蕭夫人輕撫着那孩子頭發，輕聲道：“這是我的孩子，名叫阿保機。”聲音中充滿了慈愛。劉驽道：“蕭夫人，你是為了阿保機，才逃到我們中原的吧？”蕭夫人笑道：“别叫我蕭夫人，叫我蕭姐姐吧，我比你大不了幾歲。”接着又說道：“是的，其實耶律适魯想殺的不是我，而是我的阿保機。他對我說，主要我肯交出我的阿保機，他便會納我為妃。

　　“但是我身為一個母親，怎能眼睜睜地看着自己的孩子死掉，又怎能答應嫁給他？耶律适魯為人兇狠殘忍，每次喝醉了便要殺人。有一天夜裡，他帶人突襲了我們的牛羊和帳篷，殺死了我的丈夫巴亥和我的公公勻德，擄走了我們的部衆。他知道我的孩子阿保機，是巴亥的至親骨肉，是耶律氏夷離堇實至名歸的繼承人，便日死夜想着地要殺死我的阿保機。

　　“我帶着我的阿保機，回到了母族蕭氏。今夜在這個帳篷過個夜，明夜在那個帳篷過個夜，生怕哪一天耶律适魯突然殺來了，害死了我的孩兒阿保機。再後來，耶律适魯真的來了，給蕭氏一族帶來了豐厚的禮物。這些禮物豐厚得讓族裡的長老們無法拒絕，因此我父親要是不肯收下這些禮物，那些長老們定不會同意，必會給族裡帶來大亂。

　　“于是我父親偷偷為我縫制了一件特别寬大的袍子，這件袍子的下面足以藏下我的阿保機。父親把阿保機交到我手裡的時候，他已經睡得昏昏沉沉，怎麼喊也不會醒。父親告訴我，他給阿保機喂下了一種名叫‘千日醉’的藥，一個月内都不會醒，也不需要多吃飯。”

　　劉驽問道：“那天你故意把‘七重桃花瘴’的解藥摔落進裙内，就是想喂阿保機服下，是嗎？”蕭夫人笑道：“是啊，有哪個母親遇見事情，不是首先想着自己的孩兒呢？如果當時解藥隻有一份，我也會留給我的阿保機。”

　　她繼續講自己的故事，“父親命令一百名勇敢的武士，護送我南下中原，躲開那兇殘的耶律适魯。我坐在步辇中，他們擡着我。誰也看不出，我的裙下還有藏着我的阿保機。一路上，就連那些與耶律适魯交好的部落，也被我瞞過了。但是耶律适魯終究是放心不下，他派出越兀室離，來追拿我們母子。

　　“那越兀室離是個侏儒，十分矮小。小時候他和别人一起打獵，其他人都帶回了數隻野兔野鹿，他卻連半隻雁也打不到。他因為身材矮小，連馬都爬不上去，更拉不動弓箭，因此常常被同伴們取笑。也不知從什麼時候開始，他開始鑽研那些機關陷阱，抓回的野食一天比一天多，慢慢地，在他的夥伴中，誰也比不過他了。

　　“誰都以為日子就會這麼一直過下去，卻不料有一天晚上，越兀室離在他夥伴們的帳篷周圍，布滿了密密麻麻的陷阱。第二天，他的夥伴們一個也沒有活下來。越兀部的夷離堇知情後，便派人捉拿他。越兀室離因此投奔了耶律适魯，在耶律适魯的庇護之下，誰也動他不得。他曾經幫助耶律适魯殺死了很多有威脅的人，耶律适魯也因此非常賞識他。

　　“父親送給我的這些勇士，都不是越兀室離的對手。在我逃往中原的路上，他們陸陸續續慘死在越兀室離的手中。當我逃進郓州地界時，身邊隻剩下五名最為精明的武士。我們都太累了，又不敢去農家借宿，生怕被越兀室離發現了行蹤，于是便在樹林中安頓了下來。豈料越兀室離竟然發現了我們的蹤迹，連夜派人在我們周圍布下了重重陷阱。若不是你帶着我進那個毒圈，我可能早就被那個越兀室離抓住啦！”

　　劉驽道：“那個越兀室離，我曾經在河邊見過他。他中了花三娘的‘五蠱散’，現在肯定難受得很。像他這樣的壞人，就應該受這樣的懲罰。”蕭夫人笑了笑，摸了摸劉驽的頭道：“其實姐姐也不是甚麼好人，當時你走出地窖時，姐姐沒讓你躲在自己的身後，你恨不恨我？”

