賈琮回府叫晴雯去送蝴蝶裝的刻本，晴雯訝然：“這麼多，我一個人怎麼抱得完呢，叫上小紅、香菱，你自己也去，分頭去送。”
“也行。”賈琮等她們分完了，自個兒抱上幾本，其實也沒有那麼多書，人手一本各自的詩集，他不過借故想讓她們進去玩玩。
沁芳橋亭裝裱有賈寶玉所作的兩幅上下聯：繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香。
進了橫空的橋亭，香菱不斷四處打量，“姐姐何時才能升為姨娘呢？”
“通房丫頭有了子嗣，就可以做姨娘。”晴雯穿花度柳，回頭看她：“你問這個做什麼？是不是你也想做姨娘了？不過你是個呆人，任勞任怨，給他做通房倒是稱職，不像我笨手笨腳的。”
“快别說這樣的話，我哪有姐姐好。”香菱步姿袅娜，眼神一片純真。
“我們先去二姑娘三姑娘那裡，讓他自己去找林姑娘。”
賈琮随後進來翠嶂，就聽到右邊梨香院的演唱聲，曲音悠長，看看頭一本刻本就是最近的潇湘館，過了杏子陰、柳葉渚道路，到潇湘館地界，兩邊翠竹夾道，青苔布滿石階，一條羊腸小道，石子鋪就，賈琮在門外喊了聲“書到了”。
紫鵑掀簾而出，接書進去回話，少頃又出來道：“姑娘叫爺進去坐坐。”
“那就喝杯茶。”賈琮上了台階，兩邊是走廊，廊下挂了鳥籠、手帕，走進潇湘館，就覺得涼如水，斑竹與芭蕉遮擋了四面視線，冷風飒飒，清幽靜谧，能聽到東南面的水流聲。
林黛玉摸摸刻本上的蝴蝶結，大體比較滿意，看看自己的思想結晶在書本上以另一種方式體現出來，滿滿的成就感，“這紙是怎麼做的？”
“就是你窗外的那種竹子，混合楮樹，不滿意？”賈琮還是第一次進來潇湘館，但也不好仔細打量，“棉花和大麻制成的最好，成本高些。”
“哪有，何必糜費，這是用你自己的私房錢呢。”林黛玉小巧玲珑地坐着，擡眸打量賈琮幾眼，忽然想起那一年南下，父親問過她的話，要是那時答應了，眼前的人……或許就是她未婚夫了，自從與寶钗冰釋前嫌，她對寶玉也不那麼苛求了，似乎賈琮也沒什麼不好的，至少讓人覺得有依靠……
“刻出來的字迹不大雅觀，沒你寫得館閣體好。”
“匠體字也就這樣了，刻本是加膠凝固的，隻要中元節常晾晾，小心愛護，足以流傳幾百年。自甲片、竹簡、布帛之後，紙是我們得知先人消息的最好方式了，功不可沒，沒準，後世就有人拿這本書，來研究你。”
林黛玉上下嘴唇微微錯位：“你拿去坊刻賣了？”
賈琮摸摸鼻子，不好意思，總不能明說，不置可否。
“我不怪你，他們又不知道是誰作的，我看的雜書，還有一種署名沒名沒姓的。隻是，如果有評本，你拿進來我看看。”林黛玉的含情目波光流轉。
賈琮汗顔，這就是個天真的小姑娘啊，雖然林黛玉很聰明，外邊的事卻不知道，她今年也有十四了，古時這個年紀嫁人也不稀奇，賈琮正要告退，紫鵑通報，晴雯、香菱兩個跑進來了，晴雯拍手道：“都送完了，琮爺還賴在這裡，寶姑娘賞了兩吊錢呢，我們就來看看，爺為什麼耽擱住了，喲，原來是紫鵑太美了。”
紫鵑笑道：“感情你是擔心你家爺被人拐跑了，為什麼搭上我。”
“好姐姐，我沒說你，我說窗外的鹦哥。”晴雯說完，紫鵑白她一眼，林黛玉叫坐一會兒，香菱來這裡就歡喜了，半蹲下來搶林黛玉的詩集看。
“要說笨，還是我，寶姑娘說得不錯，女子無才便是德，作了詩書，也沒個用處。”香菱一蹙眉，眉心的胭脂痣仿佛在動，“趕明兒向晴雯姐姐學學針線，林姑娘也是會做的。”
“那是你們沒事做，消遣時間的，要說沒用，也不全是，這不就賺了錢嗎？”賈琮道。
香菱擔心：“老太太知道了，你怎麼辦呢。”
“林姑娘說了，不啞不聾，不做當家翁，老太太會裝作不知道的。”賈琮一說，林黛玉笑了：“我回京之後，你去了吳縣？”
“嗯，木渎就在盛澤北邊。”賈琮起身要走，紫鵑眼珠子轉過來轉過去，暗暗想了一通，嘴角含笑，等他們掀竹簾出去，林黛玉恨聲道：“你笑什麼？”
“我是為姑娘開心啊，你和寶二爺，有說笑親密的時候，但也有怄氣傷身的時候，特别是那回清虛觀打蘸，貴妃娘娘的賞賜，唯獨寶二爺和寶姑娘的一樣，寶二爺又還惦記史大姑娘，巴巴的藏了麒麟，可不是有了這個，忘了那個……琮爺至少……至少沒讓姑娘傷心啊。”紫鵑随意道。
林黛玉翻翻書本，沉吟不語。
……
晴雯、香菱一左一右跟着賈琮回去，香菱自打和賈琮相處日久，覺得不知比薛蟠好了幾倍，暗覺慶幸，晴雯也和賈琮所擔心的不同，晴雯再爆烈，終究是一個丫頭，不刺激她，這丫頭還蠻聽話的，讓賈琮頭一次嘗到了小夫妻的味道。
“琮叔。”英俊無比的賈薔從梨香院門出來，打招呼，賈琮道：“又來看齡官了？”
“是啊，她那人多病多愁的，幾兩銀子買個雀兒給她玩，她叫我放了。”賈薔也不忌諱，流連戲子本不是什麼大事，他這人也是個癡情種子。
叔侄倆聊幾句分開，出了園門，賈琮想想道：“香菱，要不今晚你進來跟我們睡？”
“嗯……”香菱呆呆答應一聲，繼而道：“啊？”
晴雯咬牙切齒：“怎麼是我們？要睡也是跟你睡，别搭上我。”
賈琮啞然，看來三人同床是不可能的了，再瞧瞧香菱，低頭，貝齒咬着紅唇，那副羞态與袅娜，讓賈琮看得賞心悅目，他感歎道：“不是說娥皇女英是美談嗎？書上都是騙人的，齊人之福不好享啊……”
……
次日到榮慶堂請安，賈琮見到鴛鴦興緻不大似以往了，都是賈赦強逼鬧的，姐妹們在說刻本的事情，個個大為滿足，賈寶玉對此也不嫉妒了，賈母享受的眼睛半開半合，琥珀進來回道：“東路那邊轟隆隆塌了一堵牆，大太太吓得……”
賈母被驚到了：“好好的牆，怎麼會塌了？”
鴛鴦急忙扶住老祖宗，琥珀解釋道：“老太太别擔心，沒事兒，衙門的人說，是要先預備一座牌坊。”
“什麼牌坊？”賈母奇怪。
“說是進士牌坊，這會子外面都傳，琮爺會試過了，叫做貢士，下一月要進宮去見萬歲爺，參加朝考呢，朝考完了，才是進士。”
“中了第幾？”賈母有些不敢置信地望着請安的賈琮，一屋子都安靜了。