回門的車馬還沒到薛家，賈琮道：“你哥成婚了嗎？”
“還沒呢，快定了。”薛寶钗細思不對勁：“不也是你哥嗎？怎麼是我哥？”
賈琮若有所思地端詳薛寶钗，心裡無力地歎息一聲，果不其然，禍兮福所倚，福兮禍所伏，為什麼這麼一個好妹妹，非要配一個一無是處的哥哥呢？
薛蟠這個惡少，将來還不是等着他幫人家擦屁股？
攤上了一個惡劣的大舅子啊。
“等會兒再跟你說。”賈琮迎頭就碰見垂頭喪氣的薛蟠，薛蟠這貨因為把妹妹的婚事搗鼓壞了，被薛姨媽臭罵一頓，整天沒好臉色，其實賈琮對他也沒好感。
“哎呀，妹子、妹夫回來了？快請，快請。”薛蟠眼睛一亮，對妹妹覺得很是愧疚。
薛寶钗跨門進去，旁若無人似的不看哥哥，一邊說道：“我去看看媽，你若嫌熱鬧，别理哥哥就行了……”
“嗯。”賈琮認真點頭。
薛寶钗笑道：“你就不會跟我客氣客氣？”
賈琮撇嘴道：“一家人，客氣什麼，我知道你說的是客氣話，我還會給你丢臉不成？”
“這話應該我來說。”薛寶钗道。
“難怪孔夫子說……”賈琮拖長腔調。
“難怪孔夫子說，唯女子與小人難養也，近之則怨，遠之則不恭，是不是？”薛寶钗點點頭：“好，我離你不遠不近就是了。”
“唉……”賈琮仰天長歎，老婆太聰明了也不好啊。
“唉……”薛蟠也仰天長歎，拍拍妹夫肩膀，領他到後院聽曲。
那唱曲的就是柳湘蓮，等唱完了，共同入座，好酒好肉擺上來，當場烤那暹羅國（泰國）進貢的豬肉，薛蟠卷起手袖，一隻腳拖地，一隻腳踩凳子：“妹夫，柳湘蓮你應該見過，也聽說過了，京中戲班子唱戲的，就琪官和他不分伯仲……”
“那一年賴尚榮上任，我和他還有些仇怨，後來在平安州遇到山賊攔路，反而是他救了我，一回生，二回熟，這就殺……殺血為盟……”
賈琮吃相文雅：“是歃血為盟。”
“管他呢，都一個樣，反正就是殺血為盟了，嘿嘿……”薛蟠傻笑道：“這次回來，嫁了妹妹，我媽說你是個有前途的，什麼仕途官場，我是一竅不通，别虧待了我妹妹就行……第二給柳賢弟說一門親事……”
賈琮認真打量柳湘蓮，皮相真是生得好，盡管也有些偏向女人的陰柔，大概是柳湘蓮喜歡串女人的戲而培養出來的，不過柳湘蓮會武，生得比賈薔要好看順眼一些，賈琮随意道：“柳兄看中哪家姑娘了？”
不會要來禍害尤三姐吧，但是二尤沒去參加賴尚榮酒席，他們現在應該不認識。
“正在找呢，找不到也不着急。”柳湘蓮彬彬有禮：“我浪迹江湖慣了，萍蹤俠影，現在安家定居，總覺得不習慣。”
“我那一房的堂妹生得好，和柳賢弟是絕配。”薛蟠傻呵呵地笑。
“寶琴？她不是進京和梅翰林的公子完婚嗎？”賈琮道。
“那是老黃曆了。”薛蟠不以為然：“梅翰林的兒子一病死了，他們又不是指腹為婚，自然做不得數，不能過去守寡。”
同喜來叫人：“太太叫大爺帶姑爺、柳小爺過來吃飯。”
……
賈琮進堂屋的時候，薛姨媽正和薛寶钗唠叨，也聽不見說什麼，幾人重新坐下，重開杯盤，丈母娘一直在打量姑爺，“今兒總算大局已定，姑爺在任上很忙嗎？”
“也不怎麼忙，講講書、考考試的事，過幾月，職位應該會有變動。”賈琮坦然無懼。
薛姨媽誇道：“見過皇帝的人，這氣勢就不同，媽就寶钗這麼一塊心頭肉，你們得閑了，常回來看看。”
“應該的。”賈琮給丈母娘夾菜，薛姨媽越看他越歡喜了。
除了庶子的地位，在家裡不得勢，容貌、官位、品性、談吐，那簡直沒得挑了，她還生怕寶钗套不住這位姑爺，畢竟她們家隻是商家，飯後還回房拉寶钗長談：“有了兒子，你地位就穩固了……媽看你們，不像是行過房的，寶钗啊……”
“媽，别說了。”薛寶钗臉紅得把頭埋進母親懷裡，這種事情，她一個姑娘家，怎麼好意思開口呢？
……
賈琮扶她上了馬車，叫孫福牽馬，自己也踏上去，進了車廂，他們誰也沒問誰，行了一段，賈琮道：“你哥雖行事荒唐，但對你可好，我們賈家，還有王家、史家，就找不到這種事。”
薛寶钗鼻頭一酸，以帕掩口哭了一會兒，賈琮拍拍她肩膀：“又不是生離死别，還是親戚，要回來一趟，還不容易麼。”
“你看我臉哭花了沒？”薛寶钗擡臉問，白得吹彈可破。
“沒有，哭花了也好看。”
“你說哥哥怎麼荒唐了？”薛寶钗皺眉道。
“公然搶婢，打死馮淵，算不算荒唐？”賈琮說完，薛寶钗不反駁，但她也不鄭重其事，寶钗似乎也不怎麼覺得，哥哥打死馮淵是多大一件事，賈琮蓦然想起寶钗是外熱内冷的，即使家中打死丫頭，寶钗也會覺得隻是小事而已。
……
到家清洗完了，兩人談了會詩文，這方面倒是有共同語言了，賈琮趁機和薛寶钗坐在一起，薛寶钗笑道：“近之則怨嘛，你不怕了？”
“聖賢還有句話說，食色，性也。”賈琮的大手掌從寶钗腰間一路向上：“你想什麼時候圓房？”
“你問你自己，别問我。”薛寶钗大羞。
“那得看你，你不說，我可不知道。”賈琮一副欠揍樣，薛寶钗眸中淚光楚楚，天呐，這個人怎麼這樣啊。
……
河南，開封府。
“反對士紳當差！反對士紳一體納糧！”
“反對士紳當差！反對士紳一體納糧！”
整條府城主幹大道，充滿了秀才、舉人們的身影，和抗議的聲音，物議沸騰，三品孔雀補子的賈政跺腳道：“宋巡撫，孔孟聖賢，開科取士已有千年，宋巡撫怎麼能、怎麼能不顧聖賢之道呢？”
站在布政使、按察使前面的河南巡撫宋問達道：“賈學政，咱們腳下的是什麼？是黃河！都水灌開封了！本撫不是兩榜出身嗎？今天老子不管你是誰！都得給老子當差！都得給老子納糧！”
賈政跌足長歎：“這……這……如何是好？如何是好啊？”