楊清和看着桌案上的卷宗，擡頭問道：“南省的名額取足了麼？”
丌廷教恭敬答道：“閣老，若不是名額限定，南省還能取幾百。”
“噢？丌翰林言下之意，是北方無人才了？蘇贛浙三省的前十名，拿來我看看。”楊清和說完，丌廷教、蔣化蛟、董安國等為了避嫌，讓一個其他省的房官遞上朱卷，批閱之時，南省戶籍的考官也不主掌本省，但暗中聯絡、秘密授意是免不了的。
楊清和看完三省前幾名的朱卷，有不妥當的地方，他重新批閱了，又問：“直隸的呢？”
這次由董安國呈上，楊清和道：“董府台是京兆府尹，直隸名額排天下第二，取中這裡的人，也是你和于總督教化有功啊。”
“多謝閣老美言，下官愧不敢當。”董安國趁說話的當口，把賈琮的卷子放在最前面，貼上标示省份的紙條。
浏覽完兩章，楊清和面有異色，脫口而出，朗朗念道：“詳養老于周政，帛與肉交足焉。”
見首輔看過來，董安國笑道：“破題的概括性就很強，這題大章題字數最長，能以短短兩句破題，提綱挈領，破題就讓人不忍放下了。”
“懿筐、載績，取以為裳，春酒、羔羊，用以介壽。此言美俗之成，非詳養老之事也。乃若辨種植之宜，勤女紅者責無旁貸；盡孳生之利，饒物力者，數有常經，則不必考生衣之制，備貳膳之珍，而問耆艾于闾閻……”
衆考官聽得不時連連點頭，八股文中有一種換字法，一個字的意思，倘若換一個高雅的字來替代，比如“旃”相當于文言助詞“之”，以這個字替代之，考官就會認為考生見識不凡。考場，本來就是炫耀才華的，當然也有一種考官不喜歡考生過度炫耀，這個需要适可而止，這篇文章明顯達到了“明明是炫耀，但看不出刻意炫耀的痕迹”那種境界。
但朱卷的考生名字是密封起來的，筆迹也經過謄錄、校對，如果不是私下通信，根本無法知道是誰，董安國自己作為監臨官，監守自盜明顯很容易。即使不這樣，說不定也是他從文風之中看出來是誰，丌廷教、蔣化蛟、賈斯文開始竊竊私語。
“董府尹是浙東人，浙東蘭社也有人在冊，你們可看出直隸這份卷子是誰的？”蔣化蛟小聲道。
丌廷教盤算：“直隸有這份水平的，有三個，龔鼎慈、戴鳳翔，還有賈琮……”
“丌詩軒的卷子不是定在江蘇第一嗎？方無悔也是江西第一，難道這次會元要與南省失之交臂？”蔣化蛟不甘心。
賈斯文微微冷笑：“你們忘了？董府尹為何來勢洶洶，不管這三人是誰，下野的趙北鬥，是他座師……”
三人臉色有些難看，恰在這時，首輔念完了文章：“此份考卷，比南省如何？”
蔣化蛟支支吾吾道：“頂多不分伯仲。”他還是接受不了北方能出這種水平文章的現實。
丌詩軒是丌廷教族孫，丌廷教為了避諱而不置喙，賈斯文便咄咄逼人地說：“首輔大人，賈琮也在丙子科會試，有一事是否忽略了？他祖籍在金陵，怎麼能和直隸搶名額呢？諸位莫非忘了，當初浙江人王思任，就是不顧戶籍，來北方考，物議沸騰。”
這話可謂直指董安國了，董安國笑道：“賈翰林果然能言善辯，然而他不是過了麼？到了這時，你糾結戶籍有何用？賈家是在京定居多年的。”
“依我看，我不知道這份卷子主人是誰，但不比南省差，董府尹，你的意見呢？”楊清和無視了十八房官。
董安國道：“然也。”
楊清和拍闆道：“定了名，唱号吧。”
……
充滿書香氣的書店前大堂，賈琮看見了有幾人在談論，書店一律都是前店後院的模式。
“半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆……偷來梨蕊三分白，借得梅花半縷魂……這本《潇湘妃子集》，真不知原作者是何許人，我猜一定是女子所作，大有謝道韫、李清照之風……”
“出書的，我們都不知道作者是誰，也許他是個男的，作了閨閣詩詞，假托女性之名，來哄我們呢，這山海書店，為了錢，也是夠了，手段百出啊，前些日子就專推賈四元的時文，賣得那個火熱，人家都是認錢不認人的。”
“仁兄，那是你沒品味，詩詞讀多了，怎麼會男女也分不出來，别侮辱我對豪門美眷的幻想。”
“你這個論調不對，‘才下眉頭，又上心頭’和‘生當作人傑，死亦為鬼雄’，如果一個人不知道李清照，你把這兩句詩告訴他，他一定認為是一男一女分别作的……”
“滾！”
“……哎，看看這本《蘅蕪君集》也不錯。”
“蘅蕪君，是柳如是嗎？”
“去！柳如是叫蘼蕪君，不叫蘅蕪君，你這是要錯把馮京作馬良了。”
“噢……不錯，不錯，好風憑借力，送我上青雲……柳絮詞，螃蟹詩，眼前道路無經緯，皮裡春秋空黑黃……大有杜工部之遺風，我買去學學……”
各人的文化水平是不一樣的，富商、殷實人家大多識字，而一般小民，或許認識一兩個，古代普及教育不可能，這也就限定了出版印刷的瓶頸。
明初朱元璋下令，《大明律》每家一本，可想而知兩京的官刻有多麼大，那個時候每年輪班服役的刻書工匠就有幾十萬。大順同樣如此，但是，十分之九的民衆并不識字，也承擔不起讀書這種奢侈的事，律法由識字的人宣讀、普及，而一般民衆愛買、支付得起的書，都是閩中建陽那種圖文并茂、質量粗劣的随大流的低俗小說、豔情小說。
自宋代以後，出版業的發達不是活字印刷，而是“匠體字”的發明，匠體字其實并不好看，橫輕豎重，但是成本低廉，也是明、順最普及的印刷字體。
賈琮看看賬本，較為滿意，大觀園衆人的詩詞雖然達不到獨領風騷，那也是完全上得了台面的，特别林黛玉、薛寶钗都有脍炙人口的名作，鄭夜寥上樓回話：“蝶裝的幾本，都刻好了，比線裝麻煩，是要送人？”
“正解，叫人搬到我車上。”