淮安府城外的接官亭，已經搭好彩棚儀仗，三品大紅袍魯廉憲、四品大紅袍淮安知府、四品大紅袍淮揚道台巫舟，并排站在亭外路邊，搭好的一個台階下，是淮安民衆，還有難民。
“李知縣呢？”魯廉憲疑惑地問，李毓昌才是該來的最低一級官員，怎麼來得比他們還遲？這覺悟也太低了吧？
“這個，本府摧過他了。”淮安知府不得不站出來說話。
魯廉憲不滿道：“監察禦史到了，該安排儀仗的就是他，推三阻四的，不通應酬，成什麼體統。”
這河道總督雖然名義上管不到他這個知府，協助治河上面，總要聽他的話，也是規定比他高兩級的緣由，知府又叫人去縣衙看看，那個巫舟，則是眼觀鼻鼻觀心的。
“劉公公還在府邸嗎？這兩個不見面倒好。”魯廉憲小聲嘀咕槟榔王那事，三個官員都開始揶揄，劉知遠安罪名真是安的荒唐，此事成了官場笑柄。
他們在談論，賈琮寫信給劉知遠為槟榔王求情，也不知怎麼個結果，但是劉知遠收上來的錢，他們絲毫不指望。
約莫兩刻鐘，賈琮的轎子到了，轎子是在山陽境内置辦的，倉促之中不怎麼雅觀，但帷幔、挂簾、坐墊之類的，尤家三姐妹早給他準備好了，有些是請裁縫，有些是他們自己做，因此賈琮做得還挺舒服。
前後左右開道護衛的，有孫福、龍傲天、武狀元、俞祿、鮑二、柳湘蓮、賈芸。
伍三哥則是幫妙玉送師父靈柩回去了，妙玉還跟着賈琮。
道路兩邊都是淮安府衙門的衙役，這場面氣勢在民衆看來，真是有莫大的威嚴，巡按出行，别說道台比不上，也就比督撫差了一級。
按說巡按不過七品，起初朝廷規定，巡按與地方官，禮節不過作揖而已，也不準像欽差大臣一樣出迎，但是随着巡按權力越來越大，有些地方官，甚至直接給禦史下跪的。
淮安知府、巫舟退後一步，讓魯廉憲先行，魯廉憲也不推讓，叫人備好酒，待會要讓禦史大人上台說話，鼓勵人心，說一下國泰民安、修齊治平的理想，新聞聯播，總是要宣傳一下的。
然而，幾個大官才走幾步，前方路上，卻突然跑出來一名婦人，七品命婦着裝，攔住了賈琮的轎子，雙腿屈膝跪下：“禦史大人留步，賤妾乃山陽知縣的屋裡人……”
淮安知府、魯廉憲、巫舟停住腳步，面面相觑，巫舟眼神一閃，民衆人頭攢動地向前擠，不知出了什麼事。
轎簾子一掀，頓時走出一位玉面皂靴的少年來，這巡按禦史大人好生英俊年少！這是在場官員與民衆的共同心聲！
“你有何冤情？為什麼不待本官坐鎮衙門之時，再來鳴冤？”賈琮看着這個婦人，雖然說攔路告狀也是官方說法，但是很多禦史都讨厭，有權直接叫人打闆子，再攆走的，要是人人都來攔路告狀，禦史們還辦不辦事？交不交差了？
“賤妾杜氏，今兒接到丈夫自殺消息，往韓将軍廟，民婦夫君死得不明不白，請巡按大人做主！”杜氏旁若無人似的哭泣，她好歹是官家老婆，鎮定本事有幾分，膽子也夠大。
嘩！
圍觀的山陽民衆頓時一片嘩然！青天大老爺李知縣居然死了！
三個官員也是面色大變，一個朝廷命官死了，這是能随便了結的事嗎？搞不好引火燒身！
而心情最不好的就是賈琮了，這事他責無旁貸，怎麼剛剛到巡按第一站就出事了？這把火太旺了吧？
