張蕤歎了一口氣，不語。張惠道：“若是沒有更好的人選，那也隻能如此，就看他答不答應了。”張蕤點點頭。

　　宋州城内的氣氛日漸緊張，到了第三日，王仙芝與黃巢大軍即将攻城的消息在城内已傳得沸沸揚揚。官軍挨家挨戶搜集木料石料，但凡有用之材盡皆上繳，不管是門闆、桌闆還是房梁柱子。城西更有大戶人家剛建好的房子，被官軍整座拆毀，木料石料悉數運走。

　　同時又有官軍在城内大舉征召木匠、鐵匠、泥瓦匠和石匠，有些不願意去的，便戴上鐐铐強行押走。刺史府的這些舉動更加坐實了老百姓中的傳言，有些見識的人便猜道：“果然要打戰了，朝廷這是要守城呢。”

　　到了第四日頭上，城牆上官兵看見遠處黑壓壓的一片人馬席卷而來，戰馬嘶叫，刀光閃閃，便趕緊去禀報刺史大人。張蕤大驚，急找女兒張惠商量。

　　張惠道“爹爹莫急，這幾日疑兵之計奏效，‘怒天砲’已經搶得時間建造完畢。我們隻需閉門堅守，消磨敵軍銳氣。”張蕤道：“那賊軍要是攻城怎麼辦？”張惠道：“水來土掩，兵來将擋！”

　　張惠命宋州司兵孫添壽領兩千人手守東門，命宋州別駕李完領兩千人馬守北門，命宋州司馬南宮望領兩千人馬守西門，命錄事參軍譚萬山領兩千人馬守南門，又命宋州長史孫步輝領一千騎兵随時策應各門。而她張惠親披甲衣，自領一千弓弩手坐鎮城中。鑲銀鳳翅盔下，一雙秀美的深眸甚是奪目。

　　到了晚上亥時，城外呐喊聲響成一片，有軍士來報，賊軍已經開始攻城，其中東門尤甚。張惠親自率軍登上城樓，看見火光照得城裡城外亮如白晝。敵軍如附骨之蟻，順着雲梯攀牆直上，與城牆上的守兵戰成一片。而後，城下敵軍拖來數十台砲車。頃刻間，城牆之上，石如雨發，砸得女牆轟轟作響。

　　張惠正要探頭查看城下敵情，隻聽一塊巨石呼嘯而來。幸得一名軍士将她拉開，才與那巨石擦身而過。那巨石砸在城頭上，隻聽轟地一聲，着處牆面已碎裂半邊。張惠命一千弓弩手火箭齊發，專往敵軍砲車射去，燒毀砲車數台，這才稍緩敵軍攻勢。

　　到了後半夜，宋州司馬南宮望來報，賊軍在西門外挖開地道，企圖滲入城内。張惠命南宮望在城内沿着城牆方向同樣挖開一條地道，又派人往地道内澆水，淹死來犯敵軍數十人。

　　戰事就這麼打了三日，城外傷亡者數千人，城内府兵傷亡也十分嚴重。張惠無法，隻能強征城中壯丁入伍。

　　刺史張蕤越來越坐不住，急得在屋子裡團團轉。這天中午,他好不容易等到女兒張惠回府，便上前急問道：“女兒，賊軍怎麼還沒有退？再這樣下去，咱們可就堅持不住啦。咱們的‘怒天大砲’什麼時候上場？”

　　張惠擦了擦臉上的煙灰汗泥，道：“父親莫急，勝敗隻在這一兩日。”她連一口水還沒喝上，門外便有城上下來的軍士來報：“南門告急，請小姐速往。”

　　張惠急忙上馬，趕往南門，隻見南門城牆已塌開半邊，大量賊軍從破口處湧入。宋州長史孫步輝率領一千騎兵與賊軍厮殺在一處，難分難解。張惠急命弓箭手攢射城牆破口處，殺得賊軍稍卻。她急令軍士搬動磚石泥漿沖上缺口，後面跟着上百名拿着工具的泥瓦匠、石匠。賊軍見狀複又撲上，怎奈人馬不濟，被張惠數次擊退，眼睜睜地看着城牆缺口被重新補好。

　　張惠這才松了一口氣，道：“賊軍甚是兇猛，眼下除了別駕李完守衛的北門，皆是危險連連，諸位務必小心！”衆将官紛紛允諾，長史孫步輝道：“李別駕出身将門世家，守城對他來說本非難事，小姐大可放心。”他的話音剛落，北門方向便開始有白煙彌漫，慘叫聲連連。

　　張惠率領長史孫步輝，率弩手騎兵急奔支援。接近北門時，正趕上大量敗兵從城牆上退下。孫步輝連斬數人，這才止住敗勢，他率領人馬重新攻上城牆。隻見城下已築起方方土丘，土丘上又立有箭樓。箭樓中箭如雨發，宋州別駕李完已被射死在城牆之上。

　　張惠道：“怒天大砲該上場了，派人去喊劉驽！”

　　數百名壯丁的口号聲在街巷裡此起彼伏，又過了一刻鐘，一座數十丈高的龐然怪物已被推至北門城下。這便是張惠命人強征工匠，用數百家富戶木料造成的“怒天大砲”。怒天大砲在陽光下投射出巨大的陰影，将數十名守城官兵籠罩其内。

　　在怒天大砲的後面又跟來數十人，原來是父親張蕤把府中家丁盡皆帶來增援。張蕤看着眼前敵我人馬戰成一片，急問道：“劉驽那小子來了沒？”張惠歎了口氣道:“他雖已向女兒允諾會來，但今天直到現在，女兒還沒未見到他，可能是真的怕了吧！”張蕤道：“幸好我派人去把暢春樓的王矮子抓來了。”他手一揮，兩名軍士押着一個搶天哭地的侏儒奔上前來。

　　這時隻聽前方城牆上傳來一聲孩童的呼喊：“且慢，我在這兒！”張惠扭頭一看，正是劉驽。原來他早就上了城牆，正與敵人激烈厮殺。劉驽的旁邊站着一個書生，看上去斯斯文文的，卻力大無窮，搬起一塊又一塊巨石往城下擲去。

　　劉驽道：“禀報惠姐姐，這是我的師哥，名叫朱旬。他力氣大，已經砸死好幾個敵人啦。”張惠目光掃在朱旬的臉上。朱旬臉一紅，不敢再擡頭看她。

　　張惠一笑，雙眼烏黑，猶如深潭，複又匆匆指揮各路人馬上城殺敵，好掩護劉驽爬上怒天大砲。朱旬看着張惠秀美而英氣的身影，将她那雙淵深似水的漆黑瞳孔，深深印入腦海裡，立于原地，久久發呆。兩日前，他探得家人平安後，便入城來尋師弟劉驽，卻未想此時會碰見這位智貌雙全的刺史愛女，他癡癡地對劉驽說道：“漢光武帝曾說過‘仕宦當作執金吾，娶妻當娶陰麗華’，如果有天我能赢得此女子一刻芳心，便是死也無憾了！”劉驽笑道：“你别瞎想！”

　　劉驽剛爬到怒天大砲的一半，便看見城下有人如一團黑煙，滾滾而來。凡有人擋了他的道，不分敵我，遇之即死。

　　城牆上，張蕤見之大驚道：“賊軍來了高手，嶽聖歎在哪，嶽聖歎在哪，快快找他來護駕！”張惠道：“嶽聖歎已被女兒秘密派到了城外賊軍中了，以行策應之事。”張蕤急道：“那他怎麼還不現身！？”

　　張惠道：“快了！”