對于嫂子王熙鳳，失去管家權力，賈琮不必再忌憚她，雖然，王熙鳳仍舊是賈母、王夫人的親信，但是，經過一年的努力，賈琮已經完完全全地取得了賈赦、邢夫人的傾向，這，可以暫時達成一種平衡。凡事畏畏縮縮、躊躇不前，豈是大丈夫所為！他賈琮堂堂須眉男子，又怎能受制于一婦人哉！
榮國府中路，榮禧堂東耳房以東，堂屋，賈琮請安畢。賈政面色複雜，與王夫人在炕上對坐，之間擺一炕桌，迎春、探春、惜春也請安畢，坐左下首壁下，混世魔王賈寶玉依偎于王夫人右身側。
屋中有屏風、自鳴鐘、汝窯美人斛、檀香、寶鼎等，一應陳設，極盡奢侈，王夫人身穿金錢蟒緞妝，異常慈祥。
賈政所以複雜，緣由有二，第一是寶玉明明是“天降祥瑞”，生下來便有一塊通靈寶玉，然而現狀是，賈府所有玉字輩、草字輩的男人，完全被賈琮比下去了！
這絕非危言聳聽、誇大其詞，樊林、秦業的回信之中，業已陳述明白，賈琮不止讀書厲害，取了今歲縣試案首，而且辦事能力極強，不畏苦寒、山高水遠，在直隸省宛平、固安兩縣都小有名聲。
第二是賈琮的治河策略得到了巡按禦史、直隸總督、以及一位大人物的贊成，水泥制作理論也在工部初見端倪，按理賈政在工部都水司幹副手，賈琮為何不給他，而給秦業？如此林林總總的心思，自是使得員外郎大人賈政五味雜陳、難以言表。
不過，林如海曾對賈雨村說賈政“絕非膏梁輕薄之徒”，在宗法制大家庭的環境之下，賈政絕不會打壓、遏制賈琮，因為，家族需要團結，一切出發點，都要考慮家族利益，賈家目前隻有賈政在朝中為官，非但不能打壓賈琮，還要給他鋪路，這就是古代的宗法家族。明朝，就是被這種龐大的家族利益團體，禍害得不淺。
“唔……拜謝就不必了，琮兒，你不僅在治河上為家族赢得了好名聲，還中了縣試，不忘我家族門楣便好。我賈家祖上軍功起家，四王八公，唯我一門兩國公，是為從龍之臣。目今天下承平，久無戰事，非以武轉文不可，此刻以進士之身為官的，一個也無，你須記着……”
賈政一捋飄逸胡須：“府試在即，好生再考！秦郎中準備辭官緻仕，你去報報喜、順便加強時文之道。”
賈琮答道：“是，老爺。”
有對比就有傷害，原本，有賈環對比，賈寶玉看起來很不錯，這時就不盡然，賈政再看賈寶玉，簡直越看越氣，突然嚴詞厲色地呵斥：“你這孽障！身為兄長，文不成武不就，成日家傷春懷秋，窩在府裡胡鬧，成何體統？！還不下去？省得礙我的眼！”
“啊……”賈寶玉手足無措，兩股戰戰，王夫人急忙慈愛地摸索寶玉手臂，心裡發狠：還不是因為賈琮？那小婢養的，着實可恨！吓壞了我的兒！
三春告退出去，賈琮亦不慌不忙地退出，趙姨娘在門口掀簾氈，行出廊下過道一截，賈迎春笑道：“琮弟，你這回大發了。”
“托二姐姐的福。”
“這話我愛聽。”賈迎春驕傲道：“趕明兒，我也有一個進士及第的好弟弟。”
賈探春黯然神傷，也不知為何。賈惜春拉拉賈琮袖子，悄悄道：“喂，你外面開的那個書社賺錢了，前兒還有人給我送幾兩銀子，說是賣了幾張畫。”
賈琮想了想，也悄悄道：“這事兒不能讓下面的人傳，以後你直接來跟孫福要，傳開了對你名聲不好。”
“嗯。”
賈琮心念一動：他有必要培養幾個親信了，而且是慢慢培養，如果有了更高級的功名，甚至不要他自己找，奴才會主動來找他。
舉人、進士，不用交稅、服役，還能免除一定家奴的賦稅，家裡坐着，都會有人把自身和土地都投在你名下，所以，有了權，錢，不是問題。封建社會的土地兼并，也是這麼來的。
功名！官身！這才是賈琮挽救悲劇與立足的根本！
……
榮國府西路，賈母上房，賈琮仍舊請安出來，賈母的态度淡淡的，但賈琮禮節無差錯，又帶回來好名聲，她也不好苛責。
等賈琮退出，鴛鴦在側服侍，賈母放心不下寶玉，叫茗煙來回話，茗煙是寶玉最得用的小厮，他說二老爺罵了寶二爺，賈母憤憤道：“不是打！就是罵！可憐了我的寶玉！”
其中情由，賈母如何想不到，必是由于賈琮中了縣試，賈政對寶玉不快、不滿。接着王熙鳳進來請安：“二老爺的意思，是要叫寶玉去讀書，二太太也是贊同的。”
賈母心疼道：“我那心肝寶玉，怎麼受得了苦？”
“哎……老祖宗，不妨事！”王熙鳳笑靥如花：“寶玉是天降祥瑞，聰明着呢！琮弟的夢靥靈光，到底是虛的，咱們看不到，通靈寶玉，可是實的！我打聽過了，四月府試之前，有一場複試，考過了就能參加府試……宛平又不遠，派幾個奴才跟着，估摸寶玉要中也不難……”
“嗯，也行。”賈母首肯，還是不放心：“衣物、被褥、點心、金銀，都要上好，鴛鴦你打理着。”
王熙鳳的識字有一個過程，首先，戲曲、賬目名字，她肯定認得一些，但是，她不會寫！專門叫身邊的書童彩明記賬，有一次還叫寶玉進來寫。到後來，查抄大觀園，王熙鳳看潘又安寫給司棋的信，原著便有解釋：王熙鳳是因為管家，才漸漸識字的。也就是說，王熙鳳出嫁之前，是個半文盲！
實際上，王家出來的王夫人、王熙鳳、薛姨媽，文化素養普遍不高，或許王家的教育是“女子無才便是德”，這，從紅樓夢行酒令可以看出來，薛姨媽、王夫人的酒令也很通俗。三春、寶钗、黛玉的教育，則較為開明一點。
所以，王熙鳳哪能真正了解科舉的艱難？像唐伯虎、湯顯祖、徐光啟、蒲松齡、曹雪芹等等大才，都折戟沉沙過。
但是，王熙鳳深知賈母那顆偏到爪哇國的心。
王夫人院，王熙鳳安慰道：“太太，寶兄弟有那塊命根子保佑，定然能進士及第的……琮弟那裡，要不要通知叔叔（王子騰），讓清客相公寫一封信，再讓考官卡一下？”
“愚不可及！”王夫人停止敲木魚：“自家人對自家人，趕盡殺絕，不說大老爺、老爺不同意，你以為你叔叔（王子騰）會同意嗎？”
“是。”王熙鳳乖巧得像個淑女，無可奈何，真地對賈琮無可奈何，有一種深深的挫敗感。
……
賈琮那篇考中案首的時文，早已被姐妹們傳看，黛玉、寶钗也有耳聞。而此時，他一邊想着“齊家之道”，一邊去了南城秦府，秦鐘也早先一步回去了。