二月初八，賈琮決定在德州暫停一日，他備好德州三寶的禮物，往西行到運河口岸。

　　德州運河埠頭，東西兩岸山勢凸出，碧綠的水面泛出倒影，兩岸有當差服役的民衆開挖河道。

　　賈琮身穿藍色的官服，按規定一到四品紅袍，五六七藍袍，八九青袍，兇前背後獬豸補子，腳踏官靴，身後柳湘蓮、賈芸、龍傲天等一一随從，埠頭亭子設了接風宴席。

　　隻見運河上偌大一搜多桅多帆的、江南市舶司所産的寶船上，走下來一個人，衆太監簇擁，這人一身七品青袍，補子鮮亮，正是監察太監劉知遠，按制也是七品。

　　賈琮遠眺這邊河岸，也有民衆拉船，暗歎一聲苦，皇帝派太監下來，不僅他苦，老百姓也苦。

　　“哎呀！賈大人何必如此多費周折？”劉知遠一走上埠頭，笑着拱手，一見賈琮官服竟然比自己高好幾級，心裡膩歪，老大不是滋味，太監這種動物，總是小心眼的。賈琮的巡按禦史雖是七品，奈何兼着翰林院侍讀學士。劉知遠本來也有司禮監的品級，出來時皇帝給奪了，警告他辦不好事，就别想要，因此劉公公還沒離京，就打定主意要在江南狠狠搜刮一番。

　　劉知遠的名頭也是“三省監察”，賈琮比他更膩歪呢，這狗皇帝真是多疑啊，不過換做是他，估計也這麼幹，巡按三省，權力太大了。

　　賈琮作揖還禮，笑哈哈地、無比親近地執起劉知遠的手，行到亭子，笑道：“應該的，應該的，公公和我同樣是代天子巡狩天下，正該和衷共濟，為陛下分憂才是。”

　　劉知遠眼睛一眯，賈琮一句話，就是應該平起平坐，相互團結的意思，但是賈琮并沒有看不起他，這就讓他舒心，最讨厭那些嘴炮文官，開口閉口說他們閹人。

　　柳湘蓮、衆太監等退出亭子守衛，賈琮做了請的手勢，這兩個即将在江蘇鬧出無數風波的大佬分賓主而坐，賈琮優雅道：“公公請，我才來到德州，就聽說德州有三寶，扒雞西瓜金絲棗，昨兒惦記着公公，不敢先嘗，今兒咱們一同品味。”

　　說着給他倒了一杯紹興女兒紅。

　　“嗯……”劉知遠愈發舒心，碰了一杯，這頓飯菜，就不下幾百兩銀子，他惬意地靠着身子：“西瓜金絲棗不合節令，定是冰窖裡面存起來的，難得，這些山東的魯菜，我在宮裡品嘗到的也不多，管不到那個司，托賈侍讀的福，哈哈。待咱家回去，定把這幾樣也帶給宮裡的娘娘們嘗嘗……”

　　賈琮眼珠一轉：“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來，不知哪位娘娘如此雅興？”

　　“康妃娘娘……”劉知遠附耳道：“最近正得寵呢……”

　　“噢……”賈琮恍然大悟，兩人就你來我往地大快朵頤，茶、酒、飯、菜，沒有一樣是凡品。

　　臨了酒足飯飽，賈琮變着花樣說話，皺眉道：“劉公公，你看讓這些粗俗的民衆拉船，多俗氣呀？書上有種說法，禦劍乘風來，除魔天地間，有酒我亦樂，無酒我亦癫，想劉公公您老是何等高雅之人？莫不如順風而來，順風而去，引一二文士談論其間，江南江北必有無數人感念公公之文雅豪放，聞風而來，豈非一樁流傳千古的美事？”

　　“噢？這倒是不錯，本官是何等高雅之人！”劉知遠挺挺兇，賈琮又送上一千兩銀子，劉知遠當即吩咐山東民衆不用給他當差拉船了，看到賈琮這樣“傾囊相交、句句肺腑”，劉知遠亦是感動不已，“天下英雄，唯劉知遠與賈琮耳”的感慨油然而生，自認為是管夷吾與鮑叔牙、俞伯牙和鐘子期的高雅之交了。

　　關鍵皇帝心裡怎樣看賈琮，他也拿捏不清楚，吃飽喝足，劉知遠就戀戀不舍了：“咱家倒是想進德州觀光一番。”

　　“大可不必。”賈琮巴不得趕緊送走這個瘟神：“德州除了三寶，民生寥落，實在沒有太多好處，我剛到一天，州衙送的冰敬炭敬也是可憐。”

　　“這樣啊，也好，那本官與山海兄，就在淮安，不見不散。”

　　賈琮又親自送他上船，看着寶船漸漸南下，灑淚而别。

　　結交好這個監察太監，是賈琮想都沒想就要做的事情，将來如果因為分歧彼此上書攻讦，皇帝明顯更會信太監，這是賈琮保住烏紗帽不得不做的事情。

　　官場是一面篩子，淘汰善良人，剩下的都得或多或少有一點惡棍的本性，不然辦不成事。

　　此外聯絡元春，劉知遠也無疑是最好的中轉站了。

　　但是賈琮還是非常不滿，司禮監太監胃口太大，沒有幾十萬怎麼填得飽？就像萬曆派出的稅監，賈琮仿佛看到了民不聊生的狀況。

　　現在杞人憂天也無益，晚間再到安德驿站歇了一晚，次日賈琮一行人就啟程直奔恩縣。

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　　走出德州城時，幾個婦人無不好奇地掀開簾子觀望，但見大街上有人奔走相告。

　　“前兒州衙的申明亭貼出了告示，賈禦史已到山東，按慣例咱們可以攔轎申冤的，官府處理不了的事，可以告訴禦史……”

　　一位牙婆碎嘴：“話是這麼說，但上有政策，下有對策，攔路告狀，一般禦史老爺都心煩的，除非窦娥那樣天大的冤屈，不然張家短、李家長的事，官老爺們才不理你……”

　　一個挑擔的插嘴道：“哎呀我說薛婆子，前面運河的事，你沒聽說吧？新任的這位禦史大人，請了劉公公一頓飯菜，那些拉船的，就全放了，這位姓賈的禦史大人是個好人。以前傳的，為了黃河水患，冒死上書的，就是他，如今巡按三省，是咱們的福氣，但有天大冤屈的，趕緊攔路告狀才是正經……”

　　官府貼告示，水手、纖夫、貨郎、客商又口口相傳，幾天之内，都不用賈琮自己造勢，他的好名聲就傳遍德州。

　　恐怕賈琮自己也想不到，他不過是一個無意中的小小舉動，便有大量德州人回家給他供上香案，天天祭拜禱告。

　　金貴搖搖兩條小辮子，驚歎道：“小姐，琮爺官聲真好，那麼多人叫他青天大老爺……”

　　“他才不是什麼好人……”王熙鳳有些怨氣地放下簾子，自己也不察覺，其實對賈琮的怨氣已經不那麼重了。

　　到了恩縣之後，到達高唐州的母親陳氏派人返回來給她送信，王熙鳳才得知哥哥王仁已經被東昌府高唐州的魚丘驿站的人阻住了，并且扣下了賈巧。

　　這時她重重地松了一口氣，放下心來，賈琮還是答應她，幫忙辦了這件事，不過一旦到達高唐州，從此她和賈琮恐怕沒有見面的機會了，明明是擺脫了一個暗恨數年的人，可她此時卻怎麼也恨不起來了。

　　“他本來就不是好東西，我想他幹嘛啊……”王熙鳳搖搖頭，想努力抹掉這個人的影子。