一天後，長安城北面的一片民宅被征用。
兩千神策軍将士将這裡團團包圍，方圓三裡地内任何人都不得接近，否則格殺無論。
三百名由戶部征調而來的鐵匠被送到了這裡，随同他們前來的還有大批熟鐵料。為了運輸這些熟鐵料，前前後後用了兩百多輛馬車。
聽說戶部尚書柳三省為了搞來這些鐵料得罪了不少人，不少門閥大戶開始糾集人鬧事，彈劾的折子一封接着一封送進了大内。
所幸柳三省本人就出身士族，加上皇帝根本不上朝理事，這才将這些事情強行壓了下來。
劉驽為了此事，專程上門向柳三省道謝，并送上了由父親劉老學究親自書寫的旌書。柳三省讓府中衆人傳閱這封旌書，博取了陣陣贊賞，得意之情溢于言表。
此後數日，城北那片被征調的民宅裡傳出了叮叮當當的響聲，至于那些鐵匠究竟在幹甚麼，無人能夠知曉。任何膽敢在周邊地段駐足停留者，都被負責戍衛的神策軍将士遠遠地趕開。
這一日，西風凜冽，天空中陰雲密布。劉驽登上春明門的城樓，觀察城外的義軍态勢。
寒冷的天氣中，那些義軍将士個個包裹得嚴嚴實實，棉襖棉褲一樣不缺。相比之下，城牆上的守軍頗顯寒碜。由于城内物資短缺，伍長以下的兵士大多沒換上過冬的棉衣。
禁軍統領顔烈為此愁眉難展，對劉驽道：“大人，再這樣下去，即便賊軍不攻城，咱們的人都要被凍死光了。”
“眼下天氣漸冷，賊軍糧草供應也愈發困難。若是能打赢一場大戰，那咱們便能安然過個冬天。”劉驽面色不驚。
“那就全拜托大人了，大家都信任你。”
顔烈這些天并沒有閑着，他去過城北那座被征用的民宅不少趟。作為禁軍統領，他擁有近距離目睹那個被嚴密封鎖的“秘密”的特權。
他不看還可，一看吓一跳，心裡更加迷糊，不知道劉大人暗地裡做這種無用之物圖個甚麼。
即便如此，他心裡仍感踏實。在他看來，哪怕局勢再險惡，隻要劉大人還在，局勢便有扭轉的機會。
咚！咚！咚！
城外義軍陣中突然響起戰鼓聲，在消停了十數日之後，彼軍再次展開陣型向城牆下攻來。
劉驽遠遠望着城下如蝼蟻般密集攢動的人頭，不禁皺了皺眉。
早在昨天晚上，狄辛已經将義軍今日的攻城計劃放在了他的案頭上。根據黑鴉線報，此番義軍負責攻城的主将不同以往，乃是号稱義軍第一名将的尚讓。
劉驽細觀來軍陣勢，隻見陣型緊湊，兩翼防守嚴密，一看便是名将手筆。
早在十年前，劉驽還是個不谙世事的孩兒時，這個尚讓便已是名動天下的義軍将領。當年宋州城那一戰，尚讓沒有選擇掘開黃河之水破城，令其仁義之名傳播天下，比一般的義軍将領名氣要好出甚多。
通常來說，像尚讓這種名将不到關鍵時刻絕不會輕易露面，估計義軍也已經意識到了冬天即将到來，不想将戰事拖到明年春天，必須盡快打開局勢，這才派出了這位鼎鼎大名的仁義将軍。
顔烈眼見敵軍愈來愈近，急問道：“大人，敵軍這次足有二十萬之多，咱們下一步該怎麼辦？”
“打開城門！”劉驽沉聲道。
“大人，您又要親自出城？老是這麼做恐怕太危險！”顔烈吓了一跳。
“不，我不出城。”劉驽搖了搖頭，“你快去調撥兩萬兵馬，其中騎兵三千，弓弩兵兩千，刀盾手五千，持矛步卒一萬。”
“遵命！”顔烈忙道。
未幾，一支兩萬人的守軍在城門下集結。城門徐徐上升，城樓上戰鼓聲咚咚響起。
劉驽站在城樓上，呼嘯的西風吹得他黑發飛揚。
在他目光的注視下，這支兩萬人的守軍徐徐開出城外，向狄辛率領的二十萬義軍迎去。
雙方軍力對比懸殊，看上去就像一隻剛斷奶的小狗想要挑戰龐大的饕餮怪獸。
顔烈看得心急眼跳，如熱鍋上的螞蟻一般在城牆上來回走動。他手底下将士雖有九萬多人，剛剛派出城去的兩萬多人是他手底下最精銳的百戰之卒，即便稍有閃失，對守軍都是極大的打擊。
一名力士正在按照劉驽的軍令擊打戰鼓，城下的守軍根據戰鼓節奏變化，開始快速調整陣型。
五千刀盾手率先出陣，将盾牌支在地上，手握長刀。在他們身後，萬支長矛林立，槍尖閃閃好似一片銀海。
銀海中空出了一大片場地，供己方三千騎兵藏身。
兩千弓弩迅速向兩翼移動，紛紛彎弓搭箭，瞄準向沖來的義軍。
這支由尚讓親自率領的義軍果然神勇非凡，在進攻的途中不斷改變陣型，很快分成數隊，向兩萬人的唐軍分進合圍過來。
“将軍，咱們要不要增兵？”顔烈實在忍不住了。
這兩萬将士尾大不掉，不同于劉驽上次親自率領的三百騎兵，若想在敵軍中來回穿插，做到全身而退，實在是萬分困難。
諸将都跟着相勸。
“是啊，劉大人，咱們的兵力實在是太少了。”
“劉大人，我可以再帶兩萬人下去增援！”
“這次的敵軍陣型調配有度，與往常截然不同，劉大人必須小心才是。”
可劉驽并未聽進耳朵裡。他略略一笑，“如果兩萬人敵不過他們的二十萬人，那麼我們的九萬人何以勝得他們的百萬大軍。”
一句話将衆人噎得說不出話來。
任是個稍微了解局勢的人，都明白劉驽所言皆是不容置疑的事實。
有些人寄希望于大理寺卿能夠創造奇迹，一舉破解長安城之圍，卻不肯給他施展奇迹的機會，不能不說是件極諷刺的機會。
顔烈長長地歎了口氣，示意諸将噤聲，面帶愧色，對劉驽道：“卑職隻是個平庸之人，看不懂戰場上的訣竅，還請劉大人定奪。”
劉驽不以為忤，安慰道：“顔将軍勿要過于擔憂，彼軍雖強，卻并非不可敵。”