　　劉驽睜大眼睛，正色道：“蕭姐姐，我從來沒想過要躲在你的身後，拿你當擋箭牌。”蕭夫人道：“這麼說，是我錯用小人之心度君子之腹了。其實我自己并不怕死，我隻怕我死之後，我的阿保機也沒人照顧，活不了啦！”她說着說着，眼角流下兩行清淚來。

　　劉驽安慰道：“不要哭，不要哭，蕭姐姐。你之前将阿保機藏得挺好的，要不是不壽哥哥的眼睛太厲害，其實誰也發現不了他。”蕭夫人問道：“你說的不壽哥哥，就是那五人中最俊美的那個男子嗎？估計将契丹男子中最美的一百個加在一起，也比不上他一個人！”

　　劉驽道：“是啊，就是他。他可比我美多了，我現在臉上有了傷疤，可是更醜了。”說着他用手摸了摸右頰上尚未愈合的劍傷，神情沮喪。蕭夫人右手輕輕搭在他小小的肩膀上，安慰道：“不是所有女孩子都喜歡美男子的，你雖然臉上有傷，可是你心地很好，連我都喜歡你。”

　　劉驽道：“我爹爹說，我這不叫心地好，叫作傻。他給我取名叫劉驽，意思就是我是一匹很差很差的馬，和那些千裡馬相比，簡直是‘一個天上，一個地下’。”蕭夫人笑道：“可是‘驽馬十駕，功在不舍’啊！”

　　劉驽奇道：“咦，你怎麼跟我爹爹說同樣的話？他平時就是這麼教誨我的。”蕭夫人道：“我當然知道這句話，我可是在你們天子腳下的長安城，待了好幾年呢，漢文詩書，少說也讀了四五本。你父親給你取這樣的名字，乃是希望你好好努力，将來能夠出人頭地。這世上，哪有父母不希望自己的孩兒好的！”

　　劉驽聽蕭夫人說着，竟哇哇哭出聲來，這些日來他對父母的思念之情，從兇腔中劇湧而出。蕭夫人輕輕拍着他的後背，默默聽他哭了許久。劉驽收住哭腔，道：“蕭姐姐，我爹爹中了花三娘‘神蛤油’的毒，我娘帶着他去江南找舅舅醫治，你說能治得好麼？”蕭夫人問道：“你舅舅叫甚麼名字？”

　　劉驽道：“我娘姓傅，我舅舅也姓傅，别人都喊我的舅舅叫‘玉傅子’。”蕭夫人道：“你們中原人我認識的不多，可是其中鼎鼎大名的幾個人，我還是知道的，其中就包括你的舅舅。他既然那麼出名，就肯定很有本事，一定能治好你爹爹的，放心好了！”

　　劉驽聽蕭夫人這麼一說，頓時咧嘴笑開花，鼻孔向外吹出好大一個鼻涕泡，道：“蕭姐姐，聽你這麼一說，我心裡好高興。我爹爹要是沒事，我遇上甚麼事兒也不會怕啦！”蕭夫人道：“你本就不怕！你這麼勇敢的一個小小男子漢，你舅舅為什麼不教你功夫？”

　　劉驽道：“蕭姐姐，我從來沒見過我的舅舅。不過我聽不壽哥哥說過，我舅舅喜歡又漂亮又聰明的人，我既不漂亮，也不聰明，我舅舅肯定不會喜歡我，更不會教我武功。”蕭夫人笑道：“那你恨你舅舅麼？”劉驽道：“他既然不喜歡我，那我也不去煩他。隻要他能治好我爹爹，即便他不喜歡我，我也在心裡也佩服他，又哪裡還會恨他？”

　　兩個人就這麼東拉西扯，說了許久，從草原上的賽馬、摔跤和跳舞，一直說到中原北方小村裡的過年、鞭炮和社火。與此同時，天色慢慢陰了下來，岩坑裡變得冰涼。蕭夫人将阿保機緊緊抱在懷裡，生怕他受了風寒。劉驽用手摸了摸阿保機的額頭，喊道：“蕭姐姐，阿保機好像發燒了！”

　　蕭夫人将手伸進阿保機的衣裳裡一摸，果然有些發燙。緊忙脫下衣裳将阿保機團團裹住，脫到最後，隻剩下貼身的一件布裳。劉驽也将外衣脫下，蓋在阿保機的身上。他摸了摸，身上還有一塊絲絹，索性也掏了出來，複又蓋在阿保機的身上。同時，兩張羊皮紙從絲絹中脫出，飄然落在地上。

　　蕭夫人笑道：“真是傻孩子，這麼小的一塊綢子有甚麼用，快收起來罷！”正說着，她的目光落在地上的兩張羊皮紙上。