燭光下，劉驽和唐彪細聊了許久，詳情不為外人所知。

　　直至後半夜，唐彪方才走出書房，輕輕發力一躍，整個人化作一道黑影，如鹞子般從屋頂上方掠去。

　　劉驽輕舒了口氣，反鎖上屋門，從書架暗格中取出十數瓶不同種類的藥水，仔細調配在一起，然後塗抹至紙張表面。他對着塗了藥水的紙張施展玄微指法，一小滴炁從指尖滲出，在碰到炁後很快變得煙霧缭繞。罡氣随之散去，隻留下懾人心魄的煞氣。

　　他似乎對藥水的成效并不滿意，不斷改變各種成分的比例和加入順序。這種嘗試一直持續了兩個多時辰，他方才重新收起這些瓶瓶罐罐，藏入書架後的暗格中，盤腿坐下開始練功，很快進入冥思之中。

　　怪顱繞着他周身旋轉，暗合星辰日月運行之規律。不斷有細小的暗色粉末從怪顱表面簌簌落下，怪顱本身愈發透明起來。

　　時間過得很快，不知不覺間數個時辰過去。

　　天色漸明，晨光穿過窗戶紙灑在他黝黑的臉上，畫面定格在了這一刻，顯得靜谧異常。

　　又過了兩炷香的功夫，負責值早班的仆役來到屋外，輕輕扣響房門。

　　劉驽從冥思中醒來，舒展了下腰肢，随即打開房門。

　　兩名仆役端着水盆毛巾等物走了進來，要伺候正卿大人洗漱。

　　劉驽走到銅盆前，彎下腰用手舀起一捧涼水澆在臉上，酣暢之感很快傳遍全身。

　　“大人，顔烈将軍在外面等你很久了。”一名仆役開口說道。

　　“問他是否用過早膳，如果沒有，讓他去膳廳等我。”劉驽又用水撲了一把臉。

　　“是，大人！”一名仆役聽命後，快步離去。

　　片刻後，劉驽走到膳廳，隻見顔烈站在門口垂手恭候，便讓他進屋入座。

　　顔烈剛坐下，便瞪着通紅的雙眼說道：“大人，宮裡那些閹宦的事情辦妥了，殺了這個數！”說着伸出兩根指頭。

　　“兩百人？”

　　“足有二十多人！”

　　劉驽輕舒了口氣，點了點頭，“沒有濫殺無辜吧？”

　　“沒有，三品以下的都送出宮去了，每個人給了幾錢銀子的遣散費。”顔烈連忙說道。

　　劉驽道：“眼下軍饷本就緊張，這個錢不用你出。等會兒你給個細賬，我讓人提了錢給你送過去。”

　　“如此就謝過大人了。”顔烈倒也幹脆，沒有故作扭捏之态。

　　這是因為近來禁軍中軍饷着實緊張，他每天不僅要負責打仗，還要時不時地派人去戶部尚書柳三省那裡催要軍饷。

　　柳三省這個人實在摳皮得很，每次都拿庫銀快要見底來說事，常常對顔烈派去的人避而不見，偶爾大發慈悲，能批下半數的軍饷已算太陽從西邊出來了。

　　這時，仆役們端上幾碟普通的小菜，有腌蘿蔔、鹽煮花生、醬豆腐和爆羊肝，又捧來一大盅粟米粥和一籮蒸餅。

　　劉驽命仆役們一同坐下吃飯，又親自為顔烈舀了一碗粥，掰了半塊餅遞至其手中，“銀子是小事，關鍵是要安頓好那些低等太監，不可以出亂子。眼下還有些太監在各地州郡當差，正好給他們看看我們的手段，讓他們明白我們并非濫殺無辜之人，隻要肯低下頭來合作，一切都好辦！”

　　顔烈點了點頭，“我本想請皇上下道聖旨，削去各地州郡太監們的兵權，可是等了許久，皇上也沒有露面。”

　　“沒關系，一切都得慢慢來。”劉驽溫言安慰。

　　在他看來，皇帝愈久不露面愈好，省得天有二日，長安城裡人心惶惶，反而不利于他推行政令。

　　至于宦官之禍，他認為根源在于朝廷。

　　那些分布在各地州郡負責監軍的太監失去朝中大太監的支持後，很快就會失去勢力。至于會有甚麼樣的結局，則要看他們以往做過甚麼樣的事兒，地方上的諸侯怎麼看待他們了，大體上隻能自求多福。

　　劉驽想了片刻，向顔烈道：“我想向你借一些人。”

　　“眼下戰事緊急，能抽調的人并不多，請問大人需要多少？”顔烈倒也直接。

　　“兩千就夠。”

　　“這個人數倒還可以勉強抽調，請問大人要這些人做甚麼？”

　　“戍衛，保衛一個很重要的秘密，關乎到長安城的存亡。”劉驽鄭重地看着顔烈。

　　顔烈一下子激靈起來，“卑職一定辦到，回頭就讓我的親兵過來大人這邊！”

　　劉驽微微點頭，“嗯，不用從禁軍中抽調，從神策軍中撥些人過來即可。”

　　“大人，那些人剛剛歸服咱們，恐怕人心未順。”顔烈有些疑慮。

　　“正因為如此，才要考察他們。”劉驽笑道。

　　顔烈見無法說服大人，隻得答應下來。他事務纏身，在吃完半塊蒸餅、喝完碗中最後一口粥後，便起身告辭。

　　劉驽送走顔烈後，命人找來戶部尚書柳三省和兵部尚書裴元，并在書房中接見了二人。

　　“我需要三百個鐵匠和兩萬斤上好的熟鐵，還請柳大人助我！”劉驽的目光熱烈而真誠。

　　“三百個鐵匠倒還好辦，要這麼多熟鐵？”柳三省一下子犯了難。

　　長安城被圍日久，各種物資已是十分緊缺。

　　“城裡大戶應該有多餘的鐵料，不行就讓他們砸鍋賣鐵。”劉驽的口氣頗為堅決。

　　“這……不是讓他們造反麼？”柳三省眉頭緊皺。

　　“這就要看柳大人您的了，畢竟您可是我最信賴的人啊！”劉驽笑了起來，緊握柳三省的雙手，“事成之後，朝廷必不會辜負柳大人！”

　　柳三省咬了咬牙，“好！”

　　他一跺腳，整個人一副豁出去的樣子，“我這就去辦！”

　　劉驽親自送柳三省出門，将其扶上馬車，命馬夫慢點駕車，以免颠着了老人家。

　　直至柳三省的馬車消失在了街道盡頭，他方才返回大理寺院中，回到書房後隻見兵部尚書裴元正在緊張地搓着手。

　　他笑眯眯地看着裴元，“裴大人緊張個甚麼？”

　　裴元可憐兮兮地看了他一眼，“劉大人，你這次找我們來沒有好事。我的兵部可沒有柳大人的戶部那麼富裕，說罷，是否需要下官變賣家産充作軍饷？”

　　劉驽哈哈一笑，“我找裴大人同樣隻要鐵匠和鐵料。”接着低聲說道，“鐵匠隻要一百名，至于鐵料麼，聽說兵部還有些庫存？”

　　“兵部庫存的鐵料隻有六千多斤，可沒有那麼多！”裴元警惕地瞪起眼睛。

　　“足夠了。”劉驽哈哈一笑，湊到裴元耳邊悄悄說了一番話，末了神情十分嚴肅地說道：“此事關系到未來數個月内長安城的命運，還請裴大人一定放在心上。”

　　裴元騰地站起身，正色道：“劉大人肯将這麼重要的任務交給下官，足可見信任，下官一定不辱使命！”