邢家的佃戶在這邊的有兩個，另三個在棉田那邊施肥，聞言趕過來，皆汗水濕透衣背，“東家姑娘過來了？又是這丌家，打定主意想侵占人良田呢。”
另一個佃戶道：“這樣下去，沒法子了，今年交了租金，東家姑娘，麻煩回個話，我們不想再租了，活不下去呀……桑樹、棉花，為多賺點，棉田套種冬小麥，這幾樣不耐寒也不耐旱，水總是要澆的，他們家大業大，又在上遊，斷了水，沒個地方說理去……”
“就是，冬天為了降寒，必須澆水的，不然小麥都凍死了……”
澆水的原理，是因為水白天吸熱，晚上放熱，冬天不至于凍死農作物，古人經過長期的實踐，是明白這些道理的。尤其江南地方，精耕細作，各種作物種植都有一整套的經驗，富商、士大夫、地主都會買一些農家指導書參考，甚至不乏以身試法、實驗記錄的。
“我知道了，回去說與父母，要不回景甲長，是要私下處理，還是官府來辦，總有個說法，我一個姑娘家，可不知這些事情……”此事雖然切身相關邢岫煙自身，但她明白自己無法處理。
五個佃戶垂頭喪氣，一肚子窩囊氣沒處發，各自杵了鐵鍬鋤頭的木把手，杵在一邊。
邢岫煙想求一下表弟賈琮，卻隻見他沉思不語，似乎沒有多管閑事的心，她自己欲言又止了，也是，賈琮隻是一個小小少年呀，沖齡之年，十有五而志于學，二十弱冠，三十而立，他又能有什麼辦法呢？邢岫煙如是想，不怒也不怨。
對面那撥人昂然走來了，那天發生過沖突的祖公爵赫然在列，祖公爵與丌管家耳語一番，丌管家滿面倨傲：“這位想必是盛澤的邢家姑娘了？姑娘家抛頭露面，像個什麼話！方圓百裡都是吳江丌家的地盤，咱就不用自報名号了，你們要是報官呢……嘿嘿，就看公堂上，誰的口舌厲害了……”
“我看不是比誰的口舌厲害，而是誰家勢力大、誰錢多是吧？”賈琮插口道。
丌管家神色一凝：“這位小相公是？”
“也不用咱自報名号，金陵方圓百裡皆知的那個‘賈不假，白玉為堂金作馬’。”賈琮淡淡道：“你們應該清楚，那位‘公爵大人’更清楚……”
“怠慢了，原來是金陵四大家。”丌管家的态度并不恭敬：“我也是今兒才知，邢家居然與賈家有姻親……但這事兒，我們丌家想辦下來，老早就說過，為的是便于管理，邢家不過是二十畝的地，開個價，往年便談過……”
賈家雖是公府，但國公爺可是沒有了，四大家族互相聯姻，在祖籍故地金陵無人敢惹，到了蘇州未必還能蠻橫了，強龍不壓地頭蛇，連一個小小的打手頭領，背後都有勢力。
實際上他們也根本不怕勳貴家族的後代，江南的水深着呢，吳江丌家是華亭丌家支脈，世代翰林，出過太宗、聖祖、雍樂的講官老師，論名望、皇帝心裡的地位，他們怎麼會怕，如此，這些世家的家奴，也蠻橫慣了，僅僅打聽到賈琮是榮國府公子，現任蘇州知府沈鎬是賈琮座師，他們卻不知道，也不想打聽，丌管家并不畏懼。
“邢家不想賣，那是邢家的事兒，你們可真是清要世家的奴才啊……”賈琮雙手背在身後，無視衆人，踱上田壟，滿意地道：“好，吳江丌家這邊的一百畝地，我瞧上了，你們開個價吧……”
“公子說什麼？”丌管家以為自己聽錯了，冷哼道：“那便看誰的拳頭大！吳江縣衙見！”
嚣張，這位榮國府的少爺太嚣張了，竟然敢強買他們家的地，好，看縣太爺到底幫哪家！
……
丌家人坐船回吳江，丌管家收了幾千兩租金，祖公爵在船頭憤憤不平：“我去求老爺，咱家姐姐成為十三房姨奶奶不久，最好把那個邢家姑娘，判給我做媳婦。”
“肯定行的，吳江縣尊不會為了一個外地人，得罪本地士紳的！否則他幹不下去，政績出不來，烏紗帽不保，此乃其一。其二，咱們的通訊比他快，他要拿賈家的勢力壓人，總是後到一步。其三，那個邢家不發達，嫁進賈家的夫人，必然不把他們放在心上，這樣還怕什麼？”丌管家冷笑道：“你還得在十三姨奶奶面前為我美言，給老爺吹吹枕邊風，你我在盛澤互幫互助，也就待得長久了。”
兇神惡煞的祖公爵像個乖孩子一樣點頭哈腰，下船回到吳江縣城丌家府邸，小厮報“華亭那邊的公子過來了”，丌管家愣了幾秒，揮手讓祖公爵下去，他進府給老爺、太太們回過話，來到外書房，又聽見華亭過來的大公子丌詩軒的聲音：“《山海志異》第二卷的《畫皮》，跌宕起伏不下《倩女幽魂》，《倩女幽魂》是大團圓，《畫皮》卻是來了一出換皮，其要旨，揭示了古往今來之人的重皮相。”
另一個是他好友蔣化蛟：“是啊，手稿在采薇姑娘手上，我三百兩銀子跟她買，她不賣，這本是我從揚州書店買的。”
小厮通報，丌管家進去先問候了客套話，原來華亭丌詩軒是個蘇州迷，經常跑過來，和這個本家混熟了，就問丌管家事，丌管家回了今日之事，丌詩軒詫異道：“賈琮，是哪個賈琮？”
“榮國府。”
丌詩軒想了想：“那是你們這邊的事，我先不管。”
丌管家退下，蔣化蛟不滿道：“你們這家分支做得太過了，凡事适可而止，蘇州的笑話還少嗎？明朝就有幾位蘇州官兒的家，被老百姓放火燒了，衆怒不能犯啊……”
“别說我了，你還不是一樣，你我并稱江左三大家之二，你好不容易進入翰林院，結果一封奏折就罷官在家，我考了三次會試都不中，魯莽的事還少麼？我就想看看那個賈琮有沒有能耐……”
……
“你還真看上丌家的百畝地了？小心撐死了你……”邢岫煙搖頭失笑，漫步在盛澤巷道。
“我又不是搶……那塊地好，有湖泊、水源，有了那一百畝地，你們都不用愁了。”賈琮打着算盤，孫福讨好地跑上來，遞上包袱，賈琮給邢岫煙：“呶，冬至送寒衣，來而不往非禮也，給你買的裙子、胭脂。”
進了邢家院子，邢岫煙邊走邊打開看，是一條梅花圖案的紗裙。這些包括胭脂之類，她幾乎不用，但是女孩子家哪有不愛美的，微笑收了。當晚才得知邢忠去了縣衙，差爺來通知，邢家、丌家因為地界水源的事，鬧上了公堂。
邢岫煙換了紗裙出來，長發披肩，清秀麗質，那種豔麗愈發出色了，邢母唠叨道：“好外甥，你真有把握麼？”
“嗯，最後我們會赢的。”
次日，邢忠乘船回來，滿不在乎道：“輸了，官司輸了，縣太爺叫我們把那二十畝地賠給丌家。”
“什麼？”邢母渾身哆嗦，悲歎一聲，氣暈過去，邢岫煙忙去扶住，看看無動于衷的一大一小兩個男人，小有失望，真不知賈琮的把握在哪裡？