心中暗道，不過話說回來，這厮最近怎麼這麼容易生氣呢？莫非是婚前恐懼症？

　　話說這病不是都是女人才會患的嗎？他一大男人，有什麼好患得患失的？

　　紀子期陷入沉思中，便将眼前的葉小嬌給忘了。

　　被人遺忘的葉小嬌臉漲得通紅，大聲道：“我已經将昨日之事，寫信送到将軍府，告訴杜将軍了。”

　　“嗯？”紀子期一時沒反應過來，有些怔怔看着她。

　　葉小嬌以為她害怕了，得意一揚下巴，“害怕了吧？不過如果你答應同本姑娘共侍一夫，本姑娘就再寫封信告訴将軍，說昨天的事，是本姑娘認錯了人。”

　　那傲嬌的小模樣，惹得紀子期忍不住想捏捏她可愛的小鼻子。

　　她忍住笑，瞥一眼杜峰，然後逗她，“葉小姐，你知道杜将軍長什麼樣子嗎？”

　　“當然！”葉小嬌眉一揚，也不用紀子期追問，自顧自說了起來，“玉樹臨風，潇灑風流，清朗倜傥，如天邊之月，有着天人之姿！”

　　這，聽起來倒是個絕世美男子！隻是感覺這些描繪與杜峰完全搭不上邊啊！

　　紀子期用手一指杜峰，笑問道：“葉小姐心目中的杜将軍，與我這侍從相比如何？”

　　葉小嬌認真地上下打量了一眼杜峰，面露嫌棄。

　　太高了，太壯了，與自己嬌小身材一點也配不上。

　　還滿臉的大胡子，一看歲數就不小了，哪有什麼可比的？

　　她撇撇嘴，“一個天上，一個地下。”

　　“哪個天上，哪個地下？”紀子期忍住笑。

　　“自然是我家杜家軍天上，你家侍從是地下。”葉小嬌白她一眼，似乎覺得紀子期連這話也要問，眼睛是不是出了毛病。

　　紀子期終于忍不住大笑出聲，倒是把葉小嬌給笑得莫名其妙。

　　“好端端的，你笑什麼？”

　　“沒什麼，”紀子期邊笑邊揉肚子，“就是剛剛想到了一個笑話，忍不住笑了起來。”

　　被忽視至此的葉小嬌不滿意了，怒道：“你倒是爽快點，答應不答應？

　　要是不答應，本小姐再寫封信去将軍府，說你不僅背着将軍私會奸夫，還背信棄義！”

　　紀子期樂得不行，想起杜峰的叮囑，勉強忍住笑，一本正經道：

　　“葉小姐，杜将軍是我紀小雪一個人的男人，任何人都不能将他從我身邊奪走，我亦不會與任何人分享他！”

　　“你，你，你，”葉小嬌被她突來的斬釘截鐵驚住，“你就不怕我寫信給杜将軍？”

　　“葉小姐不是已經寫了嗎？”紀子期微笑道，“杜将軍今日未來質問我，說明他是相信我的！”

　　我，我根本還沒寫好不好？葉小嬌很想沖口而出。

　　她昨日确實起過寫封信送到将軍府，揭穿此事的念頭。

　　後來想到要以此為把柄要脅紀子期，便暫時決定不寫信。

　　再後來又覺得這種在人背後說人壞話的做法，始終有些不光彩，就将寫信告密這事給抛在腦後了。

　　今日來堵紀子期，本就隻是想威脅她而已，哪是真的要在背後說人壞話？

　　結果反對人家給堵了。

　　葉小嬌氣得兩眼汪汪，又小又張揚的模樣，甚是惹人疼愛。

　　紀子期忍不住想出言哄她，還沒張嘴，葉小嬌已經哭開了，“你是壞人！你欺負我！嗚嗚……小叔小叔，有壞人欺負我！”

　　紀子期呆住了，然後不知從哪冒出兩個高大的漢子，一人面紅耳赤地低頭道歉：“對不住，對不住，我家小姐有些任性。”

　　另一人哄道：“小姐，讓小的帶您去找葉七爺來報仇可好？”

　　葉小嬌邊哭邊點頭，像個受盡委屈的可憐孩子，抽抽噎噎地跟着那人走了。

　　走出茶樓沒多遠，忽然碰到遠處一襲青衫的唐大公子，神情疏朗，氣質清遠，像明月一般發着清冷且淡的光芒。

　　葉小嬌忍不住止了哭聲，朝唐大公子走了過去。

　　倒是唐大公子一看到那個昨日糾纏他，非要他出來作證是奸夫的葉小嬌時，頭皮一麻，忍住想逃跑的沖動，穩住笑容繼續與京城唐氏商行的管事小聲交談。

　　――

　　十二月初一，第一次的全國商行會議在戶部召開了。

　　林大人既然決定了将此事全權由紀子期負責，整場會議過程中，他決定不出面，隻在會議結束的最後時刻出場，以表示他對整件事情的支持與肯定。

　　掌珠依然是原來做楊功時的裝扮，西烈墨戴着面具，杜峰繼續貼着大胡子，隻有紀子期換回了女裝。

　　會議的地點是在戶部，原本紀子期擔心在戶部搞什麼酒會，會不會影響戶部在民間商行的形象。

　　林大人笑呵呵道：“戶部在衆人心中一直高高在上，正好趁此機會拉近距離才是。

　　何況如果在酒樓舉辦，會讓商行的人少了震懾力，怕到時候效果不如預期。”

　　他這一說，紀子期便打消了顧慮，其實這如果酒會辦得成功辦得好，反而會提升戶部在商行心中的地位。

　　來參加會議的人約有五十人左右，共二十家大商行，有些帶了一兩名管事。

　　等酒會的大門一打開，除了唐大公子之外，其餘人都有些呆住了。

　　唐大公子忍不住露出溫和的笑，隻要是紀子期辦的事，自是會不同尋常，他早就明白了這一點。

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