賈琮快速隐藏了難看的臉色，心思計較起來，如果是滑頭的做法，這件事他一來就可以推掉，讓淮安府、江蘇按察司先查案審案，畢竟是人命案子，還是朝廷命官，最終還是三法司來定，和自己沒關系……
他在地方司法的任務，僅僅是吊刷案件，做好了，自己也牽扯不深。
但一路所見，李毓昌做事還是挺好的，官聲也不錯，賈琮内心的天平艱難不定地搖擺了一番：“案發現場有多遠？此時情況如何？”
“回大人，不過一盞茶時間，賤妾已叫人封鎖了。”杜氏仍舊跪着不肯起來，這也不是她唯一的希望，若是賈琮不理，她也可以進京告禦狀。
封建社會允許平民告禦狀，但是無論打赢與否，都要被流放，得不償失。而杜氏不同，她是命婦，是有朝廷文書印信的。
“家夫死得冤枉，原本就好好的，正在忙着赈治災民，怎麼說話就上吊了呢……”杜氏淚水不絕，回頭看看三位大官，那三人甚是鎮定。
賈琮暗贊她一聲聰明，道：“府台何在？此案本官親自受理，麻煩派府衙刑書和仵作過來。”
“大人，本府也事先不知治下發生這等事，這接官亭……”
“儀式就不必要了……”賈琮認為這個新聞聯播根本沒什麼卵用，就像米國總統上任要來個裝逼一樣，說那麼多還不如趕快做，而且大庭廣衆之下，他如果真推辭掉，那也太失民心了。
“那本官等在清江浦塔樓恭迎大人……”魯廉憲眼珠一轉，他的禮還沒送上去呢。
巫舟一言不發，雖是心懷鬼胎，有那麼一點心虛，但是李毓昌違反的是整個江蘇官場的利益，賈琮的三省禦史就算名頭再大，也撼動不了整個省的官場，在這個方面，他隻要打點好按察司，就勝局大定。
朝廷命官殺害朝廷命官，這種事并不罕見，清朝張集馨《道鹹紀聞錄》記載過真實案例，乾隆年間還有聳人聽聞的府台殺道台，為了共同利益，就算朝廷命官，又算什麼？
……
近城市集的韓信廟，賈琮風風火火趕來的時候，一行人隻見李毓昌吊在橫梁下的布條，腳下凳子踢翻，賈琮命令刑書記錄，又把李毓昌放下來檢查。
“死前明顯有過掙紮狀況……”仵作吞吞吐吐地回禀：“據面相來看，是上吊而死……”
賈琮摸摸李毓昌脖子，眼神一冷：“吊死的勒痕是這個樣子麼？讓開！”
那仵作尴尬而又恐懼地退後，賈琮又問李毓昌今天的情況，杜氏抑制了悲痛，隻是雙眼無神：“他說要出來應酬，就是迎接大人的，家夫很欽佩禦史大人的直名，他還是和大人同一科的進士……”
“倒是同年了，親信随從呢？”
“賤妾也怪異，他本來帶了十幾個人出來的，但是除了李祥，其他莫名其妙地去了賭坊。”
“李祥在哪？”
“聽說家夫一死，卷鋪蓋準備另尋主家。”
賈琮命令道：“孫福，傳我手令，叫淮安知府發動衙門差役，把這個李祥揪出來！”
與此同時，淮安民間滿城風雨，在遭受水患的同時，有一種謠言散發出來，賈禦史是個災星煞星，一來就受賄索賄，傳說在山東就打包了幾萬兩，是和劉公公一樣的災星，李毓昌之所以自殺，就是送不起禮物。
第二天就謠言滿天飛了，淮安民衆本不熟悉賈琮，在有心人的推波助瀾下，民間幾乎坐實了這種說法。
這把火燒着燒着，燒到賈琮屁股上了。